Arbre · Lauraceae
Sassafras
Sassafras albidum
Donne à cet arbre indigène facile à vivre la place de s'étendre, et il te récompense par des couleurs d'automne flamboyantes et des feuilles en forme de moufle malicieuses.
Plein soleil
Tous les 7–14 jours
jusqu'à -34°C
9,1–18,3 m
Aperçu
Si tu débutes avec les arbres, le sassafras est un choix bienveillant pour commencer. Une même branche te surprendra avec trois formes de feuilles différentes, de l'ovale simple à la moufle à deux lobes en passant par le gant à trois lobes, si bien qu'aucune brindille ne ressemble tout à fait à une autre. À l'automne, tout le feuillage se réchauffe en orange, rouge et pourpre profond, et une feuille froissée délicatement libère ce parfum sucré et épicé qui a longtemps fait le bonheur des cuisines et du root beer.
Il pousse vite et demande peu. Il ne veut vraiment qu'un emplacement en plein soleil à mi-ombre et un sol humide, acide et bien drainé, et il résiste au froid jusqu'en zone 4. Une chose à prévoir : de la compagnie. Les racines superficielles envoient de nouvelles pousses qui peuvent se tisser en fourré, ce qui est un cadeau le long d'une lisière sauvage et un souci facile à régler dans une pelouse en les tondant ou en les coupant simplement dès qu'elles apparaissent.
Il y a une mise en garde honnête, mais facile à vivre avec. Les racines et l'écorce contiennent du safrole, le composé même à l'origine de ce parfum agréable, et c'est une toxine hépatique que la FDA américaine a retirée de l'alimentation en 1960. Alors profite du sassafras pour ses couleurs, son ombre et les oiseaux qu'il nourrit, et laisse les vieilles tisanes de racine au passé.
Entretien
La version courte : offre au sassafras un emplacement en plein soleil à mi-ombre, un sol humide, acide et bien drainé, et un arrosage régulier tant qu'il est jeune, puis laisse ses racines vagabonder et coupe les rejets chaque fois que tu veux garder un tronc unique bien net.
Lumière
Le sassafras s'épanouit surtout en plein soleil, et c'est cette lumière généreuse qui fait éclater les couleurs d'automne. Il se contente d'un ensoleillement partiel ou de la mi-ombre sans se plaindre, même si un jeune arbre peut pencher vers le coin le plus lumineux, alors offre-lui un ciel dégagé quand tu le peux.
Arrosage
Tant que ton arbre est jeune, veille à garder le sol uniformément humide, en l'arrosant tous les 7 à 14 jours pendant que ses racines s'installent. Une fois établi, il traverse les périodes sèches avec aisance. Il aime les sols humides et bien drainés, et ne boude que dans une argile détrempée.
Sol
Plante-le dans un limon ou un sol sableux humide, acide et bien drainé, avec un pH d'environ 6,0 à 7,0, et il se sentira chez lui. Il tolère aussi l'argile et les endroits secs. La seule chose qu'il n'apprécie pas, c'est un sol alcalin, qui peut pâlir les feuilles et provoquer une chlorose.
Température
C'est un arbre merveilleusement résistant. Il encaisse sans broncher des minimums hivernaux autour de -34°C et des maximums estivaux autour de 38°C, ce qui couvre presque tout l'est tempéré des États-Unis, donc tu peux le planter sans te soucier du thermomètre.
Humidité
Rien à surveiller ici, car l'air extérieur ordinaire convient très bien au sassafras. Ce qui aide vraiment, c'est une bonne circulation de l'air, qui empêche les petits champignons du feuillage de s'installer, donc un emplacement avec un peu de vent est un bonus appréciable.
Fertilisation
Bonne nouvelle pour un jardinier occupé : un sassafras bien établi n'a presque jamais besoin d'engrais. Si ton sol est pauvre, un engrais équilibré à libération lente pour arbres au printemps suffit amplement, et un arbre dans un sol correct peut très bien s'en passer.
Taille
Sors le sécateur à la fin de l'hiver pour éliminer les branches mortes ou qui se croisent, et pour couper les rejets racinaires si tu veux un tronc unique bien net. Si tu préfères une silhouette arbustive, tu peux recéper l'arbre entier tous les 2 à 3 ans et le laisser repartir.
Rempotage
Le sassafras a sa place en pleine terre plutôt qu'en pot. Sa racine pivotante profonde rend la vie en pot et le déplacement d'un arbre établi vraiment difficiles, donc prends le temps de bien choisir son emplacement, puis laisse-le s'installer et pousser sur place.
Taille et espacement
Prévois une bonne place, et l'arbre t'en remerciera. Un sassafras adulte atteint 9 à 18 m de hauteur et s'étale sur 7,6 à 12 m, et n'oublie pas que ses rejets élargiront cette emprise avec le temps.
