Légume · Cucurbitaceae
Pastèque
Citrullus lanatus
Donne-lui plein soleil, sol chaud et beaucoup d'espace pour s'étaler, et la pastèque te récompense par des fruits sucrés et lourds à la fin de l'été.
Plein soleil
Tous les 7–14 jours
20–35°C
70–90 jours
Aperçu
La pastèque peut sembler un projet réservé aux jardiniers expérimentés, mais elle est plus accueillante que sa réputation ne le laisse croire. Elle appartient à la famille des cucurbitacées, aux côtés des concombres et des courges, et plutôt que de grimper, elle s'installe en une liane basse et étalée qui peut atteindre 1,5 à 3 m de large tout en restant à peine haute comme la cheville. Donne-lui de la chaleur et un long été tranquille, et elle fera l'essentiel du travail toute seule pour gonfler et sucrer ses fruits.
Chaque plant porte des fleurs mâles et femelles séparées, ce sont donc les abeilles qui font l'entremise pour transformer une fleur en fruit. Cela compte particulièrement pour les variétés sans pépins, qui ne peuvent absolument pas fructifier à moins qu'une variété à pépins ne pousse à proximité pour les polliniser. Ne t'inquiète pas pour autant, car il est simple de mettre en place une bonne pollinisation une fois que tu l'as prévue, et les melons suivent de près.
C'est une amoureuse de la chaleur, sans aucune affection pour le froid, et elle est le plus heureuse en plein soleil, avec un sol profond et bien drainé et une humidité régulière pendant que les tiges courent et que les fruits se remplissent. À l'approche de la maturité des melons, réduis progressivement l'eau et laisse la saveur se concentrer. La récompense est un melon du jardin bien plus sucré que tout ce que le commerce peut offrir, et les faux départs se rattrapent facilement.
Entretien
La version courte : la pastèque veut du plein soleil, un sol chaud et bien drainé, et 2,5 à 5 cm d'eau chaque semaine pendant que les tiges poussent et que les fruits se forment, avec un peu moins une fois les melons mûrs. Nourris-la doucement avec un mélange pauvre en azote et laisse-lui beaucoup d'espace pour s'étaler, et elle s'installera avec plaisir.
Lumière
La pastèque adore le plein soleil, huit heures ou plus, sans aucune ombre pour la ralentir. Les tiges transforment toute cette lumière en sucre, alors plus l'endroit que tu peux lui offrir est lumineux, plus les melons seront sucrés et lourds.
Arrosage
Vise environ 2,5 à 5 cm d'eau par semaine, en arrosages profonds tous les 7 à 14 jours, en gardant le sol uniformément humide pendant que les tiges poussent et que les fruits se forment. Réduis progressivement à mesure que les melons mûrissent pour que les sucres se concentrent, et verse l'eau au pied pour garder les feuilles sèches et tenir la maladie à distance.
Sol
Plante-la dans un limon sableux profond et bien drainé, enrichi de beaucoup de matière organique. Un pH entre 6,0 et 6,8 lui convient le mieux, et cette terre légère et chaude laisse les longues racines s'étirer tout en drainant librement après une averse.
Température
La pastèque est à l'aise dans une vraie chaleur, environ 20 °C à 35 °C, et elle ne tolère pas du tout le gel. Un sol froid retient la graine et les coups de fraîcheur ralentissent le fruit, alors donne-lui du temps et attends une chaleur bien installée avant de planter en pleine terre.
Humidité
Une humidité extérieure ordinaire d'environ 40 % à 70 % convient parfaitement, et il n'y a aucun chiffre ici à surveiller de près. Ce qui compte bien davantage, c'est la circulation de l'air, car un feuillage dense et humide est justement l'endroit où l'oïdium et le mildiou aiment s'installer.
Fertilisation
Incorpore un engrais équilibré pauvre en azote, comme un 5-10-10, dans la parcelle avant de planter, puis fais un apport en surface une fois avant que les tiges ne courent, et une autre fois après la floraison. Garde la main légère sur l'azote, sinon tu obtiendras un feuillage luxuriant au lieu des melons espérés.
