Hortaliza · Apiaceae
Chirivía
Pastinaca sativa
Siémbrala, espera con un poco de fe y deja que una helada fuerte termine el trabajo, y la chirivía se volverá dulce y de sabor a fruto seco bajo tierra.
Pleno sol
Cada 5–7 días
2–24°C
100–130 días
Descripción general
La chirivía es una hortaliza de raíz amigable propia de la temporada fresca, de la familia de la zanahoria, cultivada por su raíz pivotante pálida y afilada que construye en silencio bajo tierra a lo largo de una larga temporada. Es una bienal, aunque la mayoría de los horticultores la tratan como anual y levantan la raíz en su primer otoño en lugar de esperar a que florezca. Dulce, feculenta y con un toque a fruto seco, ha dado calor a las cocinas del norte durante siglos, y es mucho más tolerante de lo que sugiere su lento comienzo.
Lo principal que este cultivo te pide es paciencia, y eso lo puede dar cualquiera. La semilla es lenta y de vida corta, la planta se toma su tiempo, y las raíces necesitan de 100 a 130 días antes de merecer la pena arrancarlas. A cambio obtienes una hortaliza que en realidad mejora con el frío, ya que una helada fuerte convierte su almidón en azúcar y profundiza el sabor, así que el tiempo está de tu lado.
Cultivar una buena chirivía en realidad se reduce al suelo y a la espera, y ambos están a tu alcance. Dale un terreno profundo, suelto y libre de piedras por el que crecer recta hacia abajo, mantén el bancal húmedo mientras la lenta semilla despierta, y retrasa la cosecha hasta que lleguen las heladas. Un recordatorio amable acompaña a este cultivo: las hojas y la savia pueden quemar la piel bajo el sol, así que maneja la parte superior con algo de cuidado y todo irá bien.
Cuidados
La versión corta: dale a la chirivía pleno sol y un suelo profundo, suelto y libre de piedras, unos 2,5 cm de agua a la semana para un crecimiento constante, un abonado ligero y una espera larga y tranquila hasta una cosecha otoñal endulzada por la helada.
Luz
A la chirivía le encanta el pleno sol para dar las raíces más gruesas, aunque tolera bien la sombra parcial. Menos luz solo significa una cosecha más pequeña, así que dale el lugar más luminoso que tengas y te lo recompensará.
Riego
Mantén el suelo uniformemente húmedo, con unos 2,5 cm de agua a la semana, y las raíces se mantendrán lisas. Alternar entre completamente seco y empapado es lo que hace que se partan o agrieten, y la humedad constante importa más aún durante el largo periodo antes de que la semilla emerja, cuando una superficie seca y endurecida puede frenar en silencio la germinación.
Suelo
Este es el factor que realmente cuenta, y es fácil acertar una vez que lo sabes. La chirivía necesita una marga arenosa profunda, suelta y bien drenada, libre de piedras y terrones hasta una profundidad de 30 a 45 cm, o la raíz pivotante se bifurcará en lugar de crecer recta. Busca un pH de 6,0 a 7,0 y listo.
Temperatura
Son plantas resistentes y poco exigentes que crecen en un amplio rango, aproximadamente entre 2 °C y 24 °C. Las raíces soportan la helada en el suelo sin problema, y ese frío es precisamente lo que las endulza.
Humedad
El aire exterior normal les sienta bien, en torno al 40% y el 70%, y aquí no hay nada de qué preocuparse. Lo que realmente importa es la humedad del suelo.
Abonado
Solo piden una mano ligera. Abona una vez en la siembra y otra vez a mitad de temporada con un fertilizante equilibrado y bajo en nitrógeno, porque demasiado nitrógeno o estiércol fresco empuja a las raíces a bifurcarse y llenarse de raicillas en lugar de crecer lisas.
Poda
Por suerte, la chirivía apenas necesita poda. Aclara las plántulas dejando 8 a 10 cm de separación en cuanto aparezcan las hojas verdaderas, para que las raíces tengan espacio para engrosar, y corta cualquier tallo floral que intente subir a flor en el primer año.
Tamaño y espaciado
La parte foliar alcanza unos 30 a 45 cm de altura y se extiende 20 a 30 cm. Aclara las plantas dejando 8 a 10 cm de separación en la hilera para que cada raíz tenga el espacio que necesita para desarrollarse.
Cuándo plantar
La chirivía sigue un ritmo tranquilo, y eso no debe preocuparte. Siembra directamente a principios de primavera, unas semanas antes de la última helada, en cuanto el suelo sea manejable y tenga al menos 4 °C, y luego simplemente deja que se desarrolle durante toda la temporada. Retrasa la cosecha hasta finales de otoño y durante el invierno, porque una helada fuerte es justo lo que endulza las raíces.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Siembra directa a principios de primavera, de 2 a 4 semanas antes de la última helada, en cuanto la tierra se pueda trabajar y alcance al menos 4 °C; la chirivía no se trasplanta bien por su raíz principal.
- Cosecha: Cosecha las raíces a finales de otoño y durante el invierno; el sabor se vuelve notablemente más dulce después de que una o varias heladas fuertes conviertan el almidón en azúcar.
