Árbol · Rutaceae
Lima
Citrus × latifolia
Dale sol pleno, drenaje muy libre y calor constante, y tu limero dará fruto feliz durante años.
Pleno sol
Cada 5–10 días
hasta -7°C
2,4–6,1 m
Descripción general
La lima persa es la lima sin semillas y de piel lisa que verás en casi cualquier mercado, un cítrico híbrido cultivado por su jugo ácido y aromático, y es un árbol realmente agradecido de cultivar. Forma un árbol pequeño y elegante, que alcanza 2,5 a 6 m con una copa redondeada, y da fruto de forma intermitente durante buena parte del año en climas cálidos. La mayoría de los cultivadores recogen sus limas todavía verdes, cuando la acidez está en su punto más vivo.
En el fondo, este es un árbol de clima cálido, contento en tierra en las zonas USDA 9 a 11 y igual de feliz en maceta en cualquier lugar más frío, para que puedas resguardarlo de las heladas. Tolera el frío un poco mejor que la lima mexicana (key lime), aunque una helada fuerte igualmente le hará daño real. Todo lo que de verdad pide es sol pleno, suelo de drenaje libre, y algo de resguardo del viento cortante.
La parte tranquilizadora es que las limas no son exigentes en el día a día, y los errores que cometas suelen tener remedio. Las raíces encharcadas pueden provocar podredumbre de raíz y de cuello, un pH de suelo equivocado puede bloquear los nutrientes, y una corta lista de enfermedades de los cítricos puede sorprenderte si te pierdes las señales tempranas. Acierta con el drenaje y el abonado, y tendrás un árbol longevo que te devolverá cada pizca de cuidado que le des.
Cuidados
La versión corta: dale a tu lima sol pleno, una tierra franco arenosa de drenaje libre, y un riego profundo pero ocasional en cuanto se sequen los primeros centímetros de suelo, y abónala durante la temporada de crecimiento con un fertilizante para cítricos que aporte los micronutrientes que la lima necesita.
Luz
Tu limero quiere sol pleno, idealmente 8 horas o más al día, para dar buena fruta. Tolerará algo de sol parcial, pero la sombra aclara la copa y reduce tu cosecha.
Riego
Riega en profundidad en cuanto se hayan secado los primeros centímetros de suelo, y luego deja que drene por completo, y así no te equivocarás mucho. Los árboles ya establecidos en tierra se arreglan con menos, mientras que las macetas se secan rápido y pueden necesitar agua cada pocos días con calor. Lo único que hay que evitar son las raíces encharcadas, que favorecen la podredumbre de cuello y de raíz.
Suelo
Planta tu árbol en una tierra franco arenosa bien drenada, porque el agua estancada es la forma más rápida de perder un cítrico. Un pH de 6,0 a 7,5 mantiene los nutrientes disponibles, y es un pH de suelo demasiado elevado lo que suele provocar las hojas amarillas con venas marcadas de la deficiencia de micronutrientes.
Temperatura
A las limas les encanta el calor, aproximadamente entre 0°C y 35°C, y crecen todo el año donde el clima se mantiene templado. Son sensibles a las heladas, así que cuando llegue una ola de frío, cubre el árbol o lleva adentro uno en maceta, y estará bien.
Humedad
Una humedad media de 40% a 60% le sienta bien a una lima, así que no hay ningún objetivo especial que perseguir. Lo que más importa es una buena circulación de aire por la copa, ya que el aire cálido, quieto y húmedo es justo lo que alimenta la mancha grasienta y otras enfermedades fúngicas.
Abonado
Abónala durante la temporada de crecimiento activo, de primavera a finales de verano, con un fertilizante equilibrado para cítricos que incluya magnesio, manganeso, zinc y hierro. Esos micronutrientes son justo lo que le suele faltar a la lima, y un abono completo para cítricos evita el amarilleamiento antes de que empiece.
