Cameliabloem: Een Complete Gids

De cameliabloem heeft meer dan 30.000 benoemde cultivars die tuiniers al eeuwenlang veredelen. Elke bloem is 7 tot 15 centimeter breed en heeft 7 tot 20 bloemblaadjes. De meeste bloeiende struiken zijn stil in de koude maanden. Camelia's doen het tegenovergestelde en geven hun beste show van oktober tot maart.

In mijn ervaring geeft camellia japonica je de mooiste winterkleur van alle struiken. Ik zag er voor het eerst een in de tuin van een buurman in januari, zo'n 8 jaar geleden. Ik moest er meteen zelf een hebben. Alleen Spanje al kweekt jaarlijks ongeveer 2,5 miljoen cameliastruiken voor export. Dat getal laat zien hoezeer de wereld deze planten waardeert.

Recent onderzoek toont aan dat cameliabloemen hoge gehaltes aan antioxidanten bevatten. Ze bevatten ook nuttige vetzuren. Deze winterbloeiende schoonheden bieden veel meer dan alleen een mooi uiterlijk. Wetenschappers bestuderen nu hun bioactieve stoffen voor gezondheidstoepassingen. Dat geeft je nog een goede reden om ze thuis te kweken.

Deze gids helpt je bij het kiezen van de juiste soort en het gezond houden van je planten. Je leert slimme plantmethoden en bemestingstips. Je pikt ook snoeitrucs op die deze bloeiende struiken elk jaar sterk laten bloeien.

De meeste tuincentra verkopen slechts 2 of 3 soorten camelia's, maar er bestaan 6 hoofdsoorten voor je tuin. Ik heb ze allemaal door de jaren heen in mijn tuin getest. De onderstaande tabel laat zien hoe elke soort zich verhoudt, zodat je een slimmere keuze kunt maken.

Carl Linnaeus gaf het geslacht Camellia zijn naam in 1753. Tegenwoordig vind je 21 of meer betrouwbare camellia japonica-cultivars bij goede kwekerijen. Tientallen camellia sasanqua-opties staan er vlak naast in het rek. Elke groenblijvende struik toont 1 van 6 bloemvormen zoals enkel, halfgevuld, anemoon, pioen, formeel gevuld of rozetvormig gevuld.

Kies 2 of 3 verschillende soorten camelia's die op verschillende tijden bloeien. Zo heeft je tuin kleur van september tot april. Camellia reticulata geeft je de grootste bloemen voor shows. Camellia sasanqua werkt het best als haag- of borderplant.

In mijn ervaring verkopen bouwmarkten alleen basiscameliacultivars en verder niets. Lokale kwekerijen hebben een breder aanbod aan soorten en hun personeel weet wat het beste groeit in jouw zone. Deze groenblijvende struikopties geven je het hele jaar groen blad plus seizoensbloei die maar weinig andere planten kunnen evenaren.

Je camelia goed in de grond zetten is belangrijker dan de meeste mensen denken. Ik leerde dit op de harde manier toen ik mijn eerste plant verloor aan wortelrot. Het geheim is weten hoe je camelia's plant met de juiste plantdiepte en zure grond.

Camelia's kwamen voor het eerst naar Amerika vanuit Europa aan het eind van de 18e eeuw. Ze hebben meer dan 200 jaar bewezen succes in zuidelijke tuinen. De bodemeisen voor camelia's beginnen met een pH tussen 5,5 en 6,5. Planten in alkalische grond worden snel geel en gaan daarna achteruit. Test je grond voordat je het eerste gat graaft.

Jim Putnam zegt het het best: camelia's staan graag iets opgehoogd omdat ze geen natte voeten willen. Cameliaexpert Celeste Richard is het eens met dit advies. Spreid de mulch bij het mulchen van camelia's weg van de stam. Stapel het nooit tegen de bast op. Zo behoud je de goed gedraineerde grond die je plant nodig heeft om te gedijen.

