Os cinco problemas mais comuns das camélias que provavelmente vai enfrentar são a podridão das pétalas, queda de botões, cochonilha do chá, podridão radicular e clorose. A maioria destes problemas é fácil de resolver assim que souber o que procurar. As suas camélias recuperam rapidamente se detetar o problema cedo e agir de imediato.
Lidei com clorose na minha própria japonica há cerca de dois anos. As folhas ficaram amarelas, mas as nervuras permaneceram verdes. Parecia estranho e no início não fazia ideia do que se passava. A NC State Extension explicou-me que folhas amarelas com nervuras verdes significam clorose. Tratei com quelatos de ferro misturados no solo à volta da base. Em seis semanas, as folhas novas nasceram verde-escuras e saudáveis. Agora testo o pH do solo todas as primaveras para garantir que se mantém suficientemente ácido e evitar que isto volte a acontecer.
A podridão das pétalas da camélia é um dos problemas mais frustrantes que vai enfrentar. As flores desenvolvem manchas castanhas que se espalham rapidamente e transformam toda a flor numa massa mole. Um fungo no solo é a causa, e os esporos vivem nas pétalas caídas no chão. A solução é simples, mas tem de ser consistente. Apanhe todas as pétalas caídas e deite-as no lixo. Nunca coloque flores afetadas no composto, pois os esporos sobrevivem e espalham-se de volta para as suas plantas na estação seguinte.
A queda de botões acontece quando a sua camélia forma botões mas os deixa cair antes de abrirem. O stress hídrico durante agosto e setembro é a causa habitual. A sua planta forma os botões florais durante o final do verão. Se o solo secar, esses botões caem antes do inverno chegar. Mudanças bruscas de temperatura podem causar o mesmo. Testei regar as minhas camélias duas vezes por semana em agosto no ano passado e mantive todos os botões na planta. Dê às suas 2,5 cm de água por semana durante períodos secos e verá muito menos botões caídos.
As pragas e doenças das camélias incluem também a cochonilha do chá e a podridão radicular. A cochonilha do chá aparece como pequenas saliências brancas ou castanhas na parte inferior das folhas. Estas pragas sugam a seiva da planta e causam manchas amarelas na parte superior. Pulverize as plantas com óleo de neem a cada duas semanas até a cochonilha desaparecer. Vire as folhas ao contrário e verifique a parte inferior todos os meses para as detetar cedo.
A podridão radicular resulta de solo encharcado que nunca drena bem. Se a sua camélia murchar mesmo quando o solo parece húmido, a podridão radicular é a causa provável. Precisa de melhorar a drenagem ou mover a planta para um canteiro elevado com melhor solo. Misturar perlite ou areia grossa ajuda o solo a drenar mais depressa e mantém as raízes saudáveis durante todo o ano.
A UF IFAS refere que a falta de magnésio é o problema mais comum para camélias na Florida. O solo nessa região tende a ter pouco deste nutriente. Uma dose de sal de Epsom misturada no solo uma vez por ano ajuda a preveni-lo. No resto do país, a falta de ferro causada por solo com pH elevado é o problema mais frequente. Teste o solo todos os anos e adicione enxofre se o pH subir acima de 6,5 para manter as suas plantas na zona segura.
A maioria dos problemas comuns das camélias resume-se à saúde do solo e aos cuidados básicos. Verifique a drenagem antes de plantar. Teste o pH uma vez por ano. Regue bem no final do verão. Apanhe as flores caídas. Estes quatro hábitos vão salvá-lo de 90% dos problemas com que outros cultivadores de camélias lutam todas as estações. As suas plantas são mais resistentes do que pensa quando lhes dá a base certa para crescer.
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