Arbusto · Theaceae
Camelia
Camellia japonica
Dale sustrato ácido, sombra moteada y riego constante, y tu camelia te recompensará con flores cuando casi nada más está floreciendo.
Sombra parcial
Cada 5–10 días
hasta -18°C
1,8–4 m
Descripción general
La camelia aporta color al jardín en la etapa tranquila del año, cuando la mayoría de los arbustos ya están dormidos. La camelia común o japonesa abre sus flores de finales del invierno a la primavera, mientras que su prima sasanqua florece en otoño y principios del invierno, así que entre las dos te acompañan durante los meses fríos. Detrás de esas flores hay hojas perennes gruesas y brillantes que mantienen a la planta con buen aspecto todo el año, incluso antes de que aprendas sus ritmos.
Piensa en ella como un arbusto leñoso de crecimiento lento y larga vida que se convierte en un compañero permanente del jardín. A lo largo de muchos años sin prisa puede alcanzar aproximadamente 1,8 a 4 m de altura, así que es una planta que instalas una vez y disfrutas a largo plazo. Resistente en las zonas 7 a 9, simplemente pide un sustrato ácido y bien drenado y un lugar resguardado, lejos del sol intenso y del viento invernal que reseca.
Lo tranquilizador es que una camelia quiere el entorno adecuado mucho más que atención constante. Consigue que el sustrato sea ácido, la luz moteada y la humedad constante, y la planta se cuida prácticamente sola mientras la ves crecer. Los dos tropiezos que hay que evitar son el terreno alcalino y un exceso de sol de tarde, que se manifiestan como hojas amarillentas y capullos caídos, y hasta esos son recuperables una vez que ajustas el lugar.
Cuidados
La versión corta: dale sombra parcial, lejos del sol fuerte de la tarde, un sustrato ácido y bien drenado rico en materia orgánica, y una humedad constante durante el verano, seguido de un abono ácido ligero en primavera y una poda de mantenimiento en cuanto se marchiten las flores.
Luz
Tu camelia está más contenta en sombra parcial, resguardada del sol fuerte de la tarde. Se las arregla también con sol parcial e incluso con sombra total, pero un lugar con luz suave de mañana y sombra por la tarde te da las mejores flores y evita que las hojas se quemen.
Riego
Procura mantener el sustrato uniformemente húmedo pero bien drenado, regando aproximadamente cada 5 a 10 días y un poco más durante el calor del verano. Dejar que se seque mientras se forman los capullos lleva directo a que estos caigan, así que la constancia es el objetivo. Evita también el riego por aspersión, ya que las flores mojadas invitan al tizón de los pétalos.
Suelo
Plántala en un terreno ácido y bien drenado, rico en materia orgánica, idealmente con un pH de 5,5 a 6,5. El sustrato alcalino bloquea el hierro y amarillea las hojas dejando las venas verdes, así que una camelia en el sustrato equivocado nunca termina de asentarse, pero el sustrato adecuado la encamina maravillosamente.
Temperatura
Este arbusto soporta un amplio rango, desde aproximadamente -15 °C hasta 35 °C, lo que cubre las zonas 7 a 9. Los cambios bruscos o una helada fuerte mientras se forman los capullos aún pueden costarte flores, así que un lugar resguardado es una gentileza que se recompensa.
Humedad
La humedad habitual del exterior le sienta perfectamente bien a la camelia, así que no hay ninguna cifra que perseguir. Lo que más importa es la buena circulación de aire, porque el aire quieto y húmedo es lo que le da su oportunidad al tizón de los pétalos y a la agalla de la hoja.
Abonado
Abónala con moderación en primavera con un fertilizante acidificante para azaleas o camelias, y una mano suave es todo lo que pide. Resiste la tentación de excederte, ya que demasiado quema los bordes de las hojas y empuja a la planta a perder su follaje.
