Bulbo · Araceae
Oreja de elefante
Colocasia esculenta
Mantén sus pies húmedos en suelo rico y buena luz, y la oreja de elefante te recompensará con enormes hojas tropicales durante toda la temporada.
Pleno sol
7–30°C
hasta -12°C
0,9–1,8 m
Descripción general
Si alguna vez has querido un toque de trópico sin complicaciones, la oreja de elefante es un lugar maravilloso para empezar. Sus enormes hojas en forma de corazón pueden superar los 91 cm y balancearse sobre tallos altos, sobre un estanque o un rincón húmedo del jardín. Pertenece a la familia de las aráceas y crece a partir de un cormo carnoso, la misma planta que en la cocina se llama taro.
Esta es una planta que ama el terreno cálido y húmedo, y pide muy poco una vez que está contenta. Dentro de su rango de resistencia de las zonas 8 a 11 vuelve cada año por su cuenta, y donde los inviernos muerden fuerte simplemente se cultiva como anual o se lleva adentro durante los meses fríos. Incluso agradece algo de agua estancada en el borde de un estanque, así que no hay que preocuparse por regar de más.
Mientras nunca la dejes pasar sed, encontrarás que la oreja de elefante es indulgente y fácil de complacer. Mantén el suelo bien húmedo, abónala durante la temporada cálida, y protégela del viento fuerte, y te dará una mata audaz y de crecimiento rápido llena de hojas. Solo recuerda que cada parte cruda es tóxica, así que elige un rincón que la mantenga alejada de mascotas curiosas y de los más pequeños.
Cuidados
La versión corta: dale un suelo rico y siempre húmedo que nunca se seque, pleno sol a sombra parcial, mucho calor y un abonado mensual en primavera y verano, y luego levanta los cormos antes de las heladas donde no pueda quedarse fuera todo el año.
Luz
La oreja de elefante está más feliz a pleno sol, aunque también sobrelleva bien el sol parcial o la sombra parcial. Más luz trae las hojas más ricas y grandes, pero si tus veranos son calurosos, algo de sombra por la tarde evitará que el follaje se queme, así que no te preocupes por darle algo de resguardo.
Riego
Esta es la única cosa que hay que acertar, y es fácil. La planta quiere un suelo constantemente húmedo y pantanoso y nunca debe secarse, e incluso se queda contenta como planta marginal de estanque con hasta 15 cm de agua estancada. Cuanto más sol y calor reciba, más beberá, así que ten la regadera a mano.
Suelo
Dale una arcilla o marga fértil y rica en humus que retenga la humedad, el tipo de terreno húmedo en el que la mayoría de las plantas se marchitarían de mal humor. Tolera alguna que otra inundación sin quejarse, y por eso se siente tan como en casa junto al borde de un estanque.
Temperatura
Le gusta el calor, y le va bien entre unos 7 °C y 30 °C, y su crecimiento se frena a medida que el aire se enfría. Aquí no hay ninguna tolerancia a las heladas, así que la primera helada cierra la temporada sobre el suelo, lo cual no es motivo de preocupación siempre que guardes los cormos.
Humedad
Viniendo de un terreno tropical húmedo, adora la humedad alta. El aire húmedo evita que esas hojas anchas se sequen por los bordes, y es una razón más por la que la planta se instala tan feliz cerca del agua.
Abonado
Durante toda la primavera y el verano, mientras está ocupada creciendo, dale un fertilizante equilibrado una vez al mes. Un suelo rico y un abonado constante son lo que impulsa esas hojas descomunales, y tu planta te lo agradecerá.
Poda
Aquí apenas hay trabajo, solo un poco de orden. Recorta las hojas desgastadas, amarillentas o dañadas por la helada en cuanto las notes, y protege la planta del viento fuerte, que puede desgarrar esas grandes hojas blandas.
Trasplante
Divide y cambia de maceta los cormos en primavera a medida que las matas se llenan. Los cormos apretados, las hojas más pequeñas o una mata que empuja hacia arriba fuera de la maceta son señales amables de que es hora de dividirla y darle espacio para estirarse.
Tamaño y espaciado
Dale mucho espacio libre, porque una mata adulta alcanza 91 a 183 cm de altura y casi lo mismo de ancho. Colocar las plantas bien separadas permite que esas enormes hojas se extiendan cómodamente sin apiñarse con sus vecinas.
Cuándo plantar
La oreja de elefante prospera con el calor y no soporta ninguna helada, así que el momento adecuado es sencillo y amable. Coloca los cormos a mediados de primavera, una vez que el suelo se ha calentado y el frío ha pasado, deja que las hojas se llenen durante los meses cálidos, y desentierra con cuidado los cormos antes de la primera helada de otoño donde la planta no sea resistente.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Planta los cormos a mediados de primavera, después de que el suelo se caliente y haya pasado el riesgo de heladas
- Cosecha: Rara vez florece en cultivo (espata de color blanco amarillento); se cultiva como planta de follaje
Rusticidad
Temperatura: hasta -12°C
Solución de problemas
La oreja de elefante es una planta despreocupada con muy pocas plagas, así que cuando algo se ve mal casi siempre se reduce a la sequedad o al frío. Echa un vistazo tranquilo a las hojas y la causa suele quedar clara. Encuentra lo que coincide más abajo, haz un pequeño ajuste, y la planta se recuperará enseguida.
Bordes de las hojas dorados y quemados, con hojas marchitas
No te preocupes, esto casi siempre solo significa que a la planta de pantano le ha faltado agua. La oreja de elefante quiere su suelo húmedo en todo momento, y bajo pleno sol caluroso se seca rápido y las grandes hojas se resecan por los bordes. Riégala en profundidad, añade una capa de mantillo para retener la humedad, y ofrécele algo de sombra por la tarde donde los veranos sean intensos, y se recuperará.
