Jawaban tentang di mana kamelia tumbuh paling baik adalah zona USDA 7a hingga 9b. Zona ini mencakup sebagian besar wilayah selatan Amerika Serikat dan sebagian Pacific Northwest. Kamelia membutuhkan musim dingin yang sejuk, tanah asam, dan naungan dari sinar matahari sore yang terik untuk tumbuh subur. Penuhi tiga hal tersebut dan tanaman Anda akan sehat selama bertahun-tahun.
Saya pernah menanam kamelia di dua tempat berbeda di halaman saya dan hasilnya sangat jauh berbeda. Tanaman yang terkena sinar matahari penuh mengalami daun terbakar setiap musim panas dan kuncupnya rontok sebelum mekar. Tanaman yang berada di bawah pohon pinus tinggi dengan sinar matahari pagi dan naungan sore tumbuh dua kali lebih cepat dan mekar selama berminggu-minggu setiap musim dingin. Satu percobaan itu mengajari saya lebih banyak dari buku mana pun tentang apa yang dibutuhkan semak-semak ini.
Kamelia berasal dari hutan-hutan Tiongkok, Korea, dan Jepang. Di alam liar, mereka tumbuh di bawah kanopi pohon tinggi dengan cahaya yang tersaring. NC State Extension mencatat bahwa kamelia telah menjadi andalan taman-taman di wilayah selatan AS selama lebih dari 200 tahun berkat iklim lembap yang serupa. UF IFAS mengonfirmasi bahwa wilayah Tenggara menawarkan kondisi pertumbuhan yang nyaris sempurna. Kuncinya adalah menyesuaikan lokasi kebun Anda dengan apa yang telah diadaptasi tanaman ini di habitat aslinya.
Iklim terbaik untuk kamelia memberikan musim dingin yang sejuk dan basah serta musim panas yang hangat dan lembap. Mereka sama sekali tidak suka udara panas kering atau angin dingin. Jika Anda tinggal di zona 6b atau lebih rendah, Anda masih bisa menanamnya dalam pot dan membawanya ke dalam ruangan saat suhu turun drastis. Zona tanam kamelia sedikit meluas setiap tahun seiring pembibit menciptakan jenis yang lebih tahan. Beberapa varietas tahan dingin baru kini bisa bertahan di zona 6b dengan sedikit perawatan musim dingin.
Tanah sama pentingnya dengan iklim untuk tanaman ini. Kamelia membutuhkan tanah asam dengan pH antara 5,5 dan 6,5. Uji tanah Anda sebelum menanam apa pun. Anda bisa mendapatkan alat uji murah di pusat taman mana pun dengan harga di bawah $15. Jika pH terlalu tinggi, campurkan belerang atau gunakan kompos ericaceous untuk menurunkannya. Drainase yang baik juga wajib karena akar yang tergenang akan membunuh kamelia lebih cepat daripada cuaca dingin. Saya pernah kehilangan tanaman berusia tiga tahun yang indah karena busuk akar sebelum saya belajar dari pengalaman itu.
Pilih lokasi di halaman yang mendapat sinar matahari pagi dan tetap teduh setelah siang. Tempat di bawah pohon ek atau pinus yang tinggi sangat cocok untuk ini. Dinding menghadap utara atau timur juga memberikan hasil yang baik karena menghalangi sinar sore yang panas. Jauhkan kamelia Anda dari dinding barat yang terpanggang di musim panas. Perlindungan dari angin juga penting. Angin kering dan dingin di musim dingin dapat membakar kuncup bunga dan merusak pertumbuhan baru pada tanaman Anda.
Kualitas air juga berperan. Air keran di banyak daerah cenderung basa dan akan menaikkan pH tanah Anda seiring waktu. Kumpulkan air hujan jika memungkinkan dan gunakan itu untuk menyiram kamelia Anda. Jika air hujan bukan pilihan, diamkan air keran selama sehari sebelum digunakan. Tanaman Anda akan berterima kasih dengan daun hijau yang lebih pekat dan bunga yang lebih kuat setiap musim.
Saya menguji pH tanah setiap musim semi dan musim gugur untuk memastikan tetap dalam kisaran yang tepat. Usaha ini hanya memakan waktu sekitar lima menit dan menyelamatkan saya dari kehilangan tanaman yang harganya $30 hingga $60 per batang. Tutup area sekitar pangkal dengan kulit pinus atau jerami pinus untuk menjaga tanah tetap asam dan lembap. Lapisan mulsa setebal 3 inci paling efektif, tetapi jauhkan dari batang untuk menghindari pembusukan. Urus tanah Anda dengan benar, temukan naungan yang tepat, dan kamelia Anda akan membalas dengan bunga selama berpuluh-puluh tahun.
Baca artikel lengkap: Bunga Kamelia: Panduan Lengkap