Hoe vaak je camelia's water moet geven hangt af van het seizoen. Geef je planten tijdens de bloei 2,5 centimeter water per week. In droge zomermaanden kun je terugbrengen naar 2,5 centimeter per 10 tot 14 dagen. Ik leerde op de harde manier dat water geven in de zomer belangrijker is dan in de winter voor deze planten.

Dit is wat de meeste gidsen missen over het bewateren van camelia's. Je planten vormen de bloemknoppen van volgend jaar tijdens de zomer. Droogte in augustus en september kan ervoor zorgen dat je struik het volgende voorjaar niet bloeit. De RHS noemt de zomer niet voor niets het belangrijkste bewateringsmoment. Sla het over en je vraagt je af waarom je plant geen bloemen heeft.

Gebruik regenwater waar camelia's dol op zijn in plaats van kraanwater wanneer mogelijk. Hard kraanwater verhoogt na verloop van tijd de pH van de bodem en veroorzaakt gele bladeren. Als je alleen kraanwater hebt, laat het dan 24 uur in een emmer staan voordat je het op je planten giet. Zo kunnen sommige mineralen bezinken.

Let op tekenen van problemen bij je planten. Bruine bladpunten en verwelking betekenen te weinig water. Gele bladeren en zachte stengels wijzen op te veel water. Ik controleer de grond met mijn vinger voor elke gietbeurt. Als de bovenste 5 centimeter droog aanvoelt, is het tijd om water te geven. Voelt het vochtig aan, wacht dan nog een dag of twee.

Je bemestingsschema voor camelia's moet eenvoudig blijven. Geef je planten 1 tot 2 giften camelia-meststof per jaar. Kies voor mengsels met gelijke hoeveelheden stikstof en kalium maar weinig fosfor. Stop met alle bemesting voor het einde van juli. Laat bemesten stimuleert teer nieuw blad dat door vorst beschadigd kan worden. In Florida moet je letten op magnesiumproblemen, want dat is het meest voorkomende voedingsprobleem voor camelia's daar.

Weten wanneer je camelia's moet snoeien bespaart je jaren wachten tot de bloemen terugkomen. Ik heb eens een struik te hard gesnoeid op het verkeerde moment en wachtte meer dan 2 jaar op goede bloemen. De juiste timing maakt het verschil voor je cameliaonderhoud.

Begin met het verwijderen van uitgebloeide bloemen zodra ze verwelken. Pluk verwelkte bloemen voordat ze op de grond vallen en gaan rotten. Deze eenvoudige stap helpt voorkomen dat bloesemschimmel zich verspreidt naar gezonde knoppen. Nadat de laatste bloemen in het voorjaar vallen, is dat je beste moment voor het vormen van je camelia en licht bijknippen.

Maart is de maand voor forse snoei als je plant te groot is geworden. Knip tot een derde van de takken terug om de grootte te beheersen. Houd er rekening mee dat forse snoei betekent dat je plant 2 jaar of langer niet goed bloeit na de snoeibeurten. Gebruik deze methode alleen bij oude, te groot geworden struiken die een nieuwe start nodig hebben.

Richt je bij het vormen van camelia's eerst op het verwijderen van kruisende takken en dood hout. Stap dan achteruit en bekijk de algehele vorm voordat je verder knipt. Vorm je plant terwijl hij jong is en je hebt later geen drastische snoeibeurten nodig. Ik snoei mijn camelia's elke lente ongeveer 15 minuten en ze blijven in topvorm.

Ik heb showkwekers gezien die cameliaonderhoud veel verder doorvoeren. Ze verwijderen extra knoppen van elke tak om alle energie van de plant naar minder maar grotere bloemen te sturen. Sommigen gebruiken zelfs gibberellinezuur om bloemen eerder en groter te laten opengaan. Dat is niet nodig voor thuistuinen, maar het laat zien wat deze planten kunnen met gerichte zorg en aandacht.

