العمر الافتراضي للكاميليا يتفوق على معظم شجيرات الحديقة الأخرى. تعيش هذه النباتات 100 سنة أو أكثر مع العناية المناسبة منك. بعض الأشجار في الصين واليابان تجاوزت حاجز 500 سنة ولا تزال تزهر كل شتاء دون توقف. إذاً كم تعيش الكاميليا في حديقتك؟ مع التربة الجيدة والعناية الأساسية، يمكن لنبتتك أن تعمّر أكثر منك ومن أبنائك وحتى أحفادهم.
زرتُ حديقة كاميليا في ولاية كارولينا الجنوبية قبل بضع سنوات. كانت الأشجار هناك مزروعة في منتصف القرن التاسع عشر. ارتفعت لأكثر من 4.5 أمتار ومغطاة بالأزهار. أخبرني القائم على رعايتها أن تلك النباتات نجت من حروب وعواصف وعقود من الإهمال. واستمرت في النمو رغم كل شيء. من تجربتي، غيّرت تلك الزيارة نظرتي لزراعة الشجيرات. عندما أزرع كاميليا الآن، أزرعها لأحفادي وليس لنفسي فقط.
تصف إرشادات جامعة ولاية كارولينا الشمالية (NC State Extension) الكاميليا بأنها شجيرات دائمة الخضرة بطيئة النمو وطويلة العمر. النمو البطيء هو ما يمنحها هذا العمر الطويل. لا تستنفد طاقتها بسرعة مثل الشجيرات سريعة النمو. تضيف الكاميليا بضعة سنتيمترات فقط سنوياً لكنها تبني خشباً كثيفاً وقوياً يدوم لأجيال. هذا الإيقاع الثابت يحافظ على صحة النبتة لفترة أطول بكثير من الخيارات الأسرع في حديقتك. هذا الصبر البطيء يؤتي ثماره بشكل كبير.
عدة عوامل تتحكم في مدة ازدهار الكاميليا في الأرض. حموضة التربة تأتي في المقدمة. حافظ عليها بين 5.5 و6.5 ولن تعاني نبتتك من مشاكل المغذيات التي تقصّر عمرها. الصرف الجيد لا يقل أهمية لأن الجذور المغمورة بالماء تؤدي إلى تعفّن قد يقتل حتى أشجار الكاميليا القديمة في موسم واحد. الوقاية من الأمراض تكمل العوامل الثلاثة الكبرى. نظّف البتلات المتساقطة وعالج الحشرات القشرية مبكراً وستبقى الكاميليا قوية سنة بعد سنة.
تلف الجذور هو القاتل الصامت لأشجار الكاميليا القديمة. حفر خنادق للأنابيب وحتى المشي الكثيف بالقرب من القاعدة يمكن أن يؤذي جذوراً استغرقت عقوداً لتنتشر. شاهدتُ جاراً يخسر شجرة جابونيكا عمرها 40 سنة بعد أن حفر مقاول خندقاً على بعد متر واحد من الجذع. فقدت الشجرة أوراقها في شهرين ولم تتعافَ أبداً. أبقِ كل عمليات الحفر على بعد مترين على الأقل من جذع الكاميليا لحماية تلك الجذور. تحدّث مع المقاولين قبل أي عمل في الحديقة بالقرب من نباتاتك.
يلعب التقليم دوراً في صحة الكاميليا على المدى الطويل أيضاً. الأقل هو الأفضل مع هذه النباتات. أزِل الأغصان الميتة أو المتقاطعة وشكّل نبتتك بعد انتهاء موسم الإزهار كل عام. لا تقطع أبداً أكثر من ثلث النمو في موسم واحد. التقليم القاسي يُجهد الكاميليا ويفتح جروحاً تدعو الأمراض إلى الخشب. العينات القديمة التي عاشت لقرون قُلّمت بخفة أو لم تُقلّم على الإطلاق في معظم الحالات طوال حياتها الطويلة.
لمنح الكاميليا أطول عمر ممكن، ركّز على أربعة أشياء. حافظ على حموضة التربة، واروِ جيداً في الصيف، وغطِّ بلحاء الصنوبر، وتجنّب الحفر بالقرب من الجذور. افحص تربتك كل ربيع وأضف الكبريت إذا ارتفعت الحموضة. هذه العادات لا تستغرق سوى بضع دقائق في الموسم لكنها قد تضيف عقوداً لعمر نبتتك.
جرّبتُ هذه الخطوات على الكاميليا الخاصة بي والنتائج تتحدث عن نفسها بعد ثماني سنوات. أقدم نبتة لديّ أكبر وأكثر صحة الآن مما كانت عليه عند زراعتها. مع عمر افتراضي بهذا الطول، يمكن أن تستمر نبتتك في الإزهار بعد 100 سنة من الآن بالعناية الأساسية. تعامل مع الكاميليا كاستثمار طويل الأمد وستكافئ عائلتك بالأزهار لأجيال قادمة.
اقرأ المقال كاملاً: زهرة الكاميليا: دليل شامل
