Albero · Lauraceae
Sassofrasso
Sassafras albidum
Dai spazio a questa pianta autoctona dal carattere facile e ti ricompenserà con colori autunnali sfavillanti e foglie giocose a forma di manopola.
Pieno sole
Ogni 7–14 giorni
fino a -34°C
9,1–18,3 m
Panoramica
Se sei alle prime armi con gli alberi, il sassofrasso è un ottimo punto di partenza. Lo stesso ramo ti sorprenderà con tre forme di foglie diverse, da un semplice ovale a una manopola bilobata fino a un guanto trilobato, così non ci sono due rametti davvero uguali. In autunno l'intera chioma si accende di arancione, rosso e viola intenso, e una foglia schiacciata delicatamente sprigiona il profumo dolce e speziato che rese questo albero un tempo un favorito in cucina e nella preparazione della root beer.
Cresce rapidamente e chiede poco. Pieno sole o mezz'ombra e un terreno umido, acido e ben drenato sono davvero tutto ciò che vuole, e resiste al freddo fino alla zona 4. Una cosa da aspettarsi è la compagnia: le radici superficiali emettono nuovi getti che possono intrecciarsi in un boschetto fitto, un dono prezioso lungo un margine selvatico e un problema facile da risolvere in un prato semplicemente falciando o tagliando i getti man mano che compaiono.
C'è un avvertimento sincero, ma è facile conviverci. Le radici e la corteccia contengono safrolo, proprio il composto dietro quel profumo delizioso, ed è una tossina per il fegato che la FDA ha tolto dagli alimenti nel 1960. Quindi goditi il sassofrasso per i suoi colori, la sua ombra e gli uccelli che nutre, e lascia le vecchie tisane di radice nel passato.
Cura
La versione breve: offri al sassofrasso pieno sole o mezz'ombra, terreno umido, acido e ben drenato, e un'annaffiatura costante finché è giovane, poi lascia che le radici vaghino liberamente e taglia i polloni ogni volta che vuoi mantenere un unico tronco pulito.
Luce
Il sassofrasso è più felice in pieno sole, ed è proprio quella luce aperta a far risplendere i colori autunnali. Si accontenta anche di sole parziale o mezz'ombra senza problemi, anche se una pianta giovane può piegarsi verso il punto più luminoso, quindi dagli cielo aperto dove puoi.
Acqua
Finché il tuo albero è giovane, cerca di mantenere il terreno uniformemente umido, offrendo un'annaffiatura ogni 7-14 giorni mentre le radici si consolidano. Una volta consolidato, sopporta con grazia i periodi di siccità. Ama il terreno umido e ben drenato e si lamenta solo se lasciato in un'argilla fradicia.
Terreno
Piantalo in un terreno franco o sabbioso umido, acido e ben drenato, con un pH intorno a 6,0-7,0, e si sentirà a casa. Perdona anche l'argilla e i punti asciutti. L'unica cosa che non gradisce è il terreno alcalino, che può far diventare le foglie pallide e clorotiche.
Temperatura
È un albero meravigliosamente resistente. Sopporta senza problemi i minimi invernali intorno ai -34°C e i massimi estivi intorno ai 38°C, il che copre quasi tutta la fascia temperata orientale degli Stati Uniti, quindi puoi piantarlo senza preoccuparti del termometro.
Umidità
Qui non c'è nulla di cui preoccuparsi, perché la normale aria esterna va benissimo al sassofrasso. Ciò che aiuta davvero è una buona circolazione dell'aria, che tiene lontani i piccoli funghi fogliari, quindi un punto con un po' di brezza è un piccolo vantaggio in più.
Concimazione
Buone notizie per un giardiniere indaffarato: un sassofrasso ormai consolidato ha quasi mai bisogno di concime. Se il tuo terreno è povero, basta un concime bilanciato a lento rilascio per alberi in primavera, e un albero in un terreno decente può farne tranquillamente a meno.
Potatura
Prendi le cesoie a fine inverno per eliminare i rami morti o che si incrociano e per tagliare i polloni radicali se preferisci un unico tronco pulito. Se preferisci una forma cespugliosa, puoi tagliare l'intero albero fino a terra ogni 2-3 anni e lasciarlo ripartire da capo.
Rinvaso
Il sassofrasso appartiene alla piena terra, non a un contenitore. La sua radice a fittone profonda rende la vita in vaso e lo spostamento di un albero ormai consolidato davvero difficili, quindi prenditi il tempo per scegliere il posto giusto e poi lascialo lì a crescere.
Dimensioni e distanze
Prevedi un bello spazio, e l'albero ti ringrazierà. Un sassofrasso adulto raggiunge 9-18 m di altezza e si allarga per 7,6-12 m, e ricorda che i suoi polloni allargheranno quell'ingombro nel tempo.
