Arbuste · Theaceae
Thé
Camellia sinensis
Offre à cet arbuste persistant indulgent un sol acide, une ombre légère et une humidité constante, et il fera pousser les feuilles mêmes qui se retrouvent dans ta tasse de thé.
Mi-ombre
Tous les 5–10 jours
jusqu'à -18°C
0,9–2 m
Aperçu
Chaque tasse de thé commence par un même arbuste persistant sympathique, Camellia sinensis, et c'est la même plante derrière le thé vert, le thé noir et l'oolong. Vois-le comme un proche cousin du camélia de jardin, partageant ce même goût pour un sol acide et une ombre tamisée. Livré à lui-même, il peut grandir plus haut que toi, mais rien ne t'y oblige, car la plupart des jardiniers le taillent simplement en une haie basse et feuillue.
Le thé prend son temps, et c'est en partie ce qui fait son charme. La nouvelle croissance arrive en douces pousses formées d'un bourgeon et des deux feuilles du sommet, et ce sont exactement ces pointes tendres que tu cueilleras. À l'automne, une jolie surprise t'attend : des fleurs blanches parfumées sur un arbuste que tu as surtout cultivé pour ses feuilles.
Ne te laisse pas impressionner par sa réputation tropicale, car le thé est plus robuste qu'il n'y paraît. Le type de Chine supporte le léger gel une fois bien installé et prospère en extérieur dans les zones USDA 7 à 9, et là où les hivers mordent plus fort, tu peux simplement le cultiver en pot et le rentrer. Assure un sol acide et un bon drainage, et honnêtement, tout le reste n'est qu'une attente agréable.
Entretien
La version courte : offre-lui une mi-ombre et un sol acide, bien drainé, maintenu uniformément humide, nourris-le d'un engrais acidifiant selon la saison, et taille-le à la fin de l'hiver pour le garder à une hauteur agréable pour la cueillette.
Lumière
Le thé est le plus heureux en mi-ombre, cette douce lumière tamisée que l'on trouve sous les arbres plus hauts. Dans les climats plus frais, il acceptera volontiers plus de soleil, et il peut même supporter le plein soleil tant que les racines restent humides, mais protège-le du soleil brûlant de l'après-midi dans un endroit chaud, qui peut brûler les feuilles.
Arrosage
Vise à garder la zone racinaire uniformément humide mais jamais détrempée, ce qui signifie généralement arroser tous les 5 à 10 jours, et un peu plus souvent lors d'une période sèche ou quand la plante produit de nouvelles pousses. Une bonne couche de paillis t'aide à conserver cette humidité. Évite simplement les sols détrempés, car c'est le chemin le plus rapide vers la pourriture des racines.
Sol
C'est un véritable amateur de sol acide, qui se sent le plus chez lui dans un terreau bien drainé et riche en matière organique, avec un pH de 4,5 à 6,5. Incorpore beaucoup de matière organique pour bien le démarrer, et évite tout coin bas où l'eau a tendance à s'accumuler.
Température
Une fois bien établi, le thé s'accommode d'une plage étonnamment large, d'environ -15°C à 30°C. Le type de Chine encaisse le léger gel sans broncher, même si un gel sévère peut abîmer les jeunes pousses tendres, alors offre un peu d'abri aux jeunes plants ou rentre les pots à couvert pendant les coups de froid les plus rudes.
Humidité
Une humidité moyenne de 40 à 60 % est tout ce qu'il demande, ce qui correspond parfaitement à la plupart des jardins tempérés. En extérieur, aucun chiffre à surveiller de près, mais si tu gardes une plante en intérieur, elle appréciera un peu plus d'humidité dans l'air.
Fertilisation
Nourris-le selon la saison, du printemps à l'été pendant sa croissance active, en optant pour un engrais acide pour azalées ou camélias. Cette fertilisation douce maintient le sol dans la plage acide que les racines adorent et favorise les nouvelles pousses que tu cueilleras.
Taille
Une taille à la fin de l'hiver ou au début du printemps garde la plante en une haie pratique et facile à travailler, d'environ 90 à 120 cm. Pincer les jeunes pousses tout au long de la saison est un cadeau double, qui affine la forme tout en te donnant les feuilles mêmes qui deviendront du thé.
Rempotage
Un thé en pot apprécie un logement neuf et plus spacieux tous les 2 à 3 ans, ou un peu plus tôt si tu remarques des racines qui tournent en cercle, qui sortent par les trous de drainage, ou de l'eau qui traverse trop vite. Une croissance qui stagne est un autre indice discret qu'il est temps d'un terreau acide frais et d'un pot plus grand.
