Baum · Rutaceae
Key-Limette
Citrus × aurantiifolia
Gib dieser dornigen kleinen Zitruspflanze volle Sonne, Wärme und einen durchlässigen Boden, und sie zahlt es dir gern mit sauren, aromatischen Limetten zurück.
Volle Sonne
Alle 5–10 Tage
bis -7°C
1,8–4 m
Überblick
Die Key-Limette ist ein kleiner, dorniger Zitrusbaum, und man zieht sie aus einem wunderbaren Grund: ihrer sauren, tief duftenden Frucht. Sie kam über die Karibik in die Neue Welt und ließ sich so zufrieden in den Florida Keys nieder, dass die Inseln ihr ihren Namen liehen. Jede Limette bleibt klein, nur 2,5 bis 5 cm im Durchmesser, ist aber randvoll mit Kernen und Duft, und genau das macht sie zur Frucht hinter einer echten Key-Lime-Pie.
Das ist ein immertragender Baum, er blüht und fruchtet also über einen langen, großzügigen Zeitraum statt auf einmal, was dir als Gärtner viel Druck nimmt. Der Hauptblütenschub kommt im Frühjahr, und die Limetten reifen über den Sommer bis in den Herbst, geerntet, solange ihre Schale noch grün ist. Sich selbst überlassen wächst der Baum 1,8 bis 4 m hoch, doch er nimmt einen Topf und den Schnitt gut an, sodass du ihn auf einer Terrasse oder in einem hellen Raum leicht viel kleiner halten kannst.
Wenn es eine Sache gibt, auf die du achten solltest, ist es die Kälte, denn die Key-Limette nimmt einen Kälteeinbruch weit übler als alles andere. Sie möchte schlicht Hitze, Sonne und einen schnell abziehenden Boden, und sie verzeiht eine kurze Trockenphase besser als die meisten Zitruspflanzen. Wichtiger im Auge zu behalten sind die Krankheiten, denn der Zitruskrebs und die Zitrusvergrünung haben verändert, wo und wie dieser Baum gezogen werden kann.
Pflege
Kurz gesagt: gib ihr volle Sonne und Wärme, einen frei abziehenden Boden und gleichmäßige Feuchte, sobald sie eingewachsen ist. Dünge sie in der Wachstumszeit leicht, erspar ihr jeden Frost und schneide sie nur zur Form oder um ihre Größe zu halten, dann machst du alles richtig.
Licht
Die Key-Limette liebt volle Sonne, und je mehr sie bekommt, desto besser blüht sie und desto süßer reift die Frucht. In Halbsonne kommt sie aus, auch wenn die Ernte dünner wird und die Krone sich streckt, wenn sie beschattet steht, mach dir also keine Sorgen, wenn ein Platz nicht perfekt ist. Drinnen gib ihr einfach das hellste Fenster, das du hast.
Gießen
Lass die obere Hälfte des Bodens antrocknen zwischen den Wassergaben, was je nach Hitze und Topfgröße auf etwa alle 5 bis 10 Tage hinausläuft. Dieser Baum steckt eine kurze Trockenheit besser weg als die meisten Zitruspflanzen, setzt seine reichste Ernte aber bei gleichmäßiger Feuchte an. Die eine Regel, an die du dich halten solltest, ist, ihn nie in staunassem Boden stehen zu lassen.
Boden
Pflanz sie in gut durchlässigen Lehm, Schluff oder sandigen Boden, denn eine schnelle Drainage ist diesem Baum wichtiger als fast alles andere. Erfreulicherweise ist sie beim pH-Wert unkompliziert und wächst über einen weiten Bereich von 6,0 bis 8,0. Schwerer, durchnässter Boden ist wirklich das Einzige, was sie nicht verzeiht.
Temperatur
Die Key-Limette sitzt am kälteempfindlichen Ende der Zitruspflanzen und ist in echter Wärme am glücklichsten, wohl von 0°C bis 38°C, doch am unteren Ende durch Frost geschädigt. Ein harter Frost kann sie dahinraffen, zieh sie also nur dort ins Freiland, wo die Winter mild bleiben, und hol Kübelbäume herein, bevor die Kälte einsetzt.
Luftfeuchtigkeit
Dieser Baum mag die Luft eher feucht, rund 50 % bis 80 %. Draußen in einem warmen Klima ergibt sich das einfach von selbst. Drinnen in trockener Winterluft stell ihn zu anderen Pflanzen oder auf einen Kieseluntersetzer, um die Feuchte um ihn herum anzuheben, und er dankt es dir.
Düngen
Dünge sie durch die Wachstumszeit im Frühjahr und Sommer mit einem ausgewogenen Zitrusdünger, der Spurennährstoffe enthält, und geh dabei leicht statt kräftig vor. Zitruspflanzen neigen zu Mängeln bei Nebennährstoffen, ein eigens für sie gemachter Dünger schlägt also einen allgemeinen. Nimm dich zurück, wenn das Wachstum des Jahres nachlässt, und lass den Baum ruhen.