Quando piantare
Il sassofrasso segue i ritmi del bosco da cui proviene, e questo rende l'anno facile da seguire. Metti a dimora le giovani piante in primavera, una volta passato il rischio di gelo, goditi i delicati fiori verde-giallastro da marzo a maggio mentre le foglie si aprono, poi tieni d'occhio le drupe blu-nerastre su peduncoli rossi tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Non è tipico; il seme necessita di stratificazione a freddo e umido, quindi semina all'aperto in autunno oppure stratifica per 2-4 mesi prima della semina primaverile
- Trapianto: Primavera, dopo l'ultima gelata, usando giovani piante in vaso o polloni radicati
- Raccolta: Fiori verde-giallastro da marzo a maggio prima o insieme alla schiusa delle foglie; le drupe blu-nerastre su peduncoli rossi maturano tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
Il sassofrasso raramente ti mette davanti a un problema serio. Per lo più incontrerai l'albero che allunga nuovi getti o qualche insetto che rosicchia le foglie, ed entrambi sono facili da gestire. L'unica preoccupazione seria, l'avvizzimento del lauro, colpisce solo il sud-est degli Stati Uniti, quindi individua il tuo sintomo qui sotto e intervieni per tempo con fiducia.
Interi rami che avvizziscono rapidamente con macchie scure all'interno del legno
Questo è serio: l'avvizzimento del lauro, un fungo diffuso dal coleottero ambrosia del lauro rosso che ostruisce l'alburno e può abbattere un albero una volta insediato. Cerca piccoli fori di coleottero e piccoli tubicini di rosura simili a stuzzicadenti sul tronco, insieme a macchie scure sotto la corteccia, e fai confermare la diagnosi da un laboratorio se coltivi nel sud-est. Purtroppo non esiste cura, quindi il gesto premuroso verso gli altri alberi è rimuovere e sminuzzare o bruciare quello colpito e non trasportare mai legno non trattato che potrebbe spostare il coleottero.
Soluzione:
- Non esiste una cura efficace una volta infettato; rimuovi e smaltisci correttamente (sminuzza o brucia) gli alberi morti o morenti per ridurre i siti di riproduzione del coleottero
- Non spostare legno non trattato che potrebbe diffondere il coleottero
Nuovi getti che affollano il terreno intorno al tuo albero
Quello che vedi è l'emissione di polloni radicali, il modo naturale e piuttosto entusiasta con cui l'albero si clona verso l'esterno. Intaccare o tagliare le radici laterali superficiali risveglia solo altri getti, quindi cerca di non scavare intorno a esse. Durante la stagione, falcia o taglia i polloni a livello del terreno, solleva quelli che puoi con un pezzo di radice attaccato, e installa una barriera interrata o una striscia falciata per tenere gentilmente la colonia dove la vuoi.
Soluzione:
- Falcia o taglia i polloni a livello del terreno ripetutamente durante la stagione
- Scava e rimuovi i polloni indesiderati con la radice attaccata, dove possibile
- Installa una barriera radicale o mantieni una striscia falciata per contenere la colonia
Foglie mordicchiate o traforate segnate da macchie e chiazze
Il fogliame rosicchiato di solito indica i coleotteri giapponesi e altri insetti come le cocciniglie, mentre le macchie derivano da funghi della maculatura fogliare o oidio. Su un albero adulto questo è quasi sempre solo un problema estetico, quindi non preoccupartene troppo. Fai cadere i coleotteri in acqua saponata, rastrella le foglie cadute per ridurre le spore fungine, e ricorri all'olio orticolo solo se le cocciniglie diventano davvero numerose.
Soluzione:
- Raccogli a mano o fai cadere i coleotteri giapponesi in acqua saponata
- Tollera la maculatura fogliare lieve; rastrella e rimuovi le foglie cadute per ridurre l'inoculo fungino
- Tratta le infestazioni gravi di cocciniglie con olio orticolo
Tossicità
La cosa gentile da ricordare è breve: le radici, la corteccia e l'olio non vanno mangiati. Contengono safrolo, un composto che danneggia il fegato ed è considerato un probabile cancerogeno, ed è fuori dalla lista degli alimenti dal 1960. Sfiorare le foglie comporta un rischio basso, quindi la semplice abitudine da adottare è impedire a persone e animali di masticare le parti legnose o di bere tisane fatte in casa.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Attenzione
Le radici e la corteccia aromatiche contengono safrolo, che affatica il fegato di un gatto, quindi il vero rischio è un gatto che rosicchia o lecca quelle parti legnose, non che sfiori le foglie. Metti al sicuro le radici tagliate, la corteccia e qualsiasi olio di sassofrasso dove un gatto curioso non possa arrivare.
