Bolbo · Araceae
Orelha-de-elefante
Colocasia esculenta
Mantém-lhe os pés molhados em solo rico e boa luz, e a orelha-de-elefante recompensa-te com folhas tropicais enormes durante toda a estação.
Sol pleno
7–30°C
até -12°C
0,9–1,8 m
Visão geral
Se alguma vez quiseste um toque dos trópicos sem complicações, a orelha-de-elefante é um lugar maravilhoso para começar. As suas folhas enormes, em forma de coração, podem ultrapassar 91 cm e balançar em hastes altas sobre um lago ou um canto húmido do jardim. Faz parte da família das aráceas e cresce a partir de um cormo carnudo, exatamente a mesma planta que a cozinha chama taro.
Esta é uma planta que adora terreno quente e húmido, e pede muito pouco assim que está feliz. Dentro da sua faixa de resistência, das zonas 8 a 11, volta todos os anos sozinha, e onde os invernos mordem é simplesmente cultivada como anual ou trazida para dentro de casa nos meses frios. Até aceita bem alguma água parada na margem de um lago, por isso não precisas de te preocupar em regar a mais.
Desde que nunca a deixes com sede, vais achar a orelha-de-elefante tolerante e fácil de agradar. Mantém o solo bom e húmido, aduba-a durante a estação quente, e protege-a de vento forte, e ela vai dar-te uma touceira ousada e rápida de folhas. Só te lembra que toda a parte crua é tóxica, por isso escolhe um lugar que a mantenha longe de animais de estimação curiosos e crianças pequenas.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe solo rico e sempre húmido que nunca seca, sol pleno a sombra parcial, bastante calor, e uma adubação mensal durante a primavera e o verão, depois levanta os cormos antes da geada onde não pode ficar ao ar livre o ano todo.
Luz
A orelha-de-elefante está mais feliz em sol pleno, mas aguenta-se muito bem também em sol parcial ou sombra parcial. Mais luz traz as folhas mais ricas e maiores, mas se os teus verões forem quentes, um pouco de sombra à tarde vai impedir que a folhagem queime, por isso não te preocupes em dar-lhe algum abrigo.
Rega
Esta é a única coisa que precisas de acertar, e é fácil. A planta quer solo constantemente húmido e encharcado e nunca deve secar, e até fica contente como planta de margem de lago em até 15 cm de água parada. Quanto mais sol e calor receber, mais vai beber, por isso mantém o regador à mão.
Solo
Dá-lhe argila ou solo franco fértil e rico em húmus que retenha humidade, o tipo de terreno húmido em que a maioria das plantas ficaria emburrada. Aguenta uma inundação ocasional sem se queixar, e é exatamente por isso que se sente tão em casa junto à margem de um lago.
Temperatura
Gosta das coisas quentes, dando-se bem entre cerca de 7°C e 30°C, e o seu crescimento abranda à medida que o ar arrefece. Não há aqui tolerância nenhuma à geada, por isso a primeira geada encerra a estação acima do solo, o que não é motivo de preocupação, desde que guardes os cormos.
Humidade
Vinda de terreno tropical e abafado, adora humidade elevada. O ar húmido evita que essas folhas largas sequem nas bordas, e é mais uma razão pela qual a planta se sente tão bem perto de água.
Adubação
Ao longo da primavera e do verão, enquanto está ocupada a crescer, trata-a com um fertilizante equilibrado uma vez por mês. Solo rico e uma adubação constante são o que dá energia a essas folhas descomunais, e a tua planta vai agradecer-te por isso.
Poda
Quase não há trabalho aqui, só uma pequena arrumação. Corta as folhas esfarrapadas, a amarelecer, ou danificadas pela geada à medida que as notares, e protege a planta de vento forte, que pode rasgar as suas folhas grandes e macias.
Mudança de vaso
Divide e renova os cormos na primavera, à medida que as touceiras crescem cheias. Cormos apinhados, folhas mais pequenas, ou uma touceira a empurrar para fora do vaso são sinais simpáticos de que é altura de a dividir e dar-lhe espaço para se esticar.
Tamanho e espaçamento
Dá-lhe bastante espaço, porque uma touceira adulta atinge 91 a 183 cm de altura e quase tanto de largura. Colocar as plantas bem espaçadas deixa essas folhas enormes espalharem-se confortavelmente sem apinhar as vizinhas.
Quando plantar
A orelha-de-elefante prospera com o calor e não aguenta geada nenhuma, por isso a altura certa é simpática e simples. Coloca os cormos em meados da primavera, assim que o solo aquecer e o frio tiver passado, deixa as folhas encherem-se ao longo dos meses quentes, e desenterra os cormos com cuidado antes da primeira geada de outono onde a planta não é resistente.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Plantar: Planta os cormos em meados da primavera, depois de o solo aquecer e de passado o perigo de geada
- Colher: Raramente floresce em cultivo (espata branco-amarelada); cultivada como planta de folhagem
Rusticidade
Temperatura: até -12°C
Resolução de problemas
A orelha-de-elefante é uma planta descontraída com muito poucas pragas, por isso quando algo parece errado, quase sempre se resume à secura ou ao frio. Observa as folhas com calma e a causa costuma ficar clara. Encontra o que corresponde abaixo, faz um pequeno ajuste, e a planta recupera rapidamente.
Bordas de folhas acastanhadas e queimadas, com folhas a murchar
Não te preocupes, isto quase sempre significa apenas que a planta de pântano ficou sem água. A orelha-de-elefante gosta do solo húmido o tempo todo, e sob sol forte e quente seca depressa e as folhas grandes ressecam nas bordas. Rega-a em profundidade, adiciona uma camada de cobertura morta para reter a humidade, e oferece alguma sombra à tarde onde os verões são intensos, e ela vai recuperar.