Taille
Heureusement, la pastèque ne demande presque aucune taille, alors laisse les tiges s'étaler à leur guise. Coupe les feuilles mortes ou malades, et si tu veux des fruits plus gros, limite doucement chaque tige à quelques fruits pour que la plante concentre son énergie dessus.
Rempotage
C'est une plante de pleine terre plutôt que de pot, alors le rempotage entre rarement en jeu. Si tu en gardes une en pot, ne la remonte que lorsqu'elle est vraiment à l'étroit, avec des racines emmêlées à la base et des tiges qui flétrissent entre deux arrosages.
Taille et espacement
Les tiges elles-mêmes restent basses, seulement 10 à 20 cm de haut, mais elles s'étalent sur 1,5 à 3 m de large. Laisse à chaque plant cet espace généreux pour que les rameaux puissent vagabonder et que l'air circule pour tenir la maladie à distance.
Quand planter
La pastèque prend tous ses repères dans la chaleur. Démarre les graines à l'intérieur quelques semaines avant la dernière gelée, ou attends et sème directement en pleine terre une fois le sol réchauffé, et tu récolteras des fruits mûrs de l'été jusqu'au début de l'automne.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: 2 à 4 semaines avant la dernière gelée printanière, dans des pots biodégradables
- Plantation: Une fois tout risque de gelée écarté et le sol à au moins 18 °C
- Récolte: De l'été au début de l'automne
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
La plupart des soucis apparaissent sur les feuilles ou sur les fruits qui gonflent, et la cause vient généralement de l'eau, du temps ou de la pollinisation. Rassure-toi, car si tu repères ce qui correspond ci-dessous et que tu interviens tôt, il y a presque toujours le temps de rétablir la situation.
Des rameaux qui jaunissent et deviennent mous un par un
C'est la fusariose, un champignon du sol qui obstrue discrètement la plomberie interne de la plante, et une fois installée, il n'existe aucun remède. Fends une tige basse et tu trouveras des stries brunes à l'intérieur, avec des dégâts pires dans un sol chaud. Arrache et détruis les plants atteints plutôt que de les composter, et la saison suivante, mise sur des variétés résistantes ou greffées et effectue une rotation bien à l'écart des autres cucurbitacées.
Solution :
- Retire et détruis les plants infectés
- Ne composte pas les tiges malades
Des taches brunes affaissées qui se forment à la base du fruit
Ces taches affaissées et coriaces sont la nécrose apicale, et la surprise, c'est qu'elle vient d'un sol qui oscille entre humide et sec plutôt que d'un véritable manque de calcium dans la terre. Quand le sol sèche fort puis se gorge d'eau, la plante ne parvient tout simplement pas à transporter le calcium jusqu'au fruit. Arrose profondément selon un rythme régulier, paille pour garder une humidité constante, et retire les melons marqués pour que la tige dépense sa force ailleurs.
Solution :
- Garde le sol uniformément humide avec des arrosages profonds et réguliers
- Paille pour stabiliser l'humidité du sol
- Évite un engrais riche en azote qui devance l'absorption du calcium
- Retire les fruits touchés pour que la plante réoriente son énergie
Des coléoptères tachetés ou rayés qui se nourrissent du feuillage et des fleurs
Les coupables ici sont les chrysomèles du concombre, et au-delà des trous irréguliers qu'elles laissent, elles peuvent transmettre le flétrissement bactérien, même si la pastèque le supporte mieux que le concombre ou le melon brodé. Ramasse les coléoptères à la main, ou recouvre les jeunes plants d'un voile de forçage flottant jusqu'à la floraison. Si tu coupes une tige flétrie, presses-la, et que tu vois un filament d'exsudat visqueux, cette tige a le flétrissement et il vaut mieux la retirer.
Solution :
- Ramasse les coléoptères à la main ou utilise des voiles de forçage flottants jusqu'à la floraison
- Applique un insecticide homologué si les populations sont importantes
- Retire et détruis tout plant confirmé atteint de flétrissement bactérien
Un film blanc et poudreux qui envahit peu à peu les feuilles
Ce saupoudrage semblable à du talc, c'est l'oïdium, un champignon qui s'installe quand des journées chaudes rencontrent un feuillage dense et humide. Il ne s'efface pas d'un simple frottement, et il s'attaque d'abord aux feuilles les plus anciennes. Ouvre la plantation pour que l'air circule, garde l'eau loin du feuillage, et retire les pires feuilles avant qu'il ne se propage le long de la tige.
