Árbol · Rutaceae
Mandarina
Citrus reticulata
Dale sol pleno, un sustrato de buen drenaje y protección frente a las heladas fuertes, y este árbol tan agradecido te recompensará con flores dulces y frutos fáciles de pelar.
Pleno sol
Cada 5–10 días
13–38°C
hasta -12°C
Descripción general
La mandarina es la prima de piel suelta y fácil de pelar dentro de la familia de los cítricos, y la progenitora de las clementinas, las satsumas, las tangerinas y toda una línea de híbridos. Nos llegó desde el sudeste asiático y crece como un pequeño árbol de hoja perenne, con hojas brillantes todo el año y cubierto de fragantes flores blancas a principios de primavera. Y lo mejor de todo, el fruto se endulza a lo largo del otoño y el invierno, así que alegra el jardín justo cuando todo lo demás ha quedado en silencio.
No necesitas mano especial para tenerla contenta, solo un poco de atención constante. Los mandarinos piden sol pleno, sustrato bien drenado y humedad uniforme, y se adaptan bien plantados en tierra donde los inviernos son suaves, o en una maceta grande que puedas trasladar bajo cubierto cuando llegue el frío. La mayoría de los mandarinos que dan fruto están injertados, lo que significa que la variedad de la etiqueta crece sobre un portainjerto resistente que se ocupa del sustrato y te ayuda a mantener a raya las enfermedades.
El frío es lo único que de verdad le preocupa a un mandarino, y cuánto depende del tipo que elijas. La satsuma encabeza el grupo en resistencia al frío, aguantando bajadas breves que hundirían a la mayoría de los cítricos, mientras que las clementinas y los híbridos prefieren un rincón más cálido y protegido. Elige la variedad según tus inviernos, y verás que el resto del cultivo resulta maravillosamente sencillo.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno, un sustrato de buen drenaje rico en materia orgánica, y un riego que mantenga las raíces húmedas sin dejarlas nunca encharcadas. Abónalo con un fertilizante para cítricos durante la temporada de crecimiento, poda solo un poco, y protege a los árboles jóvenes de las heladas fuertes, y todo te irá bien.
Luz
Dale a tu mandarino sol pleno, idealmente 8 horas o más al día, y madurará frutos dulces y mantendrá una forma densa y saludable. Un poco de sol parcial está bien, pero demasiada sombra rala la copa y reduce la cosecha, así que inclínate siempre hacia el rincón más luminoso.
Riego
Deja que se seque el primer par de centímetros (3 cm) de sustrato antes de volver a regar, y luego riega en profundidad, aproximadamente cada 5 a 10 días según el calor y el tamaño de la maceta. Los árboles jóvenes y en maceta beben con más frecuencia, mientras que los ya asentados en tierra aguantan bien los periodos secos, aunque fructifican mejor con humedad uniforme. Lo único que hay que evitar a toda costa son las raíces encharcadas, algo que los cítricos realmente no soportan.
Suelo
Plántalo en una tierra franco-arenosa bien drenada con abundante materia orgánica mezclada. Un pH ligeramente ácido de 6,0 a 6,5 mantiene los micronutrientes accesibles, y el buen drenaje cuenta incluso más que la riqueza del sustrato, ya que el agua estancada es lo que pudre las raíces.
Temperatura
Los mandarinos se sienten cómodos en un rango generoso, desde unos 13°C hasta 38°C. Crecen mejor con clima cálido, y la helada fuerte es lo que de verdad hay que vigilar, así que elige un tipo resistente al frío o simplemente prepárate para cubrir el árbol cuando baje la temperatura.
Humedad
La humedad doméstica habitual, de alrededor del 40 % al 60 %, le sienta bien, y no hace falta preocuparse por rociar con agua. Una circulación de aire constante por la copa hace mucho más bien que perseguir una cifra concreta, ya que el aire en movimiento evita que se instalen plagas y hongos.
Abonado
Abónalo desde la primavera hasta finales del verano, mientras el árbol está en crecimiento activo, con un fertilizante para cítricos que aporte micronutrientes. El magnesio, el manganeso, el hierro y el zinc de una mezcla para cítricos previenen las hojas amarillas y manchadas que suele provocar una dieta corriente.
Poda
Mantén la poda ligera y sencilla. A finales del invierno o principios de la primavera, retira las ramas muertas, dañadas o cruzadas, junto con los chupones que aparezcan por debajo del punto de injerto, ya que esos chupones pertenecen al portainjerto y no a la variedad que elegiste.
