La risposta a dove crescono meglio le camelie è nelle zone USDA dalla 7a alla 9b. Queste zone coprono gran parte del sud degli Stati Uniti e alcune aree del Pacifico nordoccidentale. Le camelie hanno bisogno di inverni miti, terreno acido e ombra dal sole pomeridiano intenso per prosperare. Azzecca questi tre fattori e avrai una pianta felice per anni.
Ho coltivato camelie in due punti diversi del mio giardino e i risultati sono stati completamente diversi. La pianta in pieno sole si bruciava sulle foglie ogni estate e perdeva i boccioli prima che si aprissero. Quella sotto un alto pino con sole mattutino e ombra pomeridiana è cresciuta il doppio più velocemente e ha fiorito per settimane ogni inverno. Quel solo esperimento mi ha insegnato più di qualsiasi libro su ciò di cui hanno bisogno questi arbusti.
Le camelie provengono dalle foreste di Cina, Corea e Giappone. In natura crescono sotto le chiome degli alberi alti con luce filtrata. NC State Extension segnala che sono un pilastro dei giardini del sud degli Stati Uniti da oltre 200 anni grazie al clima umido simile. UF IFAS conferma che il sud-est offre condizioni di crescita quasi perfette. La chiave è far corrispondere il posto nel tuo giardino a ciò che la pianta si è evoluta per gestire nel suo habitat originario.
Il clima migliore per le camelie offre inverni freschi e piovosi ed estati calde e umide. Non sopportano affatto il caldo secco né i venti freddi. Se vivi nelle zone 6b o inferiori, puoi comunque coltivarle in vaso e portarle dentro durante le gelate intense. Le zone di coltivazione delle camelie si espandono un po' ogni anno grazie ai breeder che creano varietà più resistenti. Alcune nuove varietà resistenti al freddo ora sopravvivono nella zona 6b con solo un po' di cure invernali.
Il terreno conta quanto il clima per queste piante. Le camelie richiedono un terreno acido con un pH tra 5,5 e 6,5. Testa il tuo terreno prima di piantare qualsiasi cosa. Puoi trovare un kit di analisi economico in qualsiasi garden center per meno di 15 $. Se il pH è troppo alto, mescola dello zolfo o usa compost per piante acidofile per abbassarlo. Anche un buon drenaggio è essenziale, perché le radici bagnate uccidono una camelia più velocemente del freddo. Ho perso una bellissima pianta di tre anni per marciume radicale prima di imparare questa lezione.
Scegli un punto del giardino che riceva sole al mattino e resti ombreggiato dopo mezzogiorno. Un posto sotto una grande quercia o un pino funziona benissimo. Anche i muri esposti a nord o a est danno buoni risultati perché bloccano i raggi caldi del pomeriggio. Tieni le camelie lontane dai muri esposti a ovest che si surriscaldano in estate. Anche la protezione dal vento è importante. I venti freddi e secchi in inverno possono bruciare i boccioli e danneggiare la nuova vegetazione.
Anche la qualità dell'acqua ha un ruolo. L'acqua del rubinetto in molte zone tende ad essere alcalina e col tempo alzerà il pH del terreno. Raccogli l'acqua piovana quando puoi e usala per le tue camelie. Se l'acqua piovana non è disponibile, lascia riposare l'acqua del rubinetto per un giorno prima di usarla. Le tue piante ti ripagheranno con foglie di un verde più intenso e fioriture più vigorose ogni stagione.
Testo il pH del mio terreno ogni primavera e autunno per assicurarmi che resti nel range giusto. Lo sforzo richiede circa cinque minuti e mi evita di perdere piante che costano da 30 a 60 $ l'una. Pacciama intorno alla base con corteccia di pino o aghi di pino per mantenere il terreno acido e umido. Uno strato di 8 cm di pacciame funziona al meglio, ma tienilo lontano dal tronco per evitare marciumi. Sistema il terreno, trova la giusta ombra e le tue camelie ti ricompenseranno con fioriture per decenni.
Leggi l'articolo completo: Fiore di Camelia: Una Guida Completa
