Struik · Theaceae
Thee
Camellia sinensis
Geef deze vergevingsgezinde altijdgroene struik zure grond, gefilterde schaduw en gestage vochtigheid, en hij laat precies de blaadjes groeien die in jouw kopje thee belanden.
Halfschaduw
Elke 5–10 dagen
tot -18°C
0,9–2 m
Overzicht
Elk kopje thee begint bij één vriendelijke altijdgroene struik, Camellia sinensis, en het is dezelfde plant achter groene, zwarte en oolongthee. Zie hem als een naaste verwant van de tuincamelia, met dezelfde voorliefde voor zure grond en gefilterde schaduw. Aan zijn lot overgelaten kan hij hoger worden dan jijzelf, maar daar hoef je je geen zorgen om te maken, want de meeste kwekers houden hem gewoon gesnoeid tot een lage, bladrijke haag.
Thee neemt de tijd, en dat is juist een deel van zijn charme. Nieuwe groei verschijnt als zachte scheuten van een knop en de bovenste twee blaadjes, en precies die tere toppen zijn wat je gaat plukken. In de herfst krijg je een leuke verrassing: geurige witte bloemen op een struik die je vooral om het blad kweekte.
Laat de tropische reputatie je geen zorgen baren, want thee is taaier dan hij eruitziet. Het Chinese type doorstaat lichte vorst moeiteloos zodra het gevestigd is en gedijt buiten in USDA-zone 7 tot 9, en waar de winters strenger zijn, kweek je hem gewoon in een pot en haal je hem naar binnen. Zorg dat de grond zuur is en de drainage klopt, en eerlijk gezegd is de rest gewoon gelukkig afwachten.
Verzorging
De korte versie: geef halfschaduw en zure, goed drainerende grond die gelijkmatig vochtig blijft, voed met een seizoensgebonden zuurminnende meststof en snoei aan het einde van de winter om hem op een comfortabele plukhoogte te houden.
Licht
Thee is het gelukkigst in halfschaduw, het zachte gefilterde licht dat je onder hogere bomen vindt. In koelere klimaten neemt hij graag meer zon, en kan hij volle zon aan zolang de wortels vochtig blijven, maar bescherm hem op een warme plek tegen fel middaglicht, want dat kan het blad verschroeien.
Water
Houd de wortelzone gelijkmatig vochtig maar nooit drassig, wat meestal neerkomt op water geven elke 5 tot 10 dagen, en iets vaker tijdens een droge periode of wanneer de plant nieuwe blaadjes aanmaakt. Een knusse laag mulch helpt die vochtigheid voor je vast te houden. Vermijd alleen drassige grond, want dat is de snelste weg naar wortelrot.
Bodem
Dit is een echte zuurminnende plant, en hij voelt zich het meest thuis in goed drainerende, organisch rijke leemgrond met een pH van 4,5 tot 6,5. Werk er ruim organisch materiaal doorheen om hem op weg te helpen, en vermijd elk laag hoekje waar water graag blijft staan.
Temperatuur
Eenmaal gevestigd kan thee een verrassend breed bereik aan, van ongeveer -15°C tot 30°C. Het Chinese type doorstaat lichte vorst zonder moeite, al kan strenge vorst de tere nieuwe groei beschadigen, dus geef jonge planten wat beschutting of zet potten tijdens de koudste periodes onder dak.
Luchtvochtigheid
Gemiddelde luchtvochtigheid van 40% tot 60% is alles wat hij vraagt, en dat past prima bij de meeste gematigde tuinen. Buiten hoef je je geen zorgen te maken over een precies getal, maar houd je een plant binnen, dan is hij je dankbaar voor wat extra vocht in de lucht.
Bemesting
Voed van voorjaar tot zomer, terwijl de plant actief groeit, met een zuurminnende azalea- of camellia-meststof. Die zachte voeding houdt de grond binnen het zure bereik dat de wortels zo fijn vinden en helpt de blaadjes op weg die je gaat plukken.
Snoeien
Een snoeibeurt aan het einde van de winter tot vroeg voorjaar houdt de plant op een handzame haag van zo'n 90 tot 120 cm. De jonge scheuten tijdens het seizoen terugknijpen is een dubbel cadeau: het houdt de vorm netjes en levert je meteen het blad op waar thee van gemaakt wordt.
Verpotten
Thee in een pot krijgt graag elke 2 tot 3 jaar een fris, ruimer onderkomen, of iets eerder als je merkt dat wortels rond de pot draaien, uit de drainagegaten steken, of water zo doorheen spoelt. Groei die stilvalt is nog een zacht signaal dat het tijd is voor verse zure potgrond en een grotere pot.