Taille et espacement
En haie, le thé atteint 90 à 200 cm de hauteur et presque autant de largeur, s'étalant sur 90 à 150 cm. Laisse à chaque plant cet espace pour que l'air circule librement autour de lui et que la taille reste simple.
Quand planter
Rien ne presse avec le thé, car il pousse lentement et selon son propre rythme tranquille. Démarre les graines ou les boutures à la fin de l'hiver, installe les jeunes plants en extérieur au printemps une fois les gelées passées, et cueille les jeunes pousses du printemps à l'été. Les jolies fleurs blanches apparaissent en automne, comme une récompense pour ta patience.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: fin de l'hiver, dans une mini-serre chauffante
- Plantation: printemps, après les dernières gelées
- Récolte: Fleurs blanches parfumées en automne ; récolte les jeunes pousses (bourgeon et les deux feuilles du sommet) du printemps à l'été.
Rusticité
Température: jusqu'à -18°C
Problèmes courants
La plupart des soucis du thé sont faciles à repérer et encore plus faciles à corriger, et ils viennent généralement d'un sol qui a dérivé hors de la plage acide ou qui est resté trop humide, les cochenilles étant un souci bien plus rare. Un rapide coup d'œil aux feuilles et aux racines te dira ce qui se passe. Repère ci-dessous le symptôme de ta plante et agis tôt, et elle se rétablira rapidement.
Flétrissement et dépérissement là où le sol reste humide
Quand le sol ne draine jamais et que les racines trempent dans l'eau, la pourriture des racines s'installe, et tu peux remarquer que la plante s'affaisse un peu plus après chaque forte pluie. Vérifie délicatement les racines à la recherche de zones sombres et molles pour en être sûr. Malheureusement, une plante gravement atteinte ne peut pas être sauvée, alors déterre-la, corrige le drainage, et replante là où l'eau peut s'écouler.
Solution :
- Améliore le drainage et cesse de trop arroser
- Retire et jette les plants gravement atteints
- Replante dans des plates-bandes surélevées ou amendées, bien drainées
Des feuilles jaunissantes dont les nervures restent vertes
Ce que tu observes, c'est de la chlorose interveinale, ce qui signifie simplement que le sol est devenu trop alcalin pour que la plante puisse absorber le fer et le manganèse. La solution est simple : abaisse le pH avec du soufre élémentaire ou un engrais acidifiant, puis dépose de l'écorce ou des aiguilles de pin autour de la base pour le maintenir. Un peu de fer chélaté fait rapidement reverdir la nouvelle croissance pendant que le sol se stabilise.
Solution :
- Abaisse le pH du sol avec du soufre élémentaire ou un engrais acidifiant
- Applique du fer chélaté pour une correction rapide
- Paille avec de l'écorce ou des aiguilles de pin
Des feuilles collantes avec un film noir et de petites bosses en dessous
La cochenille du thé et ses proches s'installent sous les feuilles et exsudent du miellat, qui noircit ensuite en fumagine. Retourne une feuille et cherche de petites bosses blanches ou brunes près de son point d'attache à la tige. Traite avec de l'huile horticole au dosage indiqué, coupe les branches les plus infestées, et laisse les prédateurs utiles nettoyer ce qu'il reste.
Solution :
- Traite avec de l'huile horticole selon le dosage indiqué
- Taille les branches fortement infestées
- Favorise les prédateurs naturels
Toxicité
Les feuilles sont parfaitement sûres pour les humains, et c'est même la raison d'être de cette plante, mais elles contiennent la même caféine et théobromine que la boisson dans ta tasse. Ces stimulants sont rudes pour les animaux, alors éloigne gentiment chats, chiens, chevaux et autres animaux du feuillage. Sois particulièrement vigilant avec le thé infusé, les feuilles séchées et le marc utilisé, qui sont bien plus concentrés.
Toxique pour
Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Sans danger pour
Personnes
Chats Prudence
Ces feuilles contiennent la même caféine et théobromine que ta tasse, et les chats sont sensibles aux deux. Une seule bouchée peut passer inaperçue, mais un peu plus peut provoquer des vomissements, de l'agitation, un cœur qui s'emballe et des tremblements, alors tiens les chats curieux à l'écart.
Chiens Prudence
Un chien qui mâche les feuilles absorbe de la caféine et de la théobromine, les mêmes stimulants qui posent problème avec le chocolat. Après une plus grosse bouchée, surveille doucement les vomissements, l'hyperactivité, un rythme cardiaque rapide et les tremblements.
Chevaux Prudence
Les chevaux supportent mal la caféine, il est donc plus prudent de les tenir éloignés de la haie. Grignoter les feuilles peut rendre un cheval nerveux, avec un pouls accéléré et des tremblements musculaires.
