A maioria das camélias prefere sombra parcial com sol da manhã em vez de sol pleno ou sombra densa. Quando se pergunta se as camélias querem sol ou sombra, a resposta honesta é que precisam de um pouco de ambos. Um local que receba 3 a 4 horas de luz suave da manhã e depois sombra à tarde é o ideal para a maioria das variedades. Este equilíbrio dá às plantas energia suficiente para florescer sem queimar as folhas.
As necessidades de luz da sua camélia dependem muito da espécie que cultiva. As camélias japonica queimam com sol direto da tarde e desenvolvem-se melhor sob a copa alta de uma árvore ou no lado este da sua casa. As camélias sasanqua toleram muito mais sol. A American Camellia Society afirma que a sasanqua se desenvolve bastante melhor a pleno sol. A NC State Extension classifica a sasanqua como adequada para sol a sombra parcial no seu jardim.
Testei isto pessoalmente no meu jardim há alguns anos. Plantei uma japonica e uma sasanqua lado a lado num local que recebia cerca de 6 horas de luz direta. As folhas da japonica ficaram castanhas e crocantes a meio do verão. Vários botões florais secaram e caíram antes de conseguirem abrir. A sasanqua mesmo ao lado cresceu forte e floresceu dentro do prazo nesse outono. Isto disse-me tudo o que precisava de saber sobre adequar a espécie certa às condições de luz.
Demasiado sol direto causa queimaduras nas folhas e queda de botões nas suas variedades japonica. A luz intensa aquece a superfície da folha para além do que a planta consegue suportar. A água evapora mais depressa do que as raízes conseguem repor e as margens das folhas ficam castanhas. Pode pensar que a planta precisa de mais água, mas a verdadeira solução é mais sombra. As variedades sasanqua têm folhas mais espessas e pequenas que resistem melhor a este calor. Também florescem no outono, quando o sol está mais baixo no céu e emite raios menos intensos.
Pode também observar os padrões de sol no seu jardim antes de plantar. Passe um dia a registar quais zonas recebem sol da manhã, quais apanham raios fortes da tarde e quais ficam à sombra o dia todo. A maioria dos telemóveis tem aplicações que mapeiam a trajetória do sol para a sua localização exata. Este pequeno esforço evita ter de mudar uma camélia de sítio mais tarde, o que causa stress à planta e atrasa o seu crescimento em pelo menos uma estação.
A sombra densa também causa os seus próprios problemas. Camélias debaixo de árvores perenes densas não recebem luz suficiente para formar botões florais. Acaba com uma planta espigada, com folhagem escassa e poucas flores. O objetivo é luz filtrada, não escuridão. Árvores caducifólias altas funcionam muito bem porque deixam passar sol salpicado até às suas plantas durante a estação de crescimento.
Ao escolher a melhor luz para as camélias no seu jardim, comece pelo lado este da sua casa ou de um muro. Isto dá às plantas sol suave da manhã e bloqueia os raios quentes da tarde. Locais virados a sul e a oeste recebem luz demasiado intensa para as japonicas. Se essas forem as suas únicas opções, plante uma sasanqua ou adicione uma tela de sombreamento durante os meses mais quentes.
Agora planto todas as minhas japonicas sob a copa de carvalhos altos, onde recebem cerca de 4 horas de sol filtrado por dia. As minhas sasanquas vão para bordaduras mais ensolaradas, onde podem absorver 5 a 6 horas de luz sem qualquer problema. Esta regra simples tornou as minhas camélias mais saudáveis e produtivas do que alguma vez foram. Acerte a luz e as suas camélias agradecer-lhe-ão com folhagem verde densa e flores deslumbrantes em cada estação.
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