Trasplante
Traslada los árboles en maceta a una más amplia cada 2 a 3 años, o antes si las raíces rodean el interior, asoman por los agujeros de drenaje, o el agua atraviesa la maceta sin retenerse. Aprovecha para renovar el sustrato, y mantendrás un crecimiento constante y unas hojas de un verde saludable.
Tamaño y espaciado
Si se le deja crecer, un mandarino se convierte en un pequeño árbol de unos 3 a 6 m de altura, con una extensión de 2,4 a 4,5 m. Dale ese espacio abierto si puedes, o mantenlo compacto y ordenado en un contenedor grande.
Cuándo plantar
La mandarina vive a un ritmo tranquilo, y eso forma parte de su encanto. Plántala en primavera una vez pasado el riesgo de heladas, disfruta de la fragante floración a principios de primavera, y deja que el fruto vaya tomando color y dulzor desde el otoño hasta el invierno, más o menos de noviembre a enero.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera, una vez pasado el peligro de heladas
- Cosecha: Florece a principios de primavera; la fruta madura de otoño a invierno (aproximadamente de noviembre a enero)
Rusticidad
Temperatura: hasta -12°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la mandarina aparecen primero en las hojas, ya sea por falta de un nutriente, una ola de frío o insectos escondidos por debajo. La buena noticia es que aprender a leer esas señales tempranas te permite actuar antes de que el árbol pierda mucho terreno. Busca lo que coincida a continuación, y actúa con suavidad mientras todavía sirva de algo.
Las hojas se vuelven amarillas mientras las venas siguen verdes
No te preocupes, porque este aspecto casi siempre significa una carencia de micronutrientes, normalmente hierro, manganeso o zinc, y no algo que hayas hecho mal. Lo más habitual es que el sustrato se haya vuelto demasiado alcalino para que las raíces puedan absorber esos nutrientes. Comprueba el pH y llévalo de vuelta hacia 6,0 a 6,5, y mientras el sustrato se equilibra, puedes reverdecer las hojas con un pulverizador foliar de micronutrientes quelatados.
Solución:
- Aplica un pulverizador foliar de micronutrientes quelatados
- Ajusta el pH del sustrato hacia 6,0 a 6,5
Hojas caídas y ramillas muertas tras una ola de frío
Esto es un daño por helada o congelación, y aparece después de un episodio de frío intenso como tejido que se pone marrón, se marchita y empieza a caer. Intenta no lanzarte a las tijeras de podar presa del pánico, porque la madera que parece perdida a menudo saca brotes frescos en cuanto vuelve el calor, y esperar hasta la primavera te muestra lo que de verdad hay que cortar. Cubrir los árboles jóvenes en las noches de helada y confiar en tipos resistentes al frío como la satsuma te ahorrará casi toda esta preocupación.
Solución:
- Espera hasta la primavera para podar la madera claramente muerta
- Ofrece protección contra el frío durante las heladas
Una película pegajosa y moho negro por las hojas
La capa negra tiene mal aspecto pero no causa ningún daño real, porque simplemente crece sobre la melaza que dejan tras de sí insectos chupadores de savia como pulgones, cochinillas o mosca blanca. Da la vuelta a algunas hojas y revisa los tallos para encontrarlos, luego lava el follaje y trata con aceite hortícola o jabón insecticida. Vigila también las hormigas, ya que suelen cuidar de estas plagas por la dulce melaza y ahuyentan a los aliados que de otro modo las reducirían por ti.
Solución:
- Lava el follaje para eliminar el moho y la melaza
- Aplica aceite hortícola o jabón insecticida
Toxicidad
La pulpa pelada es un tentempié saludable y jugoso para las personas, pero el resto de la planta es harina de otro costal para los animales. La piel, las hojas, los tallos y las semillas contienen aceites esenciales y psoralenos que pueden irritar el estómago y la piel. Mantén las cáscaras y los restos de poda fuera del alcance de mascotas y animales de pastoreo, y llama a un veterinario si se ha comido una gran cantidad.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Si un gato curioso mordisquea la cáscara o una hoja, lo habitual es una molestia estomacal, así que vigila si hay vómitos, heces blandas y un humor apagado y decaído. Los aceites también pueden dejar una zona roja e irritada allí donde toquen la piel.
Perros Leve
Un perro que se mete con la cáscara, las hojas o las semillas suele tener el estómago revuelto durante un rato, sobre todo vómitos y diarrea, junto con algo de cansancio. Los aceites también pueden irritar la piel, aunque la mayoría de los perros se recuperan bien de un pequeño bocado.