Rusticidad
Temperatura: hasta -46°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la chirivía ocurren en silencio, ya sea en la siembra o abajo en la raíz, y casi todos tienen solución. Una hilera vacía o una raíz de forma extraña suelen deberse a la semilla, al suelo o al clima. Busca el caso que más se parezca al tuyo a continuación, resuelve la causa, y la próxima temporada irá mejor.
Semanas de espera y todavía una hilera vacía
Ánimo, porque una hilera que no aparece casi siempre se debe a algo fácil de solucionar: la semilla de chirivía no se conserva bien, así que la semilla guardada de un año anterior suele ser la culpable. La semilla también necesita de 14 a 28 días y un bancal que permanezca húmedo todo ese tiempo, ya que una superficie seca y endurecida la frenará. Empieza cada primavera con un sobre nuevo, mantén la superficie ligeramente húmeda hasta que veas verde, y esparce unos rábanos de crecimiento rápido para saber siempre dónde está la hilera.
Solución:
- Siembra semilla nueva cada temporada
- Mantén el semillero continuamente húmedo hasta la emergencia
- Cubre la hilera ligeramente para evitar que se endurezca, e intercala rábanos de crecimiento rápido para marcar la hilera
Raíces que se parten, bifurcan o salen llenas de pelillos
Esto parece peor de lo que es, y es fácil de prevenir la próxima vez. La chirivía necesita un camino libre hacia abajo, así que las piedras, los terrones y el suelo compacto son lo que empuja a la raíz pivotante a bifurcarse y ramificarse. El estiércol fresco o una mano pesada con el nitrógeno provocan las mismas raíces llenas de pelillos, igual que trasplantar una planta joven. Afloja el bancal en profundidad y retira las piedras antes de sembrar, mantén cualquier abonado bajo en nitrógeno, y siembra siempre justo donde el cultivo va a crecer.
Solución:
- Labra y despedrega el suelo en profundidad antes de sembrar
- Usa solo enmiendas bajas en nitrógeno y bien descompuestas
- Siembra directamente en lugar de trasplantar
Manchas oscuras y hundidas donde los hombros tocan el suelo
No te desanimes si ves esto, ya que es un problema conocido con una solución clara. Lo que estás viendo es cancro, una podredumbre fúngica que se instala en terrenos húmedos y mal drenados y que entra por grietas o cortes en la corona. Una temporada lluviosa lo hace más probable. Ayuda al bancal a drenar mejor, amontona un poco de tierra sobre los hombros expuestos, y confía en variedades tolerantes como Gladiator o Cobham Improved Marrow, que resisten bien el cancro.
Solución:
- Mejora el drenaje
- Amontona tierra sobre los hombros expuestos
- Cultiva variedades tolerantes al cancro como 'Gladiator' o 'Cobham Improved Marrow'
Pequeños túneles color óxido serpenteando por las raíces
Esos rastros marrón óxido no son culpa tuya, así que no hay por qué sentirse mal. Son las galerías de alimentación de las larvas de la mosca de la zanahoria, que minan la parte baja de la raíz mientras los adultos visitan las hojas en primavera y a finales de verano. Coloca una malla antiinsectos flotante sobre el bancal para mantener alejadas a las moscas, cambia de sitio el cultivo respecto a las zanahorias y chirivías del año pasado, y espera a que pase el primer vuelo antes de sembrar.
Solución:
- Cubre las hileras con malla flotante
- Rota los cultivos lejos de bancales anteriores de zanahoria o chirivía
- Retrasa la siembra para evitar el pico de vuelo de las moscas
Toxicidad
La chirivía que comes es una raíz segura y saludable una vez pelada y cocinada, y un mordisco ocasional no hará daño a una mascota, así que no hay de qué preocuparse en ese sentido. El único peligro está en el follaje y la savia, que contienen furanocumarinas capaces de quemar la piel bajo el sol, así que manipula la parte superior con guantes y evita que los animales pasten las hojas libremente.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Puedes relajarte con la raíz, ya que la ASPCA no incluye la chirivía como tóxica para los gatos y un mordisco curioso no es motivo de preocupación. La parte a vigilar es la savia de las hojas, que puede dejar algo irritada la boca o la piel con poco pelo, así que conviene mantener a un gato alejado de la parte superior.
Perros Leve
Aquí también puedes estar tranquilo, porque la chirivía no está en la lista de tóxicos de la ASPCA para perros y la raíz cocinada es inofensiva. Un perro que roa las hojas podría sufrir algo de irritación bucal por la savia, y la savia sobre la piel desnuda puede escocer al sol, así que lo más seguro es mantener el follaje fuera de su alcance.
Caballos Leve
Los caballos pastan la parte superior de la chirivía sin mucho problema, así que no hay motivo de alarma. Las furanocumarinas de las hojas pueden dejar doloridas zonas de piel pálida y fina, como el hocico, en cuanto les da el sol, así que echar un vistazo rápido por si hay enrojecimiento o descamación después de pasar tiempo en el bancal mantiene a todos tranquilos.