Solución:
- Riega en profundidad y mantén el suelo constantemente húmedo
- Aplica mantillo para retener la humedad
- Ofrece sombra por la tarde en climas calurosos
Las hojas colapsan y se ennegrecen tras una noche fría
Esto es simplemente daño por helada, que aparece en el momento en que una planta tropical se encuentra con aire helado. Esa primera helada de otoño ennegrecerá las hojas de la noche a la mañana, pero la planta en sí no se pierde. Corta el follaje estropeado, luego levanta los cormos y guárdalos en algún lugar fresco y seco por encima de los 7 °C hasta que la primavera traiga nuevo crecimiento.
Solución:
- Corta el follaje dañado
- Desentierra los cormos después de la primera helada e invérnalos en un lugar fresco y seco por encima de los 7 °C
Toxicidad
Ayuda saber de antemano que ninguna parte cruda de esta planta debe acercarse a una boca. Las hojas, los tallos y el cormo contienen cristales insolubles de oxalato de calcio que pican e hinchan la boca y la garganta en el momento en que se mastican, y esa hinchazón puede volverse grave. Puede dañar a gatos, perros, caballos y personas de la misma manera, aunque el cormo se convierte en taro comestible una vez cocinado a fondo, así que simplemente mantén la planta cruda fuera del alcance de mascotas, ganado y niños.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Moderada
Un gato que mordisquea una hoja siente un picor doloroso e inmediato en la boca, así que vigila con calma si aparecen babeo abundante, se frota la cara con la pata, tiene la boca y la lengua hinchadas, vómitos y dificultad para tragar.
Perros Moderada
Los cristales queman la boca de un perro al contacto, así que la mayoría escupirá la planta rápido. El babeo, las arcadas, la lengua hinchada y la dificultad para tragar suelen aparecer poco después.
Caballos Moderada
Un caballo que pasta siente el mismo escozor abrasador en la boca y los labios, con babeo y renuencia a comer a medida que se instala la hinchazón.
Conejos Tóxico
Esos mismos rafidios irritan la boca y el intestino de un conejo, y un animal tan pequeño tiene poco margen, así que por favor mantén la oreja de elefante bien fuera del alcance de cualquier conejo.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas que mordisquean las hojas crudas sufren una dolorosa hinchazón bucal y malestar digestivo, y pueden dejar de comer mientras su boca sana.
Aves Tóxico
Un ave curiosa que picotea las hojas sufre la misma quemazón cáustica en la boca y el buche, así que trata toda la planta cruda como algo prohibido para ellas.
Personas Precaución
Cruda, cada parte pica en la boca y la garganta y puede hinchar las vías respiratorias, así que esto nunca es una verdura para ensalada. El cormo se convierte en el taro comestible solo tras una cocción completa en agua salada, y bien cocido es seguro, mientras que crudo no lo es.
Usa guantes al dividir los cormos; la savia de la planta y los rafidios pueden irritar la piel y las mucosas.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mayoría de las orejas de elefante más queridas se eligen por sus hojas oscuras y llamativas. Estas son las que encontrarás con más frecuencia, y cualquiera de ellas es una elección encantadora.
'Black Magic'
Tiene hojas de un morado negruzco apagado sobre tallos oscuros a juego, dando a toda la planta un aire casi de carbón.
'Illustris'
Sus hojas oscuras, casi negras, están trazadas con venas verde brillante que resplandecen contra el fondo profundo.
'Black Coral'
Busca un follaje brillante y ondulado en un azul negruzco profundo que capta y juega con la luz.
'Mojito'
Sus hojas verdes llegan moteadas y salpicadas al azar de un morado negruzco oscuro, así que nunca hay dos que se vean exactamente iguales.
Cómo propagar
Conseguir más orejas de elefante es casi tan fácil como puede serlo la jardinería, ya que la planta se extiende a través de sus propios cormos. Con un poco de paciencia puedes convertir una mata en varias sin ninguna habilidad especial.
DivisiónFácil
Primavera, cuando comienza el crecimiento nuevo · Unas pocas semanas para asentarse en condiciones cálidas y húmedas
La forma más amable de conseguir más plantas es dividir una mata en primavera justo cuando aparece el crecimiento fresco. Separa con cuidado los cormos, plántalos en una mezcla rica y turbosa, y mantenlos constantemente húmedos. Con algo de calor se asentarán en unas pocas semanas, así que ten paciencia y prenderán.
Bulbos y cormosFácil
Planta los cormos a mediados de primavera, después de las heladas · Brota y se asienta a lo largo de varias semanas una vez que el suelo está cálido
También puedes empezar con cormos guardados, colocados a mediados de primavera, una vez que ha pasado la helada y el suelo está cálido. Brotarán y enraizarán a lo largo de varias semanas. Donde los inviernos son más fríos que su rango de resistencia, simplemente levanta los cormos cada otoño y mantenlos por encima de los 7 °C durante la temporada.
Mitos
La oreja de elefante y el taro son venenosos, así que nunca se pueden comer.
Cruda, la planta de verdad no es segura, ya que los rafidios insolubles de oxalato de calcio queman la boca. Sin embargo, el cormo es un alimento básico muy querido en los trópicos y es el taro detrás del poi hawaiano, una vez que se ha cocinado por completo en agua salada. La cocción es lo que la hace segura para comer, y cruda siempre sigue siendo venenosa.