Erva aromática · Asteraceae
Estévia
Stevia rebaudiana
Cultiva o teu próprio adoçante sem calorias e arranca uma folha para mastigares mesmo ali, direto da haste.
Sol pleno
A cada 2–4 dias
10–32°C
90–110 dias
Visão geral
Se nunca cultivaste estévia antes, fica tranquilo, porque esta erva é um bom sítio para começares. É sensível ao frio e nativa das terras altas do Paraguai, onde as suas folhas adoçam comida e bebida há gerações. Cada folha contém adoçantes naturais conhecidos por glicosídeos de esteviol, muito mais doces do que o açúcar mas sem qualquer caloria. Arranca uma, dá-lhe uma dentada, e a doçura sente-se de imediato.
No jardim mantém uma forma pequena e arbustiva e não passa dos 45 a 75 cm, por isso nunca fica grande demais para o espaço. Em regiões quentes vive como perene, mas em qualquer lugar com invernos frios conta como sensível à geada, o que apenas significa tratá-la como anual de estação quente ou trazer uma planta em vaso para dentro de casa antes de o frio se instalar. Cresce feliz de qualquer forma, quer a instales num canteiro soalheiro quer a mantenhas num vaso na varanda.
A estévia pede alguma atenção regular, e essa parte é fácil de dominar. Corta as pontas em crescimento com frequência e ela enche-se numa moita mais cheia e frondosa, depois retira quaisquer botões florais que vejas, porque as folhas ficam menos doces assim que a planta floresce. Encontra esse ritmo e uma pequena planta vai manter-te em folhas doces durante todo o verão.
Cuidados
A versão resumida: dá à estévia pleno sol e humidade constante em solo que drena livremente, depois continua a cortar os botões florais e as pontas em crescimento para que as folhas se mantenham doces e continuem a aparecer.
Luz
A estévia está mais feliz a pleno sol, e seis ou mais horas por dia mantêm a folhagem cheia e com bom sabor doce. Um toque de sombra à tarde não faz mal onde os verões são intensos, mas poupa na luz e vais ter crescimento fraco e esticado, por isso dá-lhe o local mais luminoso que tiveres.
Rega
A estévia tem raízes superficiais que perdem água depressa, por isso mantém o solo uniformemente húmido mas nunca encharcado. Regar a cada 2 a 4 dias costuma mantê-la satisfeita, mais vezes numa vaga de calor ou num vaso, e uma camada de mulch ajuda o solo a reter a humidade entre regas.
Solo
Dá à estévia um solo franco, bem drenado e rico em matéria orgânica, que alimenta as raízes e deixa o excesso de água escoar. Aceita uma gama larga de pH, entre 6,0 e 7,5, por isso o solo que já tens no jardim provavelmente serve-lhe bem.
Temperatura
A estévia prospera num calor confortável, mais ou menos entre 10°C e 32°C. Mantém-se sensível no extremo frio, e até uma única geada pode arruinar uma estação inteira, por isso traz as plantas em vaso para dentro antes de chegar esse primeiro frio intenso.
Humidade
A estévia é descontraída quanto ao ar à sua volta, e uma gama de 40% a 70% serve-lhe bem, o que cobre a maioria dos jardins e salas de estar. Preocupa-te menos com o número exato e mais com uma boa circulação de ar, já que as folhas deixadas apertadas e húmidas são as que atraem pragas e podridão.
Adubação
Uma vez por mês, da primavera ao verão, dá à estévia um fertilizante orgânico equilibrado e pobre em azoto. Uma mão leve é o verdadeiro segredo, já que o excesso de azoto estimula um crescimento foliar mole e troca discretamente a doçura que estás a cultivar a planta para obter.
Poda
Não sejas tímido com a poda das pontas, porque é a coisa mais gentil que podes fazer por esta planta. Cortar as pontas com frequência constrói uma forma frondosa e bem ramificada, e retirar os botões assim que se formam mantém as folhas no seu ponto mais doce, já que tanto o sabor como o crescimento novo esmorecem assim que a floração começa.
Mudança de vaso
Conta com uma mudança de vaso uma vez por ano, e também sempre que a estévia entra em casa para o inverno, passando-a para um vaso ligeiramente maior com mistura fresca. A planta vai mostrar-te quando está pronta através de raízes a dar voltas no vaso, crescimento que estagna, ou uma mistura que seca quase assim que acabas de regar.
