Ornamental · Brassicaceae
Alhelí
Matthiola incana
Empieza el alhelí mientras el clima todavía es fresco, dale sol pleno, y te recompensará con altas espigas de flores dulcemente perfumadas.
Pleno sol
Cada 3–7 días
80–100 días
hasta -23°C
Descripción general
El alhelí es una de esas flores de jardín campestre que rápidamente hacen sentir a un principiante como un jardinero de verdad. Produce espigas densas y fragantes con un dulzor parecido al clavo que viaja en el aire fresco, y pertenece a la familia de la col, las brasicáceas. Trátalo como una anual de temporada fresca, más a gusto con el clima suave de la primavera o el otoño que en pleno verano.
Espera flores en rosa pálido, morado suave, crema y blanco, en plantas que alcanzan aproximadamente 30 a 91 cm de altura. ¿Quieres flores para la casa? Las variedades más altas te dan tallos largos y de dulce aroma que se sostienen bien en un jarrón, mientras que las variedades más bajas quedan preciosas bordeando un camino o llenando una maceta.
Aquí está la única cosa que realmente importa, y es fácil de manejar: el alhelí necesita condiciones frescas mientras forma sus brotes. Coloca las plantas jóvenes en el exterior con suficiente antelación para aprovechar ese frío, mantén una humedad constante en las raíces, déjalas en sol pleno, y vendrán semanas de floración. Si se pierde esa ventana fresca y llega primero el calor, la planta simplemente se estanca y decae, aunque los tiempos son algo fácil de corregir la próxima vez.
Cuidados
La versión corta: dale al alhelí sol pleno y clima fresco, mantén la tierra uniformemente húmeda y fértil sin que sea ácida, y plántalo con suficiente antelación para que florezca antes de que llegue el calor del verano. Haz eso y esta anual tan tolerante rara vez te decepcionará.
Luz
Procura darle al alhelí sol pleno, que construye los tallos más resistentes y la floración más generosa. Un poco de sombra parcial está bien, sobre todo donde la primavera se calienta rápido, pero la sombra intensa tiende a dejar plantas blandas, larguiruchas y con pocas flores.
Riego
Procura mantener la tierra uniformemente húmeda, y no dejes que el alhelí se seque durante su empuje de crecimiento de temporada fresca. Regar aproximadamente cada 3 a 7 días funciona para la mayoría de los jardines, un poco más en períodos secos, y regar por la base en lugar de sobre las hojas ayuda a mantener el moho a raya.
Suelo
Coloca el alhelí en un suelo fértil y bien drenado, ya sea franco, arenoso o arcilloso, mejorado con algo de materia orgánica. Está a gusto con un pH de 6,0 a 8,0, así que inclínate un poco hacia lo alcalino en lugar de lo ácido, ya que un suelo ácido es algo que realmente no le gusta.
Temperatura
En el fondo, el alhelí es una flor de clima fresco. Soporta bien una helada ligera y da lo mejor de sí en el frescor de la primavera o el otoño, tolerando aproximadamente entre -2°C y 27°C, para luego decaer rápido en cuanto el calor supera ese límite superior.
Humedad
La humedad exterior habitual no le supone ningún problema al alhelí, así que no hay ninguna cifra que perseguir. Lo que realmente cuenta es una buena circulación de aire, ya que las plantas apiñadas en clima húmedo son justo la forma en que empieza el moho blanco.
Abonado
Incorpora un fertilizante equilibrado de uso general al macizo cuando plantes, y luego refuerza una vez al mes aproximadamente mientras el crecimiento sea vigoroso. Ese abono suave y constante mantiene la aparición de nuevas espigas sin forzar tallos blandos y caídos.
Poda
Aquí hay muy poca poda de la que preocuparse. Elimina o recorta las espigas marchitas para mantener todo ordenado, y si vas a cortar para un jarrón, recoge los tallos mientras todavía estén frescos. Cultivado como una anual de vida corta, el alhelí no pide nada más.
