Arbusto · Theaceae
Planta del té
Camellia sinensis
Ofrécele suelo ácido, sombra parcial y humedad constante, y Camellia sinensis cultivará felizmente las hojas detrás de cada taza de té.
Sombra parcial
Cada 3–7 días
hasta -23°C
1,8–4,6 m
Descripción general
Si alguna vez quisiste cultivar tu propio té, Camellia sinensis es un lugar maravilloso para empezar, y pide menos de ti de lo que podrías temer. Este miembro de la familia de las camelias se rellena despacio como un denso arbusto perenne, con hojas brillantes y pequeñas flores blancas fragantes que se abren en otoño y perduran hasta principios de invierno. Puede estirarse hasta convertirse en un pequeño árbol si lo dejas, pero también eres libre de mantenerlo bajo y tupido, lo que más te convenga.
Lo que le encanta es sencillo de dar: suelo ácido y rico en materia orgánica y un lugar con sombra parcial, y acepta con gusto algo más de sol donde el terreno se mantenga húmedo. Según el tipo que elijas, es resistente desde la zona 6 hasta la zona 9, así que ni siquiera un invierno de verdad debería preocuparte. Es una planta de crecimiento lento y gentil, y unos pocos años de paciencia se recompensan muchas veces.
La parte preciosa es la cosecha que puedes hacer. Recoge las hojas y brotes jóvenes en primavera y procésalos en casa, y un solo arbusto puede convertirse en té verde, blanco, oolong o negro según cómo trates la hoja. Mantén el suelo ácido y uniformemente húmedo, y una sola planta puede mantenerte en té durante décadas.
Cuidados
La versión corta: sombra parcial, suelo ácido y rico en materia orgánica mantenido uniformemente húmedo, un abono suave de primavera con un fertilizante acidificante, y un recorte anual para que sigan llegando hojas frescas. Los errores aquí se perdonan con facilidad, así que relájate y disfrútala.
Luz
Tu planta del té estará más feliz en sombra parcial, ese tipo de luz suave y filtrada que conoció en su hogar del bosque. Acepta de sombra parcial a pleno sol donde el suelo se mantenga húmedo de forma fiable, aunque el sol caluroso y seco puede fatigar las hojas y los brotes, así que inclínate hacia el lugar más suave si tienes dudas.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo pero nunca encharcado, ya que las raíces sentadas en agua son lo que invita a la pudrición. Una capa de mantillo de 5 a 8 cm retiene bien la humedad entre riegos, y un tramo seco de verano es lo que hace caer los capullos, así que sí dale de beber en el calor y te lo agradecerá.
Suelo
Esta es una verdadera amante de la acidez, contenta en una tierra franca rica en materia orgánica y bien drenada con un pH de 5,0 a 6,0. Mezcla abundante materia orgánica, y si alguna vez notas que las hojas amarillean, tómalo con calma como una pista de que el terreno se ha vuelto demasiado alcalino.
Temperatura
Descubrirás que esta planta es más resistente de lo que parece, cómoda en cualquier punto entre -18 °C y 38 °C una vez que se ha asentado. El tipo chino, más resistente, soporta el extremo frío con más facilidad que el delicado tipo assam, así que ajusta el tipo a tus inviernos.
Humedad
La humedad exterior normal es más que suficiente, así que no hay ningún número que debas perseguir. Lo que más ayuda es una buena circulación de aire, porque el aire húmedo y estancado apretado alrededor de hojas apiñadas es lo que permite que la cochinilla y el tizón de la flor se instalen.
Abonado
Un abono ligero de primavera con un fertilizante acidificante para azaleas o camelias es todo lo que pide esta planta de crecimiento lento. Una sola aplicación estacional hace el trabajo, y un simple análisis de suelo te tranquilizará sobre si la planta quiere algo más.
Poda
Recorta después de la floración para dar forma al arbusto, y para una cosecha constante de hojas, recórtalo hasta 1,2 a 1,5 m justo antes del crecimiento de primavera para animar brotes frescos. Incluso los recortes fuertes son seguros desde finales del invierno hasta principios de mayo, así que no te pongas nervioso por ello.
Trasplante
Una planta en maceta agradece un cambio a una más grande aproximadamente cada 3 años. Trasplántala cuando veas raíces enroscándose o asomando por los orificios de drenaje, el crecimiento ralentizándose, o la planta claramente superando su maceta, y recompensará el espacio nuevo.