Tamanho e espaçamento
Uma estévia madura fica com 45 a 75 cm de altura e alarga-se até 30 a 60 cm de largura. Deixa a cada planta esse espaço de folga para que o ar circule à volta da folhagem, o que a mantém seca e a planta saudável.
Quando plantar
A estévia adora calor e não tem qualquer paciência para a geada, por isso deixa a estação guiar-te e esta planta segue-te o ritmo. Começa as sementes ou as estacas em interior no final do inverno, e muda as plantas jovens para o exterior só depois de o frio ter mesmo passado e o solo ter aquecido. Depois disso podes colher folhas todo o verão, até à primeira geada.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 8 a 10 semanas antes da última geada de primavera
- Plantar: depois de passar todo o perigo de geada e o solo ter aquecido até pelo menos 10°C
- Colher: Colhe as folhas durante o verão; retira as flores enquanto as folhas estão mais doces, antes da floração. Colheita principal de folhas antes da floração, no final do verão ou início do outono.
Rusticidade
Temperatura: até -7°C
Resolução de problemas
Não fiques desanimado se algo parecer estranho, porque a maioria dos problemas da estévia surge na folhagem e a maior parte é fácil de resolver. Pragas, raízes encharcadas ou a passagem para a floração são as causas habituais, e apanhá-las cedo protege a tua colheita. Encontra a imagem que corresponde ao que vês, depois intervém enquanto ainda faz diferença.
Murcha mesmo com o solo encharcado
Parece ao contrário, mas uma planta que murcha em solo encharcado está muito provavelmente a lutar contra podridão da raiz causada por solo com água a mais. Assim que as raízes ficam castanhas e moles não há forma de as recuperar, por isso reduz drasticamente a rega, resolve a drenagem ou muda a planta para solo fresco e de escoamento rápido, e nunca deixes um vaso assente num pires cheio de água.
Solução:
- Reduz a rega imediatamente
- Melhora a drenagem do solo ou muda a planta para uma mistura bem drenada
- Remove e deita fora as plantas gravemente afetadas
Folhagem enegrecida e mole de um dia para o outro devido ao frio
A estévia é sensível à geada, por isso uma única noite de gelo basta para enegrecer as folhas e deixá-las moles. A solução gentil é trazer os vasos para dentro antes de o frio se instalar. Se a geada chegar primeiro à planta, corta o crescimento arruinado e mantém-na em interior durante o inverno até a primavera regressar.
Solução:
- Muda as plantas em vaso para dentro antes da geada
- Corta o crescimento danificado e hiberna a planta em interior
Folhas encaracoladas e pegajosas a esconder pequenos insetos por baixo
Não entres em pânico se as folhas encaracolarem e ficarem pegajosas, porque normalmente são apenas pulgões ou moscas-brancas a alimentarem-se da seiva e a deixarem cair uma película de melada. Derruba-os com um jato firme de água, e recorre a sabão inseticida se voltarem a aparecer. Qualquer folha verdadeiramente dominada pode simplesmente ser removida.
Solução:
- Pulveriza as plantas com um jato forte de água para derrubar os insetos
- Aplica sabão inseticida na folhagem afetada
- Remove e destrói as folhas gravemente infestadas
Buracos irregulares a aparecer nas folhas perto do solo
Esses buracos mastigados são obra de lesmas e caracóis, que saem para se alimentar de noite e em condições húmidas, deixando rastos brilhantes pelas folhas e pelo solo. A cura mais simples é sair depois de escurecer e apanhá-los à mão. Limpar o mulch e os detritos à volta da planta retira-lhes os esconderijos diurnos de que dependem.
Solução:
- Apanha as lesmas à mão ao entardecer
- Remove os detritos e o mulch que lhes servem de abrigo
- Usa armadilhas ou barreiras contra lesmas à volta das plantas
A doçura a esmorecer nas folhas à medida que surgem os botões
Não há nada verdadeiramente errado aqui, a planta está simplesmente a começar a florescer, e assim que isso acontece a sua energia volta-se para as flores enquanto as folhas surgem mais devagar e ficam menos doces. Retira os botões assim que aparecem nas pontas das hastes. Para as folhas mais doces, faz a colheita principal antes de qualquer flor abrir.
