Ornamental · Onocleaceae
Helecho Avestruz
Matteuccia struthiopteris
Dale sombra y humedad constante, y este helecho resistente y agradecido te recompensará con frondas hasta la rodilla, con forma de volantes verdes.
Sombra parcial
Cada 3–7 días
hasta -40°C
0,9–1,8 m
Descripción general
Si estás empezando, el helecho avestruz es una encantadora primera opción, porque es uno de los helechos resistentes más fáciles de cultivar y perdona algún que otro descuido. Sus frondas altas y arqueadas se abren en abanico como las plumas de un volante, y la planta resiste el invierno sin problema, manteniéndose resistente al frío hasta -40°C en las zonas 3 a 7, donde otras plantas ornamentales más exigentes se rinden. Encuéntrale un rincón húmedo y sombreado y formará una colonia exuberante con apenas ayuda de tu parte.
Dos cosas sencillas lo mantienen contento, y ambas son fáciles de acertar: sombra y agua. Este es un helecho de bosques frescos y húmedos y de orillas de arroyos, así que no disfruta del terreno abierto, caluroso y seco. Colócalo donde el suelo se mantenga húmedo y el sol de la tarde nunca llegue del todo, y te lo agradecerá con frondas que pueden alcanzar 90 a 180 cm de altura.
Un aviso amistoso para que nada te tome por sorpresa: el helecho se extiende mediante estolones subterráneos y va ampliando su parcela poco a poco, así que dale espacio suficiente o contrólalo con una barrera, y todo irá bien. Su otro encanto es el brote enroscado, la corona bien enrollada que se recolecta a principios de primavera como verdura silvestre, y resulta muy sabroso una vez cocinado adecuadamente.
Cuidados
La versión corta: sombra parcial a total con suelo rico y uniformemente húmedo que nunca se seque del todo, y ya tienes casi todo resuelto. Cubre con mantillo para conservar la humedad y mantener las raíces frescas, aliméntalo ligeramente en primavera, y dale espacio a la colonia o una barrera de raíces para que su alegre expansión se quede donde tú quieras.
Luz
Este helecho es más feliz con sombra parcial a total. Tolera un poco de sol de mañana donde el suelo se mantiene húmedo, pero el sol caluroso de la tarde quema las frondas y apresura a la planta hacia un reposo temprano, así que un lugar sombreado lo mantiene con su mejor aspecto.
Riego
Mantén el suelo uniformemente húmedo a mojado y nunca dejes que se seque por completo. El helecho está hecho para orillas de arroyos y bosques húmedos, así que decae rápidamente en lugares calurosos y secos. En un período normal, regar cada 3 a 7 días funciona bien, e inclina hacia un poco más de humedad cuando llega el calor.
Suelo
Plántalo en terreno rico y húmico que retenga la humedad, e incluso la arcilla pesada está bien, ya que tolera la arcilla de buena gana. Un pH de entre 5,0 y 7,0 le conviene, así que la mayoría de los suelos de jardín servirán siempre que se mantengan húmedos.
Temperatura
El frío realmente no es ninguna preocupación aquí, con una resistencia que va de -40°C a 30°C. Lo único a vigilar es la parte alta de ese rango, porque el calor constante es lo que empuja a las frondas hacia su bajón de verano.
Humedad
Le encanta el aire húmedo de un lugar sombreado y húmedo, aproximadamente entre el 40 % y el 70 %. En el exterior, eso suele resolverse solo en cuanto el suelo y la sombra son adecuados, así que no hay nada extra que hacer.
Abonado
Un abono ligero en primavera con un fertilizante equilibrado es suficiente, o simplemente puedes cubrir la superficie con compost o mantillo de hojas descompuestas. Un helecho asentado en buen suelo de bosque apenas pide más que eso.
Poda
La poda se mantiene maravillosamente ligera. Recorta las frondas verdes andrajosas o pardas a finales de otoño o principios de primavera, antes de que aparezcan los nuevos brotes, y siéntete libre de dejar las frondas fértiles marrones en pie durante el invierno para dar un poco de interés visual, y luego ordénalas en primavera.
