Hortaliza · Apiaceae
Hinojo de Florencia
Foeniculum vulgare
Dale clima fresco y un riego constante, y el hinojo te regalará un bulbo crujiente y dulce con toque de anís.
Pleno sol
Cada 2–4 días
10–25°C
65–90 días
Descripción general
Si nunca has cultivado hinojo antes, no te preocupes, porque pide más sentido de la oportunidad que magia de mano verde. El hinojo de Florencia es el pariente de clima fresco de la hierba de cocina, y se cultiva por el bulbo blanco y carnoso que se hincha en la base, no por las hojas. Pertenece a la familia de la zanahoria y luce el mismo follaje suave y plumoso, con un aroma limpio a regaliz. Córtalo crudo en rodajas para una ensalada, o ásalo hasta que quede blando y dulce, y entenderás por qué merece el pequeño esfuerzo.
Lo único que el hinojo realmente pide es clima tranquilo y templado mientras el bulbo se rellena, y eso es fácil de darle. Cuando llega el calor del verano y los días largos, la planta tiende a apresurarse a florecer, así que la mayoría de los jardineros simplemente lo siembran para una cosecha de otoño y evitan del todo la pelea con el verano. Mantén el suelo bien húmedo, deja a cada planta algo de espacio, y las bases de las hojas se irán apilando en un bulbo apretado y satisfactorio. Si tu primer intento se espiga, es un tropiezo normal y fácil de corregir la próxima vez.
Hay una peculiaridad amistosa que conviene saber. El hinojo es alelopático, lo que simplemente significa que libera compuestos que frenan a las plantas que crecen demasiado cerca, así que es más feliz instalado por su cuenta. Plántalo lejos de tus arriates principales y te recompensará atrayendo mariposas cola de golondrina, a las que les encanta poner sus huevos entre las frondas.
Cuidados
La versión corta: al hinojo le gusta el sol pleno, la humedad constante y el clima fresco, y es más indulgente de lo que parece. Siémbralo directamente en suelo rico y bien drenado, riega con un horario regular para que el bulbo no se espigue ni se agriete, y apunta a una cosecha de otoño en la mayoría de las regiones.
Luz
El hinojo es más feliz con sol pleno, es decir, seis horas o más al día, lo que le ayuda a formar un bulbo firme. Donde los veranos se vuelven calurosos, aceptará con gusto algo de sombra por la tarde, y esa sombra incluso puede darte algo de tiempo antes de que la planta piense en espigarse.
Riego
Intenta mantener el suelo constantemente húmedo, regando cada 2 a 4 días durante los periodos secos. La humedad irregular es el camino más rápido hacia una planta espigada o un bulbo pequeño y agrietado, así que aquí un ritmo constante importa un poco más que con la mayoría de las hortalizas, y es un hábito fácil de mantener.
Suelo
Planta el hinojo en un suelo franco, fértil y bien drenado, que hayas trabajado con abundante materia orgánica. Un pH de 5,5 a 6,8 le sienta bien, y un terreno suelto y rico simplemente le da al bulbo el espacio que necesita para hincharse.
Temperatura
El clima fresco es donde el hinojo brilla, en algún punto entre 10 °C y 25 °C. Empújalo hacia el calor y tenderá a saltarse el bulbo y florecer directamente, y por eso una cosecha de otoño resulta mucho más amable para quien empieza que una de verano.
Humedad
Una humedad exterior habitual de 40 % a 60 % es más que suficiente, así que no hay ningún número que perseguir. Una buena circulación de aire alrededor de las plantas hace mucho más bien que cualquier humedad en el aire.
Abonado
Fertiliza una vez al mes durante la temporada de crecimiento con un 10-10-10 equilibrado o un abono para hortalizas bajo en nitrógeno. Ve con calma, ya que demasiado nitrógeno empuja el crecimiento de hojas a costa del propio bulbo que esperas obtener.
Poda
Corta cualquier tallo floral en cuanto aparezca, y ese pequeño hábito ayuda a retrasar el espigado manteniendo la energía de la planta abajo, en el bulbo. Recoge las frondas exteriores para la cocina cuando las necesites, y si prefieres un bulbo más suave, puedes acumular un poco de tierra alrededor para blanquearlo.
Trasplante
Con el hinojo no hay ningún trasplante del que preocuparse. Se siembra directamente en la tierra y se deja justo donde está, porque el tipo de bulbo detesta que le perturben las raíces, y un traslado normalmente lo empuja directo a espigarse.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan entre 60 y 180 cm de alto, e incluso más si las dejas florecer. Dale a cada una 30 a 45 cm de espacio para que los bulbos tengan margen para rellenarse y el aire pueda circular con facilidad entre ellas.
