Introduction
Votre tasse de thé matinale provient de la même famille de plantes que le camélia de votre jardin. Le genre qui remplit votre tasse remplit aussi les jardins de floraisons hivernales spectaculaires tout au long de la saison. Cela suffit à faire des camélias certains des arbustes à feuillage persistant les plus intéressants à cultiver chez soi.
J'ai eu le coup de foudre pour les camélias il y a environ 8 ans, lors d'un salon du jardinage en Caroline du Sud. D'après mon expérience, aucun autre arbuste n'offre une couleur hivernale aussi éclatante avec si peu d'efforts. Les camélias sont arrivés aux États-Unis près de Charleston en 1786. Certains spécimens au Japon ont vécu plus de 500 ans, preuve de la vigueur de ces plantes lorsqu'elles sont bien entretenues.
Le genre compte plus de 220 espèces de camélias au total. L'American Camellia Society répertorie plus de 2 300 cultivars nommés dans ses registres. On trouve des variétés compactes pour conteneurs ou de grands arbustes à fleurs atteignant 7,5 mètres de hauteur. C. sinensis est cultivé comme plante à thé depuis 3 000 ans à travers l'Asie.
Ce guide couvre tout ce qu'il faut savoir pour cultiver des camélias en bonne santé chez vous. Vous apprendrez quelle espèce convient à votre région, comment bien les planter et comment vaincre les parasites qui piègent la plupart des jardiniers.
Espèces de camélias populaires
Les jardiniers débutants me demandent toujours quelle espèce de camélia choisir en premier. D'après mon expérience, le choix se résume à deux types de camélias. Camellia japonica est la star d'ombre aux floraisons imposantes. Camellia sasanqua est le lève-tôt tolérant au soleil qui fleurit en automne.
Camellia japonica pousse de 1,8 à 7,5 mètres de hauteur à un rythme lent et produit des fleurs atteignant 12 cm de diamètre. Camellia sasanqua pousse plus vite et culmine à environ 1,8 à 4,3 mètres avec des fleurs plus petites de 5 à 7,5 cm. Les variétés de camélias du groupe C. x williamsii combinent le meilleur des deux avec une bonne tolérance au froid et des fleurs qui tombent d'elles-mêmes une fois fanées.
Le mieux est d'adapter l'espèce aux conditions de votre jardin. Si vous avez un emplacement ombragé avec un sol humide, le japonica vous récompensera avec des floraisons imposantes. Si votre jardin reçoit plus de soleil et que vous souhaitez de la couleur automnale, le sasanqua est le choix le plus judicieux.
Bien planter ses camélias
Réussir la plantation compte plus que toute autre étape avec les camélias. À mes débuts, j'ai perdu 3 plantes en une saison parce que je les avais enterrées trop profondément. Les exigences du camélia en matière de sol sont simples mais strictes. Il faut un sol acide avec un pH entre 5,5 et 6,5, et le terrain doit bien drainer après la pluie.
Commencez par creuser un trou d'au moins 60 cm de plus que votre motte de chaque côté. Utilisez une technique de plantation peu profonde avec le sommet de la motte dépassant légèrement le niveau du sol. Ainsi, l'eau s'écoule loin du tronc au lieu de stagner autour. Cette seule étape prévient la pourriture des racines qui tue plus de camélias que n'importe quel parasite ou maladie.
Espacez vos plantes d'au moins 1,5 mètre pour leur laisser de la place et permettre à l'air de circuler entre elles. Après avoir installé la plante, formez un bourrelet de terre d'environ 90 cm de diamètre autour de la base pour retenir l'eau pendant la première saison. Arrosez abondamment la zone racinaire une fois par semaine jusqu'à ce que la plante s'adapte à son nouvel emplacement.
Vous avez peut-être lu qu'il fallait mélanger du compost à la terre de remplissage. Les anciens guides recommandaient cette pratique. Les conseils actuels des services de vulgarisation déconseillent de le faire. Un remplissage amendé peut retenir l'eau et empêcher les racines de coloniser le sol d'origine. Utilisez simplement votre terre d'origine bien drainée pour reboucher le trou.