Trasplante
Esta no es una planta de maceta, así que olvídate del trasplante. En su lugar, extrae y divide una colonia congestionada cada 3 a 4 años, cuando las coronas empiecen a apiñarse y las frondas comiencen a salir más pequeñas y débiles.
Tamaño y espaciado
Las frondas maduras alcanzan 90 a 180 cm de altura, y una colonia se extiende 60 a 240 cm de ancho con el tiempo. Plántalo teniendo en cuenta esa expansión final, o contenlo suavemente con una barrera de raíces, y evitarás sorpresas de apiñamiento más adelante.
Cuándo plantar
Piensa en él como un helecho de primavera que se lo toma con calma en verano. Coloca las plantas nuevas en primavera, una vez que haya pasado la helada, o a principios de otoño, y recoge los brotes enroscados a principios de primavera, cuando las coronas empiezan a asomar pero antes de que las frondas se desplieguen. No te preocupes cuando las frondas se cansen y se pongan marrones a mediados de verano; eso es simplemente la planta entrando en su descanso natural.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera, después de las heladas, o a principios de otoño
- Cosecha: No florece; cosecha los brotes enrollados a principios de primavera, cuando emergen las coronas, antes de que se desplieguen las frondas
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
Un helecho avestruz te da muy poco de qué preocuparte, y la mayoría de lo que parece un problema es solo la planta reaccionando al calor o buscando más espacio. Echa un vistazo tranquilo a las señales a continuación antes de recurrir a cualquier solución, y con mucha frecuencia la respuesta resulta ser sombra, agua o una pala.
Nuevas coronas que aparecen bastante lejos de la mata original
Aquí no pasa nada malo; esto es solo el hábito expansivo del helecho mostrando lo contento que está. Los estolones subterráneos envían silenciosamente rizomas que brotan como nuevas coronas, y una parcela feliz sigue extendiéndose hacia afuera. Si se extiende demasiado lejos, extrae las coronas errantes en primavera u otoño, o instala una barrera de raíces profunda, y podrás guiar a la colonia para que se quede justo donde quieres.
Solución:
- Extrae las coronas y rizomas no deseados en primavera u otoño
- Instala una barrera física de raíces para contener la colonia
- Divide y reubica o descarta las coronas sobrantes
Frondas que se desvanecen y lucen desgastadas en pleno verano
Respira tranquilo, porque gran parte de esto es simplemente reposo de verano, la forma suave en que un helecho avestruz se calma cuando llega el calor de verdad. Lo que queda proviene del estrés por calor y sequía, que empeora con demasiado sol y suelo dejado secar. Dale un buen riego, coloca mantillo a su alrededor para conservar la humedad y enfriar las raíces, y verás cómo la corona vuelve a enviar frondas frescas en primavera.
Solución:
- Riega en profundidad para mantener el suelo uniformemente húmedo
- Cubre con mantillo para retener la humedad y enfriar las raíces
- Proporciona más sombra en climas calurosos
- Elimina las frondas andrajosas; la planta se recupera desde la corona la primavera siguiente
Toxicidad
Aquí tienes un verdadero alivio para un hogar con animales: el helecho avestruz no contiene toxinas conocidas y no está señalado como veneno para mascotas ni ganado. La gente incluso come sus brotes, aunque solo después de cocinarlos bien. La única precaución que vale la pena tener en cuenta tiene que ver con cocinar tus propios brotes recolectados, no con que una mascota roce la planta.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
No hay ningún registro de que este helecho envenene a los gatos, así que un mordisco curioso es muy poco probable que cause algún daño. Si un gato se excede con el verde, podrías ver algo de vómito o heces blandas, y eso pasa pronto.
Perros Ninguno
Los perros no tienen ningún envenenamiento conocido por este helecho, así que puedes estar tranquilo con una fronda mordisqueada. Lo máximo que podría sentir un cachorro sensible es un ligero malestar estomacal que se calma en un día.
Caballos Ninguno
Puedes estar tranquilo con los caballos, ya que nada registrado vincula al helecho avestruz con algún daño en ellos. Este no es el helecho águila que causa problemas en los pastos, así que un caballo que paste no tiene nada de qué preocuparse.
