Ja, het verwijderen van knoflookstengels van je hardneck-variëteiten geeft je grotere bollen bij de oogst. Onderzoek toont aan dat deze eenvoudige taak de opbrengst met 20% tot 30% verhoogt onder de meeste groeiomstandigheden. Die krullende groene stengels zien er misschien leuk uit om te laten zitten, maar ze stelen energie die naar bolgroei zou moeten gaan.
De voordelen van knoflookstengels die je misloopt door het verwijderen over te slaan, zijn je aandacht waard. Deze bloemstengels concurreren met je bol om voedingsstoffen en water gedurende het hele groeiseizoen. Ze eraf halen stuurt al die plantenergie rechtstreeks naar waar je het wilt hebben, naar je bol onder de grond.
Ik deed een paar jaar geleden mijn eigen vergelijkingstest om het verschil zelf te zien in mijn tuinbed. Ik liet de stengels aan de helft van één rij zitten en verwijderde ze van de andere helft. De bollen zonder stengels kwamen merkbaar groter uit met dikkere teentjes dan degene die ik met rust had gelaten. Het verschil was duidelijk genoeg om me te overtuigen om voortaan elk jaar elke stengel te verwijderen.
Hier is de wetenschap achter waarom het verwijderen van knoflookstengels zo goed werkt voor je gewas elk jaar. Je plant steekt energie in die krullende stengels om bloemen en vervolgens zaden te produceren. Het afsnijden van de stengel voordat hij bloeit, leidt die groei-energie terug naar de bol. De plant heeft geen keuze dan zijn middelen in opslag te steken in plaats van zaden te maken.
Onderzoek van de Universiteit van Guelph door John Zandstra bevestigt wat je misschien van andere hobbytuiniers hebt gehoord. Zijn studies vonden dat handmatig verwijderen van stengels de opbrengst met 20% tot 30% verhoogde in de meeste grondsoorten. Zelfs als je tuiniert in zandgrond die de neiging heeft kleinere knoflook te produceren, kun je nog steeds een verhoging van 15% zien door deze ene eenvoudige handeling.
De opbrengstverhoging door stengelverwijdering komt van zo'n snelle en makkelijke taak dat het overslaan ervan nergens op slaat. Je besteedt misschien vijf minuten aan het langslopen van je knoflookrij en het afknappen van alle stengels met de hand. Ik nam mezelf de tijd afgelopen zomer en had veertig planten af in minder dan tien minuten. Die kleine tijdsinvestering betaalt zich terug met bollen die bijna een derde meer wegen bij de oogst.
Weten wanneer je knoflookstengels moet knippen is net zo belangrijk als weten dat je ze überhaupt moet verwijderen. Let op wanneer de stengels één tot twee krullen vormen terwijl ze omhoog groeien vanuit het midden van je plant. Deze timing vangt ze voordat ze taai en houtig worden, maar nadat ze lang genoeg zijn gegroeid om makkelijk vast te pakken en af te knappen.
Je kunt stengels met de hand afknappen of ze met een schone schaar of scherp mes afsnijden als je die methode verkiest. Pak de stengel vast bij de basis waar hij uit de bladeren komt en geef een snelle knak met je vingers. De stengel zou schoon moeten breken zonder aan de rest van je plant te trekken. Vermijd mechanische methodes die de bladeren rond de stengel kunnen beschadigen.
Ik bewaar altijd mijn geoogste stengels en gooi ze in roerbakgerechten voor een milde knoflooksmaak. Mijn favoriete gebruik is ze vers hakken voor zelfgemaakte pesto. Hak ze fijn terwijl ze nog mals zijn voor de beste smaak in je recepten. Ze vriezen ook goed in als je meer hebt dan je meteen kunt gebruiken in de keuken.
Markeer in je agenda om ongeveer vier tot zes weken voor je oogstdatum op stengels te controleren. Hardneck-variëteiten sturen stengels omhoog terwijl softneck-types deze stap overslaan. Maak deze snelle taak onderdeel van je reguliere tuinroutine en je bollen zullen je belonen met extra grootte en gewicht bij de oogst.
Lees het volledige artikel: Wanneer knoflook oogsten en hoe je het goed doet
