Arbusto · Adoxaceae
Saúco
Sambucus canadensis
Ofrécele sol, humedad constante y un cultivar compañero cerca, y el saúco te recompensará con racimos de fruta llenos y oscuros.
Pleno sol
Cada 3–7 días
hasta -40°C
1,5–3,7 m
Descripción general
El saúco es un arbusto de crecimiento rápido y buen carácter que da fruto dos veces en una temporada, con amplias cabezuelas de flores cremosas en junio y racimos de bayas oscuras que maduran entre agosto y septiembre. Pertenece al género Sambucus y crece silvestre en gran parte de Norteamérica, apareciendo a menudo junto a terrenos húmedos y bordes de campos. Con espacio suficiente alcanza 1,5 a 3,7 m y se extiende casi igual de ancho en una espesura de muchos tallos.
Encontrarás que esta es una planta resistente y complaciente, cómoda con fríos de hasta las zonas 3 a 9 y sin que le molesten el suelo pobre, el terreno encharcado o algo de sombra. Hay una regla firme que hay que tener presente desde el principio: solo las bayas completamente maduras, y solo una vez cocinadas, son seguras para comer. Las hojas, los tallos, la corteza, las raíces y cualquier fruto crudo o sin madurar contienen compuestos cianogénicos que enfermarán a personas y animales.
Cuando la cosecha es tu objetivo, mantén un segundo cultivar al alcance, porque una sola planta por sí sola solo produce una cosecha escasa. Un par de cultivares distintos que florezcan juntos se polinizarán mutuamente y cargarán los tallos de fruta. Dale espacio, mantenlo regado, pódalo cada invierno, y un saúco te recompensa rápidamente, incluso si esta es tu primerísima vez.
Cuidados
La versión corta: pleno sol a sombra parcial en un suelo rico y uniformemente húmedo, con un abonado equilibrado en primavera, una poda intensa en la temporada de reposo cada invierno, y un segundo cultivar cerca para una cosecha completa.
Luz
El saúco produce su mejor fruta a pleno sol, donde las grandes cabezuelas florales y los racimos de bayas pueden llenarse como es debido. Se las arregla con sol parcial e incluso con sombra parcial, aunque como regla suave, cuanto más profunda la sombra, más ligera será la cosecha que puedas esperar.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo, ya que las raíces poco profundas y fibrosas se secan rápido, y la planta lo nota más mientras florece y fructifica. Riega en profundidad durante cualquier periodo seco, aproximadamente cada 3 a 7 días según lo pidan las condiciones, cuidando de no dejar el terreno encharcado.
Suelo
Plántalo en una marga rica, húmeda y bien drenada si puedes, pero tranquilo, porque el saúco es complaciente y se adapta a la arcilla, la arena y terrenos que van de húmedos a secos. Está a gusto en un amplio rango de pH de 5,5 a 7,5, así que la mayoría de la tierra de jardín normal le irá bien.
Temperatura
Este es un arbusto verdaderamente resistente, que soporta fríos invernales de hasta -34 °C y calor veraniego de hasta 35 °C. Ese rango cubre la mayoría de los jardines templados sin pedirte nada especial.
Humedad
Una humedad normal en el rango de 40% a 70% es todo lo que pide, y el aire exterior rara vez se queda corto. Aun así, el aire apiñado abre la puerta al oídio, así que una buena circulación de aire cuenta más que la humedad alrededor de las hojas.
Abonado
Un único abonado a comienzos de primavera, justo cuando el crecimiento se pone en marcha, es todo lo que necesita, usando una mezcla equilibrada o rica en nitrógeno como un 10-10-10 o estiércol compostado. Para una planta con tanto empuje, una comida por temporada es más que suficiente.
Poda
Haz tu poda en la temporada de reposo, a finales de invierno, y no seas tímido con ella. En una planta ya asentada, corta hasta la base los tallos muertos, débiles y de más de 3 años para favorecer la madera vigorosa de 1 a 2 años, y algunos cultivadores simplemente cortan todo al ras del suelo cada año. Arranca los brotes de raíz mientras estás en ello para evitar que la planta se extienda.