Conejos Ninguno
Los conejos pueden mordisquear las frondas sin ningún problema conocido. Como con cualquier verde fresco, ofrécelo poco a poco para que su sistema digestivo tenga tiempo de acostumbrarse.
Ganado Ninguno
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar cerca de un helecho avestruz con tranquilidad, ya que no contiene ninguna de las toxinas que se encuentran en el helecho águila. Eso lo convierte en una planta fácil de tener cerca de un rebaño mixto.
Aves Ninguno
Las aves no enfrentan ninguna toxicidad reportada aquí, ya sean de compañía o de corral. Una gallina que picotea las frondas está perfectamente bien.
Personas Ninguno
Los brotes jóvenes son una preciada verdura de primavera, y cocinarlos es el único paso que los hace seguros y deliciosos. Hiérvelos durante 15 minutos o cuécelos al vapor entre 10 y 12, porque los brotes crudos o apenas cocidos pueden enfermarte.
No se documentan precauciones especiales de contacto. Si recolectas brotes para comer, frota para retirar la cáscara papelosa marrón, lávalos y cocínalos a fondo (hierve 15 minutos o cuece al vapor de 10 a 12 minutos); nunca los comas crudos ni simplemente salteados o al microondas.
Variedades
La mayoría de los jardines cultivan la especie común y les va de maravilla, pero aparecen algunas selecciones cuando quieres un poco más de tamaño o la verdadera forma nativa. Estas son las que vale la pena conocer por su nombre.
'The King'
Una selección grandiosa y de gran tamaño, con una corona robusta y frondas hasta la mitad más grandes de lo habitual, que en ocasiones alcanzan cerca de 2,1 m de altura.
'Jumbo'
Una forma robusta de frondas grandes, ideal cuando simplemente quieres el volante más grande que la planta pueda producir con gusto.
subsp./var. pensylvanica
Esta es la forma norteamericana autóctona de la especie, sutilmente diferenciada de las poblaciones eurasiáticas del mismo helecho.
Cómo propagar
Multiplicar un helecho avestruz te pide casi nada, porque la planta ya está ocupada clonándose bajo tierra y simplemente te invita a extraer y trasladar los resultados.
DivisiónFácil
Primavera, cuando emergen las coronas, o principios de otoño · 1 a 2 temporadas de crecimiento
De verdad puedes hacerlo, ya que el helecho lo pone fácil. Extrae y divide las coronas cuando despiertan en primavera, o espera a principios de otoño, lo que más te convenga. La planta hace gran parte del trabajo por sí sola, enviando estolones subterráneos que salen a la superficie como coronas secundarias, y esas son fáciles de separar y volver a plantar. Dale a un trasplante 1 a 2 temporadas de crecimiento para asentarse y comenzar a producir frondas de tamaño completo. En estado silvestre se reproduce por esporas de las frondas fértiles marrones, pero en casa la división es casi siempre la forma más amigable de proceder.
Mitos
Los brotes se pueden comer crudos o apenas cocidos, como cualquier otra verdura de primavera.
Los brotes crudos o poco cocidos han causado brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en Estados Unidos y Canadá desde 1994, con náuseas, vómitos, calambres, diarrea y dolores de cabeza. La solución amable es sencilla: frota para retirar la cáscara marrón, y luego hiérvelos 15 minutos o cuécelos al vapor de 10 a 12 minutos. Un salteado rápido o un paso por el microondas simplemente no los calentará lo suficiente durante el tiempo necesario.
Los brotes de cualquier helecho son buenos para comer.
Solo se recomiendan para la mesa los brotes del helecho avestruz, y únicamente después de cocinarlos por completo. El helecho águila y otros helechos pueden ser tóxicos o incluso cancerígenos, así que dedicar un momento a identificarlos correctamente realmente importa antes de que algo llegue a la olla.
El helecho avestruz es una importación eurasiática que no pertenece a Norteamérica.
Por suerte, el helecho es nativo tanto de Eurasia como de Norteamérica. La forma autóctona incluso tiene su propio nombre, M. struthiopteris subsp./var. pensylvanica.