Schneiden
Die Key-Limette verlangt dir hier sehr wenig ab. Nimm alle abgestorbenen, beschädigten, sich kreuzenden oder tiefen Zweige heraus und entferne die Ausläufer unterhalb der Veredelungsstelle, denn die kommen von der Unterlage und nicht von der Limette. Darüber hinaus schneide nur, um ihre Größe zu halten oder sie als Kübelbaum zu formen, und den Rest kannst du in Ruhe lassen.
Umtopfen
Eine Key-Limette im Kübel freut sich alle 2 bis 3 Jahre über einen frischen Topf. Setz sie eine Nummer größer, wenn du bemerkst, dass Wurzeln im Topf kreisen oder durch die Abzugslöcher rutschen, das Wasser geradewegs durchläuft oder das Wachstum ins Stocken gerät. Geh nur eine Topfgröße höher und frisch die Erde auf, statt sie in einem riesigen Kübel zu überfordern.
Größe & Abstand
Ungehindert erreicht der Baum 1,8 bis 4 m Höhe und breitet sich 1,5 bis 4,5 m aus. Gib einem Freilandbaum Raum, sich zu füllen, oder stütz dich sanft auf einen regelmäßigen Schnitt, um ein Terrassenexemplar kompakt und leicht handhabbar zu halten.
Wann pflanzen
Die Key-Limette richtet sich nach der Wärme statt nach dem Kalender, was das Timing nachsichtig macht. Stell sie im Frühjahr ins Freie, sobald der Frost weit hinter dir liegt, und nur in den Zonen 9 bis 11, wo die Winter mild bleiben. Der Baum blüht am stärksten im Frühjahr und bietet von Sommer bis Herbst grünschalige Früchte, und ein eingewachsener Baum blüht das ganze Jahr über immer wieder.
Typische Monate für ein gemäßigtes Klima: In warmen Zonen früher beginnen, in Regionen mit späten Frühjahrsfrösten später.
- Aussaat: Spätwinter bis zeitiger Frühling aus Samen in kühlen Klimazonen; wird oft als veredelter Baum aus der Baumschule gekauft
- Pflanzung: Frühling, sobald keine Frostgefahr mehr besteht; nur in den Zonen 9 bis 11
- Ernte: Remontierend; Hauptblüte im Frühling, die Früchte reifen vom Sommer bis Herbst und werden noch grün gepflückt
Winterhärte
Temperatur: bis -7°C
Probleme lösen
Die meisten Probleme der Key-Limette zeigen sich genau dort, wo du sie sehen kannst, an den Blättern, Zweigen oder Früchten, und nur ein paar der schlimmsten sind bakterielle Krankheiten ohne Heilung. Zu lernen, einen Pilz, den du einfach wegschneiden kannst, von einer Quarantänekrankheit zu unterscheiden, die du melden musst, ist die halbe Miete. Ordne unten zu, was du siehst, handle dann früh, und meist bleibst du ihm voraus.
Korkige, erhabene Flecken mit gelbem Ring an Blättern und Früchten
Wenn du diese schorfigen, gelb geringten Flecken entdeckst, hast du wahrscheinlich den Zitruskrebs vor dir, eine bakterielle Krankheit, die Blätter, Zweige und Früchte aufraut und Blätter vom Baum fallen lässt. Sei getrost, dass die Antwort auch ohne Heilung geradlinig ist: Sackle das kranke Wachstum ein, behandle mit einem Kupferbakterizid und befolge die örtlichen Quarantäne- und Meldevorschriften. Mit zertifizierten Bäumen zu beginnen und Wasser von den Blättern fernzuhalten, gibt dir künftig den besten Schutz.
Lösung:
- Befallene Blätter, Zweige und Früchte entfernen und einsackeln
- Ein kupferbasiertes Bakterizid nach Anleitung ausbringen
- Die örtlichen Quarantäne- und Meldevorschriften einhalten; es gibt keine Heilung
Fleckig gesprenkelte Blätter mit kleinen schiefen Früchten, die grün bleiben
Fleckige Blätter und kleine schiefe Limetten deuten auf die Zitrusvergrünung oder HLB, die schwerste Krankheit, der dein Baum begegnen kann, und die, die die Zitruspflanzen am härtesten getroffen hat. Ein Insekt namens Asiatischer Zitrusblattfloh überträgt sie, ein Labortest bestätigt sie, und traurigerweise gibt es keine Heilung, sobald ein Baum infiziert ist. Das Freundlichste, was du für deine anderen Bäume tun kannst, ist, den kranken zu entfernen und zu vernichten, die Blattflöhe im Zaum zu halten und ihn deiner Landwirtschaftsbehörde zu melden.