Formaat & plantafstand
Als haag groeit thee 90 tot 200 cm hoog en bijna even breed, met een spreiding tot 90 tot 150 cm. Geef elke plant die ruimte, zodat de lucht er vrij omheen kan bewegen en snoeien lekker eenvoudig blijft.
Wanneer planten
Er is geen haast bij thee, want hij groeit langzaam en op zijn eigen rustige tempo. Zaai of stek aan het einde van de winter, zet jonge planten in het voorjaar naar buiten zodra de vorst voorbij is, en pluk de jonge blaadjes van voorjaar tot zomer. De mooie witte bloemen verschijnen in de herfst als beloning voor je geduld.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Zaaien: einde van de winter, in een verwarmde kweekbak
- Planten: voorjaar, na de laatste vorst
- Oogsten: Geurige witte bloemen in de herfst; oogst jonge blaadjes (knop en de bovenste twee blaadjes) van voorjaar tot zomer.
Winterhardheid
Temperatuur: tot -18°C
Problemen oplossen
De meeste problemen bij thee zijn makkelijk te herkennen en nog makkelijker op te lossen, en ze komen meestal neer op grond die te weinig zuur is geworden of te nat is gebleven, terwijl schildluizen een veel minder vaak voorkomende zorg zijn. Een korte blik op blad en wortels vertelt je wat er aan de hand is. Zoek hieronder het symptoom van jouw plant en grijp er vroeg op in, dan herstelt hij snel.
Verwelking en afsterven waar de grond nat blijft
Wanneer de grond nooit draineert en de wortels in het water staan, krijgt wortelrot vat op de plant, en merk je misschien dat hij na elke zware regenbui iets meer hangt. Controleer de wortels voorzichtig op donkere, zachte plekken om zeker te zijn. Helaas kan een zwaar aangetaste plant niet meer worden gered, dus til hem op, zorg voor betere drainage en plant hem opnieuw op een plek waar het water goed kan wegtrekken.
Oplossing:
- Verbeter de drainage en stop met te veel water geven
- Verwijder en gooi zwaar aangetaste planten weg
- Plant opnieuw in verhoogde of verbeterde, goed drainerende bedden
Vergelend blad met nerven die groen blijven
Wat je ziet is interveinale chlorose, en dat betekent simpelweg dat de grond te alkalisch is geworden voor de plant om ijzer en mangaan op te nemen. De oplossing is vriendelijk: verlaag de pH met elementaire zwavel of een verzurende voeding, en leg daarna dennenschors of dennennaalden rond de voet om dat vast te houden. Een beetje gechelateerd ijzer laat de nieuwe groei snel weer groen worden terwijl de grond zich instelt.
Oplossing:
- Verlaag de pH van de grond met elementaire zwavel of een verzurende meststof
- Geef gechelateerd ijzer voor een snelle correctie
- Mulch met dennenschors of dennennaalden
Plakkerig blad met een zwart laagje en kleine bultjes eronder
Theeschildluis en verwanten nestelen zich aan de onderkant van het blad en scheiden honingdauw af, die vervolgens verdonkert tot roetdauwschimmel. Draai een blad om en zoek naar kleine witte of bruine bultjes bij de aanhechting aan de stengel. Behandel met tuinbouwolie volgens de aanwijzingen op het etiket, knip de ergst aangetaste takken weg en laat nuttige natuurlijke vijanden de rest opruimen.
Oplossing:
- Behandel met tuinbouwolie volgens de aanwijzingen op het etiket
- Snoei zwaar aangetaste takken weg
- Stimuleer natuurlijke vijanden
Giftigheid
Het blad is volkomen veilig voor mensen en is precies de reden waarom deze plant wordt geteeld, maar het bevat dezelfde cafeïne en theobromine als het drankje in je kopje. Die stimulerende stoffen zijn zwaar voor dieren, dus houd katten, honden, paarden en andere huisdieren rustig uit de buurt van het blad. Wees extra alert met gezette thee, gedroogd blad en gebruikte theeblaadjes, die veel sterker zijn.
Giftig voor
Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Veilig voor
Mensen
Katten Let op
Dat blad bevat dezelfde cafeïne en theobromine als je kopje, en katten zijn gevoelig voor beide. Eén hapje gaat waarschijnlijk ongemerkt voorbij, maar iets meer kan braken, rusteloosheid, een racende hartslag en trillen veroorzaken, dus houd nieuwsgierige katten uit de buurt.
Honden Let op
Een hond die het blad kauwt, krijgt cafeïne en theobromine binnen, dezelfde stimulerende stoffen die chocolade een probleem maken. Let na een grotere mondvol rustig op braken, hyperactiviteit, een snelle hartslag en trillen.