Poda
Por suerte, las limas necesitan poca poda. Retira las ramas muertas, dañadas o que se cruzan, y cualquier chupón que crezca por debajo de la unión del injerto, y aclara ligeramente después de la cosecha para abrir la copa. Usa guantes, porque los aceites de la cáscara y el jugo, junto con el sol, pueden ampollar la piel desnuda.
Trasplante
Mueve un árbol en maceta a un recipiente más grande cada 2 a 3 años en primavera. Raíces que dan vueltas en la maceta o se escapan por los orificios de drenaje, agua que la atraviesa sin retenerse, y un crecimiento más lento con hojas amarillentas te avisan en silencio de que ha llegado el momento.
Tamaño y espaciado
Una lima adulta alcanza 2,5 a 6 m de altura y aproximadamente lo mismo de ancho, así que dale espacio real para extenderse y te lo agradecerá. En maceta se mantiene más pequeña, pero de todos modos quiere que el aire circule libremente por toda la copa.
Cuándo plantar
Tu limero solo quiere calor y ausencia de heladas, así que plántalo en primavera en cuanto el suelo y el aire se hayan asentado en un calor constante. En climas cálidos florece de forma intermitente todo el año, y la cosecha principal va del verano al invierno, con la fruta recolectada verde para el jugo más ácido.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Planta en primavera, cuando haya pasado todo riesgo de helada y la tierra y el aire estén establemente cálidos.
- Cosecha: Florece de forma intermitente durante todo el año en climas cálidos; la cosecha principal va de verano a invierno, con el fruto recolectado verde para obtener la mayor acidez.
Rusticidad
Temperatura: hasta -7°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la lima aparecen primero en las hojas, así que revisarlas con frecuencia y cariño te será de gran ayuda. Algunos problemas se resuelven rápido con un poco de limpieza o abonado, mientras que dos de las enfermedades de abajo son lo bastante graves como para reportarlas. Compara lo que ves, y actúa antes de que pueda propagarse al resto del árbol, y por lo general te mantendrás adelantado.
Costras corchosas tostadas rodeadas de amarillo en hojas, ramitas y fruta
Este pide más cuidado, ya que el cancro cítrico es una bacteria que viaja con la lluvia empujada por el viento y con hojas de poda sin limpiar. Las lesiones abultadas y corchosas llevan un halo amarillo y aparecen tanto en la cáscara de la fruta como en las hojas, que es como puedes distinguirlo de la mancha grasienta. Embolsa el crecimiento infectado, limpia tus herramientas entre corte y corte, y donde el cancro esté bajo cuarentena, avisa a las autoridades agrícolas locales para no enfrentarlo solo.
Solución:
- Retira y embolsa las hojas y ramitas infectadas
- Desinfecta las herramientas de poda entre corte y corte
- Aplica fumigaciones preventivas de cobre
- Repórtalo a las autoridades agrícolas locales en zonas reguladas o de cuarentena
Manchas amarillas irregulares, ramitas que mueren, y fruta pequeña y amarga
Esta es la difícil de escuchar, el enverdecimiento de los cítricos, también llamado huanglongbing, que ha dañado los cítricos en regiones enteras. Lo transmite el psílido asiático de los cítricos, y tu mejor pista es un moteado irregular que cruza justo la vena central de la hoja en lugar de reflejarse de un lado a otro, junto con fruta deforme. No tiene cura, así que lo más amable que puedes hacer por los árboles cercanos es retirar y destruir uno infectado, controlar el psílido, y reportar cualquier hallazgo a las autoridades agrícolas.
