Introdução
A sua chávena de chá matinal vem da mesma família de plantas que a camélia do seu jardim. O género que enche a sua chávena também enche os jardins com flores de inverno deslumbrantes durante toda a estação. Só isso faz das camélias alguns dos arbustos perenes mais interessantes que pode cultivar em casa.
Apaixonei-me por camélias há cerca de 8 anos, numa exposição de jardinagem na Carolina do Sul. Na minha experiência, nenhum outro arbusto oferece tanta cor no inverno com tão pouco trabalho. As camélias chegaram aos Estados Unidos perto de Charleston em 1786. Alguns exemplares no Japão vivem há mais de 500 anos, o que mostra a resistência destas plantas quando bem cuidadas.
O género conta com mais de 220 espécies de camélias no total. A American Camellia Society tem mais de 2.300 cultivares registadas nos seus arquivos. Pode encontrar tipos compactos para vasos ou arbustos floridos altos que atingem 7,6 metros de altura. A C. sinensis é cultivada como planta de chá há 3.000 anos em toda a Ásia.
Este guia aborda o que precisa para cultivar camélias saudáveis em casa. Vai aprender qual espécie se adequa à sua zona, como plantá-las corretamente e como combater as pragas que dificultam a vida à maioria dos jardineiros.
Espécies Populares de Camélias
Os jardineiros principiantes perguntam-me sempre qual espécie de camélia escolher primeiro. Na minha experiência, a escolha resume-se a dois tipos de camélias. A Camellia japonica é a estrela amante da sombra com flores enormes. A Camellia sasanqua é a madrugadora tolerante ao sol que floresce no outono.
A Camellia japonica cresce entre 1,8 e 7,6 metros de altura a um ritmo lento e produz flores com até 12,7 cm de largura. A Camellia sasanqua cresce mais depressa e atinge cerca de 1,8 a 4,3 metros com flores menores de 5 a 7,6 cm. As variedades de camélia do grupo C. x williamsii combinam o melhor dos dois mundos, com boa tolerância ao frio e flores que caem sozinhas quando murcham.
A melhor opção é adequar a espécie às condições do seu jardim. Se tem um local sombreado com solo húmido, a japonica vai recompensá-lo com flores enormes. Se o seu jardim apanha mais sol e quer cor no outono, a sasanqua é a escolha mais inteligente.
Plantar Camélias Corretamente
Acertar no plantio é mais importante do que qualquer outro passo com as camélias. Quando comecei, perdi 3 plantas numa só estação porque as enterrei demasiado fundo. Os requisitos de solo para camélias são simples mas rigorosos. Precisa de solo ácido com pH entre 5,5 e 6,5, e o terreno deve drenar bem após a chuva.
Comece por cavar um buraco pelo menos 60 cm mais largo do que o torrão. Use uma técnica de plantio superficial com o topo do torrão acima da linha do solo. A água escorre assim para longe do tronco em vez de se acumular à volta dele. Este passo por si só previne a podridão radicular que mata mais camélias do que qualquer praga ou doença.
Espace as suas plantas pelo menos 1,5 metros para lhes dar espaço para crescer e permitir a circulação de ar entre elas. Depois de colocar a planta, construa um anel de terra com cerca de 90 cm de largura à volta da base para reter água durante a primeira estação. Regue a zona radicular uma vez por semana até a planta se adaptar ao novo local.
Pode ter lido que deve misturar composto no solo de enchimento. Os guias antigos diziam que era boa ideia. Os conselhos atuais dos serviços de extensão agrária dizem para não o fazer. O solo de enchimento emendado pode reter água e impedir as raízes de crescerem no solo nativo. Basta usar o solo original bem drenado para preencher o buraco.
A melhor época para plantar camélias é de outubro a novembro ou de março a meados de abril. Estes períodos mais frescos dão tempo às raízes para crescerem antes de o calor do verão stressar a planta. Aconselho sempre os novos jardineiros a optarem pelo plantio no outono, se possível, pois as raízes têm toda uma estação fresca para se estabelecerem.
Cuidados Sazonais com Camélias
Os bons cuidados com camélias seguem as estações. Tenho um calendário simples no frigorífico que me diz o que cada planta precisa todos os meses. A maior lição que aprendi é que regar as camélias corretamente no primeiro ano determina o sucesso ou o fracasso de toda a planta. Quando as raízes se estabelecem, uma camélia madura pode viver apenas com a água da chuva na maioria das zonas.