Poda
Poda justo después de la floración, y deja cualquier corte más fuerte para la ventana entre mediados de febrero y el 1 de mayo. Arranca los tallos muertos o débiles en cuanto los notes, y retira las flores manchadas y caídas para mantener a raya el tizón de los pétalos, un hábito fácil de adquirir.
Trasplante
Como la camelia crece despacio y vive mucho tiempo, una en maceta solo necesita cambiar de sitio cada 2 a 3 años, o en cuanto esté claramente encajonada de raíces. Recurre a una mezcla ácida y bien drenada, y deja que las raíces enrolladas en la maceta o el agua que atraviesa directamente sean tu señal amigable.
Tamaño y espaciado
Con el tiempo, un arbusto maduro alcanza 1,8 a 4 m de altura y se extiende 1,5 a 3 m de ancho. Dale ese espacio desde el principio para que el aire circule libremente entre las ramas y las enfermedades tengan mucho menos terreno donde afianzarse.
Cuándo plantar
La camelia es una perenne de crecimiento lento que plantas una vez y disfrutas durante décadas, así que no hay prisa. Plántala en primavera u otoño, en un lugar resguardado y parcialmente sombreado, y espera con ilusión a que las japonicas florezcan de finales del invierno a la primavera, y las sasanquas de otoño a principios del invierno.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera u otoño, en un lugar resguardado y parcialmente sombreado, protegido del sol fuerte de la tarde y de los vientos fríos y secos del invierno.
- Cosecha: La Camellia japonica florece de finales de invierno a primavera (aproximadamente febrero a abril); la Camellia sasanqua florece de otoño a principios de invierno.
Rusticidad
Temperatura: hasta -18°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la camelia caen sobre las flores y las hojas, y los de origen fúngico viajan a través de los restos caídos, así que nada de esto debería preocuparte. Compara lo que ves abajo, y luego limpia bajo la planta antes de que se acumule nada. Una limpieza rápida a menudo hace tanto bien como cualquier fumigación.
Flores que se vuelven marrones desde el centro, con pétalos de venas oscuras
Si tus flores se vuelven marrones desde el centro hacia afuera y las venas se oscurecen con un aspecto reticulado, el probable culpable es el tizón de los pétalos, un hongo que puedes controlar. El daño por frío puede imitarlo, pero ese se amarronea desde los bordes del pétalo hacia el centro, así que fíjate bien en dónde empieza. Recoge y destruye todas las flores manchadas y caídas, porque las esporas persisten en el sustrato durante años y viajan muy lejos.
Solución:
- Retira a mano y destruye de inmediato las flores infectadas y las caídas
- Rastrilla y retira los pétalos caídos y los restos bajo la planta
- Sustituye el acolchado superficial por uno orgánico fresco y libre de patógenos
- Aplica un fungicida autorizado durante la floración como control complementario
Manchas amarillas arriba, cochinillas costrosas escondidas debajo
Voltea una hoja con manchas amarillas y puede que te encuentres con la cochinilla del té, un insecto que chupa savia y cubre el envés de motas marrones y blancas mientras el haz se desvanece a amarillo. Con el tiempo reduce las flores y hace caer hojas a lo largo de varias generaciones, pero puedes darle la vuelta. Cubre bien esos enveses con aceite hortícola, y un insecticida sistémico está ahí para ti cuando los números aumenten.
Solución:
- Aplica aceite hortícola para cubrir bien el envés de las hojas, repitiendo según sea necesario
- Usa jabón insecticida durante la emergencia de las larvas móviles
- Aplica un insecticida sistémico para el suelo, como el dinotefurán, a principios de primavera u otoño para infestaciones intensas
- Poda y destruye las ramas muy infestadas
Capullos que caen o se vuelven marrones antes de abrirse
Ver cómo se forman los capullos y luego caen antes de abrirse es desalentador, pero la razón habitual es fácil de corregir: la humedad irregular, casi siempre una planta que se secó durante el verano mientras formaba esos capullos. Los cambios de temperatura, las heladas, el drenaje deficiente y la falta de nutrientes también pueden influir. Riega de forma constante durante el calor, coloca la planta donde la sombra de la tarde suavice el día, y confía en cultivares que florezcan acordes con la helada de tu zona.