La meilleure période pour planter des camélias est d'octobre à novembre ou de mars à mi-avril. Ces fenêtres fraîches laissent aux racines le temps de se développer avant que la chaleur estivale ne stresse la plante. Je conseille toujours aux débutants de viser la plantation automnale si possible, car les racines profitent d'une saison fraîche complète pour s'installer.
Entretien saisonnier du camélia
Un bon entretien du camélia suit le rythme des saisons. Je garde un simple calendrier sur mon réfrigérateur qui m'indique ce dont chaque plante a besoin chaque mois. La plus grande leçon que j'ai apprise est qu'un arrosage correct la première année fait toute la différence. Une fois les racines bien établies, un camélia mature peut se contenter de l'eau de pluie dans la plupart des régions.
Un conseil que la plupart des jardiniers ignorent est l'arrêt de la fertilisation en juillet. Vous devez cesser tout apport d'engrais pour camélia fin juillet. Une fertilisation tardive stimule de nouvelles pousses tendres que le gel détruira. Amy Jo Detweiler de l'Oregon State recommande de profiter d'abord de vos floraisons, puis de tailler juste après la fin des fleurs. Ainsi, vous ne coupez jamais les boutons de la saison suivante.
Tâches de printemps (mars à mai)
- Taille : Taillez les variétés japonica immédiatement après la fin de la floraison au printemps pour donner forme à la plante et supprimer les branches mortes ou croisées sans perdre les boutons floraux de l'année suivante.
- Fertilisation : Appliquez un engrais acidifiant conçu pour les camélias, azalées et rhododendrons au début du printemps, lorsque la nouvelle croissance commence, pour favoriser le développement sain des feuilles et des boutons.
- Paillage : Renouvelez la couche de paillis de 5 à 7,5 centimètres d'écorce de pin ou d'aiguilles de pin autour de la base, en gardant le paillis éloigné du tronc pour éviter la pourriture.
Tâches d'été (juin à août)
- Arrosage : Arrosez en profondeur une fois par semaine pendant les périodes sèches, surtout les camélias récemment plantés dont le système racinaire ne s'est pas encore établi dans le sol environnant.
- Arrêt de la fertilisation : Cessez tout apport d'engrais fin juillet pour éviter les nouvelles pousses tendres vulnérables aux dégâts du gel précoce et du froid hivernal.
- Surveillance : Vérifiez chaque semaine le dessous des feuilles à la recherche d'un dépôt blanc duveteux indiquant la présence de cochenilles du thé, et traitez rapidement à l'huile horticole avant que les populations ne se propagent.
Tâches d'automne (septembre à novembre)
- Plantation : Octobre et novembre sont les mois idéaux pour planter de nouveaux camélias, laissant aux racines le temps de s'établir dans un sol frais avant le stress de la chaleur estivale.
- Floraison des sasanqua : Profitez des fleurs de camellia sasanqua qui apparaissent dès novembre, chaque plante fleurissant pendant 4 à 6 semaines tout au long de l'automne.
- Protection des boutons : Évitez de déplacer ou de perturber les plantes établies pendant la formation des boutons, car le stress physique peut provoquer la chute des boutons avant l'ouverture des fleurs.
Tâches d'hiver (décembre à février)
- Floraison des japonica : Guettez les fleurs de camellia japonica de la fin de l'hiver au début du printemps, avec des fleurs atteignant 7,5 à 12,7 centimètres de diamètre sur les plantes matures.
- Protection contre le froid : En zones USDA 7 et plus froides, protégez les plantes avec un voile de protection ou déplacez les camélias en conteneur dans un endroit abrité lorsque les températures descendent sous -12 °C (10 °F).
- Arrosage : Continuez d'arroser pendant les périodes sèches hivernales, car les camélias sont persistants et perdent encore de l'humidité par leurs feuilles même pendant les mois de dormance.
