Je vraagt je misschien af of camelia's echt moeilijk te kweken zijn. Het korte antwoord is nee. Ze hebben de reputatie lastig te zijn, maar in werkelijkheid hebben ze alleen zure grond en halfschaduw nodig om te gedijen. Voldoe aan die twee eisen en je camelia's redden zich prima met heel weinig hulp van jou.
Toen ik voor het eerst camelia's ging kweken, maakte ik alle beginnersfouten die er zijn. Ik plantte mijn eerste exemplaar in gewone tuingrond met een pH van ongeveer 7,2 en vroeg me af waarom de bladeren binnen een paar maanden geel werden. Toen ik mijn grond testte en zwavel toevoegde om de pH naar 6,0 te brengen, herstelde diezelfde plant zich en zag er het volgende voorjaar geweldig uit. De leercurve is kort en de beloning is groot.
Eenvoudig camelia-onderhoud draait om de juiste basis leggen vanaf dag één. De meeste problemen die mensen wijten aan het feit dat camelia's moeilijk te kweken zijn, komen voort uit alkalische grond. Als de pH te hoog is, kan ijzer de wortelzone niet bereiken. Je plant kan het niet opnemen en de bladeren worden geel met groene nerven. Dit heet chlorose en het ziet er beangstigend uit, maar de oplossing is simpel. Breng je bodem-pH naar het bereik van 5,5 tot 6,5 en het probleem verdwijnt.
UF/IFAS Extension onderschrijft dit met een duidelijke uitspraak: camelia's ontwikkelen zelden ernstige ziekteproblemen als je ze op de juiste manier plant en verzorgt. Dat betekent dat de voorbereidingsfase het meeste werk voor je doet. Zorg voor de juiste grond, geef de plant wat schaduw en water hem tijdens het eerste droge seizoen. Na dat eerste jaar heeft je camelia heel weinig aandacht nodig om bloemen te blijven produceren.
Uit mijn ervaring behoren gevestigde camelia's tot de makkelijkste struiken in de tuin. Ik geef de mijne water tijdens lange droge periodes en bemest ze één keer in het vroege voorjaar. Dat is het zo'n beetje. Ik spuit niet tegen ongedierte en behandel niet tegen ziektes. Ze groeien en bloeien gewoon jaar na jaar zonder dat ik me er druk over maak. Vergelijk dat eens met rozen, die constant gesnoeid, bemest en bespoten moeten worden.
Als je nieuw bent met camelia's kweken, probeer dan eerst sasanqua-variëteiten. Sasanqua kan meer zon en droogte verdragen zodra de wortels zich gesetteld hebben. NC State Extension merkt ook op dat deze soort beter bestand is tegen wortelrot door Phytophthora-schimmel. Kies 'Yuletide' of 'Shi Shi Gashira' als eerste plant. Beide zijn sterk, vergevingsgezind en bloeien in de herfst wanneer je tuin kleur nodig heeft.
Begin met een plant in een kleine pot van een plaatselijk tuincentrum, graaf een gat twee keer zo breed als de kluit en meng dennenschors door je eigen grond. Geef de eerste zomer eenmaal per week diep water. Mulch met 7 à 8 centimeter dennenstrooisel om vocht vast te houden en de wortels koel te houden. Dit simpele proces geeft je camelia alles wat nodig is voor een sterke start. Je hebt geen groene vingers nodig om camelia's te kweken. Je hebt alleen de juiste grond nodig.
Je grootste taak na het planten is gewoon een oogje in het zeil houden tijdens dat eerste jaar. Controleer het bodemvocht eenmaal per week door je vinger 5 centimeter in de grond bij de wortels te steken. Voelt het droog aan, geef je plant dan een flinke scheut water. Na dat eerste jaar is het wortelstelsel van je camelia sterk genoeg om in de meeste klimaten zelf water te vinden. Je kunt achterover leunen en zonder veel moeite van de bloemen genieten.
Mensen noemen camelia's moeilijk te kweken omdat ze niet de moeite nemen om de plant op hun bodem af te stemmen. Zodra je dat ene ding oplost, sluit je je aan bij duizenden tuiniers die deze prachtige struiken met heel weinig inspanning kweken. Je camelia vraagt niet veel. Geef hem vanaf het begin wat hij nodig heeft en hij beloont je tientallen jaren lang.
Lees het volledige artikel: Camelia: Verzorgingsgids en Kweektips
