A muchas camelias les gusta el invierno porque florecen durante los meses fríos. Las japónicas florecen de enero a abril. Esto te da color en el jardín cuando la mayoría de las otras plantas están desnudas y en reposo. Pero el frío extremo puede dañar capullos y hojas. Tu camelia disfruta del tiempo fresco sin problema siempre que las temperaturas no bajen demasiado por debajo de cero.
La resistencia invernal de tu camelia depende de la especie que cultives. Las camelias sasanqua florecen en otoño antes de que llegue el frío más intenso a tu zona. Las japónicas florecen en invierno y principios de primavera, así que se enfrentan a más heladas. Algunos híbridos más recientes criados para zonas frías soportan áreas tan bajas como la zona 6a. Elige la variedad adecuada para tu zona climática y tendrás más posibilidades de disfrutar flores en invierno.
Observé mis camelias japónicas florecer con heladas ligeras durante varios inviernos antes de ver daños reales. Sus capullos aguantaron bien a -4 °C (25 °F) y siguieron abriendo nuevas flores durante semanas. Entonces, una noche de enero las temperaturas cayeron a -11 °C (12 °F) y perdí alrededor de la mitad de los capullos en mis plantas expuestas. Las que estaban cerca de la pared de mi casa sobrevivieron sin problema. El calor extra del edificio les dio justo la protección suficiente para superar esa ola de frío.
Virginia Tech Extension advierte que temperaturas de -18 °C (0 °F) pueden matar o retrasar los capullos florales incluso en plantas maduras. La madera y las hojas soportan temperaturas más bajas que los capullos. Así que tu camelia podría verse bien en primavera pero no producir flores después de una helada severa. Fan et al. 2022 descubrió que los tipos japónica de climas frescos sufren mucho menos daño celular a -5 °C que los tropicales. El origen de tu variedad importa para la supervivencia invernal.
Mantener tus camelias a salvo del frío requiere solo unos pasos sencillos. Acolcha la zona radicular con 10 a 15 cm de agujas de pino o corteza antes de la primera helada. Esto aísla el suelo y protege esas finas raíces superficiales del frío. Envuelve tu planta en arpillera o tela antiheladas cuando el pronóstico anuncie temperaturas por debajo de -9 °C (15 °F). Retira la cubierta en cuanto pase la ola de frío para que tu planta reciba aire y luz.
Para los jardineros en las zonas 6 y 7, la variedad adecuada es tu mejor defensa contra los daños invernales. El Dr. William Ackerman crió camelias resistentes al frío durante años en un importante centro de investigación. Sus 'Winter's Snowman' y 'Winter's Star' soportan temperaturas muy por debajo de lo que sobreviven las japónicas estándar. Estas plantas han sido probadas hasta -21 °C (-5 °F) y aun así florecieron la temporada siguiente.
También puedes ayudar a tus camelias a pasar el invierno dejando de abonar a mediados de julio. Esto da tiempo al nuevo crecimiento para endurecerse antes de que llegue el frío. Los brotes tiernos y nuevos se congelan mucho más rápido que la madera madura. Riega bien tus plantas a finales de otoño también, porque una camelia hidratada soporta mejor el frío que una seca.
En mi experiencia, la mayor amenaza invernal no es el frío constante. Es un cambio brusco de días templados a una helada fuerte por la noche. Estas caídas repentinas pillan a tu camelia desprevenida antes de que pueda prepararse. Vigila el pronóstico local durante los periodos templados del invierno y ten tu tela antiheladas lista. Unos minutos de preparación pueden salvar toda una temporada de flores en tu planta más preciada.
Tus camelias no temen al invierno como la mayoría de los jardineros creen. Necesitan la estación fría para formar capullos y descansar antes de su gran espectáculo de flores. Dales el lugar adecuado, la variedad correcta para tu zona y un poco de protección contra el frío cuando las condiciones sean extremas. Haz eso y disfrutarás de flores de camelia durante los meses más fríos del año mientras el resto de tu jardín duerme.
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