Cuándo plantar
El hinojo es una planta de clima fresco que se apresura a florecer con el calor, así que aquí el momento de la siembra es tu aliado. Siémbralo directamente en la tierra a finales de verano, y el bulbo se rellenará durante un otoño templado, o siémbralo a principios de primavera donde el clima se mantenga suave, y corta los bulbos cuando alcancen el tamaño cómodo de un puño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: No se recomienda; el hinojo de bulbo no tolera bien el trasplante ni que se perturben sus raíces, así que se prefiere la siembra directa.
- Plantación: Siembra directamente a finales de verano para un cultivo de otoño, así se evita el espigado provocado por el calor y los días largos; también se puede sembrar a principios de primavera en zonas de clima suave.
- Cosecha: Cosecha el bulbo cuando tenga el tamaño de un puño (unos 7 a 10 cm) y esté firme; también puedes dejar que la forma de hierba florezca y forme semilla para aprovechar la semilla o las frondas en la cocina.
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos del hinojo se reducen a dos cosas suaves que vigilar: el calor que empuja a la planta a espigarse, y un riego irregular que deja el bulbo pequeño o agrietado. La buena noticia es que las primeras señales son fáciles de leer, y detectarlas a tiempo te permite todavía enderezar la cosecha. Busca lo que coincida con lo que ves a continuación, y actúa mientras aún sirve de algo.
Comienza la floración y no se desarrolla ningún bulbo
No te preocupes, este tropiezo conocido es el espigado, y ocurre cuando el calor y los días largos del verano hacen que la planta cambie a la floración antes de que las bases de las hojas tengan la oportunidad de hincharse. Una vez que ese tallo se dispara, el bulbo ya no llegará, pero aún puedes cosechar las frondas y las semillas, y simplemente empezar un cultivo nuevo a finales de verano para el otoño más fresco. Elegir una variedad resistente al espigado y mantener la humedad constante te ayudará a que salga mejor la próxima vez.
Solución:
- Cosecha las frondas y las semillas para uso culinario, ya que el bulbo no se desarrollará más
- Siembra un cultivo nuevo a finales de verano para que madure en un otoño más fresco
Bulbos pequeños y flojos, o que se abren en grietas
Casi siempre, un riego irregular está detrás de esto, ya que el hinojo depende mucho de una humedad constante para hinchar un bulbo apretado y firme. Las plantas apiñadas y los bulbos dejados demasiado tiempo en la tierra cuentan la misma historia, volviéndose delgados y fibrosos, o agrietándose por un costado. La solución es sencilla: aclara las plántulas hasta el espaciado adecuado, riega con un horario regular, y recoge los bulbos cuando alcancen un buen tamaño de puño.
Solución:
- Mantén una humedad del suelo constante y uniforme
- Aclara las plántulas hasta el espaciado recomendado
- Cosecha con prontitud en cuanto los bulbos alcancen el tamaño de un puño
Pulgones agrupados en las frondas, u orugas mordisqueando
Esos pequeños grupos en el crecimiento nuevo y tierno son pulgones, mientras que las orugas con bandas llamativas son larvas de mariposa cola de golondrina negra, ya que el hinojo resulta ser una de sus plantas huésped. Un simple chorro de agua elimina los pulgones, o el jabón insecticida los controla igual de bien. Muchos jardineros prefieren dejar las orugas en paz o trasladarlas a una planta de repuesto, porque se convierten en hermosas mariposas cola de golondrina.
Solución:
- Rocía los pulgones con agua o usa jabón insecticida
- Recoge las orugas a mano (o trasládalas, ya que se convierten en mariposas cola de golondrina)
Toxicidad
Puedes estar tranquilo con el hinojo, porque es seguro en todos los sentidos, tanto en el plato como cerca de tus animales. La ASPCA lo incluye como no tóxico para gatos y perros, y toda la planta es un alimento conocido tanto para las personas como para los animales de pastoreo. La única pequeña nota es la savia, que puede dejar la piel sensible brevemente fotosensible, así que lávate las manos después de un buen rato manipulándola.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Los gatos están a salvo aquí, ya que la ASPCA incluye al hinojo como no tóxico, así que un mordisco curioso a las frondas no envenenará a ninguno. Como con cualquier alimento vegetal nuevo, una porción realmente grande podría simplemente aflojar el estómago por un día.
Perros Ninguno
Los perros están perfectamente seguros cerca del hinojo, y la planta figura justo en la lista de no tóxicas. Algunos perros incluso parecen disfrutar las hojas con aroma a regaliz sin ningún daño.