La taille des camélias effraie beaucoup de débutants, mais ce n'est pas nécessaire. Taillez juste après la chute de la dernière fleur et vous ne perdrez aucun bouton floral pour l'année suivante. Je fais un léger nettoyage au printemps et réserve les gros travaux de mise en forme pour la même période. Suivez cette routine d'entretien simple et vos plantes vous récompenseront avec des floraisons plus abondantes chaque saison.
Gestion des parasites et des maladies
La plupart des parasites et des maladies du camélia apparaissent quand quelque chose ne va pas avec l'emplacement de culture. J'ai testé cette hypothèse dans mon propre jardin en déplaçant une plante malade vers un meilleur endroit. Le problème de parasites a disparu de lui-même en quelques semaines. L'UF/IFAS Extension confirme que les camélias contractent rarement des maladies graves lorsqu'on les plante et les entretient correctement.
Le jaunissement des feuilles est le premier signe que la plupart des jardiniers remarquent. La chute des boutons est la deuxième plainte la plus fréquente. Les deux problèmes sont souvent liés au pH du sol ou à l'arrosage plutôt qu'aux insectes. Mais quand de vrais parasites frappent, il faut agir vite. Voici les 5 principales menaces à surveiller sur vos plantes.
Cochenilles du thé
- Symptômes : Dépôt blanc duveteux sur le dessous des feuilles avec des mouchetures jaunes visibles sur la face supérieure, souvent confondu avec une carence nutritive par les jardiniers débutants.
- Traitement : Appliquez de l'huile horticole en pulvérisation pour couvrir toute la surface du dessous des feuilles, en ciblant les insectes pendant leur stade rampant pour un meilleur contrôle.
- Prévention : Maintenez une bonne circulation de l'air en espaçant les plantes d'au moins 1,5 mètre (5 pieds) et en taillant les branches intérieures pour réduire les conditions humides que les cochenilles préfèrent.
Pourriture des fleurs du camélia
- Symptômes : Des taches brunes apparaissent sur les pétales et se propagent rapidement jusqu'à ce que toute la fleur devienne brune et molle, avec des nervures sombres visibles dans les tissus décolorés.
- Traitement : Retirez et éliminez immédiatement toutes les fleurs atteintes et les pétales tombés, car les spores fongiques survivent dans les débris végétaux en décomposition au sol.
- Prévention : Appliquez une nouvelle couche de paillis chaque automne pour créer une barrière entre les spores du sol et les nouvelles fleurs, et évitez l'arrosage par aspersion pendant la période de floraison.
Pourriture des racines (Phytophthora)
- Symptômes : Flétrissement des feuilles malgré un arrosage adéquat, avec des racines brun foncé ou noires molles et spongieuses au toucher, et un déclin progressif de toute la plante sur plusieurs semaines.
- Traitement : Améliorez immédiatement le drainage en surélevant la plante ou en aménageant la zone environnante, car aucun traitement chimique ne peut inverser une pourriture racinaire avancée chez les camélias.
- Prévention : Plantez avec le sommet de la motte juste au-dessus du niveau du sol et choisissez des variétés sasanqua en zones humides, car NC State Extension note qu'elles résistent mieux au Phytophthora que les japonica.
Dépérissement et chancre
- Symptômes : Les branches meurent depuis les extrémités avec des zones enfoncées et décolorées sur les tiges où l'écorce se fissure et se détache, exposant le bois endommagé en dessous.
- Traitement : Taillez les branches atteintes au moins 15 centimètres (6 pouces) en dessous de tout dommage de chancre visible, en stérilisant les outils de taille entre chaque coupe pour éviter la propagation.
- Prévention : Évitez de blesser les plantes lors de l'entretien de la pelouse et des travaux de jardinage, car les champignons responsables du chancre pénètrent généralement par les coupures, éraflures ou plaies de taille.
Pucerons et acariens
- Symptômes : Les pucerons produisent un miellat collant qui entraîne la formation de fumagine noire sur les feuilles, tandis que les acariens créent une décoloration rouille ou blanchâtre le long des nervures par temps chaud et sec.