Conejos Leve
Un poco de chirivía es un premio agradable para un conejo, y la raíz no hace ningún daño. Solo ten cuidado con la parte foliar, ya que la savia puede irritar, y ofrécele solo pequeñas cantidades cada vez.
Ganado Leve
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden comer el follaje de la chirivía sin mayor problema. Los mismos compuestos activados por el sol pueden enrojecer o formar ampollas en la piel pálida y expuesta alrededor de la cara, así que basta con controlar el pastoreo intenso de la parte verde.
Aves Leve
Las gallinas de traspatio picotean la raíz de chirivía y los restos de cocina sin ningún problema. Las hojas contienen la savia irritante, así que lo más prudente es no amontonar la parte fresca en el gallinero.
Personas Raíz segura, savia peligrosa
La raíz pelada y cocinada es una hortaliza dulce y saludable, perfectamente segura para comer. El único peligro real es la savia de las hojas y los tallos, que contiene furanocumarinas capaces de provocar fitofotodermatitis, una erupción dolorosa causada por el sol con ampollas y marcas marrones que persisten. Usa guantes y mangas largas al cortar o desherbar la parte superior, y lávate cualquier resto de savia de la piel antes de exponerte al sol.
Usa guantes y mangas largas al cortar, desherbar o manipular la parte superior y la savia de la chirivía, especialmente al sol; lava la piel de inmediato si entra en contacto con la savia y mantenla alejada del sol. La raíz es segura para comer una vez pelada y cocinada.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Las variedades de chirivía se diferencian sobre todo en la forma de la raíz, el dulzor y su resistencia al cancro, y cualquiera de ellas es un buen punto de partida. Estas son las que con más probabilidad encontrarás.
Hollow Crown
Una variedad tradicional de raíz larga, con hombros anchos y una corona hundida, que da lo mejor de sí solo donde el suelo es lo bastante profundo y libre de piedras para crecer recta hacia abajo.
Harris Model
Una opción muy apreciada para el huerto doméstico, valorada por sus raíces blancas, lisas y uniformes, de textura fina y un dulzor fiable.
Gladiator F1
Un híbrido resistente que soporta el cancro mucho mejor que la mayoría y que aun así ofrece raíces blancas, lisas y uniformes con las que se puede contar.
Cobham Improved Marrow
Una variedad dulce y tolerante al cancro, con raíces de piel limpia y longitud media que se adaptan bien a muchos huertos.
Plantas compañeras
La chirivía prospera mejor junto a plantas que marcan sus lentas hileras o mantienen el suelo aireado, y peor junto a parientes que comparten sus plagas.
Plantar cerca
Rábano: Los rábanos, de germinación rápida, marcan las hileras de la lenta chirivía y aflojan el suelo.
Judías de mata baja: Las leguminosas fijan nitrógeno y no compiten por la zona profunda de raíces.
Cebolla: Las aliáceas de olor intenso pueden ayudar a enmascarar el cultivo frente a las moscas de la raíz.
Mantener separadas
Zanahoria: Comparte plagas y enfermedades como la mosca de la zanahoria, lo que aumenta la presión cuando se cultivan juntas.
Cómo propagar
Solo hay una forma de empezar con la chirivía, y no podría ser más sencilla: siembra la semilla justo donde va a crecer.
SemillaModerada
Siembra directa a principios de primavera en suelo manejable · La germinación tarda de 14 a 28 días; las raíces alcanzan el tamaño de cosecha en unos 100 a 130 días
Solo hay una forma de cultivar chirivía, y es sencilla: siembra la semilla directamente en su lugar definitivo, ya que la raíz pivotante no perdona ser trasplantada. Elige un sobre nuevo cada año, porque la semilla pierde viabilidad rápido, y siembra a principios de primavera en cuanto el suelo sea manejable. Luego llega la parte más delicada, la paciencia, ya que la semilla puede tardar 14 a 28 días en despertar, así que mantén el bancal uniformemente húmedo todo ese tiempo, y las raíces estarán listas para levantar en unos 100 a 130 días.
Mitos
La chirivía no es más que una zanahoria blanca.
Pueden parecer primas, pero la chirivía y la zanahoria son especies diferentes, Pastinaca sativa y Daucus carota. La chirivía resulta más dulce y feculenta, y su sabor se vuelve más intenso después de una helada.
Las hojas de chirivía se pueden manipular con seguridad como cualquier otra hoja de huerto.
Las hojas y la savia contienen furanocumarinas, y en cuanto tocan la piel y esta se expone al sol, pueden provocar fitofotodermatitis, una quemadura química con ampollas. Así que manipula la parte superior con guantes y los brazos cubiertos, y evita que la savia toque la piel desnuda para estar tranquilo.
La chirivía no es comestible hasta que ha pasado por una helada.
Buenas noticias: puedes comerla en cualquier momento, con helada o sin ella. El frío simplemente convierte parte del almidón en azúcar, así que una raíz que ha pasado frío sabe más dulce, en lugar de ser la única que resulta apta para comer.