Sim, remover os escapos do alho das suas variedades de caule duro dá-lhe bolbos maiores na altura da colheita. A investigação mostra que esta tarefa simples aumenta o rendimento em 20% a 30% na maioria das condições de cultivo. Esses caules verdes encaracolados podem parecer divertidos de deixar, mas roubam energia que deveria ir para o crescimento do bolbo.
Os benefícios dos escapos de alho que perde ao saltar a remoção merecem a sua atenção. Estes caules florais competem com o seu bolbo por nutrientes e água durante toda a época de crescimento. Removê-los envia toda essa energia da planta diretamente para onde a quer, para o seu bolbo debaixo da terra.
Fiz o meu próprio teste lado a lado há alguns anos para ver a diferença por mim mesmo no meu canteiro. Deixei os escapos em metade de uma fileira e removi-os da outra metade. Os bolbos sem escapos ficaram visivelmente maiores com dentes mais gordos do que os que deixei em paz. A diferença foi suficientemente clara para me convencer a remover todos os escapos dali em diante a cada ano.
Eis a ciência por detrás de porque é que remover os escapos do alho funciona tão bem para a sua cultura todos os anos. A sua planta põe energia naqueles caules encaracolados para produzir flores e depois sementes. Cortar o escapo antes de florescer redireciona essa energia de crescimento de volta para o bolbo. A planta não tem escolha senão colocar os seus recursos no armazenamento em vez de fazer sementes.
A investigação da Universidade de Guelph por John Zandstra confirma o que pode ter ouvido de outros horticultores caseiros. Os seus estudos descobriram que a remoção manual dos escapos aumentou o rendimento em 20% a 30% na maioria dos tipos de solo. Mesmo que cultive em solo arenoso que tende a produzir alho mais pequeno, ainda pode ver um aumento de 15% com esta simples prática.
O aumento de rendimento pela remoção dos escapos vem de uma tarefa tão rápida e fácil que saltá-la não faz sentido nenhum. Gasta talvez cinco minutos a percorrer a sua fileira de alho e a partir todos os caules à mão. Cronometrei-me no verão passado e terminei quarenta plantas em menos de dez minutos. Esse pequeno investimento de tempo compensa com bolbos que pesam quase um terço mais na colheita.
Saber quando cortar os escapos do alho importa tanto como saber que os deve remover. Fique atento aos caules formarem uma a duas voltas à medida que crescem para cima a partir do centro da planta. Este timing apanha-os antes de ficarem duros e lenhosos mas depois de terem crescido o suficiente para agarrar e partir com facilidade.
Pode partir os escapos à mão ou cortá-los com tesouras limpas ou uma faca afiada se preferir esse método. Agarre o escapo perto da base onde emerge das folhas e dê um esticão rápido com os dedos. O caule deve partir de forma limpa sem puxar o resto da planta. Evite quaisquer métodos mecânicos que possam danificar as folhas à volta do escapo.
Guardo sempre os meus escapos colhidos e deito-os em salteados para um sabor suave a alho. O meu uso favorito é picá-los frescos em pesto caseiro. Pique-os enquanto ainda estão tenros para o melhor sabor nas suas receitas. Também congelam bem se acabar com mais do que consegue usar logo na cozinha.
Marque no calendário para verificar os escapos cerca de quatro a seis semanas antes da data da colheita. As variedades de caule duro lançam escapos enquanto os tipos de caule mole saltam este passo. Faça desta tarefa rápida parte da sua rotina regular de jardim e os seus bolbos vão recompensá-lo com tamanho e peso extra na colheita.
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