- Traitement : Délogez les deux parasites avec un jet d'eau puissant au tuyau d'arrosage, en répétant l'opération tous les quelques jours jusqu'à ce que les populations soient maîtrisées, selon les recommandations de l'UF/IFAS.
- Prévention : Favorisez les insectes auxiliaires comme les coccinelles et les chrysopes dans votre jardin, et évitez les pesticides à large spectre qui tuent les prédateurs naturels maintenant ces populations de ravageurs sous contrôle.
D'après mon expérience, la cochenille du thé cause le plus de problèmes aux jardiniers. Détectée tôt, une simple pulvérisation d'huile résout le problème. La pourriture des fleurs du camélia est la deuxième menace la plus grave car elle peut ruiner une saison entière de floraison en quelques semaines seulement. Maîtrisez ces deux problèmes et vos plantes resteront magnifiques année après année.
Variétés de camélias résistantes au froid
La plupart des gens pensent que les camélias pour climats froids n'existent pas. Je le croyais aussi jusqu'à ce que je teste des camélias résistants au froid dans mon jardin en zone 7. Le Dr William Ackerman a créé des cultivars capables de survivre jusqu'à -26 °C (-15 °F) à l'Arboretum du USDA. Vous pouvez désormais cultiver des camélias dans des zones USDA nordiques autrefois inaccessibles.
Les recherches de Fan et al. en 2022 ont montré pourquoi certains camélias résistent mieux au froid que d'autres. Les types tempérés produisent davantage d'une hormone de croissance qui renforce leurs cellules pendant les gelées. Cela signifie que vos camélias de zone 6 ne se contentent pas de survivre au froid : ils sont conçus pour. Un bon entretien hivernal des camélias reste important, mais ces plantes robustes vous offrent une vraie chance de floraison même là où le gel détruisait autrefois toutes les tentatives.
Cultivars de la série April
- Rusticité : Créés par le Dr William Ackerman à l'Arboretum national du USDA, ces cultivars peuvent survivre à des températures atteignant -26 °C (-15 °F) dans des emplacements protégés.
- Période de floraison : Les fleurs apparaissent du début au milieu du printemps, plus tard que les variétés japonica standard, ce qui aide les boutons à éviter les dégâts du gel tardif qui détruit les types à floraison plus précoce.
- Idéal pour : Les jardiniers en zones USDA 6b à 7a qui souhaitent des floraisons de camélias fiables dans des régions autrefois considérées comme trop froides pour toute espèce de camélia.
Cultivars de la série Winter
- Rusticité : Une autre lignée de sélection d'Ackerman qui allie tolérance au froid et floraison automnale et hivernale, ne montrant peu ou pas de dégâts hivernaux à des températures aussi basses que -24 °C (-12 °F).
- Période de floraison : Ces variétés fleurissent de la fin de l'automne à l'hiver, apportant de la couleur pendant les mois les plus froids lorsque peu d'autres arbustes sont en fleurs dans le jardin.
- Idéal pour : Les jardiniers qui souhaitent un intérêt hivernal en zones 6b à 8 et sont prêts à offrir un emplacement abrité avec une protection contre les vents du nord et de l'ouest.
Sasanqua pour le froid modéré
- Rusticité : Camellia sasanqua tolère les coups de froid brefs et les gelées légères mieux que beaucoup de jardiniers ne le pensent, prospérant en zones USDA 7a à 9b selon les données de NC State Extension.
- Période de floraison : Les fleurs apparaissent d'octobre à décembre, offrant de la couleur en automne et au début de l'hiver avant que les variétés japonica ne commencent leur cycle de floraison en fin d'hiver.
- Idéal pour : Les jardiniers en zone 7 et plus chaude qui recherchent l'espèce de camélia la plus tolérante au soleil et résistante à la sécheresse, avec un taux de croissance plus rapide que les variétés japonica.
