Cosa rende una camelia così costosa? Tutto dipende dalla crescita lenta, dall'innesto specializzato e da anni di cure prima che la pianta sia pronta per la vendita. La maggior parte delle japoniche impiega dai 3 ai 5 anni in vivaio prima di raggiungere una dimensione commerciabile. È un tempo lungo per un coltivatore che deve annaffiare, concimare, potare e proteggere una singola pianta.
Il costo della camelia sale ancora di più per le varietà innestate con nome. L'innesto richiede un operatore esperto che taglia e unisce un pezzo della cultivar desiderata su un portainnesto robusto. Ogni innesto richiede abilità e tempo. Se fallisce, il vivaio perde sia il portainnesto che la marza. Ho confrontato i prezzi nel mio vivaio locale lo scorso autunno e ho trovato una japonica in vaso da 3 galloni venduta a 45-65 dollari. Un'azalea della stessa dimensione proprio accanto costava solo 15 dollari. Questa differenza di prezzo esiste perché la camelia è rimasta in vivaio per anni in più.
Le varietà rare fanno salire i prezzi ancora di più. Clemson Extension riporta che sono registrate oltre 2.300 cultivar con nome. Le varietà nuove o difficili da trovare hanno scorte limitate. I coltivatori possono produrre solo poche piante da ciascuna pianta madre per stagione. Quando la domanda supera l'offerta, i prezzi salgono rapidamente. Una japonica rara in un vaso da 5 galloni può costare da 80 a 150 dollari o più nei vivai specializzati.
I costi di spedizione si aggiungono al conto se acquisti online. Le camelie sono piante pesanti con zolle dense e fogliame sempreverde folto. Una pianta in vaso da 3 galloni può pesare dai 7 ai 9 kg imballata e pronta per la spedizione. La maggior parte dei venditori online addebita dai 15 ai 30 dollari per la spedizione oltre al prezzo della pianta. Ho scoperto che acquistare da coltivatori locali o alle vendite delle società di camelia ti fa risparmiare quel costo extra.
Puoi trovare camelie a prezzi accessibili se sai dove cercare e cosa comprare. Inizia con vasi da 1 gallone invece di dimensioni più grandi. Una pianta piccola costa dai 12 ai 20 dollari e raggiungerà la dimensione adulta nel tuo giardino in pochi anni. Paghi meno e la tua camelia si adatta al tuo terreno fin da giovane. Le piante piccole spesso si stabiliscono più velocemente di quelle grandi.
Le varietà sasanqua costano meno delle japoniche perché crescono più velocemente. Una sasanqua raggiunge la dimensione di vendita circa un anno prima di una japonica. Questo periodo più breve in vivaio significa prezzi più bassi per te al garden center. Varietà come 'Yuletide' e 'Shi Shi Gashira' ti regalano fioriture bellissime a un prezzo onesto.
Puoi anche coltivare le tue camelie da talea a costo quasi zero. Prendi una talea di 10-15 cm a inizio estate, immergila nell'ormone radicante e piantala in un vaso con perlite umida. Tienila in ombra luminosa e nebulizzala spesso. In circa 8-12 settimane dovresti vedere la formazione delle radici. Ho avviato decine di camelie in questo modo e le ho regalate ad amici che volevano le stesse varietà nei loro giardini.
Le vendite di piante delle società locali di camelia sono un'altra ottima fonte per buoni affari. I membri coltivano piante extra e le vendono a 5-15 dollari ciascuna durante gli eventi annuali. Ottieni varietà con nome a una frazione del prezzo al dettaglio. Verifica con la sezione più vicina le date delle vendite. Questi eventi ti mettono anche in contatto con coltivatori che possono rispondere alle tue domande sul momento.
Non farti spaventare dal prezzo. Una pianta da 15 dollari in un vaso da 1 gallone diventerà un arbusto spettacolare del valore di centinaia di dollari in 5-7 anni. Serve solo pazienza e il terreno giusto. La lunga vita delle camelie significa che il tuo piccolo investimento ripaga con decenni di splendide fioriture nel tuo giardino.
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