Bulbo · Araceae
Caladio
Caladium bicolor
Dale suelo cálido, sombra moteada y suave, y humedad constante, y tu caladio te lo agradecerá con hojas en forma de corazón pintadas de rojo, rosa y blanco.
Sombra parcial
Cada 2–4 días
16–30°C
60–90 días
Descripción general
Lo que hace del caladio una elección tan amable es que se cultiva únicamente por sus hojas. Cada tubérculo levanta un follaje grande, delgado como el papel, en forma de corazón, jaspeado de rojo, rosa, blanco y verde, y una sola planta puede iluminar un rincón sombrío donde casi nada más tiene color. Pertenece a la familia de las aráceas, junto a los filodendros y las espatifilos, y como ellos se inclina hacia el calor y el aire húmedo.
Imagina un tubérculo tropical que funciona por completo con calor. Despierta, crece deprisa, alcanza su tamaño completo en una sola temporada, y luego se acomoda en silencio para descansar cuando el clima se enfría, que es exactamente lo que debe hacer y no es motivo de preocupación. Colócalo en un arriate sombreado, en una maceta de patio o en interior como planta de interior, y en todos los casos solo quiere un suelo y un aire cálidos, de unos 16 °C o más, antes de despertar.
El color es la razón misma de cultivarlo, y la sombra es lo que protege ese color. El sol fuerte decolora los tonos vivos hacia un verde apagado y chamusca las hojas tiernas, mientras que la luz suave y moteada las mantiene resplandecientes. Una vez que llega el calor, el caladio es de trato fácil en casi todo; solo es firme en este único punto, y acertar en él resulta ser muy indulgente.
Cuidados
La versión corta: ofrécele sombra parcial a moteada, un suelo que se mantenga cálido para que los tubérculos nunca pasen frío, y una humedad uniforme durante toda la temporada de crecimiento. Abónalo ligeramente, mantén el aire del lado húmedo, y reduce gradualmente el riego en cuanto las hojas amarilleen camino a su reposo.
Luz
La sombra parcial a moteada da en el punto justo, con quizás 2 a 4 horas de sol suave y un descanso del sol fuerte de la tarde. Demasiado sol directo palidece los tonos vivos hacia el verde y quema las hojas delgadas, mientras que una sombra más suave y profunda mantiene el color en su mejor momento, así que cuando tengas dudas, elige el lado más sombreado.
Riego
Mientras está en crecimiento, tu caladio tiene sed, así que mantén el suelo uniformemente húmedo al tacto y nunca encharcado, ya que el terreno anegado es lo que pudre los tubérculos. Regar cada 2 a 4 días le sienta bien a la mayoría de las plantas, y simplemente vas reduciendo el riego a medida que las hojas empiezan a amarillear hacia el reposo.
Suelo
Plántalo en un suelo fértil y bien drenado, generoso en materia orgánica, del tipo que se mantiene húmedo pero nunca se convierte en barro. Un pH ligeramente ácido de 5,5 a 6,0 lo mantiene contento, y ese drenaje libre es tu mejor protección contra la pudrición de los tubérculos.
Temperatura
El calor es quien lleva la voz cantante. Los caladios están felices entre 16 °C y 30 °C, y solo se estancan o se enfurruñan cuando refresca, así que dejar que el suelo se caliente antes de sacar los tubérculos te pone en buen camino.
Humedad
Como plantas tropicales, prosperan con una humedad del 60 % o más. El aire seco de interior puede dejar los bordes de las hojas crujientes y marrones, pero eso tiene una solución fácil: agrupa varias plantas cerca, colócalas sobre una bandeja con guijarros, o usa un humidificador en una habitación seca.
Abonado
Abónalo cada dos semanas durante la temporada de crecimiento con un fertilizante líquido equilibrado, o elige en su lugar una fórmula de liberación lenta baja en fósforo. Mantén la dosis moderada, ya que el exceso de abono desvanecerá esos rojos y blancos de vuelta hacia un verde simple.
Poda
La poda apenas podría ser más ligera. Recorta desde la base cualquier hoja amarillenta o dañada, y si retiras la yema central de un tubérculo antes de plantarlo, te recompensará con más brotes y hojas.
Trasplante
En lugar de cambiar de maceta, los caladios simplemente se replantan cada año a partir de tubérculos almacenados. Deja tranquilas las matas ya asentadas, y levántalas y divídelas solo cuando los tubérculos se amontonan y empujan hacia la superficie, o las hojas se encogen a medida que avanza la temporada.