Solution :
- Améliore la circulation de l'air et évite l'arrosage par le dessus
- Retire les feuilles gravement atteintes
- Applique un fongicide homologué si nécessaire
Des fruits qui ne se nouent pas ou qui sortent petits et déformés
Cela indique généralement une mauvaise pollinisation. La pastèque porte séparément ses fleurs mâles et femelles sur le même plant, et les abeilles doivent transporter le pollen de l'une à l'autre, alors beaucoup de fleurs mais peu de fruits signale trop peu de visites. Les variétés sans pépins ont besoin d'une variété à pépins plantée à environ 3 m pour servir de pollinisateur. Évite les pulvérisations d'insecticide pendant la floraison, et installe quelques fleurs à proximité pour attirer les abeilles.
Solution :
- Plante un pollinisateur à pépins à environ 3 m des variétés sans pépins
- Évite de pulvériser des insecticides pendant la floraison et lorsque les abeilles sont actives
- Ajoute des fleurs à proximité pour attirer les pollinisateurs
Des taches sombres et affaissées qui apparaissent sur les feuilles, les tiges et les fruits
Ce sont les marques de l'anthracnose ou de la gommose des tiges, deux champignons qui se propagent d'une feuille à l'autre par éclaboussures dès que le temps devient chaud et humide. Guette des taches foliaires brunes à sombres cernées de jaune, des lésions affaissées sur le fruit, et un suintement gommeux sur les tiges là où la gommose s'est installée. Passe à l'irrigation au goutte-à-goutte, évite de toucher les tiges quand elles sont mouillées, retire les débris infectés, et garde une longueur d'avance avec un fongicide homologué si l'humidité persiste.
Solution :
- Retire les débris infectés
- Utilise l'irrigation au goutte-à-goutte et évite de manipuler les plants mouillés
- Applique un fongicide homologué selon un programme préventif
Toxicité
Voici de quoi rassurer les propriétaires d'animaux : la pastèque est sans danger, sous toutes ses formes. La chair sucrée fait une friandise douce pour les humains comme pour les animaux, et la seule vraie précaution concerne une grosse portion d'écorce coriace ou une bouchée de pépins, qui peut laisser un animal avec un léger et passager mal de ventre. Sers de la chair mûre et dépépinée en quantité modérée, et il n'y a rien à craindre.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Sans danger
La chair est sans danger, et la plupart des chats se contentent de la renifler. Seule une grosse portion d'écorce ou de pépins pourrait entraîner un épisode passager de selles molles, et même cela se résout tout seul.
Chiens Sans danger
La chair sans pépins ou dépépinée fait une bonne friandise en quantité modérée. Mais si un chien engloutit l'écorce coriace ou une bouchée de pépins, une journée de léger mal de ventre peut suivre.
Chevaux Sans danger
Les chevaux peuvent apprécier de petits morceaux de chair sans souci. Comme pour toute friandise sucrée, garde les portions modestes pour qu'un afflux soudain de sucre ne perturbe pas le système digestif.
Lapins Sans danger
Une fine tranche de chair de temps en temps convient bien à un lapin. Évite l'écorce et reste léger, car ce fruit aqueux et sucré peut ramollir ses crottes en cas d'excès.
Bétail Sans danger
Les bovins, les chèvres et les moutons mangent les melons excédentaires sans dommage, et les producteurs leur donnent souvent les rebuts. Introduis-les toutefois progressivement, pour qu'un changement soudain d'alimentation ne perturbe pas la digestion.
Oiseaux Sans danger
Les poules de basse-cour et les oiseaux de compagnie picorent la chair et même les pépins avec plaisir, et cela fait aussi une collation rafraîchissante pour l'été. Il n'y a rien ici qui puisse leur faire du mal.
Personnes Sans danger
La pastèque est un fruit rafraîchissant apprécié dans le monde entier, pépins compris. La chair est sans danger pour tout le monde, enfants inclus.
