Árbol · Rutaceae
Kumquat
Citrus japonica
Dale pleno sol, riego constante y protección frente a las heladas fuertes, y este pequeño cítrico dará fruto felizmente durante todo el invierno.
Pleno sol
Cada 5–10 días
hasta -12°C
2,4–4,6 m
Descripción general
El kumquat es un punto de partida amable para iniciarse en los cítricos, un árbol pequeño y de crecimiento lento que te ofrece frutos del tamaño de un pulgar que puedes comerte enteros de un bocado. Procede del este de Asia y se asienta feliz en un rincón soleado del jardín o en una maceta amplia que puedes trasladar al interior cuando llega el frío. Lo mejor de todo es que invierte el orden habitual de los cítricos, envolviendo una piel dulce alrededor de una pulpa ácida.
Lo que lo hace tan tolerante es su resistencia tranquila al frío. Donde un limonero o un lima se resentirían en cuanto baja la temperatura, un kumquat aguanta bien un frío breve y mantiene el fruto en la rama. Esa resistencia serena, unida a su hábito de crecimiento lento y ordenado, lo convierte en uno de los cítricos más amables de cultivar donde los inviernos de verdad muerden.
Una vez que se ha asentado, este árbol te pide muy poco. Ofrécele sol, riego uniforme y un abonado mensual durante los meses de crecimiento, y habrás hecho casi todo lo que necesita. Lo único que merece atención es el drenaje, ya que las raíces encharcadas hacen tropezar a muchos más kumquats que cualquier helada, y eso es fácil de resolver bien.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol, un suelo franco de drenaje rápido y una humedad uniforme sin dejar las raíces encharcadas. Abónalo mensualmente durante la primavera y el verano, y cubre el árbol si se acerca una helada fuerte.
Luz
Coloca tu kumquat donde reciba pleno sol, lo ideal es seis horas o más al día, y te recompensará con la cosecha más abundante y dulce. Un poco de sombra por la tarde está bien en un lugar caluroso, aunque la sombra profunda te dejará con un árbol escaso y ralo.
Riego
Mantén el suelo uniformemente húmedo, dejando que la superficie se seque un poco entre riegos, lo que suele traducirse en cada 5 a 10 días aproximadamente. El calor y la vida en maceta secan las cosas más rápido, así que riega con más frecuencia en esos casos, y deja siempre que drene con libertad, porque las raíces encharcadas son la forma más rápida de atrasar el árbol.
Suelo
Dale un suelo franco y de buen drenaje, del lado ácido, cerca de un pH de 6,0 a 6,5. El drenaje eficaz cuenta aquí más que un suelo rico, ya que es el agua estancada, y no la falta de abono, lo que arruina a un kumquat.
Temperatura
Este árbol sobrelleva un rango amplio, de aproximadamente -12°C a 38°C, lo que lo convierte en uno de los cítricos más tolerantes. Aun así, agradece algo de protección durante una helada fuerte, especialmente mientras es joven.
Humedad
Un aire normal de entre 40 % y 60 % mantiene a un kumquat perfectamente contento, así que en el exterior no hay nada de qué preocuparse. En interior, durante la calefacción seca del invierno, un poco de humedad adicional ayuda a evitar que los bordes de las hojas se doren.
Abonado
Abónalo una vez al mes durante la primavera y el verano, mientras el árbol está creciendo, usando un fertilizante equilibrado para cítricos. Elige uno que aporte los micronutrientes que tanto le gustan a los cítricos, en concreto hierro, zinc y manganeso, ya que es la carencia de estos la que amarillea las hojas.
Poda
Por suerte, un kumquat casi no necesita poda. Solo hace falta retirar las ramas muertas, dañadas o que se cruzan, y cualquier chupón del portainjertos, a finales de invierno o principios de primavera, una vez terminada la cosecha.
Trasplante
A un kumquat en maceta le gusta un hogar nuevo y más amplio cada 2 a 3 años, o antes si las raíces empiezan a dar vueltas y el agua pasa de largo. Las raíces asomando por los agujeros de drenaje y un crecimiento que se detiene son otras señales suaves de que ha llegado el momento.
