La plupart des camélias préfèrent une mi-ombre avec du soleil le matin plutôt que le plein soleil ou l'ombre dense. Quand on demande si les camélias ont besoin de soleil ou d'ombre, la réponse honnête est qu'ils veulent un peu des deux. Un emplacement recevant 3 à 4 heures de lumière douce le matin puis de l'ombre l'après-midi convient à la plupart des variétés. Cet équilibre donne à vos plantes assez d'énergie pour fleurir sans brûler leurs feuilles.
Les besoins en lumière de votre camélia dépendent beaucoup de l'espèce cultivée. Les camélias japonica brûlent au soleil direct de l'après-midi et se portent mieux sous la canopée haute d'un arbre ou du côté est de votre maison. Les camélias sasanqua supportent bien plus de soleil. L'American Camellia Society indique que le sasanqua se comporte nettement mieux en plein soleil. NC State Extension classe le sasanqua comme adapté au soleil ou à la mi-ombre dans votre jardin.
J'ai testé cela directement dans mon propre jardin il y a quelques années. J'ai planté un japonica et un sasanqua côte à côte dans un endroit recevant environ 6 heures de lumière directe. Les feuilles du japonica sont devenues brunes et craquantes en plein été. Plusieurs boutons floraux se sont desséchés et sont tombés avant même de pouvoir s'ouvrir. Le sasanqua juste à côté a poussé vigoureusement et a fleuri comme prévu cet automne-là. Cela m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir sur l'importance d'associer la bonne espèce à vos conditions de lumière.
Trop de soleil direct provoque des brûlures foliaires et la chute des boutons sur vos variétés japonica. La lumière intense surchauffe la surface des feuilles au-delà de ce que la plante peut supporter. L'eau s'évapore plus vite que les racines ne peuvent la remplacer et les bords de vos feuilles brunissent. Vous pourriez penser que la plante a besoin de plus d'eau, mais la vraie solution est plus d'ombre. Les types sasanqua ont des feuilles plus épaisses et plus petites qui résistent mieux à cette chaleur. Ils fleurissent aussi en automne, quand le soleil est plus bas dans le ciel et produit des rayons moins intenses.
Vous pouvez aussi observer les trajectoires du soleil dans votre jardin avant de planter. Passez une journée à noter quels endroits reçoivent le soleil du matin, lesquels subissent les rayons brûlants de l'après-midi et lesquels restent ombragés toute la journée. La plupart des téléphones ont des applications qui cartographient la course du soleil pour votre emplacement exact. Ce petit effort vous évite d'avoir à déplacer un camélia plus tard, ce qui stresse la plante et retarde sa croissance d'une saison entière ou plus.
L'ombre dense pose aussi ses propres problèmes. Les camélias coincés sous des arbres persistants denses ne reçoivent pas assez de lumière pour former des boutons floraux. Vous vous retrouvez avec une plante dégingandée au feuillage clairsemé et à la floraison rare. L'objectif est une lumière filtrée, pas l'obscurité. Les grands arbres à feuilles caduques sont parfaits car ils laissent un soleil tamisé atteindre vos plantes pendant la saison de croissance.
Pour choisir la meilleure exposition pour les camélias dans votre jardin, commencez par le côté est de votre maison ou d'une clôture. Cela offre à vos plantes un doux soleil matinal et bloque les rayons brûlants de l'après-midi. Les emplacements orientés sud et ouest reçoivent trop de lumière intense pour les japonicas. Si ce sont vos seules options, plantez plutôt un sasanqua ou ajoutez un voile d'ombrage pendant les mois les plus chauds.
Je plante désormais tous mes japonicas sous la canopée de grands chênes où ils reçoivent environ 4 heures de soleil filtré par jour. Mes sasanquas vont dans des massifs plus ensoleillés où ils peuvent profiter de 5 à 6 heures de lumière sans aucun problème. Cette règle simple a rendu mes camélias plus sains et plus productifs que jamais. Trouvez la bonne lumière et vos camélias vous remercieront avec un feuillage vert dense et des floraisons magnifiques chaque saison.
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