Uma dica que a maioria dos jardineiros desconhece é o limite de fertilização em julho. Deve parar toda a fertilização das camélias até ao final de julho. A fertilização tardia estimula novos rebentos tenros que a geada vai matar. Amy Jo Detweiler, da Oregon State, diz para apreciar primeiro as flores e depois podar logo após a floração terminar. Assim, nunca corta os botões da próxima estação.
Tarefas de Primavera (março a maio)
- Poda: Pode as variedades japonica imediatamente após o fim da floração na primavera para dar forma à planta e remover ramos mortos ou cruzados sem perder os botões florais do próximo ano.
- Fertilização: Aplique um fertilizante acidificante concebido para camélias, azáleas e rododendros no início da primavera, quando o novo crescimento começa, para apoiar o desenvolvimento saudável de folhas e botões.
- Cobertura morta: Renove a camada de cobertura morta para 5-7,6 centímetros de casca de pinheiro ou agulhas de pinheiro à volta da base, mantendo a cobertura afastada do tronco para evitar a podridão.
Tarefas de Verão (junho a agosto)
- Rega: Regue profundamente uma vez por semana durante períodos secos, especialmente camélias recém-plantadas que ainda não estabeleceram os seus sistemas radiculares no solo circundante.
- Fim da fertilização: Pare todas as aplicações de fertilizante até ao final de julho para evitar novos rebentos tenros vulneráveis a danos por geadas precoces e frio invernal.
- Monitorização: Verifique semanalmente a parte inferior das folhas à procura de revestimentos brancos felpudos que indicam cochonilha-do-chá, e trate precocemente com óleo hortícola antes que as populações se propaguem.
Tarefas de Outono (setembro a novembro)
- Plantio: Outubro e novembro são os meses ideais para plantar novas camélias, dando tempo às raízes para se estabelecerem no solo fresco antes do stress do calor estival.
- Floração das sasanqua: Desfrute das flores de camellia sasanqua que começam a aparecer logo em novembro, com cada planta a florir durante 4-6 semanas ao longo da estação outonal.
- Proteção dos botões: Evite mover ou perturbar plantas estabelecidas durante a formação dos botões, pois o stress físico pode causar a queda dos botões antes de as flores terem oportunidade de abrir.
Tarefas de Inverno (dezembro a fevereiro)
- Floração das japonica: Observe as flores de camellia japonica desde o final do inverno até ao início da primavera, com flores que atingem 7,6-12,7 centímetros de diâmetro em plantas maduras.
- Proteção contra o frio: Nas zonas USDA 7 e mais frias, proteja as plantas com serapilheira ou mova camélias em vaso para locais abrigados quando as temperaturas desçam abaixo dos -12°C (10°F).
- Rega: Continue a regar durante períodos secos de inverno, pois as camélias são perenes e ainda perdem humidade pelas folhas mesmo durante os meses de dormência.
Podar camélias assusta muitos jardineiros principiantes, mas não precisa de ser assim. Basta cortar logo após a última flor cair e não perderá nenhum botão floral para o próximo ano. Faço uma limpeza ligeira na primavera e reservo qualquer trabalho de forma maior para o mesmo período. Siga esta rotina simples de manutenção de camélias e as suas plantas vão recompensá-lo com flores maiores a cada estação.
Gestão de Pragas e Doenças
A maioria das pragas e doenças das camélias aparece quando algo está errado com o local de cultivo. Testei esta ideia no meu próprio jardim ao mudar uma planta doente para um local melhor. O problema de pragas desapareceu por si só em poucas semanas. A UF/IFAS Extension confirma que as camélias raramente contraem doenças graves quando são plantadas e cuidadas corretamente.
O amarelecimento das folhas é o primeiro sinal que a maioria dos jardineiros nota. A queda de botões é a segunda queixa mais comum. Ambos os problemas frequentemente estão relacionados com o pH do solo ou questões de rega, e não com insetos. Mas quando pragas reais atacam, é preciso agir depressa. Aqui ficam as 5 maiores ameaças a vigiar nas suas plantas.
Cochonilha-do-chá
- Sintomas: Revestimento branco felpudo na parte inferior das folhas com manchas amarelas visíveis na superfície superior, frequentemente confundido com uma deficiência nutricional por jardineiros principiantes.
- Tratamento: Aplique óleo hortícola em spray para cobrir toda a parte inferior das folhas, visando os insetos durante a fase de rastejo para melhor controlo.