Caballos Leve
Esos mismos aceites y psoralenos de la cáscara y el follaje pueden dejar a un caballo con el estómago revuelto y sin ganas de comer durante un tiempo. Los caballos rara vez buscan cítricos por su cuenta, así que el problema suele venir de los restos de poda dejados a su alcance.
Conejos Precaución
Como la cáscara, las hojas y las semillas llevan los mismos aceites irritantes, lo más prudente es mantenerlos fuera de la conejera. Un trocito de pulpa de vez en cuando es un capricho perfectamente adecuado.
Ganado Precaución
Cabras, ovejas y vacas pueden sentirse algo mal con los aceites de la cáscara y los restos de poda, y una bajada del apetito suele ser la primera señal. Tira los recortes fuera del alcance del pasto en lugar de dejar que los animales los mordisqueen.
Aves Precaución
Los aceites fuertes concentrados en la cáscara y las hojas no le sientan bien a las aves, así que lo mejor es ofrecer solo un poco de pulpa y evitar la cáscara por completo.
Personas Pulpa segura
Buenas noticias aquí: los gajos jugosos son un tentempié saludable y seguro para disfrutar. Trabajar con mucha cáscara puede dejar la piel sensible con hormigueo o algo más sensible al sol por los aceites, así que un lavado rápido después de una gran tanda te mantendrá cómodo.
La pulpa del fruto suele suponer poco riesgo, pero las cáscaras, las hojas y las semillas contienen aceites esenciales irritantes
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mandarina abarca una familia amplia y acogedora de cítricos fáciles de pelar, desde las satsumas resistentes al frío hasta las dulces clementinas y toda una serie de híbridos tentadores. Estos son los nombres que vale la pena conocer.
Satsuma (Citrus unshiu)
Si el invierno te preocupa, esta es tu aliada, la mandarina más resistente al frío, con frutos fáciles de pelar y casi sin semillas, y la entereza para aguantar bajadas breves cerca de los -9°C.
Owari
Una elección de fiar, el cultivar de satsuma por excelencia y el que se cultiva comercialmente en el norte de Florida por sus cosechas constantes.
Clementina
Esta mandarina pequeña, dulce y fácil de pelar del grupo mediterráneo es la que se convirtió en la favorita de todas las loncheras.
Tangelo
Un cruce agradable entre mandarina y pomelo, une la dulzura cítrica con un toque ácido muy vivo.
Tangor
Nacido del cruce entre una mandarina y una naranja dulce, sale con un sabor más rico y pleno que cualquiera de sus dos progenitores.
Cómo propagar
Hay dos formas de conseguir más mandarinos, y la elección depende realmente de si quieres el mismo fruto con el que empezaste o te apetece un experimento lento y sin grandes riesgos.
InjertoModerada
Primavera o finales del verano · Da fruto en aproximadamente 2 a 4 años
El injerto es la forma en que lo hacen los profesionales, y merece la pena el esfuerzo. Realizado en primavera o a finales del verano, une la variedad que quieres con un portainjerto resistente a las enfermedades, así que el árbol joven arranca fuerte y te da fruto fiel a la variedad en aproximadamente 2 a 4 años. Pide una mano cuidadosa, pero nada más recompensa con un resultado tan seguro.
SemillaFácil
Primavera · Varios años y puede no salir fiel a la variedad
Empezar a partir de semilla en primavera es sencillo y agradecido, siempre que tengas la paciencia de esperar y aceptar una pequeña apuesta. Las semillas de mandarina suelen ser poliembriónicas, aunque las plántulas crecen despacio y de forma desigual, y pueden tardar varios años en dar fruto, muchas veces sin salir fieles al progenitor. Piensa en ello como un pequeño proyecto divertido más que como la forma de copiar una variedad que ya te encanta.
Mitos
Los cítricos son completamente seguros para compartir con gatos y perros.
Es una suposición fácil de hacer, pero la ASPCA clasifica la naranja y los cítricos como tóxicos para las mascotas, ya que la cáscara, las hojas y las semillas contienen aceites esenciales y psoralenos que alteran el estómago. La pulpa jugosa supone poco riesgo en pequeñas cantidades, así que la cáscara y el follaje son las partes que hay que mantener bien alejadas de gatos y perros.
Todas las mandarinas son igual de sensibles al frío.
Por suerte no es así, y la resistencia varía mucho dentro del grupo. Las satsumas son las más destacadas, aguantando temperaturas breves cerca de los -9°C, más frío de lo que soportan la mayoría de los cítricos, lo que las convierte en la elección tranquilizadora si tus inviernos están en el límite.