Veel camelia's houden van de winter omdat ze dwars door de koude maanden heen bloeien. Japonica's bloeien van januari tot en met april. Dit geeft je tuinkleur wanneer de meeste andere planten kaal en in rust zijn. Maar extreme kou kan knoppen en bladeren beschadigen. Je camelia geniet prima van koel weer, zolang de temperatuur niet te ver onder het vriespunt zakt.
De winterhardheid van je camelia hangt af van de soort die je kweekt. Sasanqua-camelia's bloeien in de herfst voordat de ergste kou je gebied bereikt. Japonica's bloeien in de winter en het vroege voorjaar en krijgen dus meer te maken met vriesweer. Sommige nieuwere hybriden die voor koude zones zijn gekweekt, zijn geschikt voor gebieden tot zone 6a. Stem je variëteit af op je klimaatzone voor de beste kans op winterbloei.
Ik zag mijn japonica-camelia's meerdere winters door lichte vorst heen bloeien voordat ik echte schade zag. Hun bloemknoppen hielden het prima uit bij -4°C en bleven wekenlang nieuwe bloemen openen. Maar op een januarinacht daalde de temperatuur naar -11°C en verloor ik ongeveer de helft van de knoppen op mijn onbeschermde planten. De exemplaren bij mijn huismuur kwamen er goed doorheen. De extra warmte van het gebouw gaf ze net genoeg beschutting om die koude-inval te overleven.
Virginia Tech Extension waarschuwt dat kou van -18°C bloemknoppen kan doden of vertragen, zelfs bij volwassen planten. Het hout en de bladeren kunnen koudere temperaturen verdragen dan de knoppen. Je camelia kan er dus in het voorjaar prima uitzien maar na een strenge vorstperiode geen bloemen produceren. Fan et al. 2022 ontdekten dat japonica-types uit koele klimaten veel minder celschade oplopen bij -5°C dan tropische soorten. Waar je variëteit gekweekt is, maakt uit voor de winteroverleving.
Je camelia's veilig door de koude winter helpen vergt slechts een paar simpele stappen. Mulch de wortelzone met 10 tot 15 centimeter dennenstrooisel of schors vóór de eerste vorst. Dit isoleert de grond en beschermt die fijne oppervlakkige wortels tegen de kou. Wikkel je plant in jute of vliesdoek wanneer temperaturen onder -9°C worden voorspeld. Haal de bedekking weg zodra de koude-inval voorbij is, zodat je plant lucht en licht krijgt.
Voor tuiniers in zones 6 en 7 is de juiste variëteit je beste verdediging tegen winterschade. Dr. William Ackerman kweekte jarenlang winterharde camelia's bij een toonaangevend onderzoekscentrum. Zijn 'Winter's Snowman' en 'Winter's Star' verdragen temperaturen ruim onder wat standaard japonica's overleven. Deze planten zijn getest tot -21°C en bloeiden het volgende seizoen gewoon weer.
Je kunt je camelia's ook door de winter helpen door vanaf half juli te stoppen met bemesten. Dit geeft nieuwe groei de tijd om af te harden voordat het koude weer begint. Zachte nieuwe scheuten bevriezen veel sneller dan volgroeid hout. Geef je planten in het late najaar ook goed water, want een goed gehydrateerde camelia kan beter tegen kou dan een droge.
Uit mijn ervaring is de grootste winterbedreiging niet aanhoudende kou, maar een plotselinge omslag van warme dagen naar strenge nachtvorst. Deze snelle temperatuurdalingen overvallen je camelia voordat de plant zich kan voorbereiden. Houd je lokale weersvoorspelling in de gaten tijdens milde winterperiodes en zorg dat je vliesdoek klaarligt. Een paar minuten voorbereiding kan een heel seizoen aan bloemen redden op je gekoesterde plant.
Je camelia's zijn niet zo bang voor de winter als de meeste tuiniers denken. Ze hebben het koele seizoen nodig om knoppen te vormen en te rusten voor hun grote bloemenshow. Geef ze de juiste plek, de juiste variëteit voor jouw zone en een beetje vorstbescherming als het extreem wordt. Doe dat en je geniet de hele koudste maanden van het jaar van camelia-bloemen, terwijl de rest van je tuin slaapt.
Lees het volledige artikel: Camelia: Verzorgingsgids en Kweektips