- Prevenção: Mantenha boa circulação de ar espaçando as plantas pelo menos 1,5 metros entre si e podando ramos interiores para reduzir as condições húmidas que a cochonilha prefere.
Ferrugem Floral da Camélia
- Sintomas: Aparecem manchas castanhas nas pétalas que se espalham rapidamente até toda a flor ficar castanha e mole, com nervuras escuras visíveis no tecido descolorado.
- Tratamento: Remova e elimine todas as flores afetadas e pétalas caídas imediatamente, pois os esporos fúngicos sobrevivem no material vegetal em decomposição no chão.
- Prevenção: Aplique uma nova camada de cobertura morta no outono para criar uma barreira entre os esporos do solo e as novas flores, e evite regas por cima durante a época de floração.
Podridão Radicular (Phytophthora)
- Sintomas: Folhas murchas apesar de rega adequada, com raízes castanho-escuro ou pretas que parecem moles e pastosas ao exame, e declínio gradual de toda a planta ao longo de semanas.
- Tratamento: Melhore a drenagem imediatamente elevando a planta ou corrigindo a área circundante, pois nenhum tratamento químico pode reverter danos avançados de podridão radicular em camélias.
- Prevenção: Plante com o topo do torrão ligeiramente acima do nível do solo e escolha variedades sasanqua em zonas húmidas, pois a NC State Extension indica que resistem melhor à Phytophthora do que a japonica.
Morte Regressiva e Cancro
- Sintomas: Os ramos morrem a partir das pontas, com manchas afundadas e descoloradas nos caules onde a casca racha e descasca, expondo a madeira danificada por baixo.
- Tratamento: Pode os ramos afetados pelo menos 15 centímetros abaixo de qualquer dano visível de cancro, esterilizando as ferramentas de poda entre cada corte para evitar a propagação.
- Prevenção: Evite ferir as plantas durante atividades de manutenção do jardim, pois os fungos que causam cancro normalmente entram através de cortes, arranhões ou feridas de poda.
Pulgões e Ácaros
- Sintomas: Os pulgões causam resíduo pegajoso de melada que leva ao desenvolvimento de fumagina negra nas folhas, enquanto os ácaros criam descoloração ferrugenta ou esbranquiçada ao longo das nervuras em condições quentes e secas.
- Tratamento: Remova ambas as pragas com um jato forte de água da mangueira do jardim, repetindo a cada poucos dias até as populações estarem sob controlo, segundo as orientações da UF/IFAS.
- Prevenção: Incentive insetos benéficos como joaninhas e crisopas no seu jardim, e evite pesticidas de amplo espetro que matam os predadores naturais que mantêm estas populações de pragas controladas.
A cochonilha-do-chá é a praga que causa mais problemas aos jardineiros, na minha experiência. Se a detetar cedo, um simples spray de óleo resolve o problema. A ferrugem floral da camélia é a segunda maior ameaça, pois pode arruinar toda uma época de floração em poucas semanas. Mantenha ambas sob controlo e as suas plantas ficarão ótimas ano após ano.
Variedades de Camélias Resistentes ao Frio
A maioria das pessoas pensa que camélias para climas frios não existem. Eu também acreditava nisso até testar camélias resistentes ao frio no meu jardim de zona 7. O Dr. William Ackerman criou cultivares que sobrevivem até -26°C (-15°F) no Arboreto do USDA. Agora é possível cultivar camélias em zonas USDA setentrionais que antes estavam fora de questão.
A investigação de Fan et al. em 2022 mostrou por que razão algumas camélias lidam melhor com o frio do que outras. Os tipos temperados produzem mais de uma hormona de crescimento que mantém as suas células fortes durante as geadas. Isto significa que as suas camélias de zona 6 não estão apenas a sobreviver ao frio. Foram feitas para isso. Os bons cuidados de inverno com camélias continuam a ser importantes, mas estas plantas resistentes dão-lhe uma oportunidade real de floração mesmo onde os danos da geada costumavam matar todas as tentativas.
Cultivares da Série April
- Resistência: Criadas pelo Dr. William Ackerman no Arboreto Nacional do USDA, estas cultivares estão documentadas como capazes de sobreviver a temperaturas de -26°C (-15°F) em locais protegidos.
- Época de floração: As flores aparecem no início a meados da primavera, mais tarde do que as variedades japonica padrão, o que ajuda os botões a evitar danos por geadas tardias que destroem tipos de floração mais precoce.
