Je vraagt je misschien af waarom camelia's in het tuincentrum zo vaak hoge prijzen hebben. Het komt neer op drie dingen. Deze planten groeien langzaam, ze vragen om vakkundig werk om te produceren, en nieuwe soorten kosten tientallen jaren om te ontwikkelen. Elke euro die je betaalt weerspiegelt jaren werk voordat die plant jouw lokale winkelschap bereikte. Als je eenmaal weet wat er bij het kweken komt kijken, is de prijs een stuk logischer.
Ik leerde dit op de harde manier toen ik mijn eerste camelia bij een kwekerij kocht. Een klein plantje in een tweeliterpot kostte me €35 en ik vond dat fors voor iets ter grootte van mijn onderarm. Toen zag ik een volwassen exemplaar van anderhalve meter hoog geprijsd op €180 en vroeg de kweker waarom. Ze vertelde me dat die plant al meer dan zeven jaar in hun zorg was. Tussen enten, voeden, snoeien en verpotten kwam er elk jaar echte kosten bij. Als je ooit geschrokken bent van een prijskaartje in het tuincentrum, dan weet je nu waar je geld naartoe gaat.
De prijsfactoren van camelia's beginnen bij het allereerste begin van het kweekproces. Je favoriete kwekerij kan niet zomaar zaden uitstrooien en afwachten. Enten is de belangrijkste manier om benoemde variëteiten te produceren. Een ervaren medewerker snijdt een stuk van de gewenste plant en bevestigt het met de hand op een onderstam. Dit vereist training en vaste handen. Eén verkeerde snede verpest beide stukken en verspilt weken werk en moeite van je kweker.
Stekken zijn een andere optie, maar ze hebben 3-6 maanden nodig om te wortelen en veel mislukken. NC State Extension merkt op dat camelia's langzame groeiers zijn met hoge verzorgingsbehoeften. Zelfs onder perfecte omstandigheden groeit een stek maar een paar centimeter per jaar. Je kweker moet elke kleine plant jarenlang water geven, voeden en beschermen voordat hij groot genoeg is om te verkopen. Daarom betaal je evenzeer voor tijd als voor de plant zelf.
Nieuwe variëteiten duren het langst om op de markt te brengen. Een veredelaar kruist mogelijk twee planten en wacht dan 10-15 jaar om te zien of de nieuwe zaailing stabiele bloemen geeft. Sommige programma's lopen 20 of 30 jaar voordat er één nieuw type wordt uitgebracht. Die tijdlijn betekent dat veredelaars tientallen jaren kosten dragen voordat ze enig rendement zien. Je betaalt uiteindelijk voor al die jaren inspanning wanneer je een nieuwere variëteit koopt.
De wereldwijde vraag maakt het probleem erger voor je portemonnee. Alleen Spanje al produceert zo'n 2,5 miljoen cameliastruiken per jaar, maar het aanbod kan de vraag nog steeds niet bijhouden. Tuiniers in heel Europa, Azië en de VS willen deze planten. De prijs van camelia's blijft hoog omdat kwekers elke plant verkopen die ze produceren zonder hun prijzen te hoeven verlagen.
Je kunt besparen op camelia's als je bereid bent er wat tijd en moeite in te steken. Ik testte drie jaar geleden het nemen van stekken van mijn eigen planten. Bij mijn eerste poging wortelden er ongeveer zes van de tien. Gebruik een wortelpoeder, steek je stekken in vochtige perliet en bewaar ze op een beschaduwde plek. In ongeveer vier maanden heb je kleine gewortelde planten klaar om op te potten. Je slaat de kwekerij-opslag over en krijgt gratis planten die overeenkomen met je favorieten.
Kleinere planten kopen bespaart je ook geld. Die tweeliterplant van €35 die ik jaren geleden kocht, is nu ruim een meter hoog en vol bloemen. Hij had alleen geduld en basale verzorging van mij nodig. Als je drie tot vijf jaar kunt wachten tot een kleine plant zich heeft ontwikkeld, betaal je een fractie van wat een volwassen exemplaar kost. De besparingen lopen snel op als je een heel bed met meerdere camelia's beplant. Je geduld is je beste middel om de kosten laag te houden. Nu weet je waarom camelia's die hoge prijskaartjes hebben en hoe je daar omheen kunt werken.
Lees het volledige artikel: Cameliabloem: Een Complete Gids
