Ortaggio · Polygonaceae
Rabarbaro
Rheum rhabarbarum
Dai al rabarbaro un posto una sola volta e ti ripagherà per anni, mandando su gambi rossi e aspri ogni primavera, mentre quelle grandi foglie non chiedono altro che un po' di spazio.
Pieno sole
Ogni 5–10 giorni
365–730 giorni
fino a -40°C
Panoramica
Il rabarbaro è una delle colture più amichevoli che tu possa piantare, e perdona i piccoli errori che ogni giardiniere alle prime armi commette. I suoi gambi aspri, rossi e verdi, si trasformano cucinandoli in torte, crumble e marmellate, il che gli è valso il vecchio soprannome casalingo di pianta delle torte. Appartiene alla famiglia del poligono e ride del freddo che farebbe fuori la maggior parte degli ortaggi, sopravvivendo a inverni fino a -40°C.
La cosa principale che il rabarbaro chiede è un po' di pazienza, ed è facile da concedere. Metti a dimora una corona e diventerà una perenne longeva, spingendo su gambi freschi ogni primavera per un decennio o più prima di richiedere la divisione. Lascialo riposare quel primo anno e prendine solo un po' il secondo, e al terzo anno ti restituirà più di quanto tu possa consumare.
C'è davvero una sola regola da tenere a mente, ed è semplice da seguire: mangia i gambi e lascia stare le foglie. Quelle grandi lamine fogliari contengono acido ossalico e sono tossiche sia per le persone sia per gli animali, quindi le tagli via e le butti. Prendi confidenza con questa unica abitudine e scoprirai che il rabarbaro è tra le piante più indulgenti che il giardinaggio possa offrire.
Cura
La versione breve: dai al rabarbaro pieno sole, un terreno profondo e fertile, e un'umidità costante di circa 2,5 cm d'acqua alla settimana, e si ambienterà senza problemi. Concimalo a inizio primavera quando la corona si risveglia, stendi una pacciamatura intorno per mantenerla fresca, e solleva e dividi la corona ogni qualche anno affinché i gambi continuino a crescere robusti.
Luce
Il rabarbaro dà il meglio di sé in pieno sole, anche se se la cava con l'ombra parziale dove le estati sono calde. Più luce assorbe, più i gambi vengono spessi e generosi, quindi scegli un punto luminoso e aperto se puoi.
Acqua
Cerca di mantenere il terreno uniformemente umido ma mai fradicio, il che equivale a circa 2,5 cm d'acqua alla settimana. Annaffia più in profondità durante i periodi caldi e secchi, e stendi una spessa pacciamatura organica sull'aiuola per trattenere quell'umidità e mantenere la corona piacevolmente fresca.
Terreno
Metti a dimora il rabarbaro in un terreno franco, profondo, fertile e ben drenato, lavorato con abbondante sostanza organica, e te ne sarà grato. Un pH tra 6,0 e 6,8 gli si addice bene, e un buon drenaggio è l'unica cosa che davvero non perdona, poiché una corona lasciata in un terreno bagnato marcisce.
Temperatura
Il freddo qui non è un problema: il rabarbaro sopporta da -40°C a 30°C. Anzi, dipende da un vero freddo invernale per riposare e tornare forte ogni primavera, quindi tende a fare il broncio dove le estati restano calde.
Umidità
L'umidità esterna ordinaria, tra il 40% e il 60%, è tutto ciò di cui il rabarbaro ha bisogno, quindi non c'è nulla da misurare o di cui preoccuparsi. Conta di più che l'aria circoli liberamente intorno a quelle grandi foglie, perché un fogliame affollato e umido è ciò che favorisce le macchie fogliari.
Concimazione
Concima il rabarbaro una volta a inizio primavera, proprio quando la corona esce dal riposo vegetativo, usando un fertilizzante bilanciato o letame ben maturo. È una pianta vorace, quindi un terreno ricco abbinato a quella concimazione primaverile annuale è ciò che mantiene i gambi spessi e degni di essere raccolti.
Potatura
Non appena compare uno stelo fiorale centrale, taglialo alla base, altrimenti la pianta spenderà le sue energie a produrre semi invece di gambi. Elimina anche le foglie morte, ingiallite o danneggiate dal gelo, e getta sempre via quelle lamine tossiche invece di offrirle agli animali.
Rinvaso
Il rabarbaro vive felice in piena terra, ma la corona vuole essere divisa ogni 5-10 anni per restare piena di vita. Gambi sottili e filiformi, oppure un cespo che muore al centro, sono il suo modo di chiederti di sollevarlo, dividerlo e reimpiantare i pezzi più vigorosi.
Dimensioni e distanze
Una pianta ormai affermata cresce da 60 a 120 cm di altezza e si allarga più o meno altrettanto, quindi lascia a ogni corona da 90 a 120 cm di spazio libero. Quelle ampie foglie hanno bisogno di spazio perché l'aria circoli e la pianta si distenda e si riempia.