- Ideal para: Jardineiros nas Zonas USDA 6b a 7a que querem florações fiáveis de camélias em regiões outrora consideradas demasiado frias para qualquer espécie de camélia sobreviver.
Cultivares da Série Winter
- Resistência: Outra linha de criação de Ackerman que combina tolerância ao frio com floração de outono e inverno, mostrando pouco ou nenhum dano invernal a temperaturas tão baixas como -24°C (-12°F).
- Época de floração: Estas variedades florescem do final do outono ao inverno, proporcionando cor durante os meses mais frios quando poucos outros arbustos florescem na paisagem.
- Ideal para: Jardineiros que querem interesse invernal nas Zonas 6b a 8 e estão dispostos a fornecer um local abrigado com proteção contra ventos de norte e oeste.
Sasanqua para Frio Moderado
- Resistência: A Camellia sasanqua tolera vagas de frio breves e geadas ligeiras melhor do que muitos jardineiros esperam, prosperando nas Zonas USDA 7a a 9b segundo dados da NC State Extension.
- Época de floração: As flores aparecem de outubro a dezembro, proporcionando cor outonal e do início do inverno antes de as variedades japonica começarem o seu ciclo de floração nos meses do final do inverno.
- Ideal para: Jardineiros na Zona 7 e mais quentes que querem a espécie de camélia mais tolerante ao sol e resistente à seca, com uma taxa de crescimento mais rápida do que as variedades japonica.
Proteção de Variedades Padrão
- Abrigo do vento: Plante camélias padrão no lado sul ou este de edifícios ou muros para as proteger dos ventos frios de norte e oeste que causam mais danos invernais às plantas expostas.
- Espessura da cobertura morta: Aplique 7,6-10 centímetros de cobertura morta sobre a zona radicular no final do outono para isolar as raízes das variações de temperatura durante os ciclos de gelo e degelo.
- Opção em vaso: Cultive camélias de resistência limite em vasos grandes que possa mover para uma garagem sem aquecimento ou alpendre coberto quando eventos de frio extremo ameaçam a planta.
Ideias de Paisagismo e Plantas Companheiras
As camélias fazem muito mais do que ficar num canto a florir. Uso-as em quase todas as partes do meu projeto de jardim. Pode cultivar uma sebe de camélias para privacidade ou plantar um exemplar isolado como ponto focal. Também funcionam muito bem como plantação de fundação junto à casa. A NC State Extension concluiu que as camélias atraem polinizadores e aves canoras também.
Para uma cortina de privacidade densa, plante as suas camélias a 90 cm de distância e deixe-as preencher ao longo de algumas estações. Os tipos sasanqua funcionam melhor para sebes, pois crescem mais depressa e toleram mais sol. Se quer um exemplar de destaque, coloque uma japonica onde a possa ver de uma janela durante o inverno, quando aquelas flores grandes roubam o protagonismo.
O plantio de companheiras com camélias é fácil quando se limita a outras plantas acidófilas. Azáleas, rododendros e hortênsias partilham as mesmas necessidades de solo e criam um efeito em camadas sob árvores de sombra mais altas. Planto fetos baixos na base das minhas camélias para preencher o nível do solo e manter as ervas daninhas afastadas ao mesmo tempo.
As suas melhores ideias de paisagismo com camélias vão adequar o tamanho e a forma de cada planta à função que precisa. Use tipos altos e eretos para cortinas e bordaduras. Escolha formas compactas para vasos e canteiros pequenos. As camélias são até um pouco resistentes a veados e tolerantes ao sal segundo dados da NC State, o que lhe dá mais liberdade na escolha do local.
Uma coisa que gostava que alguém me tivesse dito no início é que as camélias ficam melhor em grupos de 3 ou 5. Um conjunto de espécies mistas dá-lhe flores do outono à primavera quase sem interrupções. O seu jardim mantém-se verde e cheio o resto do ano graças à cobertura perene das folhas.
5 Mitos Comuns
As camélias só podem crescer em climas quentes do sul e morrem com qualquer geada ou temperatura negativa.
As cultivares resistentes ao frio desenvolvidas pelo Dr. William Ackerman no Arboreto Nacional do USDA sobrevivem a temperaturas tão baixas como -26 graus Celsius (-15 graus Fahrenheit).
As camélias precisam de exposição solar plena para produzir mais flores e crescer no seu melhor durante todo o ano.
