Árbol · Rutaceae
Lima mexicana
Citrus × aurantiifolia
Dale a este pequeño cítrico espinoso pleno sol, calidez y un suelo de drenaje libre, y te lo pagará con gusto con limas ácidas y muy aromáticas.
Pleno sol
Cada 5–10 días
hasta -7°C
1,8–4 m
Descripción general
La lima mexicana es un árbol cítrico pequeño y espinoso, y se cultiva por una razón maravillosa: su fruta ácida y profundamente fragante. Viajó al Nuevo Mundo a través del Caribe y se instaló tan a gusto en los Cayos de Florida que las islas le prestaron su nombre en inglés. Cada lima se queda pequeña, de solo dos a cinco centímetros de ancho, pero está repleta de semillas y aroma, que es exactamente lo que la convierte en la fruta detrás de un auténtico pastel de lima key.
Este es un árbol de fructificación continua, así que florece y fructifica durante un tramo largo y generoso en lugar de todo de una vez, lo cual te quita mucha presión como cultivador. La floración principal llega en primavera, y las limas maduran de verano a otoño, cosechadas mientras su piel sigue verde. Si se le deja crecer libremente, el árbol alcanza 1,8 a 4 m de alto, pero se adapta bien a una maceta y a la poda, así que puedes mantenerlo fácilmente mucho más pequeño en un patio o en una habitación luminosa.
Si hay algo que tener presente, es el frío, porque a la lima mexicana le molesta un enfriamiento mucho más que cualquier otra cosa. Simplemente quiere calor, sol y un suelo de drenaje rápido, y perdona una breve sequía mejor que la mayoría de los cítricos. Lo más importante a vigilar es la enfermedad, ya que el cancro cítrico y el enverdecimiento de los cítricos han cambiado dónde y cómo se puede cultivar este árbol.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y calidez, un suelo que drene con libertad, y humedad constante una vez que se haya asentado. Abónala con suavidad durante la temporada de crecimiento, líbrala de cualquier helada, y poda solo para darle forma o controlar su tamaño, y te irá muy bien.
Luz
A la lima mexicana le encanta el pleno sol, y cuanto más recibe, mejor florece y más dulce madura la fruta. Se las arreglará con sol parcial, aunque la cosecha se reduce y la copa se estira cuando está a la sombra, así que no te preocupes si un lugar no es perfecto. En interior, simplemente dale la ventana más luminosa que tengas.
Riego
Deja que se seque la mitad superior del suelo entre riegos, lo que equivale aproximadamente a cada 5 a 10 días según el calor y el tamaño de la maceta. Este árbol soporta una breve sequía mejor que la mayoría de los cítricos, aunque da su cosecha más abundante con humedad constante. La única regla que hay que respetar es no dejarlo nunca en suelo encharcado.
Suelo
Plántala en marga, limo o suelo arenoso bien drenados, porque el drenaje rápido le importa a este árbol más que casi cualquier otra cosa. Por suerte, es flexible con el pH y crece en un amplio rango de 6,0 a 8,0. El suelo pesado y encharcado es realmente lo único que no perdona.
Temperatura
La lima mexicana se sitúa en el extremo más sensible al frío entre los cítricos y está más feliz con calor de verdad, cómoda en cualquier punto entre 0°C y 38°C, pero dañada por la helada en el extremo inferior. Una helada fuerte puede acabar con ella, así que cultívala en el suelo solo donde los inviernos se mantengan suaves, y trae los árboles en maceta al interior antes de que llegue el frío.
Humedad
Este árbol prefiere el aire en el lado húmedo, entre un 50% y un 80%. En exterior, en un clima cálido, eso simplemente ocurre por sí solo. En interior, con el aire seco del invierno, agrúpalo con otras plantas o colócalo sobre una bandeja de guijarros para elevar la humedad a su alrededor, y te lo agradecerá.