Caballos Segura
Los caballos pueden pastar hinojo sin ningún problema, y a veces se les ofrece como un sabroso capricho. Aquí simplemente no hay ningún compuesto tóxico por el que preocuparse.
Conejos Segura
Los conejos toleran bien las frondas plumosas cuando se les da en cantidades modestas junto con sus verduras habituales. Introdúcelo poco a poco, como harías con cualquier hoja fresca, y el bulbo también es bienvenido.
Ganado Segura
Cabras, ovejas y vacas pueden ramonear hinojo sin peligro. Toda la planta es comestible, sin partes venenosas que debas mantener alejadas del rebaño.
Aves Segura
Las gallinas de traspatio y las aves de compañía picotean las semillas y el follaje sin ningún daño. La semilla de hinojo incluso aparece en algunas mezclas de alimento para aves, lo cual dice bastante.
Personas Segura
El hinojo también es un básico de tu cocina, comido crudo, asado, o como condimento, y todas sus partes son aprovechables. La única salvedad es la savia, que puede dejar la piel sensible brevemente fotosensible tras manipularla, así que lávate después de una larga sesión en el huerto.
Como otras apiáceas, el follaje y la savia del hinojo contienen furanocumarinas que pueden causar fotosensibilidad leve o fitofotodermatitis en personas sensibles tras el contacto con la piel y la exposición al sol.
Variedades
Un puñado de hinojos aparecen una y otra vez, algunos cultivados por el bulbo y otros por la semilla o el follaje. Aquí están los pocos que vale la pena distinguir.
Hinojo de Florencia (var. azoricum)
Este es el que se cultiva para la cocina, apreciado por el grueso bulbo blanco de bases de hojas superpuestas que se corta en rodajas y se come como hortaliza.
Zefa Fino
Un tipo Florencia criado para resistir el espigado, así que forma un bulbo sólido de manera mucho más confiable incluso cuando el clima no coopera, lo que lo convierte en una opción amable para un primer cultivo.
Hinojo dulce (var. dulce)
Cultivado por sus frondas y semillas con aroma a anís en lugar de un bulbo, este es el hinojo que da sabor a las salchichas, el pan y las infusiones.
Hinojo bronce
Una forma ornamental de hierba con follaje suave y plumoso de color bronce púrpura, que se gana su lugar en el arriate y en el jardín de mariposas, pero nunca se hincha en un bulbo aprovechable.
Plantas compañeras
El hinojo es esa rara planta que crece mejor sin compañía alguna. Sus raíces y su follaje alelopáticos frenan a la mayoría de las hortalizas vecinas, así que el mejor lugar para él es un arriate propio.
Mantener separadas
tomate: El hinojo produce compuestos alelopáticos que pueden frenar el crecimiento del tomate; conviene plantarlo bien lejos del huerto.
judías: Los exudados alelopáticos de las raíces y el follaje del hinojo inhiben a las judías y otras leguminosas cercanas.
la mayoría de las hortalizas del huerto: El hinojo inhibe el crecimiento de la mayoría de las hortalizas vecinas y suele cultivarse solo, apartado del huerto principal.
Cómo propagar
El hinojo se cultiva a partir de semilla, y sinceramente esa es la única forma sensata de empezarlo, ya que a la planta realmente le disgusta que le muevan las raíces.
SemillaFácil
A finales de verano para una cosecha de otoño, o a principios de primavera en climas suaves · 7 a 14 días para germinar; unos 65 a 90 días hasta un bulbo listo para cosechar
Siembra tu hinojo justo donde va a crecer, ya que las raíces detestan que las perturben y el estrés del trasplante suele empujar a la planta directo al espigado. Deja caer la semilla a finales de verano para una cosecha de otoño, o a principios de primavera si tu clima se mantiene suave. Las plántulas asoman en 7 a 14 días, y un bulbo está listo para cortar en 65 a 90 días, así que un poco de paciencia se paga muy bien.
Mitos
Ese bulbo hinchado es en realidad una raíz subterránea.
Ciertamente lo parece, pero el bulbo no es una raíz en absoluto. Lo que comes es un grupo de bases de hojas hinchadas y superpuestas apiladas al pie del tallo, justo a la altura del suelo o un poco por encima. Esa es también la razón amable por la que amontonar un poco de tierra alrededor blanquea el bulbo, de forma muy parecida a como blanquearías los puerros.
El hinojo es un vecino útil que protege a las hortalizas cercanas.
En realidad es justo al revés. El hinojo es alelopático y libera compuestos que frenan el crecimiento de muchos de sus vecinos, entre ellos las judías y los tomates. Lo más amable es darle su propio rincón, bien alejado de los arriates principales, en lugar de meterlo como un supuesto ayudante.