Árbol · Rosaceae
Almendro
Prunus dulcis
Ofrécele pleno sol, un suelo profundo y bien drenado, y una floración libre de heladas, y tu almendro te lo agradecerá con muchas temporadas de frutos.
Pleno sol
Cada 7–14 días
180–240 días
hasta -18°C
Descripción general
El almendro es un árbol de hoja caduca de la familia de las rosáceas, pariente cercano del melocotonero y el albaricoquero, cultivado por la semilla que guarda dentro de su hueso en lugar de por ningún fruto jugoso. Sus raíces se remontan al oeste de Asia y el Mediterráneo oriental, y siempre se ha sentido en casa en lugares secos y soleados. La parte que rompes y comes es la semilla de una drupa, así que en realidad no es un fruto seco verdadero.
Piensa en este árbol como uno para jardines cálidos de estilo mediterráneo, cómodo en las zonas USDA de la 7 a la 9. Abre sus flores antes que casi todo lo demás en el huerto, a menudo ya en febrero o marzo, y ese comienzo ansioso es también su punto débil. Una helada tardía puede llevarse las flores y los frutos de la temporada con ellas, así que darle a la floración un tramo libre de heladas importa más que casi cualquier otra cosa que hagas.
Los almendros recompensan una mano paciente, razón por la cual se sitúan en el lado exigente de las cosas, pero no dejes que eso te desanime. La mayoría de las variedades con nombre propio no pueden autopolinizarse y quieren un segundo árbol floreciendo en el mismo momento para ayudarlas a producir. Dale a tu almendro suelo profundo y bien drenado, pleno sol y riego veraniego constante, y un árbol joven empezará a dar frutos en unos pocos años y continuará durante décadas.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y una marga arenosa profunda y bien drenada, con riego profundo regular durante la primavera y el verano para que los frutos se llenen bien. Pódalo en invierno con forma de vaso abierto, planta un compañero polinizador, y mantén la floración temprana a salvo de las heladas.
Luz
Los almendros quieren pleno sol, y están más felices en un lugar abierto orientado al sur que absorbe luz todo el día. Aceptan algo de sol parcial, pero la sombra va mermando tanto la fuerza del árbol como el tamaño de tu cosecha.
Riego
Riega en profundidad y mantén un calendario constante durante la primavera y el verano, aproximadamente cada 7 a 14 días, para que los frutos se llenen bien. El árbol resiste bien la sequía una vez asentado, pero no soporta las raíces encharcadas, así que evita el terreno húmedo que abre la puerta a la pudrición de raíces y de la corona.
Suelo
Planta un almendro en una marga arenosa profunda y bien drenada y le irá de maravilla. Un terreno pesado o mal drenado lo frena, así que apunta a un suelo suelto y de drenaje libre con un pH entre 6,0 y 7,5.
Temperatura
Los almendros soportan un amplio abanico de climas, desde aproximadamente -15°C hasta 40°C. Lo que hay que vigilar no es el frío profundo del invierno, sino una helada mientras la floración temprana está abierta, que puede llevarse las flores.
Humedad
A este árbol le gusta el aire seco, en el rango del 30% al 50% de humedad, lo que es parte de la razón por la que los climas mediterráneos le sientan tan bien. Las condiciones bochornosas y húmedas durante la floración solo favorecen la podredumbre parda y otros problemas fúngicos.
Abonado
Aliméntalo a lo largo de la temporada de crecimiento, desde principios de primavera hasta el verano, usando un fertilizante de huerto a base de nitrógeno que también aporte potasio. Reparte los abonados a lo largo de la temporada, y deja que un análisis foliar o de tejido te diga cuánto necesita realmente.
Poda
Poda mientras el árbol descansa en invierno, dándole forma de vaso de centro abierto. Elimina la madera muerta, cruzada y débil, y abre un poco la copa para que la luz llegue a la madera fructífera del interior.
Trasplante
Los almendros no son realmente plantas de maceta, y los árboles cultivados en campo nunca se trasplantan de maceta. Si empiezas uno en un contenedor, no lo dejes ahí demasiado tiempo, o las raíces se enroscarán y el árbol se estancará y se dañará después de ir a tierra.
Tamaño y espaciado
Un almendro crece hasta convertirse en un árbol de tamaño completo, alcanzando 3 a 9 m de altura y extendiéndose casi tanto de ancho. Déjale un espacio abierto generoso para que la copa pueda extenderse y el aire pueda circular libremente a través de ella.
Cuándo plantar
Los almendros mantienen un calendario temprano, así que planifica en torno a eso. Instala los árboles a raíz desnuda en el suelo a finales de invierno o principios de primavera mientras aún están en latencia, prepárate para una floración en febrero o marzo que la helada puede amenazar, y recoge los frutos desde finales de verano hasta el otoño, una vez que las cáscaras se abran.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: De finales de invierno a principios de primavera, como árboles de vivero injertados y a raíz desnuda, en dormancia
- Cosecha: Florece muy pronto (febrero a marzo) y es propenso a las heladas; los frutos se cosechan de agosto a octubre, cuando las cáscaras se abren
Rusticidad
Temperatura: hasta -18°C
Solución de problemas
La mayoría de las preocupaciones del almendro aparecen en los frutos durante la apertura de la cáscara o en las flores durante esa tierna floración temprana. Detecta las señales en el momento adecuado y un fungicida o una buena limpieza te lo recompensarán, pero deja pasar la ventana y la cosecha se va con ella. Busca lo que coincida abajo, y actúa mientras el momento aún esté a tu favor.