Abonado
Abónala durante la temporada de crecimiento de primavera y verano con un fertilizante equilibrado para cítricos que incluya micronutrientes, aplicando poco en lugar de mucho. Los cítricos son propensos a carencias de micronutrientes, así que un abono hecho específicamente para ellos supera a uno genérico. Reduce el abono conforme el crecimiento del año se ralentiza, y deja que el árbol descanse.
Poda
La lima mexicana te pide muy poco aquí. Retira cualquier rama muerta, dañada, cruzada o baja, y arranca los brotes por debajo del injerto, ya que esos provienen del portainjertos en lugar de la lima. Más allá de eso, poda solo para mantener su tamaño o darle forma como árbol en maceta, y puedes dejar el resto tranquilo.
Trasplante
Una lima mexicana en maceta agradece una maceta nueva cada 2 a 3 años. Pásala a una más grande cuando notes raíces dando vueltas en la maceta o asomando por los orificios de drenaje, agua que pasa directamente, o crecimiento estancado. Sube solo un tamaño de maceta y renueva el sustrato en lugar de abrumarla en un contenedor gigante.
Tamaño y espaciado
Dejado crecer, el árbol alcanza 1,8 a 4 m de alto y se extiende 1,5 a 4,5 m de ancho. Dale a un árbol plantado en el suelo espacio para desarrollarse, o apóyate con suavidad en una poda regular para mantener un ejemplar de patio compacto y fácil de manejar.
Cuándo plantar
La lima mexicana sigue el calor más que un calendario, lo que hace que el momento sea flexible. Colócala en el exterior en primavera, una vez que la helada haya quedado bien atrás, y solo en las zonas 9 a 11, donde los inviernos se mantienen suaves. El árbol florece con más fuerza en primavera y ofrece fruta de piel verde de verano a otoño, y un árbol ya establecido florece de forma intermitente todo el año.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera a partir de semilla en climas fríos; suele comprarse como árbol injertado de vivero
- Plantación: En primavera, cuando haya pasado todo riesgo de helada; solo en las zonas 9 a 11
- Cosecha: De floración continua; la floración principal es en primavera, con el fruto madurando de verano a otoño, recolectado aún verde
Rusticidad
Temperatura: hasta -7°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la lima mexicana se muestran justo donde puedes verlos, en las hojas, las ramitas o la fruta, y solo un par de los peores problemas son enfermedades bacterianas sin cura. Aprender a distinguir un hongo que simplemente puedes podar de una enfermedad de cuarentena que debes reportar es la mitad de la batalla. Compara lo que ves a continuación, luego actúa pronto, y normalmente te mantendrás por delante del problema.
Manchas corchosas elevadas bordeadas de amarillo en hojas y fruta
Si ves esas manchas costrosas con anillo amarillo, probablemente estás ante el cancro cítrico, una enfermedad bacteriana que agrieta las hojas, las ramitas y la fruta, y hace caer las hojas del árbol. Ten ánimo, porque la respuesta es sencilla incluso sin cura: embolsa el crecimiento enfermo, trata con un bactericida de cobre, y sigue las normas de cuarentena y notificación de tu localidad. Empezar con árboles certificados y mantener el agua alejada de las hojas te da la mejor protección de cara al futuro.
Solución:
- Retira y embolsa las hojas, ramitas y fruta infectadas
- Aplica un bactericida a base de cobre según la etiqueta
- Cumple con las normas locales de cuarentena y notificación; no existe cura
Hojas con moteado irregular y fruta pequeña y asimétrica que se mantiene verde
Las hojas con moteado irregular y las limas pequeñas y asimétricas apuntan al enverdecimiento de los cítricos, o HLB, la enfermedad más grave que puede enfrentar tu árbol y la que más ha golpeado a los cítricos. Un insecto llamado psílido asiático de los cítricos la transmite, una prueba de laboratorio la confirma, y lamentablemente no hay cura una vez que un árbol está infectado. Lo más considerado para tus otros árboles es retirar y destruir el enfermo, mantener a raya a los psílidos, y notificarlo a tu autoridad agrícola.