Lösung:
- Keine Heilung; infizierte Bäume entfernen und vernichten
- Die Bestände des Asiatischen Zitrusblattflohs bekämpfen
- Der örtlichen Landwirtschaftsbehörde melden
Junge Triebspitzen, die absterben, mit befallenen Blüten
Wenn die frischen Spitzen verwelken und die Blüten braun werden, ist das meist die Limetten-Anthraknose, auch Zweigspitzendürre genannt, ein Pilz, der Triebspitzen und junges Wachstum dahinrafft. Diesen kannst du zu Hause in den Griff bekommen: Schneide die befallenen Zweige bis ins gesunde Holz zurück und behandle mit einem Kupferfungizid. Die Krone für eine bessere Luftbewegung zu öffnen und Totholz zu entfernen, hält ihn davon ab, sich wieder festzusetzen.
Lösung:
- Befallene Zweige bis ins gesunde Holz zurückschneiden
- Ein Kupferfungizid ausbringen
- Die Luftzirkulation verbessern und Totholz entfernen
Welke und fallende Blätter, während der Boden durchnässt bleibt
Ein Baum, der schlappmacht, während der Boden noch nass ist, verliert meist seine Wurzeln an eine Wurzelfäule durch zu viel Wasser oder schlechte Drainage. Das Gute ist, dass er sich gut erholen lässt: Nimm dich beim Gießen zurück, hilf dem Boden abzuziehen, und wenn er im Topf lebt, setz ihn in eine frische, gut durchlässige Erde und schneide die dunklen, matschigen Wurzeln ab. Es braucht wirklich nur, sicherzustellen, dass der Baum nie wieder in stehendem Wasser steht.
Lösung:
- Weniger gießen und die Drainage verbessern
- In frische, gut durchlässige Erde umtopfen und verfaulte Wurzeln stutzen
Giftigkeit
Das Fruchtfleisch und der Saft sind für Menschen völlig in Ordnung, doch der Rest des Baumes ist kein Snack für Haustiere, ein sanfter Hinweis lohnt sich also. Die Schale, die Blätter und die Kerne tragen ätherische Öle und Psoralene, die den Magen eines Tieres verstimmen und die Haut auf Sonnenlicht reagieren lassen können. Halt Katzen, Hunde und Pferde vom Laub und Schnittgut fern, und wasch dir nach dem Umgang mit den Früchten die Hände, wenn du in die Sonne gehst.
Giftig für
Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel
Ungiftig für
Menschen
Katzen Mild
Sollte eine Katze an der Schale oder den Blättern kauen, siehst du wahrscheinlich Speicheln, gefolgt von Erbrechen, etwas Durchfall und einer stillen, matten Stimmung. Die Öle können ihre Haut auch im Sonnenlicht empfindlich machen, eine Ruhe im Schatten hilft also.
Hunde Mild
Ein Hund, der am Laub oder an der Schale knabbert, bekommt meist einen verstimmten Magen, speichelt ein wenig und wirkt eine Weile flau und lustlos. Meist bleibt es mild, auch wenn die Zitrusöle die Haut sonnenempfindlich machen können.
Pferde Mild
Die Schale und die Blätter können einem Pferd einen sauren Magen und ein träges, flaues Gefühl bescheren. Erfreulicherweise suchen Pferde selten nach Zitrus, Ärger ist also ungewöhnlich, sofern nicht Schnittgut in ihre Reichweite gelangt.
Kaninchen Vorsicht
Der Darm eines Kaninchens verträgt die aromatischen Öle in Schale und Laub schlicht nicht, es ist also am freundlichsten, jeden Teil des Baumes aus dem Stall fernzuhalten. Behandle jeden Verschnitt als tabu statt als Snack.
Nutztiere Vorsicht
Ziegen, Schafe und Rinder stupsen vielleicht an heruntergefallenen Blättern oder Früchten, und die Zitrusöle können ihnen eine leichte Verdauungsverstimmung bescheren. Es ist selten ernst, doch es besteht kein Grund, sie das Schnittgut abweiden zu lassen.
Vögel Vorsicht
Da die ätherischen Öle in der Schale und den Blättern konzentriert sind, ist das Laub ein schlechter Begleiter für Vögel. Ein Bissen vom Fruchtfleisch ist weit sanfter als ein Schnabel voll Schale oder Blatt, halt den Verschnitt also weit weg.
Menschen Fruchtfleisch unbedenklich
Beim Fruchtfleisch und Saft kannst du entspannt sein, sie sind ein Küchenklassiker und sicher zu essen. Das Eine, worauf du achten solltest, sind das Schalenöl und der Saft: Fass die Frucht oder das Laub an und geh dann in die Sonne, und du kannst mit einem blasenbildenden Ausschlag namens Phytophotodermatitis enden, ein rasches Händewaschen zuerst hält dich also frei davon.