Tamaño y espaciado
Ya crecidas, las plantas alcanzan 30 a 91 cm de altura y se extienden hasta unos 23 a 46 cm de ancho. Deja a cada una ese espacio para que el aire pueda circular entre ellas y el moho nunca se sienta cómodo.
Cuándo plantar
Como el alhelí vive y muere según el clima fresco, su calendario importa más que el de la mayoría de las flores, aunque el ritmo es fácil de seguir. Siembra la semilla en interior a finales del invierno, traslada las plántulas al exterior en cuanto llegue el inicio de la primavera mientras el aire siga fresco, y obtendrás flores desde finales de primavera hasta el inicio del verano, antes de que el calor le ponga fin.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: de 6 a 8 semanas antes de la última helada de primavera; la semilla germina en 7 a 14 días a 18°C a 24°C
- Plantación: Trasplanta a principios de primavera mientras el clima todavía es fresco; las plantas toleran una helada ligera. En regiones de inviernos suaves, planta en otoño o a finales de invierno.
- Cosecha: Florece de mayo a julio en condiciones frescas; se necesita una exposición al frío cercana a 10°C a 13°C para desencadenar la floración
Rusticidad
Temperatura: hasta -23°C
Solución de problemas
Casi todos los problemas del alhelí se deben a una de estas dos causas: plantaciones encharcadas y apiñadas que invitan a la pudrición, o un clima que no le sienta bien a una flor de temporada fresca. La buena noticia es que las primeras señales son fáciles de detectar, y ajustar el espaciado, el soporte o los tiempos suele resolver la situación antes de perder la planta.
Moho blanco con tallos blandos que colapsan
Lo que estás viendo es moho blanco, causado por un hongo llamado Sclerotinia que aparece durante los períodos suaves, lluviosos y húmedos que atraviesa el alhelí. No te sientas mal por ello, simplemente arranca y desecha cualquier planta que muestre ese crecimiento algodonoso y esa pudrición blanda y empapada. Dales espacio a las supervivientes, riega por la base y mantén el aire en movimiento para que las esporas no encuentren ningún lugar húmedo donde asentarse.
Solución:
- Retira y desecha las plantas afectadas
- Mejora la circulación de aire con un espaciado adecuado
- Evita el riego por encima de las hojas y el exceso de humedad
Plantas que decaen a medida que el clima se calienta
Recuerda que el alhelí es una flor de temporada fresca, así que el calor es lo que termina con su ciclo. En cuanto el termómetro supera los 27°C, la floración se detiene y las plantas decaen rápidamente. Una plantación golpeada por el calor no se puede rescatar, así que apóyate en los tiempos en lugar de eso, cultivándolo durante la primavera o el otoño y cortando tus flores antes de que el calor se instale de verdad.
Solución:
- Cultívalo como cultivo de temporada fresca y cosecha antes del calor del verano
- Programa las plantaciones para los períodos frescos de primavera u otoño
Hojas frondosas pero sin espigas florales
Si el alhelí es todo crecimiento verde y frondoso sin ninguna espiga floral a la vista, probablemente se perdió el período fresco que lo hace pasar a la floración. Las plantas jóvenes necesitan un período cercano a 10°C a 13°C mientras todavía son pequeñas. Dales ese frío suave en la etapa correcta de hojas, o recurre a variedades tempranas que florecen tras una ventana fresca más corta.
Solución:
- Expón las plantas jóvenes a temperaturas frescas cercanas a 10°C a 13°C
- Elige variedades tempranas para ventanas frescas cortas
Tallos caídos poco después de plantar en el exterior
No hace falta preocuparse por ninguna enfermedad aquí, porque esto es simplemente el vuelco de los tallos. Esas espigas altas y pesadas en la parte superior se inclinan o caen planas en cuanto una ráfaga de viento o un riego abundante las empuja. Coloca una malla horizontal cuando plantes y dale a cada una suficiente espacio, y los tallos crecerán rectos a través de la malla.