Quando piantare
Il rabarbaro prende il suo tempo dal freddo, quindi non c'è fretta. Metti a dimora le corone dormienti a inizio primavera, non appena il terreno è lavorabile, poi lascia che la pianta tenga per sé quel primo anno mentre le radici si stabilizzano. I gambi arrivano dalla primavera all'inizio dell'estate, e al terzo anno puoi raccogliere a piena mano.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: inizia la semina in casa 8-10 settimane prima dell'ultima gelata primaverile (le piante da seme sono lente e variabili)
- Trapianto: metti a dimora le corone dormienti a inizio primavera, non appena il terreno è lavorabile (la messa a dimora autunnale funziona anche nelle zone miti)
- Raccolta: raccogli i gambi dalla primavera all'inizio dell'estate; non raccogliere il primo anno, prendine solo pochi il secondo anno, e raccogli completamente dal terzo anno in poi
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
Il rabarbaro è una pianta robusta e indulgente, e la maggior parte dei suoi problemi si riconduce a una corona troppo affollata o a un terreno che resta troppo bagnato, a volte con un'ondata di caldo estivo che aggrava la situazione. Impara a leggere cosa ti stanno dicendo gambi e foglie e potrai intervenire presto, quando il rimedio è ancora semplice. Trova qui sotto il sintomo che corrisponde, poi agisci prima che la pianta perda terreno.
Una corona molle e imbrunita e una pianta che sta cedendo
Quando la corona diventa molle, marrone e pastosa e l'intera pianta si affloscia, si tratta di marciume della corona, di solito causato da radici troppo bagnate in un terreno che drena troppo lentamente, e a volte da un fungo del terreno come la Phytophthora. Una corona marcita non può essere salvata, quindi va estirpata ed eliminata, per quanto sia difficile farlo. Reimpianta le divisioni sane in un punto rialzato e ben drenante, e non lasciare mai che la pacciamatura si accumuli a contatto con la corona.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le corone colpite
- Migliora il drenaggio e reimpianta le divisioni sane in un punto rialzato e ben drenato
Uno stelo fiorale alto che si leva dal centro della pianta
Quello stelo alto coronato da fiori color crema indica la fioritura prematura, il tentativo della pianta di produrre seme quando l'estate si scalda o la corona invecchia e si affolla. Sottrae energia ai gambi che desideri, quindi taglialo alla base non appena lo noti, senza alcun danno. Mantieni la pianta annaffiata e pacciamata, e dividi le vecchie corone esaurite per prevenire il problema l'anno successivo.
Soluzione:
- Taglia lo stelo fiorale alla base non appena lo vedi
- Mantieni le piante costantemente annaffiate e pacciamate
Gambi che spuntano sottili, corti e fragili
Gambi deboli e sottili si riconducono quasi sempre a una corona sovraffollata che ha ormai superato lo spazio a disposizione, con un terreno povero e una raccolta troppo intensa ad aggravare le cose. Solleva e dividi la corona a inizio primavera, reimpianta i pezzi più vigorosi, e concima con compost o un fertilizzante ricco di azoto. Poi vai piano con la raccolta per una stagione e concedi alla pianta lo spazio per riprendersi.
Soluzione:
- Dividi la corona a inizio primavera e reimpianta i pezzi vigorosi
- Concima in superficie con compost o un fertilizzante ricco di azoto
- Riduci o sospendi la raccolta per una stagione per lasciar riprendere la pianta
Macchie o fori rosicchiati sulle grandi lamine fogliari
Macchie rotonde color marrone chiaro o viola sulle foglie indicano una maculatura fungina come Ascochyta o Ramularia, mentre i fori irregolari sono opera delle lumache o del curculione del rabarbaro. Elimina le foglie più colpite e distruggile, dai più spazio alla pianta perché l'aria possa circolare, e annaffia alla base invece che dall'alto. Raccogli a mano eventuali coleotteri e continua a controllare le lumache, e la pianta se la scrollerà di dosso.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le foglie più colpite
- Migliora la circolazione dell'aria ed evita di annaffiare dall'alto
- Raccogli a mano i coleotteri e tieni sotto controllo le lumache
Tossicità
Il rabarbaro traccia una linea netta tra ciò che è sicuro e ciò che non lo è, ed è utile conoscerla bene. I gambi cotti sono davvero un buon cibo, ma le grandi lamine fogliari contengono acido ossalico e glicosidi antrachinonici tossici per persone, gatti, cani, cavalli e bestiame. Taglia via le foglie, buttale dove nessun animale possa raggiungerle, e non passare mai gli scarti a un animale domestico o al bestiame al pascolo.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Sicura per
Persone
Gatti Media
Se un gatto mordicchia una lamina fogliare, di solito inizia a sbavare e a grattarsi la bocca con la zampa prima di vomitare e diventare quieto e stanco. Un boccone più grande è la vera preoccupazione, poiché gli ossalati possono provocare tremori e affaticare i reni.
Cani Media
Un cane che mastica il fogliame tende a sbavare, avere mal di stomaco, perdere l'appetito e voler solo riposare. Se ne mangia abbastanza, quegli stessi cristalli possono provocare tremori e danneggiare i reni.
