Les problèmes courants des camélias se résument à quatre problèmes principaux. Le Clemson Extension les liste comme le dépérissement et le chancre, la pourriture des racines, la brûlure des fleurs de camélia et la cochenille du thé. La plupart trouvent leur origine dans de mauvais choix de plantation ou un manque d'attention au sol et au drainage. Corrigez ces bases et vous éviterez la majorité des soucis avec les camélias.
Un bon diagnostic des camélias commence par l'observation des feuilles. J'ai eu un japonica dont toutes les feuilles ont jauni en quelques semaines seulement. Ma première hypothèse était un excès d'eau. J'ai réduit l'arrosage mais la plante a empiré. Une analyse de sol a montré que mon pH avait grimpé jusqu'à 7,0 avec le temps. Ce pH élevé empêchait le fer d'atteindre la zone racinaire et provoquait une chlorose. Une fois que j'ai ajouté du soufre et ramené le pH à 6,0, la couleur verte est revenue en quelques mois.
La cochenille du thé est l'un des ravageurs les plus sournois que vous rencontrerez avec les camélias. Ces minuscules insectes se cachent sous les feuilles et se nourrissent de la sève de la plante. Vous ne les verrez pas au début. Ce que vous remarquerez, ce sont des taches jaunes sur le dessus des feuilles. Retournez une feuille et vous repérerez des bosses blanches ou brunes accrochées à la surface. L'UF/IFAS indique que vous pouvez les déloger avec un jet d'eau puissant ou traiter avec de l'huile horticole pulvérisée sous les feuilles.
La fumagine apparaît sous forme d'un dépôt noir sur les feuilles de votre camélia. Elle se développe sur le miellat collant que laissent les pucerons et les cochenilles. La moisissure elle-même n'attaque pas la plante, mais elle bloque la lumière du soleil. Votre plante ne peut plus produire sa nourriture et la croissance ralentit. Éliminez d'abord les insectes avec un traitement à l'huile, puis lavez la moisissure avec de l'eau savonneuse et un chiffon doux.
La pourriture des racines touche les camélias plantés dans une argile lourde ou dans des zones où l'eau stagne après la pluie. Le champignon Phytophthora attaque les racines et votre plante flétrit alors que le sol est humide. Vous pourriez penser qu'elle a besoin de plus d'eau, mais en ajouter ne fait qu'aggraver les choses. La meilleure solution est de planter dès le départ dans un sol bien drainé. Si vous détectez le problème tôt, vous pouvez déterrer la plante, couper les racines pourries et la déplacer dans un massif surélevé.
La brûlure des fleurs de camélia transforme vos belles fleurs en une bouillie brune. Un champignon présent dans le sol infecte les pétales et les fait pourrir rapidement. Vous pouvez le repérer aux nervures brunes qui traversent le tissu floral. Ramassez et jetez tous les pétales tombés sous vos plantes. Ne les compostez pas car le champignon survit dans le tas. Une couche de 5 cm de paillis frais en fin d'hiver crée une barrière entre le champignon du sol et vos fleurs.
Contrôle des feuilles et des ravageurs
- Que faire : Retournez 5 à 10 feuilles sur chaque plante et cherchez de petites cochenilles ou des bosses blanches sur la face inférieure.
- Pourquoi c'est utile : Détecter la cochenille du thé tôt limite le problème et vous évite d'avoir à utiliser des traitements lourds plus tard dans la saison.
- Action en cas de présence : Pulvérisez de l'huile horticole sur les feuilles atteintes, en veillant à bien couvrir le dessous de chaque feuille où se cachent les ravageurs.
Test du pH du sol
- Quand tester : Vérifiez le pH de votre sol une fois par an au début du printemps, avant de fertiliser vos camélias pour la saison.
- Plage cible : Maintenez le pH entre 5,5 et 6,5 pour une absorption optimale des nutriments par les racines de votre plante.
- Corriger un pH élevé : Incorporez du soufre dans le sol selon le dosage indiqué sur l'emballage et paillez avec de l'écorce de pin ou des aiguilles de pin pour le faire baisser progressivement.
Ramassage des pétales tombés
- Fréquence : Ramassez les fleurs fanées chaque semaine pendant la saison de floraison pour empêcher le champignon de la brûlure de se propager dans votre jardin.
- Élimination : Mettez les pétales tombés dans un sac poubelle plutôt que dans votre compost pour empêcher le champignon de contaminer votre sol.
- Prévention : Ajoutez du paillis frais sous vos plantes en fin d'hiver pour créer une barrière entre les spores du sol et les nouveaux boutons floraux.
La plupart des problèmes de camélias sont faciles à prévenir si vous restez attentif à quelques tâches simples. Inspectez vos plantes une fois par mois, testez votre sol une fois par an et ramassez les pétales tombés pendant la floraison. Ces habitudes ne prennent que quelques minutes mais vous épargnent de gros problèmes à long terme. Vos camélias resteront en bonne santé et continueront de fleurir pendant des années avec ce minimum de soins.
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