Limettensaft und Schalenöle können in Verbindung mit Sonnenlicht bei Menschen eine Phytophotodermatitis (einen blasenbildenden Hautausschlag) auslösen; wasch dir nach dem Umgang mit den Früchten oder dem Laub die Hände und meide die Sonne.
Notrufnummern
Deutschland
Giftnotruf (Berlin): 030 19240
Österreich
Vergiftungsinformationszentrale: 01 406 43 43
Schweiz
Tox Info Suisse: 145
Sorten
Die Key-Limette gibt es nicht in vielen Formen, doch die wenigen, die es gibt, lohnt es sich zu kennen, bevor du einen Baum nach Hause holst.
Mexikanische (Westindische) Key-Limette
Das ist die echte Key-Limette, die du für eine echte Key-Lime-Pie willst, ein dorniger Baum, behängt mit kleinen Früchten von 2 bis 5 cm, die sehr kernreich und intensiv aromatisch ausfallen.
Dornenlose Key-Limette
Wenn dich die Stacheln stören, fruchtet diese nahezu dornenlose Auslese ganz ähnlich wie das Original, während sie sich weit angenehmer anfassen und pflücken lässt.
Vermehrung
Hier etwas Beruhigendes: Die Key-Limette ist unter den Zitruspflanzen ungewöhnlich, denn ihr Samen fällt meist sortenecht, du hast also echte Wahlmöglichkeiten, vom kostenlosen Sämling bis zum fertig veredelten Baum aus der Gärtnerei.
AussaatEinfach
Frühjahr · 3 bis 6 Jahre bis zur ersten Frucht
Samen ist bei der Key-Limette der freundliche, einfache Weg, denn ihr Samen ist größtenteils polyembryonisch und fällt anders als bei den meisten Zitruspflanzen ziemlich sortenecht. Säe im Frühjahr und stell dich aufs Warten ein, denn ein Sämling braucht 3 bis 6 Jahre, bevor er dir jene ersten Limetten schenkt.
VeredelungMittel
Frühjahr bis Sommer · 2 bis 3 Jahre bis zur Frucht
Das Okulieren oder Veredeln auf eine Unterlage ist der Griff der Gärtnerei, denn es bringt Krankheitsresistenz und eine stete, verlässliche Wüchsigkeit. Von Frühjahr bis Sommer gemacht, belohnt dich ein veredelter Baum früher als ein Sämling, in etwa 2 bis 3 Jahren.
TriebstecklingeMittel
Frühjahr bis Sommer · 1 bis 2 Jahre
Halb verholzte Stecklinge, im Frühjahr oder Sommer geschnitten, bewurzeln sich gern und stellen einen Baum innerhalb von ein bis zwei Jahren auf eigene Wurzeln. Es funktioniert gut genug, auch wenn die meisten Gärtner zuerst zu Samen oder Veredelung greifen.
AbmoosenMittel
Warme Jahreszeit · 1 bis 2 Jahre
Das Abmoosen über die warme Jahreszeit gibt dir in etwa 1 bis 2 Jahren einen Baum auf eigenen Wurzeln. Es ist für Zitrus eine völlig gangbare Möglichkeit, nur etwas langsamer und fummeliger als der Start aus Samen.
Mythen
Eine Key-Limette ist nur eine kleine Persische Limette.
Das sind zwei verschiedene Arten, diesen Gedanken kannst du also beiseitelegen. Die Key-Limette ist Citrus x aurantiifolia, während die Persische oder Tahiti-Limette Citrus x latifolia ist, eine größere, kernlose Frucht, die Kälte besser wegsteckt. Sie mögen wie Cousins aussehen, doch sie sind nicht dieselbe Frucht.
Zitrus ist sicher für Katzen und Hunde, weil Menschen sie essen.
Was auf deinem Teller erfreulich in Ordnung ist, ist es im Napf eines Haustieres nicht. Die ASPCA führt die Limette als giftig für Katzen und Hunde, denn die Schale, die Blätter und die Kerne enthalten ätherische Öle und Psoralene, die eine Magenverstimmung auslösen und die Haut sonnenempfindlich machen können. Dass eine Frucht für dich essbar ist, sagt dir nichts darüber, ob sie für sie sicher ist.
Aus Samen gezogene Key-Limetten ähneln dem Mutterbaum nicht.
Die meisten Obstbäume sind aus Samen ein Würfelspiel, doch die Key-Limette ist eine erfreuliche Ausnahme. Ihr Samen ist größtenteils polyembryonisch, sodass die Sämlinge ziemlich sortenecht kommen und meist dem Baum sehr ähneln, aus dem sie stammen.