Ce qui rend les fleurs de camélia si spéciales commence par leur calendrier. Elles fleurissent quand presque rien d'autre ne le fait. Votre jardin s'illumine d'octobre à mars pendant que les autres plantes se reposent. Elles se déclinent aussi en six formes florales différentes. Et les scientifiques ont découvert dans les pétales des composés bénéfiques pour la santé qui méritent qu'on s'y intéresse.
J'ai remarqué pour la première fois à quel point ces plantes sont spéciales en apercevant un troglodyte dans mon camélia par un matin froid de janvier. Les abeilles et les colibris avaient depuis longtemps disparu pour la saison. Mais ce petit oiseau se nourrissait d'insectes autour des fleurs ouvertes. Les camélias offrent aux oiseaux chanteurs et aux pollinisateurs précoces une source de nourriture hivernale. Quand j'ai testé l'installation d'une mangeoire à oiseaux près de mon camélia, la fréquentation a doublé. Mon jardin reste animé de novembre à mars, tandis que les autres jardins sont silencieux.
L'une des plus grandes particularités des fleurs de camélia est la gamme de formes de fleurs que vous pouvez cultiver. Il existe six formes florales distinctes parmi lesquelles choisir. Les fleurs simples dévoilent un anneau de pétales autour d'un bouquet d'étamines dorées. Les semi-doubles ajoutent des pétales supplémentaires tout en laissant voir le centre. Les formes anémone présentent un centre bouffant mêlant pétales et étamines. Les formes pivoine, double en forme de rose et double formelle vous offrent des fleurs pleines et superposées qui semblent presque irréelles. Avec plus de 30 000 cultivars répertoriés, vous n'êtes jamais à court d'options.
Les propriétés de la fleur de camélia vont bien au-delà de l'aspect visuel. Les recherches de Pereira en 2023 ont révélé des résultats étonnants sur ces pétales. Ils contiennent 61 à 71 % d'acides gras sains de type polyinsaturé. La teneur en oméga-3 variait de 12,9 % à 22,7 % selon les types testés. La teneur en composés phénoliques atteignait 78 à 108 mg EAG par gramme de poids sec. Ces chiffres rivalisent avec certains superaliments bien connus. Les chercheurs travaillent encore à déterminer comment exploiter ces composés de nouvelles manières.
Les camélias se distinguent aussi parce qu'ils sont non toxiques pour les chats, les chiens et les chevaux. Vous pouvez les planter n'importe où dans votre jardin sans vous soucier de vos animaux de compagnie. Ils résistent également aux cervidés. Les cerfs ont tendance à laisser les feuilles de camélia tranquilles en raison de leur texture cireuse et coriace. Si vous vivez dans une zone à forte pression des cervidés, ces arbustes sont un choix sûr pour vos bordures et massifs.
Pour un impact visuel maximal, choisissez des variétés qui mettent en valeur différentes formes florales côte à côte. Plantez un 'Yuletide' à fleur simple à côté d'un 'Nuccio's Gem' double formel et vous verrez le contraste immédiatement. Ajoutez un 'Debutante' en forme de pivoine pour une troisième couche de texture et de douceur. Espacez-les d'environ 1,80 mètre pour que chaque plante ait la place de montrer sa forme. Ce mélange vous offre un jardin qui ressemble à une exposition florale tout l'hiver. Vos invités vous demanderont comment vous avez réussi à chaque visite.
Aucun autre arbuste ne vous offre à la fois couleur hivernale, sécurité pour les animaux et résistance aux cervidés dans un seul ensemble. C'est ce qui distingue les camélias de toutes les autres plantes de votre jardin. Vous obtenez une beauté qui dure des mois avec très peu d'entretien une fois la plante bien établie en terre. Commencez avec un seul et vous en voudrez toute une collection avant même de vous en rendre compte.
J'ai testé un 'Nuccio's Gem' double formel à côté d'un 'Yuletide' à fleur simple dans mon jardin de devant il y a deux hivers. La fleur blanche pleine à côté de la fleur rouge simple aux étamines dorées arrêtait les passants lors de leurs promenades. Cultiver les deux formes côte à côte m'a montré l'étendue de la beauté de cette seule famille de plantes. Choisissez deux ou trois formes et votre jardin ressemblera à une exposition tout l'hiver. Vous ne trouverez pas cette diversité dans aucun autre groupe d'arbustes disponible en jardinerie aujourd'hui.
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