Solución:
- No tiene cura; retira y destruye los árboles infectados
- Controla las poblaciones del psílido asiático de los cítricos
- Notifica a la autoridad agrícola local
Puntas de brotes jóvenes que mueren con flores marchitas y afectadas
Cuando las puntas frescas se marchitan y las flores se vuelven marrones, generalmente se trata de la antracnosis de la lima, también llamada withertip, un hongo que acaba con las puntas de los brotes y el crecimiento joven. Puedes manejar esto en casa: poda las ramitas afectadas hasta llegar a madera sana y trata con un fungicida de cobre. Abrir la copa para mejorar la circulación de aire y retirar la madera muerta evita que vuelva a instalarse.
Solución:
- Poda las ramitas afectadas hasta llegar a madera sana
- Aplica fungicida de cobre
- Mejora la circulación de aire y retira la madera muerta
Marchitamiento y caída de hojas mientras el suelo permanece encharcado
Un árbol que se marchita mientras el suelo todavía está húmedo suele estar perdiendo sus raíces por la pudrición de raíz, causada por exceso de agua o mal drenaje. La buena noticia es que se recupera muy bien: reduce el riego, ayuda a que el suelo drene, y si vive en una maceta, pásalo a un sustrato fresco y bien drenado y recorta las raíces oscuras y blandas. Todo lo que realmente hace falta es asegurarse de que el árbol no vuelva a quedarse en agua estancada.
Solución:
- Reduce el riego y mejora el drenaje
- Trasplanta a un sustrato fresco y bien drenado y recorta las raíces podridas
Toxicidad
La pulpa y el jugo son perfectamente seguros para que las personas los disfruten, pero el resto del árbol no es un bocado para mascotas, así que vale la pena un aviso amable. La cáscara, las hojas y las semillas contienen aceites esenciales y psoralenos que alteran el estómago de un animal y pueden hacer que la piel reaccione a la luz solar. Mantén a gatos, perros y caballos alejados del follaje y de los restos de poda, y lávate las manos después de manipular la fruta si vas a estar bajo el sol.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Si un gato mastica la cáscara o las hojas, es probable que veas babeo seguido de vómitos, algo de diarrea, y un humor apagado y tranquilo. Los aceites también pueden dejar su piel sensible a la luz solar, así que un descanso a la sombra ayuda.
Perros Leve
Un perro que mordisquea el follaje o la cáscara tiende a tener el estómago revuelto, babear un poco, y comportarse decaído y apático por un rato. La mayoría de las veces se queda en algo leve, aunque los aceites cítricos pueden hacer que la piel sea sensible al sol.
Caballos Leve
La cáscara y las hojas pueden dejar a un caballo con el estómago revuelto y una sensación de pesadez y malestar. Por suerte, los caballos rara vez buscan cítricos, así que los problemas son poco frecuentes a menos que los restos de poda caigan a su alcance.
Conejos Precaución
El intestino de un conejo simplemente no tolera los aceites aromáticos de la cáscara y el follaje, así que lo más prudente es mantener cada parte del árbol fuera de la conejera. Trata cualquier recorte como algo prohibido y no como un bocado.
Ganado Precaución
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno pueden husmear las hojas caídas o la fruta, y los aceites cítricos pueden dejarles un leve malestar digestivo. Rara vez es grave, pero no hay necesidad de dejarlos pastar los restos de poda.
Aves Precaución
Con los aceites esenciales concentrados en la cáscara y las hojas, el follaje es una mala compañía para las aves. Un poco de pulpa es mucho más suave que un pico lleno de cáscara u hoja, así que mantén los recortes bien alejados.