Protection des variétés standards
- Abri contre le vent : Plantez les camélias standards côté sud ou est des bâtiments ou murs pour les protéger des vents froids du nord et de l'ouest qui causent le plus de dégâts hivernaux aux plantes exposées.
- Épaisseur du paillis : Appliquez 7,5 à 10 centimètres (3-4 pouces) de paillis sur la zone racinaire en fin d'automne pour isoler les racines des variations de température lors des cycles de gel et de dégel.
- Option conteneur : Cultivez les camélias à rusticité limite dans de grands conteneurs que vous pouvez déplacer dans un garage non chauffé ou sous un porche couvert lorsque des épisodes de froid extrême menacent la plante.
Idées d'aménagement paysager et de plantes compagnes
Les camélias font bien plus que rester dans un coin et fleurir. Je les utilise dans presque toutes les parties de mon aménagement paysager. Vous pouvez cultiver une haie de camélias pour l'intimité ou planter un spécimen isolé comme point focal. Ils fonctionnent aussi très bien en plantation de fondation le long de la maison. NC State Extension a constaté que les camélias attirent également les pollinisateurs et les oiseaux chanteurs.
Pour un écran d'intimité dense, plantez vos camélias à 90 cm d'intervalle et laissez-les se remplir au fil des saisons. Les types sasanqua conviennent le mieux aux haies car ils poussent plus vite et supportent davantage de soleil. Si vous voulez un sujet vedette, placez un japonica là où vous pouvez le voir depuis une fenêtre en hiver, quand ses grandes fleurs volent la vedette.
L'association de plantes avec les camélias est facile quand on s'en tient à d'autres plantes acidophiles. Les azalées, rhododendrons et hortensias partagent les mêmes besoins en sol et créent un effet de strates sous les grands arbres d'ombrage. Je plante des fougères basses au pied de mes camélias pour garnir le sol et limiter les mauvaises herbes en même temps.
Vos meilleures idées d'aménagement avec des camélias consisteront à adapter la taille et la forme de chaque plante au rôle souhaité. Utilisez les types hauts et érigés pour les écrans et bordures. Choisissez les formes compactes pour les conteneurs et les petits massifs. Les camélias sont même légèrement résistants aux cervidés et tolérants au sel selon les données de NC State, ce qui vous laisse plus de liberté dans leur emplacement.
Un conseil que j'aurais aimé recevoir plus tôt : les camélias sont plus beaux en groupes de 3 ou 5. Un ensemble d'espèces mélangées vous offre des floraisons de l'automne au printemps avec presque aucune interruption. Votre jardin reste vert et fourni le reste de l'année grâce au feuillage persistant.
5 mythes courants
Les camélias ne peuvent pousser que dans les climats chauds du sud et meurent au moindre gel ou gel.
Les cultivars résistants au froid développés par le Dr William Ackerman à l'Arboretum national du USDA survivent à des températures descendant jusqu'à -26 degrés Celsius (-15 degrés Fahrenheit).
Les camélias ont besoin du plein soleil pour produire le plus de fleurs et croître au mieux tout au long de l'année.
La plupart des camélias préfèrent la mi-ombre avec une lumière filtrée, et trop de soleil direct peut brûler les feuilles et provoquer la chute des boutons, surtout chez les variétés japonica.
Ajouter beaucoup de matière organique et de compost directement dans le trou de plantation aide les camélias à s'établir plus vite et à développer des racines plus vigoureuses.
Les recommandations actuelles des services de vulgarisation déconseillent d'ajouter de la matière organique au sol de remplissage, car cela peut créer des problèmes de drainage et décourager les racines de coloniser le sol d'origine.
Toutes les espèces de camélias fleurissent en même temps au printemps et partagent des exigences de culture identiques.
Camellia sasanqua fleurit en automne et au début de l'hiver tandis que camellia japonica fleurit en fin d'hiver et au printemps, et chaque espèce a des niveaux de tolérance au soleil et à la sécheresse différents.
Les feuilles jaunes sur un camélia signifient toujours que la plante manque d'eau et a besoin d'arrosages plus fréquents.