Trasplante
El saúco es más feliz en terreno abierto que en una maceta, así que cambiarlo de maceta casi nunca se plantea. Si mantienes uno en un recipiente por un tiempo, pásalo a un espacio nuevo antes de que las raíces den vueltas, o se estancará y se marchitará poco después de cada riego.
Tamaño y espaciado
Una planta adulta alcanza 1,5 a 3,7 m de altura y se abre casi tan ancha, 1,8 a 3,7 m. Deja a cada arbusto espacio para respirar, para que el aire circule libremente y el oídio se mantenga a raya.
Cuándo plantar
El saúco marca el ritmo con las estaciones, y seguirlo es fácil. Planta ejemplares de raíz desnuda en reposo o esquejes a comienzos de primavera, una vez que las heladas fuertes ya han pasado, busca las cabezuelas de flores cremosas en junio, y recoge las bayas oscuras y maduras entre agosto y septiembre.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Finales de invierno, solo después de 60 a 90 días de estratificación en frío y húmedo; la semilla es lenta y poco fiable, por lo que se prefieren los esquejes
- Plantación: A principios de primavera, después de la última helada fuerte, usando plantas de raíz desnuda en reposo o esquejes
- Cosecha: Florece en junio; los racimos de bayas oscuras maduran de agosto a septiembre
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
El saúco es una planta indulgente, y la mayoría de lo que le ocurre es leve y fácil de remediar. El oídio y los pulgones tienden a afear el aspecto más que a dañar la salud del arbusto, mientras que la muerte regresiva de tallos y las visitas de aves piden una mano más rápida. Encuentra lo que coincide con tu planta más abajo y actúa pronto, y mantendrás pequeños los problemas pequeños.
Un solo tallo que se apaga mientras el resto se mantiene verde
Si un solo tallo se cae y se rinde mientras los demás se ven bien, el culpable probable son los barrenadores de tallos o la muerte regresiva fúngica instalándose en madera vieja o desgastada. La buena noticia es que el remedio es simple: corta el tallo problemático en la base y deshazte de él. Mantén tu poda anual de reposo, eliminando los tallos que han pasado los 3 años, y esto rara vez vuelve a aparecer.
Solución:
- Corta y destruye los tallos afectados en la base
- Retira los tallos viejos (de más de 3 años) y dañados durante la poda de reposo
Una floración pálida y polvorienta que se extiende por las hojas
Ten ánimo, esto es solo oídio, un hongo al que le gusta instalarse donde el crecimiento está apiñado y sombreado y el aire apenas se mueve. Abre el arbusto raléandolo y podando los tallos, retira las hojas que se vean peor, y recurre a un fungicida con etiqueta o a aceite hortícola solo si sigue avanzando. En una planta sana, estropea el aspecto y poco más, así que no hay de qué preocuparse.
Solución:
- Rala y poda los tallos para mejorar el flujo de aire
- Retira y desecha las hojas muy afectadas
- Aplica un fungicida con etiqueta o aceite hortícola si es grave
Puntas de brotes pegajosas y retorcidas salpicadas de diminutos insectos
Esos pequeños visitantes son pulgones, y se agolpan en el crecimiento blando y fresco que un abonado nitrogenado abundante tiende a provocar. Hay un remedio rápido a mano: despréndelos con un chorro firme de agua, y si algunos se aferran, sigue con jabón insecticida o aceite hortícola. Las mariquitas y las crisopas se encargarán con gusto de los rezagados en cuanto les des la oportunidad.
Solución:
- Desprende con un chorro fuerte de agua
- Aplica jabón insecticida o aceite hortícola
- Favorece a las mariquitas y las crisopas
Racimos que maduran y desaparecen justo cuando cogen color
Las aves detectan las bayas de saúco maduras mucho antes de que tú llegues a ellas y pueden vaciar un racimo entero en una tarde, así que no te desanimes si desaparecen algunas. Coloca una malla sobre el arbusto en cuanto la fruta empieza a oscurecerse, y recoge cada cima en cuanto esté lista. Cultivar la variedad Bob Gordon también te echa una mano, ya que sus racimos cuelgan hacia abajo y quedan donde a las aves les resulta más difícil alcanzarlos.
