Bunga Kamelia: Panduan Lengkap

Bunga kamelia memiliki lebih dari 30.000 kultivar bernama yang telah dibiakkan oleh para penghobi taman selama berabad-abad. Setiap bunganya berdiameter 7 hingga 15 cm dengan 7 hingga 20 kelopak. Kebanyakan semak berbunga tidak aktif saat bulan-bulan dingin. Kamelia justru sebaliknya dan tampil paling memukau dari Oktober hingga Maret.

Dari pengalaman saya, camellia japonica memberikan warna musim dingin terbaik dibandingkan semak lainnya. Saya pertama kali melihatnya di halaman tetangga pada bulan Januari sekitar 8 tahun lalu. Saya langsung ingin memilikinya. Spanyol saja menanam sekitar 2,5 juta semak kamelia setiap tahun untuk ekspor. Angka itu menunjukkan betapa tingginya nilai tanaman ini di dunia.

Penelitian terbaru menunjukkan bunga kamelia mengandung antioksidan tingkat tinggi. Bunga ini juga mengandung asam lemak yang bermanfaat. Keindahan yang mekar di musim dingin ini menawarkan jauh lebih dari sekadar penampilan yang cantik. Para ilmuwan kini mempelajari senyawa bioaktifnya untuk kegunaan kesehatan. Itu memberi Anda satu alasan lagi untuk menanamnya di rumah.

Panduan ini memandu Anda dalam memilih spesies yang tepat dan menjaga tanaman tetap sehat. Anda akan mempelajari metode penanaman cerdas dan tips pemupukan. Anda juga akan mendapatkan trik pemangkasan yang membuat semak berbunga ini terus mekar kuat setiap tahun.

Kebanyakan toko tanaman hanya menjual 2 atau 3 jenis kamelia, padahal ada 6 spesies utama untuk halaman Anda. Saya telah mencoba semuanya di kebun saya selama bertahun-tahun. Tabel di bawah menunjukkan perbandingan masing-masing spesies agar Anda bisa membuat pilihan pembelian yang lebih tepat.

Carl Linnaeus menamai genus Camellia pada tahun 1753. Saat ini Anda bisa menemukan 21 kultivar camellia japonica atau lebih yang andal di pembibitan berkualitas. Puluhan pilihan camellia sasanqua juga tersedia di sampingnya. Setiap semak hijau abadi menampilkan 1 dari 6 bentuk bunga seperti tunggal, semi-ganda, anemon, peoni, ganda formal, atau ganda bentuk mawar.

Pilih 2 atau 3 jenis kamelia berbeda yang mekar pada waktu berbeda. Ini memberi taman Anda warna dari September hingga April. Camellia reticulata menghasilkan bunga terbesar untuk pameran. Camellia sasanqua paling cocok sebagai pagar atau tanaman pembatas.

Dari pengalaman saya, toko besar hanya menyediakan varietas kamelia dasar dan tidak lebih. Pembibitan lokal menyediakan ragam spesies yang lebih luas dan staf mereka tahu apa yang tumbuh paling baik di zona Anda. Pilihan semak hijau abadi ini memberi Anda daun hijau sepanjang tahun plus bunga musiman yang sulit ditandingi tanaman lain.

Menanam kamelia dengan cara yang benar lebih penting dari yang dipikirkan kebanyakan orang. Saya belajar ini dengan cara yang sulit ketika kehilangan tanaman pertama akibat busuk akar. Kuncinya adalah mengetahui cara menanam kamelia dengan kedalaman tanam yang tepat dan tanah asam.

Kamelia pertama kali masuk ke Amerika dari Eropa pada akhir tahun 1700-an. Tanaman ini memiliki lebih dari 200 tahun keberhasilan yang terbukti di taman-taman selatan. Kebutuhan tanah kamelia Anda dimulai dengan pH antara 5,5 dan 6,5. Tanaman di tanah basa cepat menguning dan terus menurun kondisinya. Uji tanah Anda sebelum menggali lubang pertama.

Jim Putnam mengatakannya dengan tepat: kamelia suka ditanam sedikit lebih tinggi karena mereka tidak suka akar yang basah. Ahli kamelia Celeste Richard setuju dengan saran ini. Saat memberikan mulsa pada kamelia, sebarkan mulsa menjauhi batang. Jangan pernah menumpuknya di dekat kulit batang. Ini menjaga kondisi tanah yang berdrainase baik yang dibutuhkan tanaman Anda untuk tumbuh subur.

