O que torna uma camélia tão cara? Tudo se resume ao crescimento lento, enxertia especializada e anos de cuidados antes de a planta estar pronta para venda. A maioria das japonicas demora 3 a 5 anos num viveiro antes de atingir um tamanho vendável. É muito tempo para um produtor regar, fertilizar, podar e proteger uma única planta.
O custo da camélia sobe ainda mais nas variedades enxertadas com nome. A enxertia exige um trabalhador experiente que corta e une uma parte do cultivar desejado a um porta-enxerto resistente. Cada enxerto requer habilidade e tempo. Se falhar, o viveiro perde tanto o porta-enxerto como a madeira do enxerto. Comparei preços no meu viveiro local no outono passado e encontrei uma japonica em vaso de 3 galões a vender por $45 a $65. Uma azáleia do mesmo tamanho mesmo ao lado custava apenas $15. Esta diferença de preço existe porque a camélia ficou no viveiro durante anos a mais.
As variedades raras fazem os preços subir ainda mais. A Clemson Extension refere que existem mais de 2.300 cultivares com nome registadas. As variedades novas ou difíceis de encontrar têm stock limitado. Os produtores só conseguem fazer algumas plantas a partir de cada planta-mãe por temporada. Quando a procura ultrapassa a oferta, os preços sobem rapidamente. Uma japonica rara num vaso de 5 galões pode custar $80 a $150 ou mais em viveiros especializados.
Os custos de envio aumentam a conta se comprar online. As camélias são plantas pesadas com torrões densos e folhagem perene espessa. Uma planta em vaso de 3 galões pode pesar 7 a 9 kg embalada e pronta para envio. A maioria dos vendedores online cobra $15 a $30 de portes além do preço da planta. Descobri que comprar a produtores locais ou em vendas de sociedades de camélias poupa esse custo extra.
Pode encontrar camélias a preços acessíveis se souber onde procurar e o que comprar. Comece com vasos de 1 galão em vez de tamanhos maiores. Uma planta pequena custa $12 a $20 e atingirá o tamanho adulto no seu jardim em poucos anos. Paga menos e a sua camélia adapta-se ao seu solo desde jovem. As plantas pequenas também se estabelecem mais depressa do que as grandes.
Os tipos sasanqua custam menos do que as japonicas porque crescem mais depressa. Uma sasanqua atinge o tamanho de venda cerca de um ano antes de uma japonica. Este tempo mais curto no viveiro significa preços mais baixos para si no centro de jardinagem. Variedades como 'Yuletide' e 'Shi Shi Gashira' oferecem flores bonitas a um preço justo.
Também pode cultivar as suas próprias camélias a partir de estacas por quase nenhum custo. Tire uma estaca de 10 a 15 cm no início do verão, mergulhe-a em hormona de enraizamento e coloque-a num vaso com perlite húmida. Mantenha-a em sombra luminosa e pulverize-a frequentemente. Em cerca de 8 a 12 semanas deverá ver raízes a formar-se. Já iniciei dezenas de camélias desta forma e ofereci-as a amigos que queriam as mesmas variedades nos seus jardins.
As vendas de plantas das sociedades locais de camélias são outra ótima fonte de bons negócios. Os membros cultivam plantas extra e vendem-nas a $5 a $15 cada durante eventos anuais. Obtém variedades com nome a uma fração do preço de retalho. Consulte o capítulo mais próximo para datas de venda. Estes eventos também o ligam a produtores que podem responder às suas perguntas no momento.
Não deixe que o preço na etiqueta o afaste das camélias. Uma planta de $15 num vaso de 1 galão crescerá até se tornar um arbusto deslumbrante no valor de centenas de euros em 5 a 7 anos. Só precisa de paciência e do solo certo. A longa vida das camélias significa que o seu pequeno investimento compensa com décadas de flores bonitas no seu jardim.
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