Solución:
- Cubre las plantas con malla en cuanto la fruta empieza a madurar
- Cosecha cimas enteras con prontitud en cuanto las bayas se oscurecen
- Cultiva variedades con racimos colgantes, como Bob Gordon
Toxicidad
Aquí tienes el único lugar donde el saúco pide un cuidado de verdad. Las hojas, los tallos, la corteza, las raíces y cualquier baya cruda o sin madurar contienen glucósidos cianogénicos que liberan cianuro y alteran el estómago, y son tóxicos tanto para las personas como para los animales. Solo las bayas completamente maduras y cocinadas son seguras para comer, así que mantén a los niños, las mascotas y el ganado alejados de cualquier parte verde de la planta.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Moderada
Cuando un gato mordisquea las hojas, los tallos o las bayas crudas, a menudo verás primero babeo, luego vómitos, con diarrea y un ánimo apagado y decaído poco después. La mayor preocupación viene de un bocado grande de planta verde, porque el cianuro que libera puede dejar débil a un gato.
Perros Moderada
Vigila si aparecen vómitos, diarrea, pérdida de apetito, y un perro que se vuelve aletargado después de meterse con la planta. La mayoría de las veces es simplemente un malestar de barriga, aunque un bocado generoso de bayas crudas o follaje puede acentuar los síntomas.
Caballos Tóxico
Para un caballo, las hojas y las partes leñosas suponen un peligro real, y el cianuro liberado puede manifestarse como babeo, molestias tipo cólico, respiración forzada y un paso inestable. El paso más prudente es cercar el saúco bien lejos de cualquier pastizal o corral al que un caballo pueda llegar.
Conejos Tóxico
Nunca le des a un conejo el follaje, los tallos o las bayas crudas. Incluso un poco de planta verde puede desencadenar una estasis intestinal y un rápido empeoramiento, así que lo más seguro es mantener todo el arbusto en algún lugar al que sencillamente no puedan llegar.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas que mordisquean las hojas o el fruto sin madurar pueden sufrir envenenamiento por cianuro, mostrando hinchazón, temblores y, en los peores momentos, un colapso. Una trampa común son los restos de poda marchitos tirados por encima de una cerca, donde el ganado en pastoreo los alcanza con facilidad.
Aves Precaución
Las aves silvestres se dan un festín con las bayas maduras sin ningún daño y dispersan la semilla mientras lo hacen, lo cual es una de las razones por las que la planta fructifica con tanta generosidad. Las partes verdes y el fruto crudo y sin madurar todavía contienen cianuro, así que nada de eso debería llegar jamás a un ave enjaulada.
Personas Fruto maduro cocido seguro
Una vez que las bayas completamente maduras se cocinan, se convierten en un ingrediente de cocina seguro y muy querido, y las flores cocinadas o procesadas también son bienvenidas. Comidas crudas, sin embargo, las bayas junto con cualquier hoja, tallo, corteza o raíz provocan náuseas, vómitos y diarrea, así que cocina siempre la fruta y descarta las partes verdes.
Evita que los niños y las mascotas mastiquen las hojas, los tallos, la corteza o las bayas sin madurar. Nunca comas bayas crudas ni ninguna parte verde; cocina siempre las bayas maduras y descarta los tallos y las hojas antes de comer.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mayoría de los jardineros caseros se decantan por un pequeño grupo de cultivares fiables, y como la planta necesita un compañero de polinización, suelen plantarse de dos en dos. Aquí tienes las que vale la pena conocer por su nombre.
Adams
Una variedad americana más antigua y trabajadora, apreciada por sus grandes racimos de fruta, y la más habitual es plantarla junto a York para que se polinicen mutuamente.
York
Entre las más generosas de todas en tamaño de baya, York también sirve fielmente como polinizadora emparejada con Adams.
