Vous vous demandez peut-être si qualifier les camélias de difficiles à cultiver est justifié. La réponse courte est non. Ils ont la réputation d'être capricieux, mais en réalité, ils ont juste besoin d'un sol acide et d'une mi-ombre pour prospérer. Répondez à ces deux exigences et vos camélias feront le reste avec très peu d'aide de votre part.
Quand j'ai commencé à cultiver des camélias, j'ai fait toutes les erreurs de débutant possibles. J'ai planté le premier dans une terre de jardin ordinaire avec un pH autour de 7,2 et je me suis demandé pourquoi les feuilles jaunissaient en quelques mois. Une fois le sol testé et du soufre ajouté pour faire descendre le pH à 6,0, cette même plante s'est rétablie et était magnifique au printemps suivant. La courbe d'apprentissage est courte et les résultats sont énormes.
Un entretien facile des camélias repose sur une bonne installation dès le départ. La plupart des problèmes que les gens attribuent à la difficulté de culture des camélias proviennent d'un sol trop alcalin. Quand le pH est trop élevé, le fer est bloqué hors de la zone racinaire. Votre plante ne peut pas l'absorber et les feuilles jaunissent avec des nervures vertes. Cette condition s'appelle la chlorose et elle semble alarmante, mais la solution est simple. Ramenez le pH de votre sol dans la fourchette de 5,5 à 6,5 et le problème disparaît.
UF/IFAS Extension confirme cela clairement. Les camélias développent rarement de graves problèmes de maladies si vous les plantez et les entretenez correctement. Cela signifie que la phase d'installation fait l'essentiel du travail pour vous. Préparez bien le sol, offrez un peu d'ombre à la plante et arrosez-la pendant la première saison sèche. Après cette première année, votre camélia a besoin de très peu d'attention pour continuer à fleurir.
D'après mon expérience, les camélias bien établis comptent parmi les arbustes les plus faciles du jardin. J'arrose les miens pendant les longues périodes sèches et je les nourris une fois au début du printemps. C'est à peu près tout. Je ne traite ni contre les parasites ni contre les maladies. Ils poussent et fleurissent année après année sans que je m'en occupe. Comparez cela aux rosiers, qui demandent une taille, une fertilisation et des traitements constants.
Si vous débutez dans la culture des camélias, essayez d'abord les variétés sasanqua. Le sasanqua supporte davantage de soleil et mieux la sécheresse une fois ses racines bien installées. NC State Extension note également qu'il résiste à la pourriture racinaire causée par le champignon Phytophthora. Choisissez 'Yuletide' ou 'Shi Shi Gashira' pour votre première plante. Les deux sont robustes, tolérants et fleurissent en automne quand votre jardin a besoin de couleur.
Commencez avec une plante en pot de 1 litre provenant d'une pépinière locale, creusez un trou deux fois plus large que la motte et mélangez de l'écorce de pin à votre terre d'origine. Arrosez en profondeur une fois par semaine pendant le premier été. Paillez avec 7 à 8 cm d'aiguilles de pin pour retenir l'humidité et garder les racines au frais. Ce processus simple donne à votre camélia tout ce dont il a besoin pour bien démarrer. Pas besoin d'avoir la main verte pour cultiver des camélias. Il vous faut juste le bon sol.
Votre principale tâche après la plantation est simplement de surveiller les choses pendant cette première année. Vérifiez l'humidité du sol une fois par semaine en enfonçant votre doigt à 5 cm de profondeur près des racines. Si c'est sec, arrosez votre plante en profondeur. Après cette première année, le système racinaire de votre camélia sera suffisamment développé pour trouver son eau tout seul dans la plupart des climats. Vous pouvez vous détendre et profiter des fleurs sans trop d'effort.
On dit que les camélias sont difficiles à cultiver parce qu'on ne prend pas le temps d'adapter la plante à son sol. Une fois ce seul point corrigé, vous rejoignez des milliers de jardiniers qui cultivent ces magnifiques arbustes avec très peu d'effort. Votre camélia ne demande pas grand-chose. Donnez-lui simplement ce qu'il veut dès le départ et il vous récompensera pendant des décennies.
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