Seberapa sering menyiram kamelia tergantung pada musim. Saat musim mekar, berikan tanaman Anda 2,5 cm air setiap minggu. Di bulan-bulan kering musim panas, kurangi menjadi 2,5 cm setiap 10 hingga 14 hari. Saya belajar dengan cara yang sulit bahwa penyiraman musim panas lebih penting daripada penyiraman musim dingin untuk tanaman ini.

Inilah yang terlewatkan dari kebanyakan panduan tentang penyiraman kamelia. Tanaman Anda membentuk kuncup bunga tahun depan selama musim panas. Kekeringan di bulan Agustus dan September bisa menghentikan semak Anda dari mekar pada musim semi berikutnya. RHS menyebut musim panas sebagai jendela penyiraman paling kritis dengan alasan yang jelas. Lewatkan dan Anda akan bertanya-tanya mengapa tanaman Anda tidak berbunga.

Gunakan air hujan yang disukai kamelia daripada air keran jika memungkinkan. Air keran yang sadah menaikkan pH tanah dari waktu ke waktu dan menyebabkan daun menguning. Jika Anda hanya memiliki air keran, diamkan dalam ember selama 24 jam sebelum disiramkan ke tanaman. Ini membantu sebagian mineral mengendap.

Perhatikan tanaman Anda untuk tanda-tanda masalah. Ujung daun cokelat dan layu berarti Anda memberikan terlalu sedikit air. Daun kuning dan batang lembek menandakan penyiraman berlebih. Saya memeriksa tanah dengan jari sebelum setiap sesi penyiraman. Jika 5 cm teratas terasa kering, saatnya menyiram. Jika masih terasa lembap, tunggu satu atau dua hari lagi.

Jadwal pemupukan kamelia Anda sebaiknya tetap sederhana. Berikan tanaman Anda 1 hingga 2 dosis pupuk kamelia setiap tahun. Cari campuran dengan nitrogen dan kalium yang seimbang tetapi fosfor rendah. Hentikan semua pemupukan pada akhir Juli. Pemupukan terlambat mendorong pertumbuhan baru yang lunak dan bisa rusak oleh embun beku. Di Florida, waspadai masalah magnesium karena itu adalah masalah nutrisi paling umum yang dihadapi kamelia di sana.

Mengetahui kapan memangkas kamelia bisa menyelamatkan Anda dari bertahun-tahun menunggu bunga kembali. Saya pernah memangkas semak terlalu keras di waktu yang salah dan menunggu lebih dari 2 tahun untuk bunga yang bagus kembali. Waktu yang tepat membuat semua perbedaan dalam rutinitas perawatan kamelia Anda.

Mulailah membuang bunga layu saat mekar mulai memudar. Petik bunga yang sudah layu sebelum jatuh dan membusuk di tanah. Langkah sederhana ini membantu mencegah hawar kelopak menyebar ke kuncup yang sehat. Setelah bunga terakhir gugur di musim semi, itulah jendela terbaik untuk membentuk kamelia dan pemangkasan ringan.

Maret adalah bulan untuk pemangkasan berat jika tanaman Anda tumbuh terlalu besar. Pangkas hingga sepertiga cabang untuk mengontrol ukuran. Perlu diingat bahwa pemangkasan berat berarti tanaman Anda tidak akan berbunga dengan baik selama 2 tahun atau lebih setelah pemangkasan. Gunakan metode ini hanya pada semak tua yang terlalu lebat dan butuh awal baru.

Untuk membentuk kamelia, fokus pada menghilangkan cabang yang bersilangan dan kayu mati terlebih dahulu. Lalu mundur dan lihat bentuk keseluruhan sebelum memotong yang lain. Bentuk tanaman Anda saat masih muda dan Anda tidak akan perlu pemangkasan drastis di kemudian hari. Saya memangkas kamelia saya selama sekitar 15 menit setiap musim semi dan mereka tetap dalam bentuk yang bagus.

Saya pernah melihat petani pameran membawa perawatan kamelia jauh lebih serius. Mereka membuang kuncup ekstra dari setiap cabang agar seluruh energi tanaman menuju bunga yang lebih sedikit tapi lebih besar. Beberapa bahkan menggunakan asam giberelat untuk mendorong bunga mekar lebih awal dan lebih besar. Itu tidak diperlukan untuk kebun rumah, tetapi menunjukkan apa yang bisa dilakukan tanaman ini dengan perawatan dan perhatian yang terfokus.

