Umur kamelia membuat sebagian besar semak taman lain kalah jauh. Tanaman ini hidup selama 100 tahun atau lebih dengan perawatan yang tepat dari Anda. Beberapa spesimen di Tiongkok dan Jepang telah melewati usia 500 tahun dan masih berbunga setiap musim dingin tanpa gagal. Jadi berapa lama kamelia hidup di taman Anda? Dengan tanah yang baik dan perawatan dasar, tanaman Anda bisa lebih panjang umur dari Anda, anak-anak Anda, dan bahkan cucu-cucu mereka.
Saya mengunjungi sebuah taman kamelia di South Carolina beberapa tahun lalu. Pohon-pohon di sana ditanam pada pertengahan 1800-an. Tingginya lebih dari 15 kaki dan dipenuhi bunga. Pengelolanya memberi tahu saya bahwa tanaman-tanaman itu telah bertahan dari perang, badai, dan puluhan tahun tanpa perawatan. Mereka terus tumbuh melewati semuanya. Menurut pengalaman saya, kunjungan itu mengubah cara pandang saya tentang menanam semak. Sekarang ketika saya menanam kamelia di tanah, saya menanam untuk cucu saya, bukan hanya untuk diri sendiri.
NC State Extension menyebut kamelia sebagai tanaman hijau berdaun lebar yang tumbuh lambat dan berumur panjang. Pertumbuhan lambat inilah yang memberi mereka umur begitu panjang. Mereka tidak menghabiskan energi dengan cepat seperti semak yang tumbuh cepat. Kamelia Anda hanya bertambah beberapa inci per tahun tetapi membangun kayu yang padat dan kuat yang bertahan sangat lama. Kecepatan yang stabil ini menjaga tanaman tetap sehat jauh lebih lama daripada pilihan yang lebih cepat di halaman Anda. Kesabaran yang lambat ini memberikan hasil besar.
Beberapa faktor menentukan berapa lama kamelia Anda akan tumbuh subur di tanah. pH tanah menempati urutan teratas. Jaga antara 5,5 dan 6,5 dan tanaman Anda tidak akan kesulitan dengan masalah nutrisi yang memperpendek umurnya. Drainase yang baik sama pentingnya karena akar yang terendam menyebabkan pembusukan yang bisa membunuh bahkan kamelia tua dalam satu musim saja. Pencegahan penyakit melengkapi tiga hal utama. Bersihkan kelopak yang jatuh, atasi kutu sisik sejak dini, dan kamelia Anda tetap kuat tahun demi tahun.
Kerusakan akar adalah pembunuh diam-diam kamelia tua. Penggalian untuk pipa dan bahkan lalu lintas kaki yang berat di dekat pangkal bisa merusak akar yang butuh puluhan tahun untuk menyebar. Saya melihat tetangga kehilangan japonica berusia 40 tahun setelah kontraktor menggali parit tiga kaki dari batangnya. Pohon itu menggugurkan daunnya dalam dua bulan dan tidak pernah pulih. Jaga semua penggalian setidaknya enam kaki dari batang kamelia Anda untuk melindungi akar tersebut dari kerusakan. Bicarakan dengan kontraktor Anda sebelum pekerjaan halaman apa pun dimulai di dekat tanaman Anda.
Pemangkasan juga berperan dalam kesehatan jangka panjang kamelia Anda. Lebih sedikit lebih baik untuk tanaman ini. Buang cabang mati atau yang bersilangan dan bentuk tanaman Anda setelah selesai berbunga setiap tahun. Jangan pernah memangkas lebih dari sepertiga pertumbuhan dalam satu musim. Pemangkasan berat membuat kamelia stres dan membuka luka yang mengundang penyakit masuk ke kayu. Spesimen tua yang telah hidup berabad-abad dipangkas ringan atau tidak dipangkas sama sekali dalam sebagian besar kasus sepanjang hidup panjang mereka.
Untuk memberi kamelia Anda umur terpanjang, fokus pada empat hal. Jaga tanah tetap asam, siram dengan baik di musim panas, mulsa dengan kulit pinus, dan hindari penggalian di dekat akar. Uji tanah Anda setiap musim semi dan tambahkan sulfur jika pH naik. Kebiasaan ini hanya membutuhkan beberapa menit per musim tetapi bisa menambahkan puluhan tahun pada umur tanaman Anda.
Saya menguji langkah-langkah ini pada kamelia saya sendiri dan hasilnya berbicara sendiri setelah delapan tahun. Tanaman tertua saya lebih besar dan lebih sehat sekarang dibanding saat pertama kali saya tanam. Dengan umur kamelia yang sepanjang ini, tanaman Anda masih bisa berbunga 100 tahun dari sekarang dengan perawatan dasar. Perlakukan kamelia Anda seperti investasi jangka panjang dan ia akan membalas keluarga Anda dengan bunga selama generasi mendatang.
Baca artikel lengkap: Bunga Kamelia: Panduan Lengkap