Solución:
- No tiene cura; retira y destruye los árboles infectados para proteger a los demás
- Controla el psílido asiático de los cítricos con insecticidas o aceites aprobados
- Reporta los hallazgos a las autoridades agrícolas
Parches amarillos por arriba y ampollas marrones y grasientas bajo las hojas
No te preocupes, porque la mancha grasienta es un hongo manejable que se instala durante los periodos cálidos y bochornosos y vive en las hojas viejas que se pudren bajo tu árbol. Verás la mayor caída de hojas a finales de verano y en otoño, pero eso te da una señal clara para actuar. Simplemente rastrilla y destruye la hojarasca caída, abre la copa para que circule el aire, y programa una fumigación de cobre o aceite para principios de verano, y tu árbol se recuperará.
Solución:
- Rastrilla y destruye las hojas caídas para reducir el inóculo
- Aplica un fungicida de cobre o aceite hortícola a principios o mediados de verano según la etiqueta
- Poda para mejorar la circulación de aire
Hojas amarillas con venas verdes en el crecimiento más fresco
No te preocupes, este es uno de los fáciles de arreglar. Un amarilleamiento que mantiene las venas verdes y aparece primero en las hojas más jóvenes es tu árbol pidiendo una carencia de micronutrientes de hierro, manganeso o zinc, normalmente porque el pH del suelo está demasiado alto o las raíces se mantienen húmedas. Si en cambio las hojas más viejas se ponen completamente amarillas, eso apunta al nitrógeno. Rocía un abono foliar de micronutrientes quelatados, cambia a un fertilizante para cítricos que incluya esos oligoelementos, y mejora el drenaje, y las hojas nuevas volverán a verdear.
Solución:
- Aplica un abono foliar de micronutrientes quelatados
- Cambia a un fertilizante para cítricos que incluya micronutrientes
- Corrige el drenaje y evita el riego excesivo
Toxicidad
La buena noticia es que el jugo y la pulpa son seguros para comer, aunque el resto del árbol pide algo de cuidado. La cáscara, las hojas y las semillas contienen aceites esenciales y psoralenos que alteran el estómago de una mascota y pueden ampollar la piel humana bajo el sol. Mantén los recortes, las cáscaras y las semillas lejos de los animales, y ponte guantes al manipular el árbol.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Si un gato mastica la cáscara, las hojas o las semillas, espera algo de vómito, heces blandas, y un ánimo apagado y tranquilo, y ten en cuenta que suele pasar solo. Los aceites también pueden dejar la boca o la piel algo irritada.
Perros Leve
Un perro que mordisquea la cáscara, las hojas o las semillas suele tener el estómago revuelto y un episodio de diarrea, y puede verse decaído por un rato, pero normalmente se resuelve solo.
Caballos Leve
Esos mismos aceites de la cáscara y las hojas pueden dejar a un caballo sin ganas de comer y algo revuelto, así que ayuda mantener los recortes y la fruta caída fuera del corral.
Conejos Precaución
Los aceites aromáticos de la cáscara y el follaje son duros para el delicado intestino de un conejo, y no hay ninguna ventaja real en probarlos, así que es más prudente mantener la lima completamente alejada.
Ganado Precaución
Las cabras y otro ganado podrían mordisquear una fruta caída sin daño, pero un estómago lleno de cáscara y hojas amargas puede revolverse, así que cércalos lejos de los recortes y la fruta caída para estar seguros.
Aves Precaución
Un poco de pulpa suele estar bien, aunque los aceites fuertes de la cáscara y las hojas pueden afectar a un ave pequeña, así que ofrece solo un trocito de fruta limpia y mantén la cáscara fuera de su alcance.
Personas Fruto seguro
Buena noticia para quienes cocinan: el jugo y la pulpa son un favorito de cocina y seguros para comer. Lo único a tener en cuenta es la piel, ya que los aceites de la cáscara y el jugo bajo el sol pueden provocar la 'quemadura de margarita' con ampollas, así que solo enjuágate las manos después de manipularla.
Usa guantes al podar o rallar la cáscara; el jugo de lima o los aceites de la cáscara en la piel expuesta al sol pueden provocar fitofotodermatitis (la llamada 'quemadura de margarita'), una erupción dolorosa con ampollas.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La lima persa tiene más de un nombre, y un par de formas aparecen en los viveros. Esto es lo que esas etiquetas realmente significan, para que compres con confianza.