Granos plagados de túneles, telaraña y excrementos al recogerlos
No te alarmes si abres un fruto y lo encuentras arruinado, porque esto es la oruga del ombligo del naranjo, la plaga con la que lucha todo cultivador tarde o temprano. Las larvas se cuelan en los frutos en cuanto se abren las cáscaras, y consiguen su punto de apoyo en los frutos momificados viejos que quedaron colgados desde el año pasado. Puedes mantenerte por delante retirando esos frutos momificados durante el invierno, y luego tratando una vez en la apertura de la cáscara y otra vez 2 a 3 semanas después si la presión se mantiene alta.
Solución:
- Trata al inicio de la apertura de la cáscara y de nuevo 2 a 3 semanas después en huertos con presión de moderada a alta
- Cosecha con prontitud en cuanto se abran las cáscaras para limitar la exposición
Flores que se ponen marrones y caen después de una noche fría
Como el almendro florece antes que casi cualquier otro árbol frutal, una helada tardía puede encontrar las flores completamente abiertas y dañar los pistilos, que se oscurecen a marrón o negro por dentro, y esa floración perdida adelgaza la cosecha. Se siente desalentador, pero tienes opciones reales: protege las noches más arriesgadas con máquinas de viento o riego, elige un lugar donde el aire frío se deslice cuesta abajo, y en terreno propenso a heladas, recurre a variedades de floración más tardía.
Solución:
- Usa protección contra heladas (máquinas de viento o riego) durante las noches de alto riesgo
- Evita los cultivares de floración más temprana en sitios propensos a heladas
Hojas y brotes que mueren justo cuando se abren las cáscaras
Cuando los brotes colapsan sin aviso durante la apertura de la cáscara, la causa suele ser la pudrición de la cáscara, un dúo de hongos que se instalan mientras la cáscara se abre y liberan toxinas que matan el dardo o el brote de al lado. La buena noticia es que aplicar un fungicida fuerte en el momento de la apertura de la cáscara ayuda mucho, y si además reduces el nitrógeno y el riego al final de la temporada, las cáscaras se secan rápido y el hongo pierde su agarre.
Solución:
- Aplica un fungicida eficaz (DMI o QoI) durante la apertura de la cáscara
- Reduce el nitrógeno y el riego al final de la temporada para acelerar el secado de la cáscara
Flores marrones y colapsadas, y chancros exudantes en las ramillas durante la floración
Si se instala la lluvia mientras el árbol está floreciendo, la quemadura de las flores por podredumbre parda puede instalarse en las flores abiertas, dejándolas marrones y pegadas al dardo mientras pequeños chancros exudan goma a lo largo de las ramillas. Puedes prevenir la mayor parte aplicando un fungicida en el momento de las flores, alrededor del botón rosado y la plena floración, y cortando los dardos y frutos momificados marchitos en cuanto los detectes.
Solución:
- Aplica un fungicida de floración en la etapa adecuada de la flor (por ejemplo, botón rosado y plena floración)
- Retira los dardos marchitos y los frutos momificados
Toxicidad
Ten un cuidado genuino con este árbol cerca de los animales. Las hojas, la corteza, las cáscaras verdes y los granos de la almendra amarga contienen todos amigdalina, que libera cianuro, y además la grasa rica y los frutos enteros conllevan riesgo de asfixia y pancreatitis para las mascotas. Las almendras dulces que come la gente son seguras, pero mantén al ganado, los caballos y las mascotas alejados del follaje y de los restos de poda.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Si un gato roba unas cuantas almendras dulces, lo más probable es que veas algo de vómito, heces blandas y un estómago revuelto. Lo que realmente quieres mantener fuera de su alcance son los granos amargos y las hojas, ya que esos pueden desencadenar señales de cianuro como babeo, pupilas dilatadas y respiración forzada.
Perros Leve
A los perros les encanta tragarse los frutos enteros, así que un puñado robado puede significar vómito y diarrea, un brote de pancreatitis por la grasa, o una asfixia u obstrucción. Las almendras amargas y cualquier parte verde del árbol son donde se convierte en un problema de cianuro.
Caballos Tóxico
El cianuro de las hojas marchitas y la corteza actúa de forma dura y rápida en un caballo, con respiración acelerada, marcha inestable, encías de un rojo vivo y colapso. Mantén a los caballos con seguridad lejos de cualquier resto de poda y rama caída.