Le jaunissement des feuilles indique le plus souvent une chlorose ferrique causée par un sol alcalin avec un pH supérieur à 6,5, qui bloque le fer même lorsque le niveau d'humidité est adéquat.
Conclusion
Cultiver des camélias se résume à quelques gestes clés qui font toute la différence. Offrez à votre camélia un sol acide dans la plage de pH 5,5 à 6,5 et un emplacement à mi-ombre. Plantez-le juste au-dessus du niveau du sol pour que l'eau s'écoule loin des racines. Ces bases vous assurent des années de croissance vigoureuse.
Choisissez le japonica si vous voulez de grandes floraisons hivernales dans un endroit ombragé. Optez pour le sasanqua si votre jardin reçoit plus de soleil et que vous recherchez de la couleur automnale. Avec plus de 3 000 cultivars créés pour les jardins, vous trouverez un camélia pour les conteneurs, les haies, les bordures ou un sujet vedette isolé. Les types résistants au froid issus du programme de sélection du Dr Ackerman permettent même de cultiver ces arbustes persistants dans des zones autrefois jugées trop froides.
Un bon entretien du camélia ne demande pas beaucoup de temps. D'après mon expérience, toute la routine prend moins d'une heure par mois une fois vos plantes bien installées. Fertilisez au printemps, arrêtez en juillet, arrosez bien la première année et taillez juste après la fin de la floraison. Surveillez les cochenilles du thé sous les feuilles et traitez rapidement avec de l'huile en pulvérisation.
Votre première année de culture d'un camélia mettra votre patience à l'épreuve, car la plante consacre la majeure partie de son énergie aux racines. Mais dès la deuxième saison, vous verrez des tiges plus vigoureuses et des boutons plus gros se former sur chaque branche. Persévérez et vos camélias vous récompenseront avec des floraisons pendant des décennies.
Sources externes
Questions fréquemment posées
Où les camélias poussent-ils le mieux ?
Les camélias poussent le mieux dans les zones de rusticité USDA 7 à 9, à mi-ombre dans un sol acide et bien drainé.
Les camélias ont-ils besoin de soleil ou d'ombre ?
Les camélias préfèrent la mi-ombre avec du soleil le matin et de l'ombre l'après-midi, bien que les types sasanqua tolèrent davantage de soleil direct.
Les camélias sont-ils difficiles à cultiver ?
Les camélias ne sont pas difficiles à cultiver une fois établis dans les bonnes conditions : sol acide, bon drainage et mi-ombre.
Vaut-il mieux cultiver les camélias en pot ou en pleine terre ?
Les deux fonctionnent bien, mais la pleine terre convient à la plupart des climats tandis que les pots permettent de contrôler l'acidité du sol et la protection hivernale.
Les camélias aiment-ils l'hiver ?
De nombreux camélias fleurissent en hiver, mais un froid intense en dessous de -18 °C peut endommager les boutons et le feuillage.
Pourquoi les camélias sont-ils si chers ?
Les camélias sont chers parce qu'ils poussent lentement, nécessitent des années pour atteindre une taille commercialisable, et les cultivars greffés demandent une main-d'œuvre qualifiée.
Quels sont les problèmes courants des camélias ?
Les problèmes courants incluent les cochenilles du thé, la pourriture des fleurs, la pourriture des racines, la chute des boutons et le jaunissement des feuilles dû à un sol alcalin.
Les camélias fleurissent-ils deux fois par an ?
La plupart des camélias fleurissent une fois par an, mais planter à la fois des espèces japonica et sasanqua offre des floraisons sur plusieurs saisons.
Quelle est la durée de vie d'un camélia ?
Les camélias peuvent vivre des siècles, certains spécimens au Japon étant documentés à plus de 500 ans.
Les camélias demandent-ils beaucoup d'entretien ?
Les camélias demandent relativement peu d'entretien une fois établis, nécessitant seulement une taille saisonnière, une fertilisation occasionnelle et une surveillance des parasites.