Tamaño y espaciado
Con espacio suficiente, el arbusto trepa hasta 1,8 a 4,5 m de altura y se extiende 122 a 244 cm de ancho, aunque la mayoría de los cultivadores lo mantienen mucho más pequeño para facilitar la recolección. Déjale espacio acorde al tamaño que planeas mantener, y te ahorrarás complicaciones más adelante.
Cuándo plantar
Esta planta lleva un calendario tranquilo, y eso te da margen para respirar. Instala las plantas jóvenes en el suelo en primavera u otoño donde los inviernos son suaves, observa cómo se abren las flores blancas de otoño a principios de invierno, y empieza a recoger las hojas y brotes jóvenes a principios de primavera en cuanto aparezca el crecimiento nuevo.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: en primavera u otoño en climas templados
- Cosecha: flores blancas fragantes de otoño a principios de invierno; las hojas y yemas jóvenes se cosechan para té a partir de principios de primavera
Rusticidad
Temperatura: hasta -23°C
Solución de problemas
La mayoría de las preocupaciones con una planta del té aparecen en las hojas, las flores o las raíces, y las condiciones frescas y húmedas que le gustan a las camelias también pueden invitar a algunas plagas y hongos. Ten calma, porque casi todo tiene solución si detectas las señales tempranas a continuación y actúas antes de que el problema viaje por todo el arbusto.
Todo el arbusto amarillea y se apaga en silencio
Si una planta amarillea por completo y entra en decadencia después de un período húmedo, la causa probable es la pudrición de raíces por Phytophthora. Excava un poco y revisa las raíces, que se vuelven de un marrón rojizo a marrón oscuro en lugar de mantenerse blancas. No hay cura una vez que se instala, así que retira las plantas gravemente afectadas, corrige el drenaje con bancales elevados, y protege al resto con un riego de mefenoxam.
Solución:
- Mejora el drenaje y evita los lugares encharcados; usa bancales elevados
- Retira las plantas severamente afectadas, ya que los fungicidas no curan una infección ya establecida
- Aplica mefenoxam de forma preventiva para proteger a las plantas sanas restantes
Motas amarillas arriba, una costra blanca y suave debajo
Si las hojas superiores se salpican de amarillo, dale la vuelta con cuidado a una y podrías encontrar cochinilla del té, un chupador de savia acorazado que se esconde en el envés. Las hembras oscuras y los machos blancos más pequeños se agrupan ahí abajo en una alfombra algodonosa. Ten calma, porque puedes raspar o podar los parches ligeros, y luego tratar con aceite hortícola a finales del invierno y jabón insecticida en cuanto las ninfas empiecen a moverse.
Solución:
- Raspa a mano o poda las hojas ligeramente infestadas
- Aplica aceite hortícola al 2 % a finales del invierno o principios de primavera
- Usa jabón insecticida durante la actividad de las ninfas
- Aplica dinotefurano sistémico o acefato/bifentrina de contacto para infestaciones graves
Una flor que se dora por completo en un solo día
Cuando unas pocas manchitas doran toda una flor en 24 a 48 horas, la causa es el tizón del pétalo de la camelia, un hongo y no un enfriamiento. Las venas oscuras que recorren los pétalos estropeados son cómo lo distingues del daño por frío. Recoge y destruye cada flor infectada, rastrilla las que hayan caído, y renueva el mantillo para que el hongo no tenga dónde esperar el invierno.
Solución:
- Retira y destruye rápidamente todas las flores infectadas
- Rastrilla las flores caídas y los restos, y renueva el mantillo de la superficie
- Aplica pulverizaciones de mancozeb o riegos al suelo de finales de diciembre a enero donde el tizón esté establecido
Hojas amarillas mientras las venas se mantienen verdes
Una hoja que amarillea pero conserva las venas verdes muestra clorosis, casi siempre porque el suelo se ha vuelto demasiado alcalino para que esta amante de la acidez pueda absorber hierro. Una escasez de magnesio puede verse igual. Analiza el suelo, baja el pH de nuevo, y añade quelato de hierro, reservando la sal de Epsom para una carencia de magnesio que hayas confirmado realmente.