Paarden Let op
Paarden verdragen cafeïne slecht, dus het is het vriendelijkst om ze bij de haag vandaan te houden. Knabbelen aan het blad kan een paard onrustig maken, met een versnelde pols en spiertrillingen.
Konijnen Let op
Dezelfde methylxanthinen die katten en honden dwarszitten, treffen ook konijnen, en zo'n klein dier heeft maar weinig nodig om de effecten te voelen. Houd de plant veilig buiten bereik in plaats van een racende hartslag of nervositeit te riskeren.
Vee Let op
Runderen, geiten en schapen kunnen beter niet aan het theeblad knabbelen, want de cafeïne kan de darmen van streek brengen en de hartslag doen racen. Een simpel hek houdt grazende dieren bij de struiken vandaan.
Vogels Let op
Vogels zijn extra gevoelig voor cafeïne, en zelfs een klein stukje blad kan een klein lijfje overprikkelen. Houd kooivogels goed weg bij zowel de plant als bij thee die ergens blijft staan.
Mensen Bladeren veilig
Dit is de vriendelijke plant achter je ochtendkopje, en het blad wordt zonder enig probleem geplukt, verwerkt en gezet. Voor mensen is de cafeïne juist het hele punt, geen gevaar.
Houd gezette thee, gedroogd theeblad en gebruikte theeblaadjes goed buiten bereik van huisdieren, want dit zijn de meest geconcentreerde en gevaarlijke vormen.
Noodnummers
Nederland
Alarmnummer (spoed): 112
België
Antigifcentrum: 070 245 245
Variëteiten
Vrijwel alle thee komt van slechts twee variëteiten van deze ene soort, samen met een paar selecties die zijn gekozen om hun koudetolerantie. Dit zijn de soorten die het waard zijn om te leren kennen.
var. sinensis
Het hardere Chinese type heeft kleiner blad en kan goed tegen koelere klimaten, en levert je zowel groene als zwarte thee op.
var. assamica
Het grootbladige Assam-type komt uit warm, tropisch land en wordt vooral verwerkt tot zwarte thee.
'Sochi'
'Sochi' is een winterharde Russische selectie, dé keuze wanneer je thee in een gematigde tuin wilt kweken.
Combinatieplanten
Thee groeit het best tussen andere zuurminnende struiken die dezelfde grond en hetzelfde gefilterde licht willen.
Plant naast
Azalea: Deelt dezelfde voorkeur voor zure, goed doorlatende grond en halfschaduw.
Japanse camelia: Dezelfde Theaceae-eisen aan zure grond en gefilterde schaduw.
Rododendron: Zuurminnende struik voor onderbeplanting met overeenkomstige licht- en vochtbehoeften.
Zo vermeerder je
Je kunt thee kweken uit stekken of uit zaad, en hoewel geen van beide snel gaat, zijn ze allebei goed haalbaar. Beide manieren duren een paar jaar voordat de plant groot genoeg is om te oogsten, en stekken geven je een plant waar je op kunt rekenen.
StengelstekkenGemiddeld
Einde van de zomer, van halfhoutige scheuten · Enkele maanden om te wortelen, daarna 2 tot 3 jaar tot oogstbare grootte
Stekken zijn de betrouwbare weg, dus begin daar. Neem halfhoutige stukjes aan het einde van de zomer, doop ze in wortelhormoon en zet ze in een warm, vochtig medium. Ze hebben enkele maanden nodig om te wortelen, en de jonge plant wil 2 tot 3 jaar voordat hij groot genoeg is om van te plukken, maar het wachten is de moeite waard.
ZaadGemiddeld
Zaai vers zaad van einde winter tot voorjaar · Kiemt binnen enkele weken; planten hebben ongeveer 3 jaar nodig voor de eerste bladoogst
Zaad werkt ook, al lopen de resultaten wat uiteen. Week vers zaad en zaai het van einde winter tot in het voorjaar, en het kiemt binnen enkele weken. Omdat zaailingen onderling verschillen, vertrouwen de meeste kwekers op stekken voor gelijke klonen, en hoe dan ook wacht je ongeveer 3 jaar op die eerste bladoogst.
Mythes
Groene thee en zwarte thee komen van verschillende planten.
Beide komen in werkelijkheid van precies dezelfde struik, Camellia sinensis. Het verschil zit helemaal in de verwerking, waarbij zwarte thee volledig mag oxideren en groene thee nauwelijks.
Thee is strikt tropisch en kan geen vorst overleven.
Gelukkig is thee een altijdgroene struik die winterhard is tot ongeveer USDA-zone 7 en lichte vorst moeiteloos doorstaat zodra hij gevestigd is. Het Assam-type houdt inderdaad van warmte, maar het Chinese type en selecties zoals 'Sochi' doen het prachtig in een gematigde tuin.