Wat er bijzonder is aan cameliabloemen begint bij hun timing. Ze bloeien wanneer bijna niets anders dat doet. Je tuin licht op van oktober tot maart terwijl andere planten rusten. Ze komen ook in zes verschillende bloemvormen. En wetenschappers hebben gezondheidsbevorderende stoffen in de bloemblaadjes gevonden die de moeite waard zijn om te kennen.
Ik merkte voor het eerst hoe bijzonder deze planten zijn toen ik op een koude januariochtend een winterkoning in mijn cameliastruik zag. Bijen en kolibries waren allang weg voor het seizoen. Maar dat vogeltje zocht naar insecten rond de open bloemen. Camelia's bieden zangvogels en vroege bestuivers een voedselbron in de winter. Toen ik een voederhuisje bij mijn camelia testte, verdubbelde het bezoek. Mijn tuin blijft levendig terwijl andere tuinen van november tot maart stil vallen.
Een van de grootste unieke eigenschappen van de cameliabloem is het scala aan bloemvormen dat je kunt kweken. Er zijn zes verschillende bloemvormen om uit te kiezen. Enkele bloemen tonen een ring van bloemblaadjes rond een cluster gouden meeldraden. Half-dubbele bloemen hebben extra bloemblaadjes maar laten het hart nog zien. Anemonenvormen hebben een bolle kern van gemengde bloemblaadjes en meeldraden. Pioen-, rozetvormig dubbele en formeel dubbele vormen geven je volle, gelaagde bloemen die bijna onecht lijken. Met meer dan 30.000 cultivars geregistreerd, raken je opties nooit op.
De eigenschappen van de cameliabloem gaan veel verder dan alleen het uiterlijk. Onderzoek van Pereira uit 2023 onthulde iets opmerkelijks over deze bloemblaadjes. Ze bevatten 61-71% gezonde vetzuren van het meervoudig onverzadigde type. Het omega-3-gehalte varieerde van 12,9% tot 22,7% bij de geteste soorten. Het fenolgehalte kwam uit op 78-108 mg GAE per gram droog gewicht. Deze waarden zijn vergelijkbaar met sommige bekende superfoods. Onderzoekers werken nog aan manieren om deze stoffen op nieuwe wijze toe te passen.
Camelia's vallen ook op omdat ze niet giftig zijn voor katten, honden en paarden. Je kunt ze overal in je tuin planten zonder je zorgen te maken over je huisdieren. Ze zijn ook hertenbestendig. Herten laten cameliabladeren meestal met rust vanwege de wasachtige, taaie textuur. Als je in een gebied woont met veel hertendruk, zijn deze struiken een veilige keuze voor je borders en bedden.
Voor het meeste visuele effect kies je variëteiten die verschillende bloemvormen naast elkaar tonen. Plant een enkelvormige 'Yuletide' naast een formeel dubbele 'Nuccio's Gem' en je ziet het contrast meteen. Voeg een pioenvormige 'Debutante' toe voor een derde laag textuur en zachtheid. Plaats ze op ongeveer 1,80 meter afstand zodat elke plant ruimte heeft om zijn vorm te tonen. Deze mix geeft je een tuin die de hele winter op een bloemenshow lijkt. Je gasten zullen bij elk bezoek vragen hoe je dat voor elkaar hebt gekregen.
Geen andere struik geeft je winterkleur, huisdierveiligheid en hertenbestendigheid in één pakket. Dat is wat camelia's onderscheidt van elke andere plant in je tuin. Je krijgt schoonheid die maandenlang meegaat met heel weinig moeite zodra de plant eenmaal geworteld is. Begin met één exemplaar en voor je het weet wil je een hele collectie.
Ik testte twee winters geleden een formeel dubbele 'Nuccio's Gem' naast een enkelvormige 'Yuletide' in mijn voortuin. De volle witte bloem naast de eenvoudige rode bloem met gouden meeldraden deed mensen stilstaan tijdens hun wandeling. Beide vormen naast elkaar kweken liet me de schoonheid van deze ene plantenfamilie zien. Kies twee of drie vormen en je tuin ziet er de hele winter uit als een showopstelling. Dat soort variatie vind je bij geen enkele andere groep struiken die je vandaag in het tuincentrum kunt kopen.
Lees het volledige artikel: Cameliabloem: Een Complete Gids