Tamaño y espaciado
Un caladio crece entre 30 y 76 cm de alto, con una extensión similar. Coloca los tubérculos a unos 20 a 30 cm de distancia entre sí, para que las hojas anchas tengan espacio para llenarse sin estorbarse entre ellas.
Cuándo plantar
El caladio lee la temperatura, no el calendario, así que deja que el suelo sea tu guía en lugar de la fecha. Comienza los tubérculos en interior unas semanas antes de la última helada para tomar ventaja, y trasládalos afuera solo una vez que la tierra se haya calentado de verdad a finales de primavera. Se llenan de follaje durante el verano y se retiran con suavidad al llegar el frío.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Comienza los tubérculos en interior 4 a 6 semanas antes de la última helada, en un lugar cálido, manteniendo el sustrato a unos 21 °C, para ganar tiempo en regiones de inviernos fríos
- Plantación: Después de que haya pasado todo peligro de heladas y el suelo alcance al menos 16 a 21 °C (de finales de primavera a principios de verano)
- Cosecha: Se cultiva por el follaje, que alcanza su tamaño completo en una temporada; en verano pueden aparecer flores tipo espata poco vistosas
Rusticidad
Temperatura: hasta -7°C
Solución de problemas
Los tropiezos del caladio casi siempre caen en uno de dos grupos: tubérculos lentos para despertar en tierra fría, y hojas que pierden su color o acumulan algún mordisco. Lo tranquilizador es que las señales tempranas son fáciles de detectar y la mayoría se previene con facilidad. Encuentra tu caso a continuación, y todavía te quedará mucha temporada para arreglar las cosas.
Un tubérculo que se ablanda bajo tierra en lugar de sacar un brote
Respira hondo, porque rara vez significa que hayas hecho algo mal. Los tubérculos que se estancan o se vuelven pastosos casi siempre están en una tierra demasiado fría y demasiado húmeda a la vez. Dales una tierra que se mantenga entre 16 °C y 21 °C, mejora el drenaje para que permanezca ligeramente húmeda sin encharcarse, y retira sin más cualquier tubérculo que se sienta blando al apretarlo. Elegir desde el principio material limpio y sano es tu defensa más simple contra la pudrición fúngica de los tubérculos.
Solución:
- Espera a plantar hasta que el suelo se mantenga constantemente entre 16 y 21 °C
- Mejora el drenaje y reduce el riego para que el suelo esté húmedo pero no saturado
- Descarta los tubérculos blandos o podridos y empieza con material libre de enfermedades
Hojas antes coloridas que van derivando hacia un verde ordinario
Este es uno de los problemas más amables de resolver, así que deja de lado cualquier preocupación. Cuando los tonos rojo, rosa y blanco empiezan a desvanecerse, la planta casi siempre está recibiendo demasiado sol directo o un poco demasiado fertilizante. Dale sombra parcial o moteada, con protección contra la luz fuerte de la tarde, y abónala solo con moderación, quizás una o dos veces en toda la temporada. Cuanto más profunda la sombra, más intenso se mantiene el color, así que equivocarse hacia un lugar más sombreado casi nunca es un error.
Solución:
- Trasládala a sombra parcial o moteada, con protección contra el sol fuerte de la tarde
- Reduce el fertilizante a una aplicación ligera, una o dos veces en la temporada
Huecos mordisqueados y bordes deshilachados que aparecen en el follaje
Los agujeros y los bordes irregulares suelen deberse a babosas y caracoles, comensales nocturnos y silenciosos que se delatan con brillantes rastros de baba por la mañana. Sal después del anochecer para retirarlos a mano, o coloca un poco de cebo, y despeja los rincones frescos y húmedos donde se refugian durante el día. Si las hojas se ven desgarradas en lugar de comidas, probablemente el follaje quebradizo haya sido golpeado por el viento o el granizo, y trasladarlo a un lugar más protegido lo mantendrá a salvo.
Solución:
- Retira a mano las babosas y los caracoles, o usa cebos según las instrucciones de la etiqueta
- Ubícala fuera del viento fuerte para proteger las hojas quebradizas
Toxicidad
Todas las partes de un caladio son tóxicas, sin excepción, así que este es el único punto en el que hay que ser estricto. Las hojas, los tallos y los tubérculos están cargados de cristales insolubles de oxalato de calcio que actúan como pequeñas agujas, y un solo mordisco provoca un ardor intenso, babeo e hinchazón de la boca y la garganta. Nada de esto se puede comer, así que mantén la planta y cualquier tubérculo almacenado bien fuera del alcance de mascotas, ganado y niños.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Tóxico
Un gato que le da un mordisco siente el ardor de inmediato y empieza a frotarse la cara con la pata y a babear con libertad. Pronto los labios, la lengua y la garganta comienzan a hincharse, y suelen seguir vómitos o dificultad para tragar.