Bearss
Bearss es la lima persa de siempre que encontrarás cultivada por todo Estados Unidos y especialmente en Florida, un árbol casi sin espinas y sin semillas con fruta de piel lisa que pasa de verde a amarilla al madurar.
Tahití
Tahití es simplemente otro nombre para esa misma lima triploide sin semillas que Bearss, un árbol vigoroso que tolera el frío mejor que la lima mexicana (key lime).
Plantas compañeras
Una lima crece mejor junto a flores que atraen a los depredadores de sus plagas, y peor con césped que aprieta el tronco, donde le gusta empezar la podredumbre.
Plantar cerca
Aliso marítimo: Sus flores diminutas atraen a sírfidos y avispas parasitoides que ayudan a controlar pulgones y psílidos.
Tagete: Atrae insectos beneficiosos y puede ahuyentar algunas plagas alrededor de los árboles jóvenes.
Mantener separadas
Césped que llega hasta el tronco: El césped compite por el agua y los nutrientes y retiene humedad contra el tronco, aumentando el riesgo de gomosis del cuello; mantén una zona acolchada y libre de hierba.
Cómo propagar
Las limas se multiplican con el método de vivero del injerto o con técnicas caseras más lentas, aunque solo el injerto te da el beneficio completo de un patrón.
InjertoExigente
De primavera a principios de verano, cuando la corteza se desprende con facilidad · 1 a 3 años hasta dar fruto
El injerto es el método en el que confían los viveros, y vale la pena entender por qué. Cuando injertas tu lima sobre un patrón resistente a enfermedades, a menudo enanizante, en primavera o principios de verano mientras la corteza aún se desprende con facilidad, el árbol joven gana vigor, tolerancia al frío y resistencia a enfermedades antes de asentarse para dar fruto en 1 a 3 años.
Acodo aéreoModerada
Temporada cálida de crecimiento · Varios meses para enraizar, luego 1 a 2 años para establecerse
El acodo aéreo es una opción amigable que puedes probar en casa durante la temporada cálida de crecimiento, y tarda varios meses en enraizar y luego 1 a 2 años en asentarse. Solo ten en cuenta que un árbol de raíz propia se salta el patrón, así que será más sensible al frío y algo más propenso a enfermedades.
Esquejes de talloModerada
Esquejes semileñosos a finales de primavera o en verano · 1 a 2 años
Los esquejes semileñosos tomados a finales de primavera o en verano enraizarán y crecerán hasta un tamaño utilizable en aproximadamente 1 a 2 años. Al igual que los árboles de acodo aéreo, estas plantas de raíz propia se pierden la resistencia al frío y la protección contra enfermedades que les habría dado un patrón.
Mitos
Las limas son solo limones sin madurar.
Puedes dejar de lado esta preocupación, porque las limas y los limones son cítricos distintos, y la lima persa es su propio híbrido, Citrus x latifolia. Los cultivadores recogen las limas verdes por su acidez viva, pero la fruta se vuelve amarilla cuando madura del todo, algo que no se parece en nada a un limón sin madurar.
Puedes cultivar un verdadero limero persa a partir de una semilla de la fruta.
Está bien dejar pasar esta idea, ya que la lima persa es un triploide sin semillas que casi nunca produce una semilla viable, y por eso los viveros la injertan en su lugar. Cualquier plántula ocasional que lograras hacer germinar no saldría fiel al árbol madre.
Cada parte de una planta de cítrico es peligrosamente venenosa para perros y gatos.
Puedes estar tranquilo aquí, porque la pulpa de la fruta no causa más que una leve molestia de estómago. Son los aceites esenciales y los psoralenos concentrados en la cáscara, las hojas y las semillas los que la ASPCA marca como tóxicos, no la parte jugosa que come la gente.