Bir kamelyanın ömrü, doğru bakımla yüzlerce yıla uzanabilir. Bunlar her on yılda bir değiştireceğiniz kısa ömürlü çalılar değildir. Doğru yere dikilmiş, iyi bakılmış bir kamelya sizden, çocuklarınızdan ve hatta torunlarınızdan daha uzun yaşar. Bahçenizde yetiştirebileceğiniz en uzun ömürlü bitkiler arasındadırlar.
Peki kameyalar tipik bir ev bahçesinde ne kadar yaşar? Çoğu büyük bir sorun olmadan 50 ila 100 yıl veya daha fazla süre boyunca gelişir. Toprağınız asidik kalırsa ve bitkiniz fırtına veya inşaat hasarından korunursa bu süre daha da artar. Clemson Extension, Japonya'da imparator sarayı yakınlarında 500 yılı aşkın kamelya olduğunu belirtmektedir. Çay bitkisi C. sinensis ise Asya'da 3.000 yılı aşkın süredir yetiştirilmektedir.
Birkaç yıl önce Güneydoğu'daki eski bir malikane bahçesini ziyaret ettim ve hayran kaldım. Oradaki kameyalar 1940'larda dikilmişti ve her kış hâlâ coşkuyla çiçek açıyordu. Gövdeleri kolumdan kalın hale gelmişti. Kabukları çalıdan çok ağaç kabuğuna benziyordu. Sahibi, yıllık malçlama ve çiçeklenme sonrası yıllık budama dışında pek bir şey yapılmadığını söyledi.
Kameyalar büyüme biçimleri sayesinde bu kadar uzun yaşar. Yapraklarını yıl boyunca tutan odunsu yaprak dökmeyen çalılardır. Bu, yalnızca ilkbahar ve yaz değil, her mevsim yaprakları aracılığıyla besin ürettikleri anlamına gelir. Onlarca yıl boyunca devasa kök sistemleri ve enerji depolayan kalın gövdeler oluştururlar. Olgun bir kamelya; daha genç bir bitkiyi öldürecek kuraklık, ani soğuk ve zararlı saldırılarından toparlanabilir.
Kamelya bitkisinin uzun ömürlülüğü, kontrol edebileceğiniz birkaç temel faktöre bağlıdır. Toprak pH'ı listenin başında yer alır. pH'ı 5,5 ile 6,5 arasında tutun; kamelyanızın kökleri tüm yaşamı boyunca besinleri iyi emecektir. pH'ın 7,0'ın üzerine çıkmasına izin verirseniz, demir ve diğer minerallerin topraktan kilitlenmesiyle birkaç yıl içinde gerileme görürsünüz.
Gövde ve kök hasarı, olgun kamelya ölümlerinin en büyük nedenidir. Her hafta bitkinin dibine çarpan bir tırpan zamanla gövdeyi çevreler ve bitkiyi öldürür. Kök bölgesinin yakınında inşaat veya yeni dikim için kazı yapmak ana kökleri kesebilir. Kök bölgesinin üzerine kaldırım döşemek bitkiyi su ve havadan mahrum bırakır. Kamelyanızın dibinin etrafında 1 metrelik bir malç tamponu bırakın ve çim biçme makinelerinin veya tırpanların kabuğa dokunmasına asla izin vermeyin.
Budama, çoğu kişinin düşündüğünden ömür açısından daha az önemlidir. Kameyaların sağlıklı kalması için ağır budamaya ihtiyacı yoktur. Çiçeklenme sonrası bitkiyi şekillendirmek için hafif bir budama yeterlidir. Aşırı budama bitkiyi strese sokar ve hastalığa davet eden yaralar açar. En yaşlı kamelyalarımı mümkün olduğunca az buduyorum ve her yıl yoğun, sağlıklı büyümeyle karşılığını alıyorum.
Kamelyanızın uzun yaşamasını istiyorsanız aşırı soğuk olaylardan koruyun. Tek bir kötü don, 20 yıl boyunca büyümüş dalları öldürebilir. Kutupsal soğuk dalgalarında bitkiyi don örtüsüyle sarın ve her kış kökleri 10 ila 15 cm kalınlığında çam ibresiyle malçlayın. Bu basit adımlar kamelyanızın nesiller boyunca hayatta kalmasına yardımcı olur. Şimdi harcadığınız zaman ve emek, bahçenizdeki önümüzdeki 100 yıllık çiçeklerle karşılığını verir.
Tam makaleyi oku: Kamelya Bitkisi Bakımı ve Yetiştirme Rehberi
