Sí, quitar los escapos del ajo de tus variedades de cuello duro te da bulbos más grandes en la cosecha. Las investigaciones muestran que esta simple tarea aumenta el rendimiento entre un 20% y un 30% en la mayoría de las condiciones de cultivo. Esos tallos verdes rizados pueden parecer divertidos de dejar pero roban energía que debería ir al crecimiento del bulbo.
Los beneficios de los escapos de ajo que te pierdes al no quitarlos merecen tu atención. Estos tallos florales compiten con tu bulbo por nutrientes y agua durante toda la temporada de crecimiento. Quitarlos envía toda esa energía de la planta directamente hacia donde la quieres, hacia tu bulbo bajo tierra.
Hice mi propia prueba comparativa hace unos años para ver la diferencia por mí mismo en mi bancal. Dejé los escapos en la mitad de una fila y los quité de la otra mitad. Los bulbos sin escapos salieron notablemente más grandes con dientes más gordos que los que dejé solos. La diferencia fue lo suficientemente clara para convencerme de quitar cada escapo de ahí en adelante cada año.
Aquí está la ciencia detrás de por qué quitar los escapos del ajo funciona tan bien para tu cultivo cada año. Tu planta pone energía en esos tallos rizados para producir flores y luego semillas. Cortar el escapo antes de que florezca redirige esa energía de crecimiento de vuelta al bulbo. La planta no tiene más opción que poner sus recursos en almacenamiento en lugar de producir semillas.
La investigación de la Universidad de Guelph por John Zandstra respalda lo que puedes haber escuchado de otros jardineros caseros. Sus estudios encontraron que la eliminación manual de escapos aumentó el rendimiento entre un 20% y un 30% en la mayoría de tipos de suelo. Incluso si cultivas en suelo arenoso que tiende a producir ajo más pequeño, aún puedes ver un aumento del 15% con esta simple práctica.
El aumento de rendimiento por quitar los escapos viene de una tarea tan rápida y fácil que saltártela no tiene ningún sentido. Pasas quizás cinco minutos caminando por tu fila de ajos y arrancando todos los tallos a mano. Me cronometré el verano pasado y terminé cuarenta plantas en menos de diez minutos. Esa pequeña inversión de tiempo se devuelve con bulbos que pesan casi un tercio más en la cosecha.
Saber cuándo cortar los escapos del ajo importa tanto como saber que hay que quitarlos. Observa que los tallos formen una o dos vueltas mientras crecen hacia arriba desde el centro de tu planta. Este momento los atrapa antes de que se pongan duros y leñosos pero después de que hayan crecido lo suficientemente altos para agarrarlos y arrancarlos con facilidad.
Puedes arrancar los escapos a mano o cortarlos con tijeras limpias o un cuchillo afilado si prefieres ese método. Agarra el escapo cerca de su base donde emerge de las hojas y dale un tirón rápido con los dedos. El tallo debería romperse limpiamente sin tirar del resto de tu planta. Evita cualquier método mecánico que pueda dañar las hojas alrededor del escapo.
Yo siempre guardo mis escapos cosechados y los echo en salteados para un sabor suave a ajo. Mi uso favorito es picarlos frescos para pesto casero. Pícalos mientras aún están tiernos para el mejor sabor en tus recetas. También se congelan bien si terminas con más de lo que puedes usar de inmediato en la cocina.
Marca tu calendario para revisar los escapos unas cuatro a seis semanas antes de tu fecha de cosecha. Las variedades de cuello duro producen escapos mientras que los tipos de cuello blando se saltan este paso. Haz de esta rápida tarea parte de tu rutina regular de jardín y tus bulbos te recompensarán con tamaño y peso extra en la cosecha.
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