Solución:
- Proporciona una humedad del sustrato constante, especialmente durante la formación de capullos en verano
- Mejora el drenaje y reubica las plantas alejadas de exposiciones extremas
- Corrige los desequilibrios de nutrientes según un análisis de sustrato
- Elige cultivares adecuados al momento de la helada local
Una película negra y hollinosa sobre las hojas y los tallos
Esa película negra es fumagina, y la buena noticia es que vive de la melaza pegajosa que gotean las cochinillas y los pulgones, no de tu planta. Se limpia con un paño y no causa ningún daño real a las hojas debajo. Resuelve el problema de los insectos que producen la melaza y al hongo simplemente se le acaba el alimento.
Solución:
- Controla la población subyacente de cochinillas o pulgones que produce la melaza
- Lava el follaje para eliminar el hongo una vez controlada la fuente de insectos
Brotes de primavera hinchados y carnosos que palidecen y luego se vuelven marrones
Cuando el crecimiento de primavera llega grueso, carnoso y extrañamente pálido, probablemente estés ante una agalla de la hoja, un hongo que favorece a los tipos sasanqua. Voltea una hoja hinchada y aparecerá una capa blanquecina de esporas antes de que las agallas se endurezcan y se vuelvan marrones, lo que te da una ventana clara para actuar. Pellizca y destruye el crecimiento hinchado antes de que se forme esa capa de esporas, y habrás detenido su propagación.
Solución:
- Retira y destruye las agallas jóvenes antes de que produzcan esporas
- Aplica un fungicida autorizado desde la brotación hasta junio, a intervalos de 7 a 14 días, para una protección parcial
Toxicidad
Aquí tienes la buena noticia para quienes tienen mascotas: la camelia ornamental es segura. La ASPCA incluye la camelia común como no tóxica para gatos, perros y caballos, y no contiene nada que pueda envenenar a otros animales o personas. Como con cualquier planta de jardín, no está pensada para comerse a cucharadas, pero un mordisco ocasional no es motivo de preocupación.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con un gato curioso, ya que la ASPCA incluye la camelia común como no tóxica y un mordisco no lo envenenará. Un gato que se come una buena cantidad de cualquier hoja puede tener un malestar estomacal pasajero, que se resuelve por sí solo.
Perros Ninguno
Tu perro puede convivir con el arbusto e incluso mordisquear las hojas sin ningún riesgo de envenenamiento. Lo máximo que suele traer una cantidad grande es algún malestar estomacal leve y pasajero que se resuelve pronto.
Caballos Ninguno
Quédate tranquilo si un caballo pasta una hoja, porque la planta no es tóxica para los caballos y un mordisco ocasional no es motivo de preocupación. No hay ningún manejo especial que tener en cuenta cerca de un corral.
Conejos Ninguno
Nada en la camelia la convierte en un peligro para los conejos, así que puedes respirar tranquilo. Una gran cantidad de follaje rico puede aflojar el estómago de cualquier animal pequeño, así que trátala como un mordisco ocasional y no como una comida, y todo estará bien.
Ganado Ninguno
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no corren ningún riesgo de envenenamiento conocido con la camelia, lo cual es tranquilizador cerca de un campo. Como cualquier ornamental, no se cultiva para el pastoreo, así que simplemente mantenla fuera de su alimentación.
Aves Ninguno
Las aves de corral y de compañía pueden compartir espacio con una camelia en flor con seguridad. La planta no contiene nada que pueda hacerles daño por picotear una hoja o un pétalo, así que no hay de qué preocuparse.
Personas Ninguno
El arbusto se cultiva por sus flores y no para la mesa, pero no supone ningún peligro de envenenamiento para las personas. No hace falta mantener a los niños alejados, más allá del recordatorio habitual de no masticar plantas del jardín.
