Hierba aromática · Asteraceae
Estragón francés
Artemisia dracunculus
El estragón francés pide poco una vez que tiene pleno sol y un drenaje excelente, y luego te lo agradece con esa cálida nota de anís durante todo el verano.
Pleno sol
Cada 5–10 días
hasta -34°C
60–90 cm
Descripción general
Si tienes espacio para una sola hierba aromática, el estragón francés es un punto de partida precioso, apreciado por un sabor a anís limpio y cálido que nada más en el jardín logra igualar. Es prima de las margaritas y de las artemisas plateadas, y crece como una perenne resistente, que se seca en invierno y envía brotes tiernos nuevos cada primavera. Planta una corona sana y seguirá alimentando tu cocina durante años.
Hay una cosa que conviene saber antes de comprarlo, y hace tropezar a muchos jardineros, así que estás en buena compañía. La verdadera hierba francesa es un clon estéril que nunca produce semilla viable, lo que significa que la consigues comprando una planta viva o aceptando un esqueje de un amigo. Cualquier sobre etiquetado como semilla de estragón será del tipo ruso, de crecimiento rápido y frondoso pero casi sin sabor. Lo bueno es que, una vez que tienes el verdadero, puedes dividirlo gratis una y otra vez.
Lo único que realmente le molesta al estragón son las raíces encharcadas, así que este es el único detalle que hay que cuidar, y es sencillo. Dale pleno sol, tierra pobre y un drenaje muy bueno, y aléjalo de suelos pesados y húmedos, donde tiende a estancarse o pudrirse. Si controlas el drenaje, todo lo demás resulta sencillo: un poco de agua, casi nada de abono y un recorte rápido antes de que llegue el frío.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y una tierra pobre y de drenaje rápido, y riega solo cuando se haya secado la mitad superior, así no tendrás que complicarte. Abónalo con moderación o nada en absoluto, despunta las puntas de los brotes durante el verano y divide la mata cada pocos años, y tu estragón se mantendrá generoso y lleno de sabor.
Luz
Para el sabor más intenso, procura dar a tu estragón pleno sol, y ten la tranquilidad de que tolerará algo de sombra por la tarde. Eso sí, evita la sombra profunda, ya que debilita el crecimiento y apaga en silencio justo el sabor por el que cultivas esta hierba.
Riego
No hace falta que estés pendiente de la regadera, porque al estragón le gusta que se seque la mitad superior de la tierra entre riego y riego, en lugar de mantenerse húmedo. Lo que peor lleva son las raíces encharcadas, y el único error real que debes evitar es regar en exceso durante el invierno, algo que puede pudrir las raíces.
Suelo
Planta tu estragón en una tierra franca, ligera, arenosa y bien drenada, ya que un buen drenaje le importa mucho más que una tierra rica. Cualquier pH entre 6,0 y 7,5 lo mantiene contento, y lo único que de verdad no perdona es una tierra pesada y encharcada.
Temperatura
Esta es una planta realmente resistente, que soporta el frío hasta unos -29°C y sigue cómoda hasta aproximadamente 29°C. Un descanso invernal frío no es motivo de preocupación, es justo lo que la planta necesita para volver con más fuerza.
Humedad
El estragón está más a gusto con ambientes secos, entre un 30% y un 50% de humedad, y con bastante espacio alrededor para que el aire circule. Aun así, el aire húmedo es la principal causa de que aparezcan el mildiu y la roya que motean las hojas, así que un poco de espacio para respirar es de gran ayuda.
Abonado
Aquí tienes una planta que pide muy poco en la mesa, porque el estragón es de necesidades bajas de abono. Con un aporte modesto de fertilizante equilibrado o compost en primavera le basta, y abusar del nitrógeno solo produce hojas blandas con menos sabor.
Poda
Despunta y cosecha las puntas de los brotes durante toda la temporada, ya que esa cosecha suave es justo lo que mantiene la planta tupida y compacta en lugar de larguirucha. Cuando llega el final del verano, recorta los tallos y retira el crecimiento seco de la parte superior para que la planta pueda instalarse cómodamente en el invierno.