Tamaño y espaciado
Tu kumquat asciende lentamente hasta unos 2,4 a 4,5 m de altura, con una envergadura de 1,8 a 3 m. Una maceta lo mantiene hacia el extremo más pequeño, lo que en parte explica por qué se traslada al interior con tanta facilidad.
Cuándo plantar
El kumquat sigue un ritmo lento, propio de la temporada fresca, y es fácil de seguir. Florece a finales de primavera, hacia mayo y junio, y luego se toma su tiempo para madurar el fruto durante los meses fríos, con una cosecha que se extiende de octubre a marzo. Planta los árboles nuevos en primavera, una vez que las heladas hayan quedado atrás de forma segura.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera, cuando haya pasado el riesgo de helada
- Cosecha: Florece a finales de primavera (mayo a junio); el fruto madura de octubre a marzo
Rusticidad
Temperatura: hasta -12°C
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos del kumquat aparecen en las hojas o en el fruto, y suelen deberse al riego, al abonado o al frío. Lo tranquilizador es que las señales tempranas son fáciles de leer, así que puedes resolver la causa antes de que crezca. Busca lo que estás viendo a continuación y actúa mientras basta con un pequeño ajuste.
Cuando las hojas empiezan a amarillear
No te preocupes, porque las hojas amarillas son de las cosas más fáciles de leer y de corregir. Si el amarillo se sitúa entre nervaduras verdes, tu árbol simplemente tiene hambre de un micronutriente como el hierro o el zinc, y si toda la hoja palidece de manera uniforme, suele querer más nitrógeno. Un suelo húmedo y mal drenado puede simular el mismo aspecto, así que ofrécele un abono quelado para cítricos y deja que las raíces se sequen un poco, y el color suele volver.
Solución:
- Aplica un fertilizante para cítricos con micronutrientes quelados
- Corrige el drenaje y reduce la frecuencia de riego
Frutos que caen demasiado pronto o no llegan a formarse
Resulta desalentador ver caer los frutos pequeños, pero la causa casi siempre es algo que puedes estabilizar. El riego irregular es la razón más común, así que unas raíces que oscilan entre demasiado secas y demasiado encharcadas dejarán caer el fruto, y una ola de frío también puede hacerlo. Repasa tu riego reciente y el clima, procura que el suelo se mantenga uniformemente húmedo, y protege el árbol de las heladas, y debería aguantar.
Solución:
- Mantén una humedad del suelo constante
- Protege el árbol de las heladas durante las olas de frío
Una película negra y hojas pegajosas
No te asustes si las hojas parecen espolvoreadas de negro, porque esta fumagina es más una molestia que una amenaza real. Se instala sobre la melaza dulce que dejan pequeños insectos chupadores de savia, así que da la vuelta a unas cuantas hojas y probablemente encontrarás cochinillas de caparazón blando, moscas blancas o pulgones escondidos debajo. Elimina los insectos con suavidad usando aceite hortícola o jabón insecticida, y una vez que se hayan ido, la fumagina se limpia sin más.
Solución:
- Trata la plaga de insectos con aceite hortícola o jabón insecticida
- Lava la fumagina una vez que las plagas estén controladas
Toxicidad
El fruto es una delicia para ti, pero el resto del árbol no es un bocado para las mascotas. Su piel, sus hojas y sus tallos contienen aceites esenciales y psoralenos que alteran el estómago, así que un gato, un perro o un caballo que los mastique tiende a sentirse un poco revuelto por un rato. Un rápido repaso de las podas y los frutos caídos donde pastan los animales mantiene a todos cómodos.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Si tu gato mordisquea la piel o una hoja, lo peor que normalmente verás es un estómago revuelto, con algo de babeo, vómitos o heces blandas que pronto se calman. Los aceites también pueden dejar un poco de enrojecimiento en la piel, así que un rápido recogido de los recortes facilita las cosas.
Perros Leve
Un perro que mastique las hojas o un fruto caído puede parecer decaído durante un día, con vómitos, diarrea y poco ánimo. La buena noticia es que la mayoría de los casos son leves y se resuelven solos.