Solução:
- Retira os botões florais assim que se formam
- Colhe as folhas antes da floração completa
Toxicidade
Podes ficar descansado quanto à segurança, porque a estévia é praticamente a planta mais gentil que podes ter em casa. A sua folha é um adoçante comestível e sem calorias usado em cozinhas por todo o mundo, e nem gatos nem cães, nem os outros animais que andam pela casa, a vão achar prejudicial. Se um animal curioso lhe der uma dentada, honestamente não há nada com que te preocupares.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Os gatos estão perfeitamente seguros junto da estévia, que não consta na lista de toxicidade da ASPCA, por isso uma pequena dentada não lhes faz qualquer mal. A única cautela é que engolir uma grande quantidade de qualquer folha pode deixar um gato com um breve mal-estar de estômago passageiro.
Cães Nenhuma
Os cães também não têm nada a temer da estévia. As folhas não contêm qualquer toxina, e o máximo que uma dentada generosa pode causar é um pouco de gases passageiros ou fezes moles que passam depressa.
Cavalos Segura
Os cavalos não correm qualquer perigo com a estévia. Um raminho pastado aqui e ali não causa problema algum, já que a folha contém o mesmo adoçante que as pessoas apreciam na cozinha.
Coelhos Segura
Os coelhos dão-se muito bem com a estévia. Uma folha doce de vez em quando é um petisco seguro, embora seja melhor manter as porções pequenas para que o feno e os verdes frescos continuem a ser a maior parte da dieta deles.
Gado Segura
Cabras, ovelhas e bovinos podem todos pastar estévia em segurança. Já que é cultivada precisamente como cultura comestível, não há nada nas folhas que incomode um animal a pastar.
Aves Segura
As galinhas de quintal e as aves de estimação podem bicar as folhas sem qualquer preocupação. Nada aqui é tóxico, apenas uma dentada de verde surpreendentemente doce.
Pessoas Segura
As pessoas plantam estévia com o propósito exato de a comerem. As folhas funcionam como um adoçante sem calorias que podes mastigar fresco ou seco, e são consideradas seguras para toda a família.
As folhas são comestíveis e usadas como adoçante natural; não são necessárias precauções especiais de manuseamento.
Variedades
A maior parte da estévia chega-te simplesmente rotulada como estévia, e isso é perfeitamente adequado para cultivar. Ainda assim, um par de seleções com nome recompensam o esforço de as procurares, quer queiras folhas extra doces quer uma planta que se dá bem num vaso.
Sweet Sugar Leaf
Uma favorita entre os cultivadores caseiros, apreciada pelo seu elevado teor de glicosídeos de esteviol, o que dá às folhas um sabor invulgarmente doce.
Candy
Uma variedade compacta e generosa criada para a vida em vaso, mantendo-se pequena mas ainda assim dando uma boa colheita de folhas doces.
Como propagar
Tens duas formas de multiplicar a estévia, e uma é bem mais amigável para um principiante do que a outra. A semente é lenta e um pouco imprevisível, enquanto as estacas enraízam depressa e crescem numa cópia fiel da planta-mãe de onde partiste.
SementeExigente
Começa em interior 8 a 10 semanas antes da última geada de primavera · Germinação em 1 a 3 semanas, mas muitas vezes fraca e irregular
Cultivar estévia a partir de semente é o caminho mais difícil, por isso começa com paciência. Semeia em interior 8 a 10 semanas antes da tua última geada de primavera, e prepara-te para algumas desilusões, porque a semente não se conserva bem e germina de forma irregular ao longo de 1 a 3 semanas. Com tantas a falhar a germinação, a maioria dos jardineiros deixa a semente de lado e recorre antes a estacas.
Estacas de cauleModerada
Da primavera ao verão, a partir de rebentos saudáveis sem flor · Enraíza em 2 a 4 semanas
As estacas são a escolha tranquilizadora e raramente falham. A qualquer altura da primavera ao verão, tira uma ponta de madeira tenra de um rebento saudável que não esteja a florir, espeta-a num meio húmido e, ao fim de 2 a 4 semanas, enraíza numa nova planta idêntica à planta-mãe.
Mitos
As folhas de estévia supostamente têm um sabor amargo quando colhidas frescas da planta.
Experimenta tu mesmo: uma folha acabada de colher dá uma doçura limpa e honesta, sem qualquer amargor. Essa doçura está no seu ponto mais forte antes de a planta florescer, por isso recolhe a tua principal colheita enquanto os botões florais ainda estão fechados.
A estévia é uma perene resistente que aguenta bem o inverno ao ar livre.
Em regiões quentes é mesmo perene, mas mantém-se sensível à geada e definha na primeira geada da estação. Onde os invernos mordem, o caminho mais amigável é cultivá-la como anual ou abrigar uma planta em vaso dentro de casa para a levar em segurança até à primavera.