Cani Attenzione
Un cane che mastica la corteccia, scava le radici o lecca l'olio di sassofrasso assume safrolo, che nel tempo affatica il fegato. Le foglie comportano un rischio basso, ma le parti legnose no, quindi tieni i rami caduti e le radici conservate fuori dalla portata delle zampe.
Cavalli Attenzione
Quando un cavallo bruca la corteccia o le radici, incontra lo stesso safrolo tossico per il fegato presente nel resto dell'albero. Recinta i cavalli lontano da qualsiasi tronco a portata, e rimuovi gli scarti di potatura caduti nel paddock.
Conigli Attenzione
A un coniglietto basta solo una piccola dose, quindi è meglio che non mordicchi né la corteccia né le radici, dove si concentra il safrolo. Tienilo ben lontano dal tronco e da qualsiasi scarto di potatura.
Bestiame Attenzione
Bovini, capre e pecore che scortecciano o masticano le radici esposte ingeriscono safrolo, che affatica il fegato. Tieni d'occhio gli animali al pascolo vicino all'albero e porta via dal pascolo qualsiasi legno abbattuto.
Uccelli Attenzione
Gli uccelli selvatici mangiano volentieri le drupe blu-nerastre mature senza alcun problema, perché il safrolo si trova nelle radici e nella corteccia legnose, non nel frutto. Tieni comunque gli uccelli in gabbia o da cortile lontani dal beccare pezzi di corteccia o di radice staccati.
Persone Attenzione
Le vecchie tisane e la polvere di filè venivano proprio da questo albero, eppure il safrolo è una tossina per il fegato e un probabile cancerogeno che la FDA ha vietato negli alimenti nel 1960. Le tisane fatte in casa a base di radice o corteccia e l'olio di sassofrasso non sono sicure in nessuna quantità, quindi lasciale perdere e impedisci ai bambini di masticare la corteccia.
Il contatto con il fogliame comporta un rischio basso, ma non lasciare che persone o animali domestici mastichino o ingeriscano radici, corteccia o olio di sassofrasso. Evita tisane fatte in casa a base di radice o corteccia e l'olio.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Qui non dovrai affrontare scelte difficili, ed è un sollievo. Il sassofrasso viene coltivato quasi sempre nella sua forma selvatica autoctona, quindi c'è davvero solo una bella forma da piantare.
Sassafras albidum (specie)
Questa è la comune forma autoctona, apprezzata per le sue tre forme di foglie e per il suo colore autunnale acceso arancione-rosso-viola, e in giro non troverai quasi nessuna cultivar denominata da cercare.
Come propagarla
Moltiplicare il sassofrasso è più semplice di quanto sembri, perché l'albero fa gran parte del lavoro da solo grazie alle radici e ai polloni. Un giardiniere paziente può anche farlo crescere da seme stratificato, quindi c'è una strada adatta a quanto impegno vuoi metterci.
SemeMedia
Semina all'aperto in autunno, oppure stratifica a freddo e umido per 2-4 mesi e semina in primavera · Diversi mesi per germogliare; 1-2 stagioni per consolidarsi
Il seme del sassofrasso resta in un sonno profondo finché non ha sentito un periodo freddo e umido, quindi seminalo all'aperto in autunno oppure dagli 2-4 mesi di stratificazione a freddo e umido prima di una semina primaverile. Sciacqua prima la polpa carnosa dal frutto per facilitare le cose. Sii paziente, perché può volerci diversi mesi per germogliare e una stagione o due prima che la giovane pianta si senta davvero a casa.
Talea di fustoEsigente
Scava pezzi di radice dormienti o stacca i polloni radicati a fine inverno o inizio primavera · Una stagione di crescita
La strada più delicata è sollevare i polloni radicati che l'albero produce o scavare alcuni pezzi di radice dormiente, facendolo a fine inverno o inizio primavera mentre tutto è a riposo. Con una sola stagione di crescita di solito si consolidano bene. Cercare di spostare una pianta più grande raramente funziona, tutto a causa di quella radice a fittone profonda.
PropaggineMedia
Primavera · Da una a due stagioni
Il sassofrasso si propaga tranquillamente da solo grazie ai suoi polloni radicali vaganti, quindi in primavera puoi semplicemente staccarne uno piccolo e spostarlo in una nuova posizione. Dagli una o due stagioni per radicare e reggersi da solo, e ci riuscirà.
Miti
La radice di sassofrasso e il suo sapore da root beer rappresentano un tonico naturale e sicuro.
La molecola dietro quel profumo caratteristico, il safrolo, è un'epatotossina e un probabile cancerogeno per l'uomo. Ha causato tumori al fegato negli animali da laboratorio, motivo per cui la FDA ha ritirato il safrolo e l'olio di sassofrasso dagli alimenti nel 1960. Essere naturale non rende sicuri da bere i vecchi tonici di radice, quindi il gesto più gentile verso te stesso è evitarli.