Trasplante
Dale a un estragón en maceta un lugar nuevo cada 2 a 3 años, antes de que su corona se vuelva leñosa y apretada. Si notas que el sabor se debilita, salen menos brotes nuevos o el centro se endurece, la planta simplemente te está pidiendo tierra nueva o una división, y es fácil complacerla.
Tamaño y espaciado
Una vez asentada, la planta alcanza 60 a 90 cm de altura y se extiende 30 a 45 cm de ancho, así que ten en cuenta ese espacio al plantarla. Dale a cada una ese margen y el aire circulará con libertad, manteniendo las hojas secas y sanas.
Cuándo plantar
Resistente en las zonas 4 a 8, el estragón simplemente sigue el calendario, así que puedes relajarte y dejar que las estaciones marquen el ritmo. Una vez que haya pasado la última helada en primavera, planta divisiones o esquejes enraizados en el suelo, recoge hojas durante todo el verano y luego deja que la planta descanse durante el invierno. Ese sueño frío es beneficioso, y es justo lo que hace que la planta vuelva a despertar con fuerza al año siguiente.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Primavera, después de la última helada, a partir de divisiones o esquejes de tallo enraizados
- Cosecha: Rara vez florece y no produce semilla viable; cosecha las hojas durante todo el verano. Se beneficia de un periodo de latencia invernal y de frío para rendir bien la temporada siguiente.
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Tranquilo, porque la mayoría de los problemas del estragón comienzan en uno de dos lugares fáciles de vigilar: las raíces por debajo y el aire que circula entre las hojas. Presta atención a ambos y evitarás casi cualquier problema antes de que empiece. Busca a continuación el síntoma que se parezca al tuyo y actúa pronto, mientras todavía es fácil de solucionar.
Una planta que se derrumba con raíces ennegrecidas y una corona blanda y podrida
Intenta no alarmarte, porque esto es pudrición de raíz y corona, y casi siempre se debe a una tierra que ha permanecido demasiado húmeda. Como al estragón le disgustan los pies encharcados, sobre todo en invierno, levanta con cuidado una planta que esté sufriendo y busca raíces marrones y malolientes. Donde la pudrición ya se haya instalado, desecha las partes más dañadas y vuelve a plantar las divisiones sanas en un terreno elevado y arenoso que drene con rapidez, y la planta tendrá un comienzo nuevo.
Solución:
- Mejora el drenaje y reduce el riego
- Retira y desecha las plantas gravemente podridas
- Vuelve a plantar las divisiones sanas en bancales elevados o arenosos y bien drenados
Hojas moteadas y amarillentas con manchas polvorientas o pequeños insectos
Cuando las plantas quedan apretadas y con humedad, pueden contraer mildiu velloso o roya, que cubren las hojas con manchas pálidas o de color óxido, mientras que los pulgones se agrupan en los brotes tiernos y los deforman. Da la vuelta a algunas hojas para ver con cuál te enfrentas. Luego, simplemente aclara la planta para mejorar la circulación de aire, retira el follaje más afectado y enjuaga o trata los pulgones, y se recuperará.
Solución:
- Mejora la circulación de aire y el espaciado
- Retira y destruye el follaje infectado
- Enjuaga o trata los pulgones según sea necesario
Una mata envejecida, leñosa, rala y con poco sabor
Aquí no ha pasado nada malo, la planta simplemente ha envejecido, y después de tres o cuatro años el estragón desarrolla un centro hueco y leñoso que ofrece poco crecimiento nuevo y un sabor plano. Esto es cuestión de edad y no de ninguna enfermedad, así que no hay cura que buscar. A principios de primavera, desentierra la mata, vuelve a plantar las partes exteriores vigorosas y deja ir el centro cansado.
Solución:
- Divide la mata a principios de primavera
- Vuelve a plantar las divisiones exteriores vigorosas
- Desecha el centro leñoso ya agotado
Toxicidad
Buenas noticias para una casa con mucho ajetreo: el estragón es una hierba de cocina, segura para comer y fácil de tener en casa. Cocina con ella con toda libertad y ten la tranquilidad de que no supone ningún peligro de intoxicación para tus mascotas. Lo único que conviene recordar es que un buen bocado de las hojas, de aroma intenso, podría provocarle a un gato, un perro u otro animal un malestar estomacal breve y pasajero, lo que la convierte en una precaución leve y no en un verdadero peligro.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Un mordisco curioso no hará ningún daño, aunque un gato que coma un buen bocado de las hojas aromáticas podría babear un poco o tener un malestar estomacal breve y pasajero.