Conejos Tóxico
Un conejo es tan pequeño que la amigdalina en las hojas y ramillas del almendro deja casi ningún margen de error, e incluso un pequeño mordisco puede volverse grave. Lo más seguro es nunca dejarlos ramonear el follaje.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas que ramonean las hojas o pelan la corteza pueden tragar suficiente cianuro para una intoxicación repentina y grave. Cerca los árboles con vallas y retira cualquier resto de poda caído del pastizal.
Aves Tóxico
El cianuro golpea a las aves de forma dura y rápida, así que mantén las cáscaras verdes, el follaje y los granos amargos alejados tanto de las aves de corral como de las aves de compañía.
Personas Precaución
Las almendras dulces que compras en la tienda contienen solo un rastro de cianuro y son seguras para comer. Las almendras amargas son la excepción, con suficiente amigdalina para ser verdaderamente venenosas crudas, razón por la cual se mantienen fuera de los estantes para comer crudas.
Las almendras dulces (culinarias) que se venden comercialmente son bajas en cianuro y comestibles; las almendras amargas y el follaje, la corteza y las cáscaras verdes del árbol son el peligro cianogénico. Evita que las mascotas mastiquen el follaje, las ramillas o las cáscaras verdes caídas.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Las variedades de almendro se agrupan tanto por cuándo florecen y qué tipo de cáscara llevan como por su sabor, ya que la mayoría necesita un compañero para producir frutos. Estas son las que vale la pena conocer por nombre.
Nonpareil
El cultivar más destacado de California, apreciado por sus cáscaras finas y lisas que se rompen con poco esfuerzo, aunque no producirá ningún fruto a menos que crezca cerca un polinizador cruzado.
Carmel
Un tipo de cáscara blanda cuya floración coincide perfectamente con Nonpareil, precisamente la razón por la que los cultivadores emparejan a menudo a ambos para la polinización.
Monterey
Un cultivar de cáscara dura que florece tarde, plantado para ampliar la ventana de floración y mantener en marcha la polinización de un huerto.
All-in-One
Un árbol semienano que se autopoliniza, lo que lo convierte en la opción natural cuando un jardín doméstico solo tiene espacio para un almendro.
Mission (Texas)
Una variedad de floración tardía y cáscara dura que esquiva gran parte de la helada primaveral, así que se sostiene bien donde el frío persiste.
Plantas compañeras
Plantar cerca
Variedades polinizadoras de almendro (por ejemplo, Nonpareil con Carmel o Monterey): La mayoría de los cultivares son autoincompatibles y necesitan cerca una variedad distinta con floración coincidente para la polinización cruzada por abejas y el cuajado de los frutos.
Cultivos de cobertura florales para forraje de abejas (trébol, mostaza): Favorecen la actividad de las abejas melíferas y los polinizadores nativos durante la ventana crítica de la floración temprana.
Mantener separadas
Melocotoneros y otras frutas de hueso Prunus plantadas cerca: Comparten plagas y enfermedades como la podredumbre parda, el barrenillo del melocotonero y el gusano de la naranja navel, lo que aumenta la presión sobre los almendros.
Cómo propagar
No criarás un almendro con nombre propio a partir de su propia semilla, porque no saldrá fiel al tipo. Los árboles se propagan por injerto sobre un patrón elegido, y la semilla se guarda para cultivar esos patrones.
InjertoModerada
Injerto de yema en T a finales de verano o injerto de banco o de púa sobre patrón a finales de invierno · 3 a 4 años hasta la primera cosecha significativa de frutos
Un almendro con nombre propio nunca saldrá fiel al tipo a partir de su propia semilla, así que los cultivadores lo injertan mediante yema o púa sobre un patrón de melocotonero, almendro o híbrido elegido para adaptarse al suelo y al vigor que buscan. Puedes injertarlo por yema en T a finales de verano, o hacer injerto de banco sobre el patrón durante la latencia de finales de invierno. Sea cual sea el camino que tomes, dale al árbol joven 3 a 4 años antes de que produzca una cosecha real.
SemillaModerada
Estratifica la semilla durante el invierno y siembra en primavera · 1 temporada hasta la plántula, varios años hasta dar frutos
Criar uno a partir de semilla te pide enfriarla durante el invierno y sembrarla en primavera, y tendrás una plántula en una temporada, pero una espera de varios años antes de que dé frutos. Lo que hay que recordar es que las plántulas no coinciden con la planta madre, así que normalmente se cultivan como patrón en lugar de como un atajo para copiar una variedad con nombre propio.
Mitos
La almendra es un fruto seco verdadero.
Lo que comes es en realidad la semilla que se encuentra dentro del hueso de una drupa, el mismo tipo de fruto que encontrarías en un melocotón o un albaricoque. Es una semilla, no un fruto seco verdadero en absoluto.
Toda almendra es igual de segura para comer.
Las almendras dulces cultivadas para consumo contienen no más que un rastro de cianuro y tienen su lugar en tu mesa. Las almendras amargas son otro asunto, cargadas de amigdalina que se convierte en cianuro, razón por la cual nunca se venden para el consumo en crudo en EE. UU.