Solução:
- Rega em profundidade e mantém o solo constantemente húmido
- Aplica cobertura morta para reter a humidade
- Proporciona sombra à tarde em climas quentes
As folhas desmoronam-se e escurecem depois de uma noite fria
Isto é simplesmente dano por geada, que aparece no momento em que uma planta tropical encontra ar gelado. Essa primeira geada de outono vai escurecer as folhas de um dia para o outro, mas a planta em si não está perdida. Corta a folhagem estragada, depois levanta os cormos e guarda-os nalgum lugar fresco e seco, acima dos 7°C, até a primavera trazer crescimento novo.
Solução:
- Corta a folhagem danificada
- Desenterra os cormos depois da primeira geada e guarda-os para o inverno num local fresco e seco, acima dos 7°C
Toxicidade
Ajuda saber, à partida, que nenhuma parte crua desta planta deve chegar perto de uma boca. As folhas, os caules e o cormo contêm cristais insolúveis de oxalato de cálcio, que picam e incham a boca e a garganta no momento em que são mastigados, e esse inchaço pode tornar-se sério. Pode fazer mal a gatos, cães, cavalos e pessoas da mesma forma, embora o cormo se torne o taro comestível assim que é bem cozinhado, por isso basta manter a planta crua fora do alcance de animais de estimação, gado e crianças.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Moderada
Um gato que mordisque uma folha sofre uma picada rápida e dolorosa na boca, por isso fica atento com delicadeza a baba abundante, a pata a esfregar o focinho, boca e língua inchadas, vómitos, e dificuldade em engolir.
Cães Moderada
Os cristais queimam a boca de um cão ao contacto, por isso a maioria cospe a planta rapidamente. Baba, ânsias de vómito, língua inchada, e dificuldade em engolir costumam seguir-se pouco depois.
Cavalos Moderada
Um cavalo a pastar sente a mesma ardência na boca e nos lábios, com baba e relutância em comer à medida que o inchaço se instala.
Coelhos Tóxico
Essas mesmas ráfides irritam a boca e o intestino de um coelho, e um animal tão pequeno tem pouca margem de erro, por isso mantém a orelha-de-elefante bem fora do alcance de qualquer coelho.
Gado Tóxico
O gado bovino, as cabras e as ovelhas que mordiscam as folhas cruas sofrem um inchaço doloroso da boca e mal-estar digestivo, e podem recusar comida enquanto a boca sara.
Aves Tóxico
Uma ave curiosa que bique as folhas sofre a mesma queimadura cáustica na boca e no papo, por isso trata toda a planta crua como estando fora dos limites para elas.
Pessoas Cuidado
Crua, cada parte pica a boca e a garganta e pode inchar as vias respiratórias, por isso nunca é uma verdura de salada. O cormo só se torna o taro comestível depois de bem cozinhado em água salgada, e bem cozinhado é seguro, enquanto cru não é.
Usa luvas ao dividir os cormos; a seiva da planta e as ráfides podem irritar a pele e as mucosas.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
A maioria das orelhas-de-elefante mais queridas é escolhida pelas suas folhas escuras e dramáticas. Estas são as que vais encontrar mais frequentemente, e qualquer uma delas é uma bela escolha.
'Black Magic'
Tens folhas de um roxo-negro sombrio sobre caules escuros a condizer, dando a toda a planta um ar quase cor de carvão.
'Illustris'
As suas folhas escuras, quase negras, são traçadas com nervuras verde-vivas que brilham contra o fundo profundo.
'Black Coral'
Procura folhagem brilhante e ondulada, num azul-negro profundo que capta e brinca com a luz.
'Mojito'
As suas folhas verdes vêm salpicadas e manchadas ao acaso de roxo-negro escuro, por isso nunca há duas exatamente iguais.
Como propagar
Multiplicar a orelha-de-elefante é quase tão fácil quanto a jardinagem permite, já que a planta se espalha através dos seus próprios cormos. Com um pouco de paciência, podes transformar uma touceira em várias sem qualquer talento especial.
DivisãoFácil
Primavera, quando o crescimento novo começa · Algumas semanas para se estabelecer em condições quentes e húmidas
A forma mais simpática de obter mais plantas é dividir uma touceira na primavera, assim que o crescimento novo aparece. Separa os cormos com cuidado, planta-os numa mistura rica e turfosa, e mantém-nos constantemente húmidos. Com algum calor, vão instalar-se em poucas semanas, por isso tem paciência e eles vão pegar.
Bolbos e cormosFácil
Planta os cormos em meados da primavera, depois da geada · Germina e estabelece-se ao longo de várias semanas assim que o solo aquece
Também podes começar com cormos guardados, colocados em meados da primavera, assim que a geada tiver passado e o solo estiver quente. Vão germinar e enraizar ao longo de várias semanas. Onde os invernos são mais frios do que a sua faixa de resistência, basta levantar os cormos todos os outonos e mantê-los acima dos 7°C durante a estação.
Mitos
A orelha-de-elefante e o taro são venenosos, por isso nunca podem ser comidos.
Crua, a planta é realmente insegura, já que as ráfides insolúveis de oxalato de cálcio queimam a boca. No entanto, o cormo é um alimento básico muito querido pelos trópicos, e é o taro por trás do poi havaiano, depois de bem cozinhado em água salgada. Cozinhar é o que a torna segura para comer, e crua permanece sempre venenosa.