A maioria das camélias prefere sombra parcial com luz filtrada, e demasiado sol direto pode queimar as folhas e causar queda de botões, especialmente nas variedades japonica.
Adicionar muita matéria orgânica e composto diretamente no buraco de plantio ajuda as camélias a estabelecerem-se mais depressa e a desenvolver raízes mais fortes.
As orientações atuais dos serviços de extensão agrária desaconselham adicionar matéria orgânica ao solo de enchimento, pois pode criar problemas de drenagem e desencorajar as raízes de se espalharem pelo solo nativo.
Todas as espécies de camélias florescem ao mesmo tempo durante a primavera e partilham requisitos de cultivo idênticos.
A Camellia sasanqua floresce no outono e início do inverno, enquanto a Camellia japonica floresce no final do inverno e primavera, e cada espécie tem diferentes níveis de tolerância ao sol e à seca.
Folhas amarelas numa camélia significam sempre que a planta não está a receber água suficiente e precisa de regas mais frequentes.
O amarelecimento das folhas indica mais frequentemente clorose férrica causada por solo alcalino com pH acima de 6,5, que bloqueia o ferro mesmo quando os níveis de humidade são adequados.
Conclusão
Cultivar camélias resume-se a alguns passos chave que fazem toda a diferença. Dê à sua camélia solo ácido na faixa de pH 5,5 a 6,5 e um local com sombra parcial. Plante-a ligeiramente acima da linha do solo para que a água se escoe das raízes. Estas bases preparam-no para anos de crescimento vigoroso.
Escolha a japonica se quer grandes flores de inverno num local sombreado. Opte pela sasanqua se o seu jardim apanha mais sol e quer cor no outono. Com mais de 3.000 cultivares criadas para jardins, pode encontrar uma camélia para vasos, sebes, bordaduras ou uma planta de destaque isolada. Os tipos resistentes ao frio do programa de criação do Dr. Ackerman significam que pode até cultivar estes arbustos perenes em zonas outrora consideradas demasiado frias.
Os bons cuidados com camélias não exigem muito do seu tempo. Na minha experiência, toda a rotina demora menos de uma hora por mês quando as suas plantas se estabelecem. Fertilize na primavera, pare em julho, regue bem no primeiro ano e pode logo após as flores murcharem. Vigie a cochonilha-do-chá na parte inferior das folhas e trate-a rapidamente com spray de óleo.
O seu primeiro ano a cultivar uma camélia vai testar a sua paciência, pois a planta concentra a maior parte da energia nas raízes. Mas na segunda estação, verá caules mais fortes e botões maiores a formar-se em cada ramo. Persista e as suas camélias vão recompensá-lo com flores durante décadas.
Fontes Externas
Perguntas Frequentes
Onde crescem melhor as camélias?
As camélias crescem melhor nas Zonas de Resistência USDA 7 a 9, em sombra parcial com solo ácido e bem drenado.
As camélias precisam de sol ou sombra?
As camélias preferem sombra parcial com sol matinal e sombra à tarde, embora os tipos sasanqua tolerem mais luz solar direta.
As camélias são difíceis de cultivar?
As camélias não são difíceis de cultivar quando estabelecidas nas condições certas de solo ácido, boa drenagem e sombra parcial.
As camélias ficam melhor em vasos ou no solo?
Ambas as opções funcionam bem, mas o plantio no solo adequa-se à maioria dos climas, enquanto os vasos permitem controlar a acidez do solo e a proteção invernal.
As camélias gostam do inverno?
Muitas camélias florescem durante o inverno, mas frio intenso abaixo dos -18 graus Celsius pode danificar botões e folhagem.
Porque são as camélias tão caras?
As camélias são caras porque crescem lentamente, precisam de anos para atingir tamanho comercial e as cultivares enxertadas requerem mão-de-obra especializada.
Quais são os problemas comuns das camélias?
Os problemas comuns incluem cochonilha-do-chá, ferrugem floral, podridão radicular, queda de botões e amarelecimento das folhas por solo alcalino.
As camélias florescem duas vezes por ano?
A maioria das camélias floresce uma vez por ano, mas plantar espécies japonica e sasanqua proporciona flores em várias estações.
Qual é a esperança de vida de uma camélia?
As camélias podem viver séculos, com alguns exemplares no Japão documentados com mais de 500 anos.
As camélias exigem muita manutenção?
As camélias exigem relativamente pouca manutenção quando estabelecidas, necessitando apenas de poda sazonal, fertilização ocasional e monitorização de pragas.