Caballos Leve
Los aceites cítricos y los psoralenos alteran el estómago de un caballo de la misma manera, así que podrías ver molestias parecidas a un cólico y heces blandas. Barrer las podas y los frutos caídos fuera del corral los mantiene cómodos.
Conejos Precaución
Un conejo tiene un estómago sensible, y la piel aceitosa y las hojas amargas pueden desequilibrar su digestión. Para ser precavido y amable, simplemente evita el kumquat como golosina.
Ganado Precaución
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno pueden picotear un poco de fruta caída sin mayor problema, pero un bocado grande de piel aceitosa y follaje puede agriar el rumen y reducirles el apetito. Un poco de orden les evita el problema.
Aves Precaución
Las aves son algo delicadas con los aceites cítricos, que pueden irritarles el estómago, así que mejor no arriesgarse. Un pequeño bocado de la pulpa está bien, aunque es mejor mantener la piel y las hojas fuera de su alcance.
Personas Fruto seguro
Buenas noticias para ti: el fruto entero, con piel y todo, es un bocado delicioso y seguro directamente del árbol. Si manejas mucha piel cortada u hojas, las manos sensibles pueden notar un ligero picor.
La pulpa del fruto es comestible para las personas, pero las mascotas que mastican la piel, las hojas o grandes cantidades de material vegetal pueden sufrir una leve irritación gastrointestinal; los aceites esenciales también pueden irritar la piel.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Solo un puñado de kumquats llega a los jardines y a los estantes de las tiendas, y se diferencian sobre todo por su forma, su dulzor y la cantidad de frío que soportan. Estos son los pocos que vale la pena conocer por su nombre.
Nagami
Nagami es el que más encontrarás, un kumquat ovalado que contrapone una pulpa ácida a una piel dulce y comestible.
Meiwa
Si buscas el más amable para comer fresco, elige el Meiwa, redondo, más grande y casi sin semillas, que resulta más dulce que los demás.
Marumi
Marumi te da un fruto redondo y ligeramente ácido en un arbolito espinoso que soporta el frío mejor que la mayoría.
Cómo propagar
Puedes criar kumquats a partir de injertos, esquejes o semilla, y el camino que elijas determina cuán pronto obtienes fruto y cuánto se parecerá el árbol a su planta madre.
InjertoModerada
De primavera a principios de verano, cuando la corteza se desprende con facilidad · 1 a 2 años para un árbol de buen tamaño
El injerto es como los profesionales crean nuevos kumquats, y también es una opción tranquilizadora para ti. Hazlo en primavera o a principios de verano, mientras la corteza se desprende con facilidad, y obtendrás un árbol que se mantiene fiel a la planta madre, crece con vigor y conserva esa hermosa tolerancia al frío, alcanzando un buen tamaño en 1 a 2 años.
Esquejes de talloModerada
De finales de primavera a verano · Varios meses para enraizar
Los esquejes tomados a finales de primavera o en verano enraizarán, siempre que les des tiempo, ya que avanzan despacio y de forma desigual, y pueden necesitar varios meses para arraigar. Un baño de hormona de enraizamiento y algo de calor por debajo ayudan a que las cosas vayan a tu favor.
SemillaFácil
Primavera · Varios años hasta dar fruto
Sembrar semilla en primavera es el camino más sencillo y divertido, aunque pide paciencia. Las plántulas a menudo no coinciden con la planta madre y pueden tardar varios años en dar fruto, así que trátalas como portainjertos o como un experimento agradable, más que como una cosecha segura.
Mitos
Hay que pelar un kumquat antes de comerlo porque la piel es la parte mala.
Aquí va una sorpresa agradable: un kumquat está pensado para comerse entero. La parte dulce es la piel y la parte ácida es la pulpa, justo al revés que una naranja, así que pelarlo desecha el mejor bocado. Puedes comer la piel con toda confianza, y de hecho se supone que debes hacerlo.
Los kumquats son demasiado delicados para sobrevivir a cualquier helada.
Puedes estar tranquilo con el frío, porque un kumquat es uno de los cítricos más resistentes que existen. Aguanta sin problema períodos breves bien por debajo de cero, y las fuentes sitúan su resistencia en torno a los -12°C.