Pada akhir Juli, hentikan semua pemupukan untuk menghindari pertumbuhan baru yang lunak. Tunas segar yang tumbuh di akhir musim panas tidak tahan embun beku. Terus berikan mulsa hingga musim gugur, tetapi sebarkan menjauhi batang. Pendekatan kalender sederhana untuk pemangkasan ini menjaga kamelia Anda tetap sehat dan mekar selama puluhan tahun.

Makna bunga kamelia berubah tergantung di mana Anda berada di dunia. Selama bertahun-tahun mempelajari tanaman ini, saya menemukan bahwa simbolisme kamelia jauh lebih dalam dari yang diungkapkan kebanyakan panduan taman. Anda akan menemukan bahwa 3 budaya besar membentuk cara orang membaca warna bunga kamelia saat ini.

Pengelola kebun Tiongkok sudah menanam kamelia sejak 2737 SM. Mereka melihat bunga ini sebagai simbol kekayaan dan keberuntungan. Di Jepang, para samurai sangat menghargai kamelia sebagai tanda keberanian dan kekuatan batin. Keluarga Korea menempatkan kamelia di upacara pernikahan sejak 1200 SM sebagai tanda kesetiaan. Makna kultural kamelia di ketiga negara ini masih kuat hingga hari ini.

Ilmu pengetahuan modern menambahkan lapisan baru pada kisah makna bunga kamelia. Penelitian menunjukkan bunga ini mengandung 78 hingga 108 mg senyawa fenolik per gram berat kering. Bunga yang sama yang dihargai budaya kuno karena keindahannya juga memiliki nilai bioaktif nyata. Fakta itu membuat kamelia semakin istimewa di mata saya.

Mempelajari cara memperbanyak kamelia memungkinkan Anda menumbuhkan tanaman baru dari yang sudah Anda sukai. Saya sudah mencoba setiap metode selama bertahun-tahun. Tabel di bawah mengurutkan masing-masing berdasarkan tingkat kesulitan agar Anda bisa memilih yang paling sesuai dengan tingkat keahlian Anda.

Mulailah dengan stek semi-matang jika Anda baru dalam hal ini. Ambil stek pada pertengahan hingga akhir musim panas dan celupkan ujung potongan ke hormon perakaran. Stek kamelia ini bisa berakar dalam waktu sesingkat 3 bulan berdasarkan laporan RHS. Pencangkokan udara juga berhasil baik jika dimulai antara April dan Agustus.

Okulasi kamelia membutuhkan keahlian paling tinggi tetapi memberikan hasil tercepat begitu Anda menguasai tekniknya. Anda bisa melakukan okulasi sepanjang tahun di dalam ruangan dengan peralatan yang tepat. Biji bisa digunakan untuk menumbuhkan varietas baru tetapi membutuhkan 2 hingga 4 bulan hanya untuk berkecambah. Tanaman dari biji juga tidak akan mirip induknya. Gunakan stek kamelia atau pencangkokan udara jika Anda menginginkan salinan persis dari semak favorit Anda.

Bunga kamelia adalah salah satu tambahan jangka panjang terbaik yang bisa Anda berikan pada taman musim dingin mana pun. Dengan lebih dari 30.000 kultivar di 6 spesies, Anda memiliki pilihan untuk hampir setiap iklim dan gaya taman. Dari pengalaman saya, sedikit semak berbunga yang memberikan variasi dan keindahan sebanyak ini selama bulan-bulan dingin.

Perawatan kamelia yang baik dimulai dengan tanah asam ber-pH 5,5 hingga 6,5 dan lokasi yang tepat dengan sinar matahari pagi. Siram dengan baik di musim panas untuk menyiapkan kuncup tahun depan. Pangkas setelah bunga memudar di musim semi. Langkah-langkah sederhana ini menjaga tanaman Anda tetap sehat selama puluhan tahun. Beberapa kamelia hidup melewati 100 tahun dengan perawatan yang tepat.

Tanaman ini membawa makna budaya yang mendalam di Tiongkok, Jepang, dan Korea. Mereka juga memiliki nilai ilmiah nyata dengan kandungan antioksidan yang tinggi. Kamelia juga aman untuk anjing, kucing, dan kuda. Itu menjadikannya pilihan cerdas untuk rumah mana pun yang memiliki hewan peliharaan di halaman.

Pikirkan spesies mana yang cocok untuk zona Anda dan waktu mekar mana yang paling Anda inginkan. Cobalah menanam beberapa stek kamelia dari semak favorit Anda musim panas ini. Taman musim dingin Anda akan terlihat lebih baik karenanya, dan Anda akan memiliki tanaman yang membalas Anda dengan warna saat semua tanaman lain diam dan kosong.