Lapins Prudence
Les mêmes méthylxanthines qui dérangent chats et chiens affectent aussi les lapins, et un petit animal n'a besoin que de peu pour en ressentir les effets. Garde la plante bien hors de portée plutôt que de risquer un cœur qui s'emballe ou de la nervosité.
Bétail Prudence
Les bovins, les chèvres et les moutons ont tout intérêt à ne pas brouter le feuillage du thé, car la caféine peut perturber le système digestif et accélérer le cœur. Une simple clôture tient les animaux au pâturage à l'écart des arbustes.
Oiseaux Prudence
Les oiseaux sont particulièrement sensibles à la caféine, et même un petit morceau de feuille peut surstimuler un si petit corps. Tiens les oiseaux de compagnie bien à l'écart de la plante et de tout thé laissé à découvert.
Personnes Feuilles sans danger
C'est la sympathique plante derrière ta tasse du matin, et ses feuilles sont cueillies, transformées et infusées sans aucun souci. Pour les humains, la caféine est justement l'intérêt, pas un danger.
Garde le thé infusé, les feuilles de thé séchées et le marc utilisé bien hors de portée des animaux, car ce sont les formes les plus concentrées et les plus dangereuses.
Numéros d'urgence
Variétés
Presque tout le thé provient de seulement deux variétés de cette même espèce, ainsi que de quelques sélections choisies pour leur tolérance au froid. Voici celles qu'il vaut la peine de connaître.
var. sinensis
Le type de Chine, plus rustique, porte des feuilles plus petites et s'accommode bien des climats plus frais, et il donne à la fois du thé vert et du thé noir.
var. assamica
Le type d'Assam, aux grandes feuilles, vient de contrées chaudes et tropicales et sert surtout à produire du thé noir.
'Sochi'
Une sélection russe rustique au froid, 'Sochi' est celle vers laquelle te tourner quand tu veux cultiver du thé dans un jardin tempéré.
Plantes compagnes
Le thé pousse le mieux parmi les autres arbustes acidophiles qui recherchent le même sol et la même lumière tamisée.
Planter à proximité
Azalée: Partage les mêmes préférences de sol acide et bien drainé et de mi-ombre.
Camélia du Japon: Mêmes besoins culturaux de Théacées : sol acide et ombre tamisée.
Rhododendron: Arbuste de sous-bois acidophile aux besoins identiques en lumière et en humidité.
Comment multiplier
Tu peux multiplier le thé par boutures ou par graines, et même si aucune des deux méthodes n'est rapide, les deux restent tout à fait accessibles. Chacune prend quelques années pour atteindre une taille récoltable, et les boutures te donnent une plante sur laquelle tu peux compter.
Boutures de tigeModéré
Fin de l'été, à partir de bois semi-aoûté · Plusieurs mois pour s'enraciner, puis 2 à 3 ans pour atteindre une taille récoltable
Les boutures constituent la voie la plus fiable, alors commence par là. Prélève des morceaux de bois semi-aoûté à la fin de l'été, trempe-les dans une hormone de bouturage, et installe-les dans un substrat chaud et humide. Elles ont besoin de plusieurs mois pour s'enraciner, et le jeune plant veut 2 à 3 ans avant de devenir assez grand pour être cueilli, mais l'attente en vaut la peine.
SemisModéré
Sème des graines fraîches de la fin de l'hiver au printemps · Germe en quelques semaines ; les plants prennent environ 3 ans avant la récolte des feuilles
Les graines fonctionnent aussi, même si les résultats varient un peu. Fais tremper les graines fraîches et sème-les de la fin de l'hiver au printemps, et elles germeront en quelques semaines. Comme les semis diffèrent les uns des autres, la plupart des jardiniers préfèrent les boutures pour obtenir des clones fidèles, et dans les deux cas, tu attendras environ 3 ans avant cette première récolte de feuilles.
Idées reçues
Le thé vert et le thé noir proviennent de plantes différentes.
Les deux proviennent en réalité du même arbuste, Camellia sinensis. La différence tient entièrement à la transformation, le thé noir étant laissé à oxyder complètement et le thé vert à peine oxydé.
Le théier est strictement tropical et ne peut pas survivre au gel.
Heureusement, le thé est un arbuste persistant rustique jusqu'à environ la zone USDA 7 et supporte le léger gel sans problème une fois bien installé. Le type d'Assam préfère effectivement la chaleur, mais le type de Chine et des sélections comme 'Sochi' s'épanouissent magnifiquement dans un jardin tempéré.