Ne propose que de la chair mûre et sans écorce, en quantité modérée, et retire les pépins et l'écorce avant de la partager avec un animal.
Variétés
Il existe des centaines de variétés de pastèques, des petits types glacière aux véritables géantes. Voici quelques-unes à connaître pour commencer.
Crimson Sweet
Crimson Sweet est un melon à pollinisation libre très apprécié, enveloppé d'une écorce rayée, prisé pour sa chair rouge, sucrée et croquante qui fait revenir les jardiniers.
Sugar Baby
Sugar Baby est un type glacière compact dont les petits melons ronds, vert foncé, mûrissent assez tôt pour récompenser une saison courte.
Charleston Gray
Charleston Gray est une variété ancienne et classique qui mûrit en gros fruits oblongs sous une écorce douce, gris verdâtre.
Jubilee
Jubilee est un gros melon oblong et rayé, cultivé pour ses rendements généreux, avec des formes à pollinisation libre comme Jubilee II privilégiées au Texas.
Sans pépins (triploïde)
Les melons triploïdes sans pépins sont des hybrides stériles qui ne se noueront en fruits que si une variété diploïde à pépins pousse à proximité pour les polliniser.
Comment multiplier
La pastèque se cultive à partir de graines, et la graine est vraiment la seule méthode pratique pour commencer. Tu peux élever de jeunes plants à l'intérieur ou semer directement en pleine terre une fois le temps clément revenu, et les deux options sont tout à fait accessibles.
SemisFacile
Démarre à l'intérieur environ 2 à 4 semaines avant la dernière gelée printanière, dans des pots en tourbe ou en papier pour limiter le stress racinaire · Les graines germent en environ 7 à 10 jours à 21 à 32 °C ; transplante après la gelée une fois le sol à au moins 18 °C
Comme la pastèque n'aime pas que ses racines soient dérangées, démarre les graines dans des pots biodégradables en tourbe ou en papier environ 2 à 4 semaines avant ta dernière gelée, puis plante plus tard le pot entier directement en terre. Maintenues au chaud entre 21 °C et 32 °C, les graines percent la surface en environ 7 à 10 jours. Endurcis les jeunes plants en douceur, puis mets-les en place une fois la gelée passée et le sol à au moins 18 °C.
SemisFacile
Sème directement en extérieur une fois tout risque de gelée écarté et le sol à la profondeur des graines à au moins 18 à 21 °C · Lève en environ 7 à 10 jours dans un sol chaud, puis éclaircis pour ne garder que les plants les plus vigoureux
Tu peux tout aussi facilement semer directement en pleine terre une fois la gelée passée et le sol, à la profondeur des graines, atteignant 18 °C à 21 °C. Un sol chaud fait lever les jeunes plants en environ 7 à 10 jours, et tu éclaircis ensuite pour ne garder que les plus vigoureux. Semer sur place évite tout choc de transplantation aux jeunes plants, même si la récolte peut mûrir jusqu'à deux semaines plus tard que des plants transplantés.
Idées reçues
La pastèque continue de mûrir sur le plan de travail de la cuisine après la cueillette.
Une fois qu'une pastèque quitte le pied, son taux de sucre est fixé pour de bon et elle ne gagnera pas un degré de plus. Ce que tu cueilles, c'est ce que tu obtiens, alors cela vaut vraiment la peine de récolter au pic de maturité plutôt que de compter sur le plan de travail pour finir le travail.
Tapoter pour entendre un son creux est le seul test de maturité fiable.
Un tapotement reste un indice grossier au mieux. La vrille séchée et brune la plus proche du fruit, ainsi qu'une tache au sol qui est passée du blanc au jaune crème, t'en apprennent bien davantage, et une écorce devenue mate plutôt que brillante le confirme discrètement.
Le fruit de la pastèque est dangereux pour les chiens et les chats.
La chair est parfaitement sans danger pour les animaux, et seule une grosse portion d'écorce ou de pépins pourrait entraîner un bref mal de ventre. L'ASPCA classe même le melon miel, proche parent, comme non toxique pour les chiens, les chats et les chevaux.