Cavalli Media
Le lamine irritano la bocca di un cavallo e scatenano abbondante salivazione, crampi simili a coliche e debolezza. Un'ingestione consistente rischia un danno renale duraturo, quindi è più prudente tenere i cavalli ben recintati lontano dal fogliame.
Conigli Tossico
L'acido ossalico nelle foglie è davvero pericoloso per i conigli, e non esiste una quantità considerabile sicura. Tieni ogni lamina e ogni scarto completamente fuori dalla loro portata.
Bestiame Tossico
Bovini, pecore e capre che brucano le foglie possono sviluppare una grave intossicazione da ossalati, con salivazione, dolore addominale, andatura incerta e insufficienza renale. Non gettare mai gli scarti di foglie in un pascolo o in un recinto dove potrebbero trovarli.
Uccelli Tossico
Gli stessi composti di acido ossalico e antrachinoni rendono le foglie pericolose sia per il pollame sia per gli uccelli domestici. Non lasciare che le galline dell'orto razzolino tra le lamine che hai gettato via.
Persone Gambi sicuri
I gambi di rabarbaro cotti sono un ingrediente amato e sicuro da gustare, ma le lamine fogliari no. Contengono acido ossalico che provoca bruciore in bocca, nausea e vomito, quindi taglia via le foglie e gettale.
I GAMBI (piccioli) rossi o verdi sono sicuri da mangiare una volta cotti, ma le grandi LAMINE FOGLIARI sono tossiche per animali domestici e persone e non vanno mai mangiate né date in pasto agli animali. Taglia via le lamine e smaltiscile; non lasciare le foglie tagliate dove animali domestici o bestiame possano raggiungerle.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Solo poche cultivar di rabarbaro compaiono nella maggior parte degli orti, e differiscono soprattutto per colore, dolcezza e resistenza nel tempo. Queste sono le varietà che vale la pena conoscere prima di piantare.
Victoria
Victoria è una vigorosa varietà storica dai gambi verdi che si arrossano vicino alla base, ed è la cultivar che la maggior parte dei giardinieri coltiva da seme.
Canada Red
Canada Red mantiene il suo colore rosso intenso per tutta la lunghezza del gambo e tende ad avere un sapore più dolce e meno filamentoso della maggior parte delle altre.
MacDonald
MacDonald offre gambi teneri e rosso vivo insieme a una solida resistenza al marciume radicale, il che la rende la scelta ideale per i terreni più pesanti.
Glaskins Perpetual
Glaskins Perpetual contiene meno acido ossalico, il che ti permette di continuare a raccogliere più a lungo nella stagione rispetto alle altre varietà.
Come propagarla
Il modo semplice e affidabile per ottenere più rabarbaro è dividere una corona ormai affermata, ed è alla portata anche di chi è alle prime armi. Puoi anche coltivarlo da seme se non ti dispiace aspettare un po' e lasciare che il risultato ti sorprenda.
DivisioneFacile
A inizio primavera, mentre la corona è dormiente (è possibile anche in autunno) · 1-2 anni prima di una raccolta leggera, con raccolta completa entro il terzo anno
La divisione è il modo più sicuro e adatto ai principianti per ottenere più rabarbaro. Solleva una corona dormiente a inizio primavera e tagliala in pezzi, ciascuno con una o due gemme robuste e una buona porzione di radice, poi reimpiantali con le gemme appena a livello o poco sotto la superficie del terreno. Lascia crescere ogni nuovo pezzo per uno o due anni prima di fare una raccolta leggera, con raccolta completa entro il terzo anno. Il bello è che ogni divisione riproduce fedelmente la pianta madre.
SemeMedia
Inizia in casa 8-10 settimane prima dell'ultima gelata primaverile, poi trapianta all'aperto · 2-3 anni per una raccolta completa
Coltivare il rabarbaro da seme è possibile, anche se richiede pazienza e un po' di fortuna. Semina in casa da 8 a 10 settimane prima dell'ultima gelata primaverile, sposta le piantine all'aperto, e conta da 2 a 3 anni prima di una raccolta completa. Poiché le piantine variano e non riproducono fedelmente una cultivar con nome, riserva la semina a un divertente esperimento e affidati alla divisione quando vuoi una varietà che conosci.
Miti
L'intera pianta di rabarbaro è velenosa e nessuna sua parte è sicura da mangiare.
Solo le lamine fogliari sono tossiche, a causa dell'acido ossalico e degli ossalati di calcio solubili. I gambi cotti sono un cibo sicuro e quotidiano, quello che riempie torte e crumble da generazioni. Taglia via le lamine, buttale nella spazzatura, e goditi i gambi con la coscienza a posto.
I gambi di rabarbaro diventano velenosi quando la pianta fiorisce o dopo un'ondata di caldo.
Né la fioritura né un'estate calda cambiano minimamente i gambi. La tossina vive solo nelle lamine fogliari, mai nei gambi, quindi una pianta che è andata a fioritura prematura resta perfettamente adatta alla raccolta. Basta staccare lo stelo fiorale e la raccolta prosegue tranquillamente.