Personas Pulpa segura
Puedes estar tranquilo con la pulpa y el jugo, que son un básico de cocina y seguros para comer. Lo único que hay que vigilar es el aceite de la cáscara y la savia: manipulas la fruta o el follaje y luego sales al sol, y puedes terminar con una erupción con ampollas llamada fitofotodermatitis, así que un lavado rápido de manos primero te mantiene a salvo.
El jugo de lima y los aceites de la cáscara combinados con la luz solar pueden causar fitofotodermatitis (una erupción cutánea con ampollas) en las personas; lávate las manos y evita la exposición al sol después de manipular la fruta o el follaje.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La lima mexicana no viene en muchas formas, pero el puñado que existe vale la pena conocer antes de llevarte un árbol a casa.
Lima mexicana (de las Indias Occidentales)
Esta es la verdadera lima key que quieres para un auténtico pastel de lima key, un árbol espinoso cargado de fruta pequeña de 2,5 a 5 cm, muy llena de semillas y ricamente aromática.
Lima key sin espinas
Si las espinas te disuaden, esta selección casi sin espinas fructifica de forma muy parecida a la original, siendo mucho más suave de manejar y cosechar.
Cómo propagar
Aquí tienes algo tranquilizador: la lima mexicana es inusual entre los cítricos porque su semilla sale mayormente fiel al tipo, así que tienes opciones reales, desde una plántula gratuita hasta un árbol de vivero ya injertado.
SemillaFácil
Primavera · 3 a 6 años hasta la primera fruta
La semilla es la vía amable y fácil con la lima key, porque su semilla es en gran parte poliembriónica y sale bastante fiel al tipo, a diferencia de la mayoría de los cítricos. Siembra en primavera y prepárate para esperar, ya que una plántula tarda de 3 a 6 años antes de darte esas primeras limas.
InjertoModerada
De primavera a verano · 2 a 3 años hasta dar fruta
El injerto o la yema sobre un portainjertos es la opción habitual del vivero, ya que aporta resistencia a enfermedades y un vigor constante y fiable. Hecho de primavera a verano, un árbol injertado te recompensa antes que una plántula, en aproximadamente 2 a 3 años.
Esquejes de talloModerada
De primavera a verano · 1 a 2 años
Los esquejes semileñosos tomados en primavera o verano enraízan con gusto, colocando un árbol sobre sus propias raíces en uno o dos años. Funciona bastante bien, aunque la mayoría de los cultivadores recurren primero a la semilla o al injerto.
Acodo aéreoModerada
Temporada cálida · 1 a 2 años
El acodo aéreo durante la temporada cálida te da un árbol sobre sus propias raíces en aproximadamente 1 a 2 años. Es una opción perfectamente viable para los cítricos, solo un poco más lenta y delicada que empezar desde semilla.
Mitos
Una lima key es solo una lima persa pequeña.
Se trata de dos especies distintas, así que puedes dejar esa idea de lado. La lima key es Citrus x aurantiifolia, mientras que la lima persa o de Tahití es Citrus x latifolia, una fruta más grande y sin semillas que soporta el frío mucho mejor. Pueden parecer primas, pero no son la misma fruta.
Los cítricos son seguros para gatos y perros porque las personas los comen.
Lo que está perfectamente bien en tu plato no está bien en el plato de una mascota. La ASPCA incluye la lima como tóxica para gatos y perros, porque la cáscara, las hojas y las semillas contienen aceites esenciales y psoralenos que provocan malestar estomacal y pueden dejar la piel sensible a la luz solar. Que una fruta sea comestible para ti no dice nada sobre si es segura para ellos.
Las limas key cultivadas a partir de semilla no se parecerán al árbol madre.
La mayoría de los árboles frutales son una lotería a partir de semilla, pero la lima key es una excepción feliz. Su semilla es en gran parte poliembriónica, así que las plántulas salen bastante fieles al tipo y por lo general resultan muy parecidas al árbol del que provienen.