Solución:
- Baja el pH del suelo hacia el rango ácido para esta planta amante de la acidez
- Aplica quelato de hierro para corregir la clorosis relacionada con el hierro
- Aplica una solución de sal de Epsom (una cucharada por galón) si un análisis de suelo confirma la deficiencia de magnesio
Toxicidad
Esta es precisamente la planta de la que proviene tu té, y las hojas recogidas son seguras y bienvenidas para las personas. Lo único que hay que vigilar es la cafeína. Un buen mordisco de las hojas frescas puede alterar levemente a gatos, perros y caballos, y el té preparado, las bolsitas de té y las hojas secas son mucho más preocupantes para las mascotas que el arbusto vivo. Simplemente mantén todo eso fuera del alcance de un animal y puedes relajarte.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Las hojas frescas contienen cafeína, así que un gato que mordisquee una buena cantidad puede volverse inquieto, babear, o tener el estómago revuelto. El té preparado y las bolsitas de té son la verdadera preocupación, así que mantenlos bien fuera de su alcance y puedes estar tranquilo.
Perros Leve
Un perro que mastica más de una hoja o dos podría ponerse nervioso, jadear, y devolver la comida por la cafeína. Las hojas secas y una taza de té olvidada son las que más contienen, así que guárdalas bien.
Caballos Leve
Pastar una cantidad de hojas puede dejar a un caballo alterado y sin ganas de comer por la cafeína. La mayoría de los caballos simplemente ignoran el arbusto amargo, pero vale la pena vallarlo lejos de uno aburrido, por seguridad.
Conejos Precaución
No hay un historial claro de seguridad para los conejos que comen hojas de té, y la cafeína no da ninguna razón para arriesgarse. Mantén la planta y cualquier hoja seca lejos de ellos y no tendrás nada de qué preocuparte.
Ganado Precaución
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas normalmente pasan de largo el follaje amargo, aunque un animal hambriento que coma mucho podría sentir la cafeína. Válalo donde el ganado paste cerca y todo estará bien.
Aves Precaución
Las aves son pequeñas y reaccionan con fuerza a la cafeína, así que mantenlas alejadas de las hojas y nunca cerca del té preparado. Lo más amable es tratar el arbusto como territorio prohibido para las aves de compañía.
Personas Segura
Esta es la planta detrás de cada taza de té que has disfrutado. Las hojas y brotes jóvenes se recogen, se secan, y se preparan para las personas sin ningún problema.
La planta en sí no es tóxica, pero las hojas de té cosechadas, secas o procesadas, y el té preparado contienen cafeína y teobromina (metilxantinas) que son tóxicas para las mascotas en cantidad; no dejes que las mascotas consuman té preparado, bolsitas de té, o grandes cantidades de hojas secas.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
El té viene en dos tipos principales de planta, y el que elijas decide con delicadeza tanto cuánto frío puede soportar tu arbusto como qué tipo de té hacen mejor sus hojas.
Camellia sinensis var. sinensis
El tipo chino de hoja pequeña es el amigo resistente al frío aquí, aguantando hasta la zona 6 del USDA, y sus tiernas hojas y brotes jóvenes se convierten en té verde y blanco.
Camellia sinensis var. assamica
El tipo assam de hoja grande, del norte de la India, es el más delicado de los dos, más feliz en la zona 7 hacia el sur, y sus hojas más maduras se convierten en té oolong y negro.
Cómo propagar
Conseguir más plantas del té está bien a tu alcance, ya sea por esquejes o por semilla, y los dos caminos simplemente intercambian velocidad por certeza en sentidos opuestos.
Esquejes de talloModerada
Verano, usando crecimiento nuevo semileñoso · De varias semanas a meses para enraizar
Los esquejes te entregan una copia exacta de una planta que ya amas, algo tranquilizador. Toma trozos semileñosos del crecimiento de la temporada actual en verano y enraízalos bajo una cubierta húmeda, donde se asientan a lo largo de varias semanas a unos meses.
SemillaModerada
Siembra semilla fresca y madura en otoño · Lento; las plántulas tardan unos 4 años en empezar a florecer
La semilla es el camino más lento y menos predecible, ya que las plántulas variarán respecto a la planta madre. Siembra semilla fresca y madura en otoño y arma tu paciencia, porque una planta joven tarda unos 4 años en ofrecer sus primeras flores.
Mitos
La planta del té es exactamente lo mismo que las vistosas camelias de jardín.
Comparten género, pero son especies diferentes. Camellia sinensis se cultiva por las hojas que preparas y lleva flores de otoño más pequeñas, mientras que C. japonica y C. sasanqua se plantan por sus grandes flores ornamentales. Tus camelias de jardín no son de donde viene el té, así que querrás esta especie en concreto para una taza.