Perros Tóxico
Masticar cualquier trozo le da a un perro un repentino dolor punzante en la boca, con mucho babeo y una lengua que se hincha. La mayoría lo deja rápido, pero las náuseas y un plato de comida ignorado pueden persistir durante un día.
Caballos Tóxico
Los cristales hacen que la boca y los labios de un caballo empiecen a doler en cuanto los tocan, con dolor, babeo y dificultad para tragar. Un caballo no puede vomitar, así que ese dolor permanece justo donde se mordió la planta.
Conejos Tóxico
Los conejos se topan con esos mismos cristales en forma de aguja, que irritan la boca y el intestino y les quitan las ganas de comer. Coloca la planta y cualquier tubérculo almacenado en un lugar al que un conejo simplemente no pueda llegar.
Ganado Tóxico
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno que prueban el follaje quedan con la boca y el intestino doloridos. El escozor llega tan rápido que la mayoría lo suelta de inmediato, pero mantener estas plantas bien alejadas del pastizal es la decisión segura.
Aves Tóxico
Esos rafidios de oxalato irritan la boca y el buche de un ave de la misma manera que afectan a los mamíferos, así que un ave doméstica nunca debería quedar cerca de las hojas o la savia.
Personas Precaución
No hay absolutamente ninguna parte comestible en esta planta. Un solo mordisco hace arder los labios y la boca, con babeo e hinchazón, y la savia puede dejar la piel con picazón, así que lávate las manos después y mantenla fuera del alcance de los niños.
Mantén las plantas y los tubérculos almacenados fuera del alcance de mascotas y niños; lávate las manos después de manipular la savia.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Existen cientos de caladios con nombre propio, clasificados sobre todo por la forma de la hoja. Solo unos pocos son los que realmente vale la pena conocer primero.
Candidum
Una variedad atemporal de hoja fantasía, apreciada por sus hojas casi blancas recorridas por marcadas venas verdes.
Pink Cloud
Una variedad de hoja fantasía incluida en el listado de NC State, suave y bonita con su follaje sonrosado.
Tipos de hoja lanceolada (o en tira)
Plantas más estrechas que por lo general se quedan por debajo de los 30 cm de alto, y soportan un poco más de sol que los tipos de hoja fantasía.
Cómo propagar
Los caladios se multiplican a través de sus tubérculos, y tienes dos caminos suaves: cortar un solo tubérculo en secciones, o separar los brotes laterales que una mata produce por su cuenta.
DivisiónFácil
De finales de invierno a principios de primavera, antes de plantar, mientras los tubérculos están en reposo · 4 a 6 semanas para brotar en suelo cálido; tamaño completo en una temporada
No hay nada por lo que ponerse nervioso aquí. Mientras los tubérculos descansan a finales de invierno o principios de primavera, toma uno grande y córtalo en secciones, dejando en cada una al menos un ojo. Deja las caras cortadas aparte para que se sequen y cicatricen, y luego entierra cada trozo con el ojo hacia arriba a unos 5 cm de profundidad. Con suelo cálido, brotan en 4 a 6 semanas y alcanzan su tamaño completo en esa misma temporada.
Hijuelos y retoñosFácil
Al levantarlos en otoño o al replantarlos en primavera · Una temporada de crecimiento para alcanzar el tamaño maduro
Convenientemente, los caladios producen sus propios tubérculos hijos agrupados alrededor del tubérculo madre. Levanta la mata en otoño, o cuando replantes en primavera, separa con delicadeza los brotes, y planta o coloca cada uno por separado, donde una sola temporada de crecimiento lo lleva a su tamaño maduro.
Mitos
Los caladios deben estar a pleno sol para que se muestren los colores vivos de sus hojas.
Por suerte es justo lo contrario. El color se muestra más intenso con luz parcial o moteada, mientras que demasiado sol directo desvanece los rojos, rosas y blancos hacia el verde y quema las hojas tiernas.
Los tubérculos de caladio se pueden plantar a principios de primavera, como cualquier bulbo resistente.
Al ser tropicales, solo se pudren o se estancan enfurruñados en tierra fría. Espera a que el suelo alcance al menos entre 16 °C y 21 °C antes de plantarlos, y eso suele significar finales de primavera y no la primera tarde cálida.