Bob Gordon
Un cultivar de fructificación abundante originario de Misuri cuyos racimos se vuelcan y cuelgan hacia abajo a medida que maduran, ocultando buena parte de la cosecha de las aves.
Sambucus nigra (saúco negro europeo)
Incluida aquí como alias, esta especie europea alcanza una altura mayor y una forma más arbórea, y es la progenitora de muchas formas ornamentales y medicinales.
Plantas compañeras
El vecino más útil del saúco es otro saúco. Un segundo cultivar que florezca al mismo tiempo es lo que convierte una cosecha escasa en una abundante.
Plantar cerca
Una segunda variedad de saúco distinta (por ejemplo, Adams con York): La polinización cruzada entre dos cultivares que florecen a la vez aumenta el cuajado de los frutos y la cosecha.
Cómo propagar
Pocos arbustos son tan amables con un principiante como el saúco, y tres de las cuatro formas de multiplicarlo son casi tan infalibles como puede serlo la jardinería. La mayoría de los cultivadores dejan la semilla de lado y simplemente sacan copias gratuitas de una planta que ya aman.
Esquejes de talloFácil
Esquejes de madera dura a finales de invierno mientras está en reposo; esquejes de madera blanda a comienzos de verano · Enraíza en unas pocas semanas; trasplantable en una temporada
Si nunca has propagado nada antes, empieza aquí, porque los esquejes son la forma más suave de entrar en el mundo del saúco. Corta trozos más o menos del grosor de un lápiz con 2 o 3 nudos, mantenlos constantemente húmedos, y las raíces aparecen en unas pocas semanas. Cualquier cosa que cortes este año quedará asentada en su lugar para el final de la misma temporada.
DivisiónFácil
Temporada de reposo, de finales de invierno a comienzos de primavera · Se asienta en una temporada de crecimiento
Como la planta envía brotes enraizados por todo alrededor de la mata madre, dividir es tan fácil como levantarlos y separarlos mientras todo está en reposo. Cada sección llega con sus propias raíces y se asienta a lo largo de una sola temporada de crecimiento, así que difícilmente puedes equivocarte.
AcodoFácil
De primavera a verano · Enraíza en una temporada antes de separarlo
Los tallos largos y flexibles hacen del acodo una opción relajada y fiable. Sujeta un tallo bajo contra el suelo desde la primavera hasta el verano, dale una temporada completa para que enraíce donde toca tierra, y luego libéralo como una planta completamente nueva.
SemillaExigente
Siembra después de 60 a 90 días de estratificación fría y húmeda · Lento e irregular; de 1 a 2 años o más hasta un arbusto plantable
La semilla pide la mayor paciencia de todos los métodos. Antes de germinar, la semilla necesita de 60 a 90 días de estratificación fría y húmeda, la germinación llega de forma desigual, y un arbusto plantable todavía está a 1 o 2 años o más de distancia. Las plántulas también se desvían de la planta madre, así que si quieres conservar un cultivar con nombre, apóyate en los esquejes en su lugar.
Mitos
Cada parte de un saúco es un veneno mortal, así que nada de él se puede comer.
Las bayas maduras cocinadas y las flores tienen un lugar duradero y muy querido en la mesa y en el botiquín, así que no dejes que esto te asuste. Solo las hojas, los tallos, la corteza, las raíces y las bayas crudas o sin madurar son tóxicas, y una simple cocción de la fruta madura resuelve el asunto.
Las bayas de saúco maduras están bien para comer directamente del arbusto.
Recogidas crudas o antes de madurar, las bayas contienen glucósidos cianogénicos que pueden dejarte con náuseas, vómitos y diarrea. Solo son seguras después de cocinarlas, y por eso precisamente nadie las picotea frescas a puñados.
Un solo arbusto de saúco basta para una cosecha completa.
Por sí sola, una única planta solo es capaz en parte de producir su propia fruta, así que la cosecha se queda escasa. Planta dos o más cultivares que florezcan al mismo tiempo y verás cómo tanto el cuajado de la fruta como el rendimiento suben con rapidez.