Apa yang membuat camellia begitu mahal? Jawabannya terletak pada pertumbuhan yang lambat, teknik grafting yang membutuhkan keahlian, dan perawatan bertahun-tahun sebelum tanaman siap dijual. Kebanyakan japonica memerlukan 3 hingga 5 tahun di pembibitan sebelum mencapai ukuran layak jual. Itu waktu yang sangat lama bagi petani untuk menyiram, memupuk, memangkas, dan melindungi satu tanaman.
Harga tanaman camellia melonjak lebih tinggi untuk varietas bernama yang dicangkok. Grafting membutuhkan pekerja terlatih yang memotong dan menyambungkan bagian kultivar yang diinginkan ke batang bawah yang kuat. Setiap grafting memerlukan keahlian dan waktu. Jika gagal, pembibitan kehilangan batang bawah maupun kayu entresnya. Saya membandingkan harga di pembibitan lokal musim gugur lalu dan menemukan japonica pot 3 galon dijual seharga $45 hingga $65. Azalea berukuran sama persis di sebelahnya hanya $15. Selisih harga itu ada karena camellia berada di pembibitan bertahun-tahun lebih lama.
Varietas langka membuat harga semakin tinggi. Clemson Extension melaporkan bahwa lebih dari 2.300 kultivar bernama tercatat. Varietas baru atau yang sulit ditemukan memiliki stok terbatas. Petani hanya bisa menghasilkan beberapa tanaman dari setiap tanaman induk per musim. Ketika permintaan melampaui pasokan, harga naik cepat. Japonica langka dalam pot 5 galon bisa mencapai $80 hingga $150 atau lebih di pembibitan spesialis.
Biaya pengiriman menambah tagihan jika Anda membeli secara online. Camellia adalah tanaman berat dengan bola akar padat dan dedaunan hijau yang tebal. Tanaman pot 3 galon bisa berbobot 15 hingga 20 pon saat dikemas dan siap kirim. Kebanyakan penjual online membebankan $15 hingga $30 untuk ongkos kirim di luar harga tanaman. Saya menemukan bahwa membeli dari petani lokal atau penjualan perkumpulan camellia menghemat biaya tambahan itu.
Anda bisa menemukan tanaman camellia yang terjangkau jika tahu di mana mencari dan apa yang harus dibeli. Mulailah dengan pot 1 galon daripada ukuran yang lebih besar. Tanaman kecil berharga $12 hingga $20 dan akan tumbuh mencapai ukuran penuh di kebun Anda dalam beberapa tahun. Anda membayar lebih murah dan camellia beradaptasi dengan tanah Anda sejak usia muda. Tanaman kecil juga sering lebih cepat beradaptasi dibanding yang besar.
Jenis sasanqua lebih murah dibanding japonica karena tumbuh lebih cepat. Sasanqua mencapai ukuran jual sekitar satu tahun lebih cepat dari japonica. Waktu yang lebih singkat di pembibitan ini berarti harga lebih rendah untuk Anda di pusat kebun. Varietas seperti 'Yuletide' dan 'Shi Shi Gashira' memberikan bunga indah dengan harga yang wajar.
Anda juga bisa menanam camellia sendiri dari stek dengan biaya hampir nol. Ambil stek batang sepanjang 4 hingga 6 inci di awal musim panas, celupkan ke hormon perangsang akar, dan tancapkan di pot berisi perlit lembap. Simpan di tempat teduh terang dan sering disemprot kabut. Dalam sekitar 8 hingga 12 minggu Anda seharusnya melihat akar terbentuk. Saya sudah memulai puluhan camellia dengan cara ini dan memberikannya kepada teman-teman yang menginginkan varietas yang sama di kebun mereka.
Penjualan tanaman dari perkumpulan camellia lokal adalah sumber lain yang bagus untuk mendapatkan penawaran menarik. Anggota menanam tanaman ekstra dan menjualnya seharga $5 hingga $15 per tanaman saat acara tahunan. Anda mendapatkan varietas bernama dengan harga jauh di bawah harga eceran. Hubungi cabang terdekat Anda untuk jadwal penjualan. Acara ini juga menghubungkan Anda dengan petani yang bisa menjawab pertanyaan Anda langsung di tempat.
Jangan biarkan harga membuat Anda mengurungkan niat menanam camellia. Tanaman seharga $15 dalam pot 1 galon akan tumbuh menjadi semak menakjubkan bernilai ratusan dolar dalam 5 hingga 7 tahun. Anda hanya perlu kesabaran dan tanah yang tepat. Umur panjang camellia berarti investasi kecil Anda akan terbayar selama puluhan tahun bunga indah di kebun Anda.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Tanaman Kamelia