Perros Leve
No hay riesgo de intoxicación del que preocuparse, pero un perro que engulla una buena porción de las hojas de aroma intenso podría acabar con heces blandas o una ligera náusea que se resuelve por sí sola.
Caballos Leve
Un pequeño bocado no es motivo de preocupación, y solo una gran cantidad de hojas podría causarle a un caballo un malestar digestivo leve durante un rato.
Conejos Leve
Limítalo a alguna ramita ocasional, ya que los aceites intensos pueden soltarle el estómago sensible a un conejo si come más de un pequeño bocado.
Ganado Leve
La mayoría de los animales de pastoreo simplemente pasan de largo ante esta planta de aroma intenso, y un bocado ocasional no trae nada peor que un breve malestar estomacal.
Aves Leve
Unas pocas hojas no molestarán a un ave de corral, aunque los aceites aromáticos concentrados hacen que sea mejor ofrecer el estragón como capricho ocasional y no como alimento habitual.
Personas Segura
El estragón es una hierba de cocina muy apreciada y perfectamente segura de comer en las cantidades que pide cualquier receta. Su estragol solo se convierte en un problema en dosis medicinales muy altas, muy por encima de lo que implica la cocina habitual.
No se necesitan precauciones especiales de manejo para la planta intacta; usa las hojas como hierba culinaria.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Solo existen dos estragones con los que te vas a encontrar, y la diferencia entre ambos es justo lo que separa el sabor auténtico de una maceta de simples hojas verdes. Comprobar rápidamente cuál estás comprando antes de plantarlo te ahorra cualquier decepción más adelante.
Estragón francés (clon 'Sativa')
Este es el estragón que buscan los cocineros, un clon estéril con un sabor a anís intenso que se cultiva a partir de divisiones o esquejes, ya que nunca produce semilla viable.
Estragón ruso (Artemisia dracunculoides)
Fácil de cultivar a partir de semilla, aunque más basto, más grande y casi sin sabor, es el tipo que sigue apareciendo en los sobres de semillas solo para decepcionar a los cocineros en la cocina.
Cómo propagar
Como el verdadero estragón francés nunca produce semilla, tú lo multiplicas tal como lo hacen los viveros, y es más fácil de lo que parece: divide una planta existente o enraíza un esqueje. Cualquiera de los dos caminos transmite el mismo sabor exquisito, así que no puedes equivocarte.
DivisiónFácil
A principios de primavera, cuando se reanuda el crecimiento, o a principios de otoño · 4 a 8 semanas
La división es la forma más segura y sencilla de multiplicar el verdadero clon francés. A principios de primavera, cuando el crecimiento se reanuda, o a principios de otoño, levanta una planta ya establecida, separa las secciones exteriores sanas y vuelve a plantarlas, repitiendo esto cada 3 a 4 años para mantener la mata joven y generosa. Dales a las nuevas divisiones un poco de paciencia y enraizarán y se asentarán en 4 a 8 semanas.
Esquejes de talloModerada
De finales de primavera a principios de verano, a partir de brotes tiernos · 4 a 6 semanas
Para los esquejes, corta brotes tiernos sin flor a finales de primavera o principios de verano y colócalos en un sustrato bien drenado, donde enraízan en unas 4 a 6 semanas. Esta es una forma preciosa de continuar con el preciado sabor francés, ya que solo el estragón ruso, de menor calidad, se reproduce fielmente a partir de semilla.
Mitos
El verdadero estragón francés se puede cultivar a partir de un sobre de semillas.
Es una confusión habitual, así que no te sientas mal por caer en ella: el verdadero estragón francés es un clon estéril que no produce semilla viable, lo que significa que las únicas formas de conservar su sabor son dividir una planta o enraizar un esqueje. Cuando el estragón aparece como semilla, en realidad se trata del tipo ruso, inferior y casi sin sabor, y no de la hierba culinaria que buscas.