Quand planter
Le sassafras suit le rythme des sous-bois dont il vient, ce qui rend l'année facile à suivre. Installe les jeunes plants au printemps une fois les gelées passées, profite des douces fleurs vert-jaune de mars à mai à l'ouverture des feuilles, puis guette les drupes bleu-noir sur des tiges rouges de la fin de l'été au début de l'automne.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: Pas habituel ; la graine a besoin d'une stratification au froid et à l'humide, donc sème en extérieur à l'automne ou stratifie pendant 2 à 4 mois avant un semis de printemps
- Plantation: Au printemps, après la dernière gelée, avec de jeunes plants en conteneur ou issus de rejets racinaires
- Récolte: Fleurs vert-jaune de mars à mai, avant ou avec l'ouverture des feuilles ; les drupes bleu-noir sur tiges rouges mûrissent de la fin de l'été au début de l'automne
Rusticité
Température: jusqu'à -34°C
Problèmes courants
Le sassafras te pose rarement un problème sérieux. La plupart du temps, tu verras l'arbre étendre de nouvelles pousses ou quelques insectes grignoter les feuilles, et les deux se règlent facilement. La seule vraie inquiétude, la flétrissure du laurier, ne touche que le sud-est des États-Unis, donc repère ton symptôme ci-dessous et interviens tôt en toute confiance.
Des branches entières flétrissent rapidement avec des taches sombres à l'intérieur du bois
Celui-ci est sérieux : la flétrissure du laurier, un champignon propagé par le scolyte ambroisie du laurier rouge qui obstrue l'aubier et peut abattre un arbre une fois installé. Cherche de minuscules trous d'insectes et de petits tubes de sciure en forme de cure-dents sur le tronc, ainsi que des taches sombres sous l'écorce, et fais confirmer le diagnostic par un laboratoire si tu jardines dans le sud-est des États-Unis. Il n'existe malheureusement aucun remède, donc le geste protecteur pour les autres arbres est de retirer et de broyer ou brûler celui qui est atteint, et de ne jamais transporter du bois non traité qui pourrait propager l'insecte.
Solution :
- Aucun remède efficace une fois infecté ; retirer et éliminer correctement (broyer ou brûler) les arbres morts ou mourants pour réduire les sites de reproduction de l'insecte
- Ne pas déplacer de bois non traité pouvant propager l'insecte
De nouvelles pousses envahissent le sol autour de ton arbre
Ce que tu vois, c'est le drageonnement racinaire, la façon naturelle et plutôt enthousiaste de l'arbre de se cloner vers l'extérieur. Entailler ou couper les racines latérales superficielles ne fait que réveiller davantage de pousses, alors évite de creuser autour d'elles. Au fil de la saison, tonds ou coupe les rejets au ras du sol, arrache ceux que tu peux avec un morceau de racine attaché, et installe une barrière enterrée ou une bande tondue pour contenir gentiment la colonie où tu le souhaites.
Solution :
- Tondre ou couper les rejets au ras du sol de manière répétée pendant la saison
- Déterrer les rejets indésirables avec la racine attachée quand c'est possible
- Installer une barrière anti-racines ou maintenir une bande tondue pour contenir la colonie
Des feuilles grignotées ou dentelées, marquées de taches et de marbrures
Un feuillage grignoté signale généralement des scarabées japonais et d'autres ravageurs comme les cochenilles, tandis que les taches proviennent de champignons de la tache foliaire ou de l'oïdium. Sur un arbre adulte, c'est presque toujours purement esthétique, donc pas de quoi s'inquiéter. Fais tomber les scarabées dans de l'eau savonneuse, ratisse les feuilles tombées pour réduire les spores fongiques, et ne sors l'huile horticole que si les cochenilles deviennent vraiment nombreuses.
Solution :
- Ramasser à la main ou faire tomber les scarabées japonais dans de l'eau savonneuse
- Tolérer une tache foliaire mineure ; ratisser et retirer les feuilles tombées pour réduire l'inoculum fongique
- Traiter les fortes infestations de cochenilles avec de l'huile horticole
Toxicité
L'essentiel à retenir tient en peu de mots : les racines, l'écorce et l'huile ne se mangent pas. Elles contiennent du safrole, un composé qui nuit au foie et considéré comme un cancérogène probable, banni de l'alimentation depuis 1960. Frôler les feuilles présente peu de risque, donc le réflexe simple est d'empêcher les personnes et les animaux de mâcher les parties ligneuses ou de boire des tisanes maison.
Toxique pour
Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux · Personnes
Chats Prudence
Les racines et l'écorce aromatiques contiennent du safrole, difficile pour le foie d'un chat, donc le vrai risque vient d'un chat qui ronge ou lèche ces parties ligneuses plutôt que de simplement croiser les feuilles. Range les racines coupées, l'écorce et toute huile de sassafras là où un chat curieux ne peut pas les atteindre.