No se necesita ningún manejo especial por toxicidad; como con cualquier planta, evita que las mascotas y los niños mastiquen el follaje ornamental para prevenir un malestar estomacal leve.
Variedades
Las camelias se dividen primero en dos especies con distintas temporadas de floración, y luego en cultivares con nombre elegidos por la forma y el color de su flor. Estas son las que merece la pena conocer al empezar.
Camellia japonica
La camelia común o japonesa crece con calma, luce hojas grandes y brillantes y flores vistosas de finales del invierno a la primavera, y te recompensa más cuando está resguardada del sol fuerte de la tarde.
Camellia sasanqua
Esta crece más rápido, con hojas y flores más pequeñas, florece de otoño a principios del invierno, y tolera más sol que la japonica.
Kramer's Supreme
Un cultivar de japonica que te ofrece grandes flores rojas y fragantes con forma de peonía.
White by the Gate
Un cultivar de japonica apreciado por sus flores blancas dobles, ordenadas y formales.
Cómo propagar
Existen varias formas de multiplicar las camelias, aunque todas requieren su tiempo, así que deja que la paciencia forme parte del plan. El método que elijas depende de si quieres una copia exacta de un cultivar o si estás experimentando con patrones o cruces.
Esquejes de talloModerada
Toma esquejes semileñosos del crecimiento de la temporada actual en verano. · De varias semanas a unos meses para enraizar; en general, lento para establecerse.
En verano, toma esquejes semileñosos del crecimiento de esta temporada y colócalos en un medio ácido y bien drenado, con un poco de hormona de enraizamiento para ayudar a tus posibilidades. Ten paciencia, ya que enraízan en cualquier momento entre varias semanas y unos meses, y la planta se asienta despacio incluso después de eso.
AcodoFácil
De primavera a verano. · De varios meses a más de un año para que una rama acodada enraíce.
Si quieres el método más amable para empezar, hiere una rama baja, fíjala en sustrato ácido, y deja que enraíce mientras sigue unida a la planta madre. Hecho en cualquier momento de primavera a verano, solo te pide que esperes de varios meses a más de un año para que esa rama enraíce.
Acodo aéreoModerada
De primavera a verano, en tallos sanos. · Varios meses para que se formen las raíces antes de separarla.
El acodo aéreo es tu aliado para tallos más grandes que no se doblan hasta el suelo, ya que los enraíza justo donde están mientras siguen unidos a la planta madre. Elige tallos sanos en primavera o verano y dale varios meses para enraizar antes de separar la planta nueva.
InjertoExigente
De finales del invierno a principios de la primavera. · Varios meses para establecer una unión de injerto exitosa.
El injerto es el camino más complicado, ya que une un cultivar selecto a un patrón vigoroso, así que resérvalo para cuando te sientas preparado. Hazlo de finales del invierno a principios de la primavera y da varios meses para que la unión del injerto se asiente.
SemillaModerada
Siembra semilla fresca en otoño después de la cosecha. · Lento; las plántulas no salen fieles al cultivar madre.
Siembra semilla fresca en otoño en cuanto madure, pero ve sabiendo que las plántulas no coincidirán con el cultivar madre. Es un camino lento que sirve sobre todo para la hibridación o el trabajo de patrones, más que para copiar una variedad con nombre.
Mitos
La camelia ornamental de jardín es la misma planta que se usa para hacer té.
Puedes dejar esa preocupación de lado, porque el té proviene de una especie distinta, Camellia sinensis. Los arbustos de tu jardín son Camellia japonica y Camellia sasanqua, cultivados por sus flores y no por hojas para infusionar.
Las camelias son venenosas para gatos y perros.
Por suerte, la ASPCA incluye la camelia común (Camellia japonica) como no tóxica para gatos, perros y caballos. Una mascota que mastica una hoja no corre ningún peligro de envenenamiento, aunque un bocado grande de cualquier follaje puede provocar un malestar estomacal breve e inofensivo.