Solución:
- Instala una capa de malla horizontal de soporte
- Proporciona una humedad uniforme y evita el hacinamiento
Toxicidad
Con este puedes estar tranquilo. El alhelí figura en la lista de la ASPCA de flores no tóxicas, así que no representa ningún peligro para gatos, perros u otras criaturas que anden por el jardín, y sus flores fragantes incluso son comestibles. Cultívalo donde jueguen tus mascotas y tus hijos.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Es benigno para los gatos. El alhelí figura en la lista de la ASPCA de flores no tóxicas, así que un mordisco curioso no le hará daño a tu gato.
Perros Ninguno
Es sencillo con los perros. El alhelí no contiene ninguna toxina conocida, aunque un perro que engulla un gran bocado de cualquier planta podría sufrir una breve molestia estomacal.
Caballos Segura
Los caballos pueden pastar junto al alhelí sin peligro, ya que la planta no contiene nada que pueda hacerles daño.
Conejos Segura
Los conejos se llevan bien con el alhelí, y sus hojas y flores no causan ningún daño si uno se detiene a mordisquearlas.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no corren ningún peligro por tener alhelí cerca.
Aves Segura
Las aves pueden picotear la planta o sus semillas sin ningún efecto negativo.
Personas Segura
El alhelí también es suave para las personas, y sus flores dulcemente perfumadas incluso pueden usarse como guarnición comestible.
Variedades
Hay un puñado de variedades de alhelí entre las que elegir, agrupadas principalmente según lo rápido que florecen y cuánto frío pueden soportar. Algunas merecen especialmente la pena conocerse.
Serie Harmony
Esta serie, que incluye Harmony Cherry Blossom y Harmony Purple, fue criada para soportar climas más cálidos, como el de Florida.
Alhelí Brompton
Una variedad de tipo bienal que muchos jardineros mantienen durante el invierno para disfrutar de una oleada de flores la primavera siguiente.
Alhelí de diez semanas
Una anual rápida que hace honor a su nombre, abriendo sus flores unas diez semanas después de la siembra.
Cómo propagar
El alhelí se inicia fácilmente a partir de semilla, y el verdadero truco no está en conseguir que germine, sino en calcular el período de frío que anima a una planta frondosa a florecer.
SemillaModerada
Siembra en interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada, o en bandejas de semillero para trasplantar; germina en 7 a 14 días a 18°C a 24°C · De 30 a 50 días para alcanzar el tamaño de trasplante
El alhelí se cultiva a partir de semilla, y es un buen punto de partida. Empiézalo en interior de 6 a 8 semanas antes de tu última helada, y la semilla despierta en 7 a 14 días a 18°C a 24°C, y luego necesita otros 30 a 50 días para alcanzar el tamaño de trasplante. Siembra un nuevo puñado cada par de semanas para repartir la floración a lo largo de la temporada, y recuerda darles a las plantas jóvenes su período fresco para que florezcan.
Mitos
Las flores del alhelí son venenosas y arriesgadas de tener cerca de gatos y perros.
Buenas noticias para los amantes de las mascotas, ya que la ASPCA incluye al alhelí (Matthiola incana) en su lista de flores no tóxicas, del tipo que aparece sin riesgo en los ramos. No es venenoso para gatos ni perros, así que puedes cultivarlo, cortarlo y llevarlo a casa sin pensarlo dos veces.
Mientras reciba suficiente sol, el alhelí florecerá en cualquier temporada.
El sol por sí solo no es suficiente. El alhelí es una planta de temporada fresca que necesita un período fresco para formar sus brotes, y se deteriora en cuanto el calor del verano supera aproximadamente los 27°C. Plántalo para la primavera o el otoño, y deja los meses más calurosos fuera del plan.