Chiens Prudence
Un chien qui mâche l'écorce, gratte les racines ou lape de l'huile de sassafras absorbe du safrole, qui use le foie avec le temps. Les feuilles présentent peu de risque, mais les parties ligneuses non, donc garde les branches tombées et les racines stockées hors de portée de ses pattes.
Chevaux Prudence
Quand un cheval broute l'écorce ou les racines, il rencontre le même safrole toxique pour le foie que le reste de l'arbre contient. Clôture les chevaux à l'écart de tout tronc à leur portée, et retire les tailles qui tombent dans le paddock.
Lapins Prudence
Un petit lapin n'a besoin que d'une petite dose, donc mieux vaut qu'il ne grignote ni l'écorce ni les racines où le safrole se concentre. Garde-le bien à l'écart du tronc et de toute taille.
Bétail Prudence
Les bovins, chèvres et moutons qui arrachent l'écorce ou mâchent des racines exposées avalent du safrole, qui sollicite le foie. Surveille attentivement les animaux au pâturage près de l'arbre et retire tout bois abattu du pré.
Oiseaux Prudence
Les oiseaux sauvages mangent volontiers les drupes mûres bleu-noir sans aucun souci, car le safrole se trouve dans les racines et l'écorce ligneuses plutôt que dans le fruit. Néanmoins, empêche les oiseaux en cage ou de basse-cour de picorer des morceaux d'écorce ou de racine détachés.
Personnes Prudence
Les anciennes tisanes et la poudre de filé venaient bien de cet arbre, pourtant le safrole est une toxine hépatique et un cancérogène probable que la FDA a banni de l'alimentation en 1960. Les tisanes maison de racine ou d'écorce et l'huile de sassafras ne sont sûres à aucune dose, donc laisse-les de côté et empêche les enfants de mâcher l'écorce.
Le contact avec le feuillage présente peu de risque, mais ne laisse ni les personnes ni les animaux mâcher ou ingérer les racines, l'écorce ou l'huile de sassafras. Évite les tisanes maison de racine ou d'écorce ainsi que l'huile.
Numéros d'urgence
Variétés
Pas de choix difficile à faire ici, et c'est un soulagement. Le sassafras est presque toujours cultivé sous sa forme sauvage indigène, donc il n'y a vraiment qu'une seule belle forme à planter.
Sassafras albidum (espèce)
C'est la forme indigène courante, appréciée pour ses trois formes de feuilles et ses couleurs d'automne éclatantes orange, rouge et pourpre, et tu ne trouveras presque aucun cultivar nommé à dénicher.
Comment multiplier
Multiplier le sassafras est plus simple que ça en a l'air, car l'arbre fait une bonne partie du travail lui-même grâce à ses racines et à ses rejets. Un jardinier patient peut aussi le faire lever à partir de graines stratifiées, donc il existe une méthode adaptée à l'énergie que tu as envie d'y consacrer.
SemisModéré
Semer en extérieur à l'automne, ou stratifier au froid et à l'humide pendant 2 à 4 mois puis semer au printemps · Plusieurs mois pour germer ; 1 à 2 saisons pour s'établir
La graine de sassafras reste profondément endormie tant qu'elle n'a pas connu une période froide et humide, donc sème-la en extérieur à l'automne ou offre-lui 2 à 4 mois de stratification au froid et à l'humide avant un semis de printemps. Rince d'abord la pulpe charnue du fruit pour faciliter les choses. Prends ton temps, car il peut falloir plusieurs mois pour qu'elle germe et une saison ou deux avant que le jeune arbre se sente vraiment chez lui.
Boutures de tigeExigeant
Déterrer des morceaux de racine dormants ou détacher des rejets enracinés de la fin de l'hiver au début du printemps · Une saison de croissance
La méthode la plus douce consiste à prélever les rejets enracinés que l'arbre produit ou à déterrer quelques morceaux de racine dormants, en le faisant de la fin de l'hiver au début du printemps pendant que tout est au repos. En une seule saison de croissance, ils s'installent généralement bien. Essayer de déplacer un plus grand plant fonctionne rarement, à cause de cette racine pivotante profonde.
MarcottageModéré
Printemps · Une à deux saisons
Le sassafras se marcotte discrètement lui-même par ses rejets racinaires vagabonds, donc au printemps, tu peux simplement en séparer un petit et le déplacer vers un nouvel emplacement. Donne-lui une à deux saisons pour s'enraciner et tenir debout tout seul, et il y arrivera.
Idées reçues
La racine de sassafras et son arôme de root beer constituent un remontant sûr et naturel.
La molécule derrière ce parfum caractéristique, le safrole, est un hépatotoxique et un cancérogène probable pour l'humain. Il a provoqué des tumeurs hépatiques chez des animaux de laboratoire, ce qui explique pourquoi la FDA a retiré le safrole et l'huile de sassafras de l'alimentation en 1960. Être naturel ne rend pas les vieux toniques de racine sûrs à boire, donc le plus sage envers toi-même est de t'en passer.