Stop voor het einde van juli met alle bemesting om teer nieuw blad te voorkomen. Verse scheuten die laat in de zomer uitlopen kunnen niet tegen vorst. Blijf mulchen in de herfst, maar spreid het weg van de stam. Deze eenvoudige kalenderaanpak voor snoei houdt je camelia's gezond en bloeiend voor tientallen jaren.

De betekenis van de cameliabloem verschilt per regio in de wereld. In mijn jarenlange studie van deze planten ontdekte ik dat hun cameliasymboliek veel dieper gaat dan de meeste tuingidsen vertellen. Je zult merken dat 3 grote culturen hebben bepaald hoe mensen vandaag cameliakleurenbetekenissen lezen.

Chinese tuiniers kweekten camelia's al in 2737 v.Chr. Ze zagen de bloem als symbool van rijkdom en voorspoed. In Japan hielden samoerai de camelia in hoog aanzien als teken van dapperheid en innerlijke kracht. Koreaanse families plaatsten camelia's bij huwelijksceremonies vanaf 1200 v.Chr. als teken van trouw. De culturele betekenis van de camelia in alle 3 de landen is vandaag nog steeds sterk.

Moderne wetenschap voegt een nieuwe laag toe aan het verhaal van de cameliabloem. Onderzoek toont aan dat deze bloemen 78 tot 108 mg fenolische verbindingen per gram droog gewicht bevatten. Diezelfde bloemen die oude culturen om hun schoonheid waardeerden, hebben ook echte bioactieve waarde. Dat maakt de camelia in mijn ogen nog specialer.

Leren hoe je camelia's vermeerdert, stelt je in staat nieuwe planten te kweken van exemplaren waar je al van houdt. Ik heb door de jaren heen elke methode geprobeerd. De onderstaande tabel rangschikt elke methode op moeilijkheidsgraad, zodat je de beste keuze kunt maken voor jouw vaardigheidsniveau.

Begin met halfrijpe stekken als je hier nieuw in bent. Neem ze in de midden- tot late zomer en dip het gesneden uiteinde in bewortelhormoon. Deze cameliastekken kunnen in slechts 3 maanden wortelen volgens de RHS. Marcotteren werkt ook goed als je start tussen april en augustus.

Camelia's enten vergt de meeste vaardigheid maar geeft de snelste resultaten als je het eenmaal beheerst. Je kunt het hele jaar door binnenshuis enten met de juiste opstelling. Zaden werken voor het kweken van nieuwe variëteiten, maar ze hebben 2 tot 4 maanden nodig om alleen al te ontkiemen. De planten uit zaad zullen er ook niet uitzien als de moederplant. Kies voor cameliastekken of marcotteren als je exacte kopieën wilt van je favoriete struik.

De cameliabloem is een van de beste langetermijnaanwinsten die je aan elke wintertuin kunt toevoegen. Met meer dan 30.000 cultivars verdeeld over 6 soorten heb je opties voor bijna elk klimaat en elke tuinstijl. In mijn ervaring geven maar weinig bloeiende struiken je zoveel variatie en schoonheid tijdens de koude maanden.

Goede cameliaverzorging begint met zure grond met pH 5,5 tot 6,5 en de juiste plek met ochtendzon. Geef in de zomer ruim water om de knoppen van volgend jaar te vormen. Snoei nadat de bloemen in het voorjaar verwelken. Deze eenvoudige stappen houden je planten tientallen jaren gezond. Sommige camelia's worden met de juiste zorg ruim meer dan 100 jaar oud.

Deze planten dragen een diepe culturele betekenis in China, Japan en Korea. Ze hebben ook echte wetenschappelijke waarde door hun hoge gehalte aan antioxidanten. Camelia's zijn bovendien veilig voor honden, katten en paarden. Dat maakt ze een slimme keuze voor elk huishouden met huisdieren in de tuin.

Bedenk welke soort bij jouw zone past en welke bloeitijd je het liefst hebt. Probeer deze zomer een paar cameliastekken te nemen van je favoriete struik. Je wintertuin zal er mooier van worden, en je hebt een plant die je beloont met kleur wanneer al het andere kaal en stil staat.